- Я обещаю, что не позволю никому из своих друзей клеиться к тебе, - пообещала Энджи, подчеркнуто закатила глаза и протянула фрикадельки матери. - Хотя я не могу пообещать, что меня послушают, ведь ты у нас такая неотразимая и все такое.

Отец Энджи, сидящий через стол от нее, ухмыльнулся, а Дом расхохотался.

Мария рассмеялась и шлепнула Энджи своей салфеткой.

- Извини. Это я что-то не то говорю, но ты же знаешь, как я веду себя рядом с незнакомыми людьми. Я просто начинаю нервничать и дергаться.

Это было правдой. Насколько Энджи была общительной, настолько Мария была замкнутой. В группе людей, которых она хорошо знала, никто никогда не смог бы обвинить самую молодую Ригетти в застенчивости, но в окружении незнакомых людей она замолкала, и нужно было приложить огромные усилия, чтобы втянуть ее в разговор. Энджи провела большую часть своего детства, выступая в качестве посредника между своей младшей сестренкой и ее потенциальными новыми друзьями.

- Да ты уже встречалась со многими из них. Тинни из команды по софтболу Джиллиан, ты уже знакома с ней. Она придет с подругой. Ты встречалась с Шей и Лаурой. Они приведут пару своих друзей. Хоуп из моего офиса тоже будет там.

- Мне нравится Хоуп!

- А кому она не нравится? Придут Кевин и Киша, наши новые соседи. И Клейнс - из дома напротив. Брайан может заглянуть, и подруга Джиллиан с работы. И любой из вас, ребята, добро пожаловать, - она описала вилкой полукруг, указывая на своих родителей и старшего брата. Потом обернулась к Марии и продолжила. - Будет весело, а мне просто нужно, чтобы ты помогла с едой. Я сказала Джиллиан, что ей не придется беспокоиться о кормлении компании, она может просто расслабиться и наслаждаться шоу, но я не смогу сделать все сама. Я с ума сойду. Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста? Ну пожалуйста-препожалуйста!

- Да ладно, ладно, - Мария вскинула руки в успокаивающем жесте. - Хватит попрошайничать. Это недостойно тебя.

Энджи обняла сестру.

- Спасибо.

- Я до сих пор не понимаю, почему эпизод ситкома заслуживает вечеринки.

- Потому что это важная веха, - сказала мать Энджи, заставляя ее улыбнуться и молча поблагодарить звезды за семью, в которой она родились. - Да, Анжелина?

- Это огромное событие, - согласилась Энджи, обращаясь к Марии. - На телевидении раньше никогда главный герой сериала не совершал каминг-аут. Никогда. И вообще до сих пор никогда не существовало шоу с геем или лесбиянкой в главной роли. Это беспрецедентно. Это очень, очень большое дело, - она посмотрела на отца и увидела, как он кивнул, закончив есть. - Папа, ты хочешь зайти к нам и посмотреть, как Эллен* публично признается в своей ориентации?

*Э́ллен Ли Дедже́нерес (англ. Ellen Lee DeGeneres, род. 26 января 1958) — американская актриса, комедиантка и телеведущая, обладательница 11 премий “Эмми” за “Шоу Эллен Дедженерес”. Наработки Дедженерес в области стендапа стали основой успешного ситкома “Эллен” (1994—1998). Популярность ситкома достигла пика в феврале 1997 года, когда Эллен публично заявила о своей гомосексуальности на шоу Опры Уинфри. В апреле этого же года персонаж Эллен в ситкоме тоже совершила каминг-аут перед своим психоаналитиком, которую сыграла Опра Уинфри. Эпизод с каминг-аутом (“The Puppy Episode”) получил самые большие рейтинги за всю историю ситкома, но последующие эпизоды сериала не смогли соответствовать популярности “The Puppy Episode”, и после падения рейтингов шоу было отменено.

Он усмехнулся.

- Я думаю, что мы с твоей мамой посмотрим это здесь. Развлекайтесь, детки. И смотрите, поосторожнее с выпивкой.

Последние слова он произнес тем же строгим голосом, который использовал, когда Энджи училась в колледже, и ткнул в ее сторону вилкой, чтобы подчеркнуть свои слова.

- Вот почему это произойдет в моем доме. Поэтому вечером мне не надо будет никуда идти, - она похлопала по своему виску. - Наша мама воспитала умных детишек.

- Анжелина, - спросила Элис. - А Джиллиан нравится ее добровольная работа в художественном музее?

- Очень нравится, - сказала Энджи набитым едой ртом. - Сейчас она помогает передвижной выставке, я тебе говорила? - она улыбнулась, гордая своей девушкой.

- Правда?

- Им нужен был дополнительный человек, который разбирается в искусстве, чтобы помочь с приемом групп. У нее там потрясающий успех, хотя она страдает из-за того, что ей пришлось пропустить наш воскресный обед.

- Хорошо, мы позаботимся о том, чтобы передать ей ее порцию, когда ты будешь уходить.

Элис действовала очень тонко, но Энджи заметила то особое внимание, которое она уделяла Джиллиан после смерти ее матери. А заметила ли это Джиллиан? Элис повернулась к сыну.

- И еще одну тарелку для Пэм, бедная девочка.

Доминик женился два года назад, его жена была на седьмом месяце беременности. Ей прописали постельный режим до конца срока беременности, чтобы избежать дальнейших осложнений. Он не хотел оставлять ее одну, но она настояла, чтобы он посетил воскресный обед со своей семьей. Энджи видела небольшие морщинки между бровей брата и знала, что он пытается скрыть свое беспокойство. Их родители старались излишне не волноваться, но иногда она думала, что лицо отца может взорваться, если он попытается смягчить его улыбкой. Это был не просто его первый внук, это был первый внук от его старшего сына. Энджи тоже была очень взволнована: это будет ее первый племянник или племянница. Она не ожидала, что идея быть теткой, покажется ей такой… замечательной.

- Как она себя чувствует? - спросила Энджи у Дома.

- Она чувствует себя хорошо, просто ей скучно в таком состоянии, - он покачал головой. - Мы оба будем счастливы, когда все закончится.

- Недолго осталось, - сказал Джо. - Подумать только, через двадцать пять лет ты тоже сможешь каждое воскресенье собирать всех на такой же обед, но уже в своем собственном доме, - он обвел ножом для масла вокруг стола.

Доминик улыбнулся, несмотря на все свое беспокойство.

- Ну и повезло же мне, пап.

- Ты дашь мне знать, если ей что-нибудь будет нужно, - приказала ему Элис. - Я сразу же приеду.

- Знаю, мама. Я уже сказал ей об этом. Спасибо.

Никто ничего не спросил о Тони, хотя мысль о нем посетила Энджи. Ее брат снова в чем-то увяз, причем в последнее время это случалось все чаще и дольше - на что бы он там ни подсел: алкоголь, кокаин или травку. Он снова стал пропадать и возникал время от времени. Семейный ужин удался на славу, она не хотела все испортить и разбередить открытые раны своих родителей.

У Энджи был момент, когда они убирали со стола, и она почувствовала себя почти отстраненной, как будто ее не было здесь, и она наблюдала за своей семьей издалека. Она видела, как ее старший брат обрызгал мыльной водой младшую сестру, которая захихикала и попыталась отлупить его кухонным полотенцем. Как Элис закрывала крышки на контейнерах, чтобы можно было накормить своих отсутствующих детей, как Джо положил руку ей на плечо и поцеловал в щеку.

“Ты вообще понимаешь, как же тебе повезло с семьей?”

В голове до сих пор звучал голос Джиллиан после того первого раза, когда она впервые привела ее на воскресный обед. Джиллиан была поражена и почти растеряна, говоря Энджи о том, что большинство нормальных людей все на свете отдадут за то, чтобы иметь такую семью, со всеми их причудами.

Она знала, как права была Джиллиан.

Ее семья не была идеальной. Конечно же, нет. Как это вообще возможно? И кто идеален? Джо обладал вспыльчивым характером и долго помнил обиды, он мог обижаться даже лучше, чем его прабабушка (а это говорило о многом). Элис не всегда знала, когда следует остановиться и оставить его в покое. Доминик был властным и мог достать своим всезнайством, а перед тем, как жениться на Пэм, он менял женщин, как туалетную бумагу. Марии было слишком комфортно в доме своих родителей, поэтому Энджи иногда задавалась вопросом - переедет ли она когда-нибудь в собственную квартиру. А Тони… Да. Еще был Тони.

Так что, нет. Они не были идеальными. Это определение к ним абсолютно не подходило. Но они безоговорочно любили друг друга, и только когда Джиллиан указала ей на это, когда Энджи увидела вопиющее безразличие, а часто и враждебность семьи Джиллиан - ее матери в частности - только тогда она отчетливо уяснила, какой подарок получила при рождении.

- Держи, милая, - мать выдернула ее из задумчивости, вручив ей контейнер с едой. - Обними Джиллиан вместо меня.

- Обязательно, мама. Спасибо.

“Спасибо? Да разве за это можно отблагодарить в полной мере?”

Глава 14

- Ребята, у нас около двадцати минут до начала шоу, - сказала Джиллиан, обняв Энджи со спины и плотно обхватив ее руками вокруг талии.

- Нет проблем, - ответила Мария, вытаскивая из духовки поднос с фаршированными шляпками грибов. - У меня остался еще один лист и все будет готово.

- Ого, да ты прикалываешься, Мария! Когда мы говорили о закусках, я думала про сыр, крекеры и чипсы. Наши гости совершенно потрясены. Кусочки курицы в беконе пользовались огромным успехом.

- Поэтому я и попросила ее помочь, - Энджи быстро поцеловала Джиллиан в губы. - Как там дела? Все веселятся?

Джиллиан кивнула.

- Все очень здорово. Не верится, что это действительно происходит.

Освещение этого события в новостях было безостановочным, и Джиллиан следила за ним неделями. Обложки журналов, ток-шоу, новости. Несмотря на то что было довольно широко известно, что Эллен Дедженерес была лесбиянкой, она никогда открыто и публично не заявляла ни о чем подобном. В конце концов, видимо ей надоело, что вокруг нее ходят слухи и сплетни, и она решила закрыть эту тему раз и навсегда. Всего через пятнадцать минут главная героиня, Эллен,* которую она играла в сериале, будет признаваться в своей ориентации. На национальном телевидении. Впервые за всю историю. Вообще впервые.