На бегу Олег вытащил телефон, связи не было, ну это, в принципе, и ожидалось, значит, и у тех ее тоже нет. Но вот что они предпримут, неизвестно. Смотря какой получили приказ, судя по тому, что решились стрелять, то пойдут до конца. Что ж, в лесу все намного проще. Здесь, по большому счету, и автомат не слишком страшен. А у него зато оружия сколько хочешь. Любая палка сгодится. Главное — уметь пользоваться. Пробежав около километра, Олег ненадолго остановился. Дыхание с хрипами вырывалось из груди. Ничего не поделаешь, не двадцать лет, даже не тридцать. Пот соленой пеленой застилал глаза, сердце колотилось в груди так, словно хотело вырваться из тесной клетки. Кровь с каждым его биением клокотала в мозгу. Пока ни шума, ни голосов не слышно, это хорошо. Темнеет, есть вероятность, что они потеряют его в темноте. До города по прямой почти восемьдесят километров через леса и болота, в обход многочисленных озер. При нормальном раскладе два дня пути, если бежать и ночью, то около суток. Хватило бы сил на непрерывный бег. Судя по тому, как бьется сердце, придется себя поберечь. Если они догонят, что не исключено, надо будет драться. Насмерть.

В том, что произошла утечка, Олег уже не сомневался. На встречу приехали совсем не те ребята, которых он ждал. И цель у них простая, как грабли: добыть флэшку любой ценой, потому и решились стрелять в городе. Да и автомат в машине слишком похож на рояль в кустах. Первая растерянность, связанная с потерей машины, у них уже прошла. Теперь начнется охота. Для хорошего следопыта отыскать следы в лесу не такая большая проблема. Олег с такими задачами справлялся на счет раз. А они? Не стоит исключать возможных вариантов. Отрыв составляет не больше пяти минут. В машине их было трое. Наверняка они сейчас уже бегут за ним.

Несколько раз сменив направление, Олег пытался вспомнить карту. Когда-то еще подростком он не единожды бывал в этих местах с отцом. Охотились, просто отдыхали. Но это было так давно! А вот карту он просматривал относительно недавно. И хотя это было просто из интереса, но он запомнил ее. Сказалась профессиональная зрительная память. Скоро он должен выбежать на берег озера. Дальше берегом до перешейка, там начнутся овраги, ручьи. Много укромных мест, всегда найдется укрытие. Если та троица настигнет его, то лучше, если это произойдет именно там. Через десять минут слева блеснуло озеро. Тропинка, по которой он бежал, пошла в гору. Бежать становилось все труднее. Дыхание сбивалось, ноги начали наливаться свинцом. Олег заставлял себя двигаться по возможности быстро, вот только, к сожалению, это удавалось со все большим трудом.

Взобравшись на пригорок, Олег перешел на быстрый шаг.


Лена проснулась, когда солнце уже сияло на глубоком ярко-синем небе. Зарешеченное окно мигом напомнило ей все, что произошло ночью. О том, чтобы бежать, не могло быть и речи. Дверь надежно заперта, на единственном окне решетка. Хотелось в туалет. Но ничего подобного в комнате не было. Оставалось только одно: молча терпеть. Очень скоро Лена уже не в силах была думать ни о чем, кроме как о нестерпимом желании уединиться. Стучать в дверь пришлось довольно долго. Наконец она распахнулась и на пороге возник тот самый детина, что привез ее в этот дом.

— Чево? — спросил он. Лена впервые услышала его голос.

— Я хочу в туалет! — заявила Лена.

Детина пожал плечами, кивнул, чтобы она следовала за ним. Запершись, Лена все время слышала, как он топчется под дверью. Решив не терять времени зря, она умылась, кое-как привела себя в порядок и вышла. Детина окинул ее тяжелым взглядом с головы до ног, но, ничего не сказав, взял за локоть и отвел Лену в ту же комнату, где она провела остаток ночи.

Оставшись в одиночестве, она принялась рассматривать вид за окном. Густой, поросший непроходимым малинником сад. Неухоженный, словно давно заброшенный, он резко контрастировал с внутренним убранством дома. То, что сам дом был очень большим, Лена поняла, еще когда ее привезли сюда. Сегодня она в этом убедилась, заметила лестницу на второй этаж, три двери в коридоре, ведущие в какие-то комнаты. Но ночью с завязанными глазами ее еще вели, судя по звуку, через большой холл или гостиную.

Где находится этот загадочный дом, Лена даже не предполагала. Не имела ни малейшего понятия, в каком направлении город и сколько до него километров. Еще одно обстоятельство было совершенно неясным. Кто эта женщина, голос которой она слышала?


Сомнений не было, его нагоняли. Пусть расстояние еще было солидным, но сквозь шум крови в ушах Олег ясно слышал крики преследователей. До перешейка еще оставалось с полкилометра, а сил, чтобы добежать, уже не оставалось. У них оказалось слишком явное преимущество: все трое значительно моложе. Эх, если бы темнело быстрее, шансов уйти незамеченным у Олега было бы намного больше. Выхода не оставалось. Необходимо восстановить дыхание, приготовиться к бою и победить. Уклоняясь на бегу влево, он приближался озеру. Неожиданно деревья расступились, и Олег выскочил на небольшую полянку. Старое кострище, след от палатки — совсем недавно здесь были люди. Он запнулся на бегу, перекатился через голову, вскочил — и взгляд зацепился за довольно длинную палку с обгоревшим концом. Рука сама схватила ее. Олег даже сообразить ничего не успел. Голоса уже близко. Прибрежные кусты сомкнулись за его спиной. Застыв как изваяние, Олег напряженно вслушивался в звуки вечернего леса. Сердце медленно входило в нормальный ритм. Вот по ту сторону полянки со стрекотом сорвалась с места потревоженная сорока. Спустя минуту на полянку выбежал высокий, довольно крепкий парень в черной майке. В пижонски поднятой руке тускло блеснул металлом кургузый пистолет. Окинув взглядом полянку, он крикнул своим и двинулся в сторону Олега.

Скрытый листвой густого куста и сумерками, Олег бесшумно переступил с ноги на ногу, взвесил в руке обгоревшую деревяшку и прицелился. Удача сама плыла к нему в руки. Промахнуться на таком расстоянии было просто нереально. Парень, не удосужившись проверить все досконально, начал обходить куст справа. Коротко размахнувшись, Олег с силой метнул импровизированное копье в незащищенную шею врага. Обугленный конец палки вонзился чуть ниже уха, как Олег и рассчитывал.

Одним прыжком преодолев расстояние до противника, Олег нанес ему удар по горлу, заглушив так и не успевший вырваться из груди крик. Несколько драгоценных секунд Олег потратил на поиски пистолета в густой высокой траве. Обычный стандартный ПМ, но в его положении тоже неплохо. С полянки следовало убираться как можно скорее.

Поверженного уже звали. Олег быстро, но осторожно двинулся на голоса. Как он и рассчитывал, обеспокоенные молчанием парня в черной майке, к озеру уже бежали оставшиеся двое. Укрывшись за деревом, Олег видел их. Всего полсотни метров. Чтобы добежать, им потребуется не больше десяти-пятнадцати секунд. Проверив наличие патрона в патроннике, Олег выдвинулся из-за ствола толстенной сосны. Вскинув пистолет, он поймал в прицел автоматчика, бежавшего первым, и дважды нажал на спуск.

Два выстрела практически слились в один. Автоматчик, выбросив вперед руки, перекатился через голову, так и не выпустив автомата. «Ученый!» — мелькнула мысль у Олега, и тут же что-то толкнуло его в левое плечо. Всего на секунду он выпустил из виду третьего, и тот успел выстрелить. Юркнув за дерево, Олег укрылся от серии выстрелов. Треск автоматной очереди прорезал воздух. Сразу несколько пуль с вязким чмоканьем впилось в сосну. Особой боли Олег не чувствовал, просто рука стала непослушной и тяжелой. Откатившись в небольшую ложбинку, он быстро, насколько позволяла раненая рука, пополз в сторону. Автоматная очередь прошла над головой. Олег понял, что сейчас его пытаются прижать к земле, чтобы вооруженный пистолетом враг смог подобраться ближе. С шестью оставшимися патронами много не навоюешь. Большой выворотень дал пусть временное, несколько иллюзорное, но укрытие. Осторожно выглянув, Олег заметил в десятке метрах от себя автоматчика. Тщательно прицелившись, он потянул спуск. Автоматчик вздрогнул и уткнулся лицом в мох. Пистолетные выстрелы прогрохотали справа. Выворотень выполнил свою задачу, ни одна пуля не настигла Олега. Но мечта овладеть автоматом умерла, так до конца и не родившись. Нужно было отступать. В любом случае противник понес урон, и это уже половина успеха. Скрываясь за деревьями, Олег воспользовался надвигающимися сумерками, отходил все дальше. Наконец и заветный перешеек. Перебравшись через ручей, он вскарабкался на крутой склон и, убедившись, что его никто не преследует, занялся рукой.

Рана оказалась в целом пустяковой, пуля порвала мышцу по касательной, но крови вытекло много. По-хорошему, не помешало бы зашить, да только Олег даже в таком положении не чувствовал себя Рэмбо, да и знаменитого ножа с компасом, набора игл и ниток у него не было. Оторвав рукав рубашки, как смог, перетянул рану. Голова кружилась, во рту пересохло так, что язык, словно наждачная бумага, царапал небо. Пересиливая жажду, Олег дождался темноты. Погони не было. Он не был уверен, что положил автоматчика. Пистолет оказался абсолютно не пристрелянным, посылал пули в совершенно непредсказуемом направлении.

Когда ночь опустилась на лес, Олег, отбиваясь от полчищ комаров, спустился к другому озеру. Напившись до отвала, так, что в животе начало булькать, будто в лягушачьем болоте, он, забившись в какую-то песчаную нору, забылся коротким тревожным сном.

Незадолго перед рассветом холодный, вязкий туман заполнил ложбину, где, свернувшись калачиком, спал Олег. Насыщенный испарениями гниющих болотных растений, липкий как смола туман окутывал стволы огромных елей, полз по пушистому темно-зеленому мху, забирался в каждую низинку, медленно взбирался по склону вверх, становился с каждой секундой все плотнее, непроницаемее.

Зябко поежившись, Олег открыл глаза. Серая предрассветная мгла, серый, плотный, будто молоко, туман, серые, невеселые мысли. Плечо горело, как в огне. Рука стала непослушной, распухла и покраснела. Развязав повязку, Олег осмотрел рану и пришел к неутешительному выводу: необходимо расчистить ее, обработать, но, вот беда, нечем. При себе нет даже ножа! Что же, нож придется делать. Спускаясь к ручью, Олег рассчитывал найти подходящий камень, чтобы, расколов его, использовать острый осколок по примеру древних. Возле ручья ему несказанно повезло. Горлышко обычной зеленой бутылки попалось на глаза сразу, едва Олег подошел к воде. Промыв в ручье острый словно бритва осколок, он, сжав зубы, морщась от боли, срезал омертвевшую плоть, промыл рану и, пожертвовав второй рукав рубашки, заново перевязал плечо.