Лена не узнавала себя; всегда собранная, серьезная, она вдруг поняла, что совершенно не готова к встрече с человеком, который по всем параметрам сильнее ее самой. Оказалось, что она совершенно ничего не знает о мужчинах, по крайней мере таких, как Олег. Тем не менее она уже так сильно устала от одиночества, от постоянной борьбы, что решилась рискнуть.

Глупо, но она завидовала Юлии. Пусть и непросто у той складывается жизнь, но она не одна, у нее есть ребенок. Поехала в санаторий, и там нашелся любитель на ее прелести. А вот у Лены никого. Всю жизнь одна. Тот давний роман так и закончился ничем. Ребенка она так и не завела, испугалась, сделала аборт. Теперь, наверное, уже поздно.

А два года назад познакомилась с Русланом. Дело было зимой. Ехать за границу для обычного врача районной больницы даже в межсезонье нереально. Отправилась на расположенную неподалеку от города базу отдыха. Поначалу все было просто замечательно. Сосновый бор утопал в снегу. Погода стояла тихая, безветренная, легкий морозец приятно пощипывал щеки. Лена с удовольствием каталась на лыжах по зимнему лесу, в меланхолическом одиночестве разгуливала по заснеженным аллеям и впервые за несколько последних лет по-настоящему отдыхала. Она избегала знакомств, разговоров, вообще всякого общения. Ей было вполне комфортно одной. Лена наслаждалась волшебным зимним лесом, восхитительной природой и прекрасной погодой. Так продолжалось до тех пор, пока на лыжной прогулке она не повстречала Руслана. Высокий, подтянутый, в ладно сидящем спортивном костюме, на каких-то совершенно невероятных лыжах, он сразу привлек ее внимание.

— Привет! Как отдыхается? Вы любите кататься с гор? Здесь неподалеку есть вполне приличный спуск, — начал он разговор так, словно они были давними знакомыми.

— Привет! — ответила Лена, с интересом рассматривая его.

Он и впрямь был хорош. Темные густые волосы, довольно длинные, удивительно шли к его узкому, с правильными чертами, лицу, легкой синеве чисто выбритых щек. Но главное — это глаза, невероятно синие, как весеннее небо, так резко контрастирующие с густыми черными, как ночь, бровями вразлет. А голос! Низкий, бархатистый, обволакивающий, он очаровывал, кружил голову, как молодое вино, зачаровывал.

— Я не умею кататься с гор. Да и лыжи, насколько я понимаю, у меня не совсем подходящие, — продолжила Лена.

— Не стоит волноваться, эти вполне сгодятся. Меня зовут Руслан, — представился он.

— Очень приятно, Лена, — с очаровательной улыбкой ответила она. — Показывайте, где ваш Монблан.

— Тогда за мной, и не отставать! — довольно властно сказал Руслан и, сильно оттолкнувшись, быстро заскользил по лыжне.

Спуск открылся неожиданно, просто лес внезапно расступился — и впереди протянулся широкий, чистый заснеженный склон. Далеко внизу угадывалось скованное льдом озеро с каймой пожухлого камыша у берега. Легкий, пушистый снег сверкал в ярких лучах низкого зимнего солнца.

— Ну как? Нравится? — с гордостью, словно сам сотворил это чудо, спросил Руслан.

— Да, красиво! Как в сказке! — восторженно подтвердила Лена.

— Тогда вперед!

Руслан легко и стремительно помчался по заснеженному склону вниз, к озеру, вздымая на поворотах целые фонтаны искрящегося снега. Катались они долго. Когда поднимались наверх, Руслан галантно помогал Лене, что-то говорил, отчего у нее кружилась голова и легкий румянец окрашивал щеки. Восхищенная, возбужденная катанием Лена, давно уже не слышавшая в свой адрес подобных комплиментов, едва не пела от счастья.

В тот же день они оказались в одной постели. Оставшиеся восемь дней Лена не расставалась с Русланом ни на миг. Ей было неправдоподобно хорошо. Как ни старалась она себя убедить, что это всего лишь короткий роман, эпизод, сердце слишком хотело поверить в сказку. Незаметно для себя Лена влюбилась, причем так сильно, что даже не захотела спросить у Руслана, женат ли он. Тогда ее это обстоятельство совершенно не волновало. Она упивалась счастьем и безумно хотела, чтобы оно продолжалось вечно. Вот только вечности, к сожалению, не получилось.

Когда у Лены закончился срок путевки, Руслан вернулся в город вместе с ней. Трое суток они почти не выбирались из постели. Лена, предчувствуя расставание, стремилась насытиться любимым. Ее страсть была неудержимой, яростной, бурной, неукротимой. Но настал день, когда Руслан заявил, что ему пора возвращаться домой, в семью. Боль, острая, жгучая, разлилась в душе, но другого и не могло случиться. Лена и так изо всех сил старалась подготовиться к разлуке.

Он ушел утром, просто и естественно, словно на работу, нежно поцеловав Лену на прощание. Она держалась из последних сил, слезы водопадом хлынули лишь тогда, когда машина Руслана выехала со двора.

Несколько дней она не выходила из дома. Тут все так напоминало о том времени, когда они были вместе. Но жизнь не закончилась, пусть и с трудом, но Лена пришла в себя.

Спустя две недели Руслан позвонил. Они встретились в городе, поужинали в ресторане, и целые сутки в доме Лены царил праздник. После этого он звонил каждую неделю, иногда оставался ночевать, но чаще заскакивал на два-три часа. Страдания Лены его не трогали, тем более что он их и не видел.

Почти год она встречалась с Русланом. Как ни мучительно было ожидание его приходов, но все же это было лучше, чем ничего. Но однажды, когда они собирались отправиться в театр, Руслан неожиданно дал отбой.

— Понимаешь, я с тобой не смогу пойти, там, как случайно выяснилось, должна быть подруга моей жены, но, если ты очень хочешь, я тебя познакомлю со своим другом, он с удовольствием составит тебе компанию на этот вечер.

— А спать ты мне с ним тоже прикажешь? — неожиданно вышла из себя Лена.

— Об этом пока речь не шла, — попытался отшутиться Руслан.

— Скажи честно, я тебе уже надоела? — прямо спросила Лена.

— О чем ты говоришь! Разумеется, нет! Просто сегодня не получится сходить в театр. Это такой пустяк! Ты же видишь, я всегда с радостью приезжаю к тебе. Да и ты, по-моему, не в обиде. Любовник я хороший!

— Знаешь, Руслан, любовник, конечно, ты замечательный, спору нет, но я от тебя устала. Не звони мне больше. И сейчас уходи. Не заставляй меня вышвыривать голого на улицу.

— Лен, ты это серьезно? Брось дуться! Подумаешь, в театр не сходили! Я тебе серьезно говорю, Васька согласен, он вообще от тебя в восторге!

— А он откуда меня знает? Ты растрепался? — спросила Лена, вставая с постели.

— Ну, он твою фотографию у меня видел, расспрашивал. А что, нельзя было похвастаться такой женщиной?

— А ты и рад меня, как эстафетную палочку, передать! Все, милый, убирайся, я больше повторять не буду.

— Лен, я так люблю на тебя голенькую смотреть, — потянул Руслан, вольно забрасывая руки за голову.

— Больше не увидишь, — сказала Лена, запахивая халат. — Уходи, я тебя не хочу видеть.

— Ты что, меня окончательно выгоняешь?

— Если ты не уберешься сию минуту, я позвоню твоей жене, — заявила Лена, беря трубку.

— Ладно, все, ухожу, — буркнул Руслан, лениво потянувшись за сваленной прямо на полу одеждой.

С тех пор Лена жила одна.


Олег приехал ровно через полтора часа и, позвонив, остался ожидать Лену во дворе. Только с появлением Олега Лена, окончательно отбросив сомнения, спустилась вниз и, усаживаясь в машину, глубоко, словно собралась нырять, вздохнула.

— Что-то беспокоит? — поинтересовался Олег.

— Нет, ничего, это просто так, — смутившись, ответила Лена.

— Вам совершенно не стоит так волноваться. Надеюсь, концерт будет интересным, да и вечер сегодня восхитительный, — успокоил ее Олег.

— Что ж, тогда вперед, навстречу приключениям! — храбро заявила Лена и взглянула на Олега. Тот лишь слегка усмехнулся, будто прочтя абсолютно все ее мысли, вплоть до самых сокровенных.

Вечер действительно удался. Олег оказался неистощим на выдумки, развлекал Лену по полной программе. Незаметно они перешли на ты. После окончания концерта он привез Лену к ее дому и, проводив до двери подъезда, прочувствованно поцеловал ей руку на прощание. Когда, поднявшись к себе в квартиру, Лена выглянула в окно, «Хонда» все еще стояла во дворе, а из распахнутой настежь водительской двери время от времени появлялась рука Олега с горящей сигаретой.


Дэн устал скрываться, его вымотало постоянное бегство от неминуемого возмездия. Денег не было, последняя подружка выгнала его, идти было совершенно некуда. Он сидел в парке, вокруг веселился народ, но для Дэна не было места на этом празднике. С матерью он окончательно разругался и, где коротать сегодняшнюю ночь, даже не представлял. Если поначалу он рассчитывал встретить кого-нибудь из знакомых или, в крайнем случае, просто прибиться к любой подходящей компании, то теперь все надежды рухнули. Он был лишним, никому не нужным. Вчера вечером он попробовал позвонить Юлии, трубку снял незнакомый мужчина. Что ж, выходит, и этот вариант оказался тупиковым. Когда тяжелая рука опустилась на плечо Дэна, он, даже не оборачиваясь, понял: это конец.

— Вставай, пропажа, мы тебя обыскались, а ты, понимаешь, сидишь тут, пивко потягиваешь да на девочек глазеешь. Нехорошо! — раздался за спиной знакомый голос.

— Иван?! — попытался встать Дэн. Но рука лишь прижала его к скамейке.

— Не суетись, деньги ты возвращать не собираешься, значит, придется отрабатывать! Машину водить еще не разучился?

— Нет! Что ты! Хоть сейчас за руль! — воскликнул облегченно Дэн.

— Даже после пива? — рассмеялся Иван.

— Ну, так, а что? Подумаешь, пиво!

— Нет, сегодня ты поедешь со мной пассажиром, а вот завтра посмотрю, как тебя можно использовать. Идем. Хватит в прятки играть. Пришла пора дело делать.

Иван уверенно направился сквозь веселящуюся толпу к лестнице. Дэн понуро пошагал следом. Он прекрасно понимал, что Иван не один и дергаться, пытаться куда-то бежать бессмысленно. А отрабатывать придется по-взрослому. Иван никому не прощает долгов, тем более попыток сбежать. То, что его, Дэна, оставили в живых, не прикололи, как свинью, говорило лишь об одном: использовать его будут в самых рискованных делах и спасения уже не будет. Он не знал всего, не слишком хорошо представлял, чем вообще занимается Иван, но то, что у него прихвачены самые разнообразные структуры, было очевидно. На то, чтобы отработать только стоимость потерянной машины, понадобятся годы, и это без процентов!