- Так происходит всегда, детка. Ты уже видела подобное. А когда мы будем устраивать вечеринку или выходить куда-то с компанией? Мы не можем приглашать их обеих.

- Почему нет?

Энджи остановилась и посмотрела на Джиллиан.

- Дорогая, Шей была твоей подругой с детства. Ты действительно хотела бы поставить ее в такое положение - оказаться в одной комнате с бывшей, которая разбила ей сердце?

- Но Лаура - твоя подруга. Разве ты не чувствуешь то же самое?

- Я не знала ее так долго, как ты Шей. И… - она замолчала и просто покачала головой.

- Тебе не нравится, как она себя повела.

Энджи посмотрела на нее, ее глаза засверкали.

- Мне ненавистно, как она поступила.

Джиллиан склонила голову.

- Мне тоже.

Глава 19

Вечеринка у Тинни, посвященная встрече Нового года, была в самом разгаре и на полной громкости. Из стерео, как и полагалось, звучала песня Принца “1999”. Гости много разговаривали, смеялись и находились в разной степени опьянения, некоторые из них крутились здесь чуть ли не с утра. Три женщины сидели в столовой за бутылкой мерло и разговаривали, еще две, которых Джиллиан знала с тех пор, как играла в софтбол, соревновались в умении удержать, как можно дольше, банку пива на голове, полдюжины других смотрели и подбадривали их.

В телевизоре Дик Кларк приглушенно рассказывал об огромном количестве людей на Таймс-сквер, которые ждали наступления полночи, когда шар начнет свой спуск. Джиллиан изумленно покачала головой, глядя на все это. “Приплатите мне - а я все равно туда не пошла бы”, - думала она, наблюдая за толпой людей, прижатых друг к другу, как тысячи сардин. Простая мысль о том, что так много незнакомых людей находятся так близко рядом с ней, заставила ее вздрогнуть от отвращения.

- Что произойдет, если кому-то захочется в туалет? - тихим голосом произнесла Энджи, обняв Джиллиан сзади и поцеловав ее в висок.

- Меня заинтересовало то же самое, - рассмеявшись, ответила Джиллиан. - Я думаю, придется терпеть или надевать памперс.

- Мне бы хотелось быть там в новогоднюю ночь, - Энджи протянула руку в сторону телевизора и указала на окно дома, расположенное высоко над толпой. - Но только в одной из тех квартир. Тепло, сухо и рядом с туалетом.

- Аминь.

Их прервал звонок из офиса. Джиллиан закатила глаза и высвободилась из объятий Энджи.

- Серьезно, Энджи? Сегодня Новый Год!

С гримасой на лице Энджи полезла в карман за сотовым телефоном.

- Я знаю. Это, должно быть, зарубежный поставщик. Прости. Я избавлюсь от него, - она протянула пустой стакан Джиллиан и перебралась в угол. Заткнув одно ухо пальцем, она прижала телефон к другому.

Тинни, шатаясь, шла через всю комнату к Джиллиан.

- Привет! - голос Тинни звучал раскатисто и гулко, что было неудивительно - она пила с самого утра. - Я так рада, что ты здесь, - она навалилась на Джиллиан, и та рассмеялась, когда ей пришлось поднапрячься, чтобы сохранить равновесие. - Джилл. Ты нам нужна в этом году. Вернись в команду.

Сейчас было не время размышлять о том, вспомнит ли Тинни этот разговор завтра, тем более что софтбольный сезон начнется только весной, но Джиллиан уже думала об этом. Взглянув на Энджи, все еще говорившую по телефону, она сказала Тинни: - Я могу поймать тебя на слове. Как знать!

- Правда?

Джиллиан кивнула.

- Я скучаю по игре. И у меня есть свободное время, - она намеренно не смотрела на Энджи, говоря это.

- Отлично. Подождем. Почему у вас пустые стаканы? - Тинни выпрямилась. - Дай сюда, - она выхватила два пластиковых стакана из рук Джиллиан и скрылась с ними, оставив ее улыбаться и качать головой.

- Какие шансы, что мы с тобой получим добавку от Тинни, или она отвлечется на разговор с кем-нибудь и вовсе забудет о нас? - спросила Энджи, появляясь рядом с Джиллиан. Телефон был уже спрятан.

- Шансы стремятся к нулю, - ответила Джиллиан, рассмеявшись.

- Я займусь этим, - Энджи отправилась следом за хозяйкой в кухню, где стоял бочонок с пивом.

На другом конце комнаты Джиллиан увидела Шей, разговаривающую с милой рыженькой женщиной, и присмотрелась к ним. Понадобилась целая куча убедительных доводов, чтобы заставить ее пойти на вечеринку с ними, но Энджи была весьма настойчива. Плюс, Джиллиан подозревала, что общение только с ней и Энджи уже начало вгонять бедную Шей в тоску. Рыженькая была выше Шей, хотя по сравнению с ней это было совсем не трудно, и, казалось, внимательно слушала, что та говорила, не отрывая от нее взгляда. Шей выглядела лучше по сравнению с несколькими последними неделями, но была еще слишком худой. Джиллиан делала все от нее зависящее и постоянно приглашала ее на ужин в попытке вернуть те двадцать фунтов, которые Шей потеряла с момента расставания. Сейчас ее лицо не выглядело совсем уж изможденным, и она на самом деле улыбалась рыженькой. Только в эту секунду Джиллиан поняла, как она соскучилась по этой улыбке. Словно почувствовав взгляд Джиллиан, Шей повернулась в ее сторону и, встретившись с ней глазами, извинилась и направилась к ней.

- Боже, я так рада, что праздники почти закончились, - сказала ей Шей.

- Согласна, - она указала взглядом в сторону рыжей. - Она милая, но не кажется знакомой.

- Она новенькая в городе. Только пару месяцев назад начала работать в одном здании с Тинни. Ее затащили на эту вечеринку, но она знает здесь от силы четырех человек, - Шей отпила колы.

Прежде чем они смогли продолжить, появилась Тинни с подносом маленьких пластиковых рюмок и заявила голосом на сто децибел громче, чем следовало: - Алкогольное желе “Конец света”! Угощайтесь!

Шей отказалась, а Джиллиан взяла зеленое. Ловко используя язык и заставив Шей смеяться над ней, она расправилась с содержимым рюмки. Энджи вернулась с двумя стаканами именно в этот момент.

- Эй! Ты можешь делать так только тогда, когда я нахожусь рядом с тобой и могу посмотреть на это, - возмутилась она. Заметив Шей, Энджи спросила: - Хочешь выпить?

- Нет. Мне лучше избегать этого. Кроме того, кто-то должен отвезти две ваши пьяные задницы домой.

- Я не пьяная, - сказала Джиллиан. - Пока.

Со всех концов комнаты раздались возгласы, когда одна из женщин рухнула на пол вместе со своим пивом.

- Ах, вот бы снова оказаться двадцатилетней, - сказала Энджи, изображая грусть.

- Я не скучаю по годам, - ответила Джиллиан. - Я скучаю по софтболу.

- Тинни пригласила тебя в команду? - спросила Шей. - Она собиралась.

- Да, но я и без нее иногда думаю об этом. Я сбежала от него, как только получила работу, жилье и семейную жизнь, и так никогда и не вернулась. Боюсь, что я слишком стара, чтобы играть сейчас, вдруг еще бедро сломаю, но я скучаю по нему.

- У меня есть несколько друзей из Лиги гольфа, мы должны присоединиться к ним.

Джиллиан взглянула на Энджи.

- Только я понятия не имею, как играть в гольф, - сказала Энджи.

- Мой папа играет в гольф, - напомнила Джиллиан. - Держу пари, он мог бы преподать нам азы.

- Подумай об этом, - сказала Шей.

Энджи, Джиллиан и Шей появились здесь около восьми. С тех пор гости постоянно приходили и уходили. В 11:30 раздался звонок, и передняя дверь распахнулась. Джиллиан сразу поняла, кто пришел, едва взглянула на изменившееся лицо Шей, и пробормотала: - Вот черт!

Лаура выглядела хорошо. Гораздо лучше, чем хотела бы Джиллиан. Ее глаза сверкали, а кожа светилась. Она выглядела такой счастливой, стоя под руку с высокой блондинкой с потрясающими голубыми глазами и симпатичным лицом. Джиллиан почувствовала, как Шей замерла, а затем извинилась и покинула комнату. Лаура смотрела ей вслед, даже когда здоровалась с Тинни и Марго, улыбаясь и отдавая им пальто.

- Мне пойти за Шей? - шепотом спросила Энджи.

- Оставь ее на минуту, - Джиллиан отпила из стакана и чуть не подавилась, обнаружив, что Лаура глянула в их сторону и направилась к ним.

- Дерьмо! - пробормотала Энджи.

- Веди себя хорошо, - предупредила Джиллиан. - Не устраивай сцен.

- Привет, подруги, - сказала Лаура, ее улыбка была слишком широкой и слишком фальшивой. - Как вы?

- Хорошо. У нас все хорошо, - ответила Джиллиан. - А у тебя?

Лаура кивнула.

- У меня тоже, - повернувшись к женщине, которую все еще держала за руку, она сказала: - Это моя девушка, Керри. Керри, это Джиллиан и Энджи.

Керри искренне улыбнулась и протянула руку.

- Я так много слышала о вас двоих. Приятно, наконец, встретиться с вами.

Все они вежливо поздоровались, но разговор как-то не задался. Лаура переминалась с ноги на ногу, явно не зная, как обойти скользкую тему и никого не задеть. Энджи так и не посмотрела ей в глаза, ни разу. Джиллиан недоумевала. Они так и стояли в неловком молчании. Наконец, Керри прекратила все это, помахав кому-то через всю комнату, и потянула Лауру прочь.

- Приятно было познакомиться, - кинула она через плечо.

- Ладно, могло бы быть хуже, да некуда, - сказала Энджи с очевидным облегчением.

- Боже мой, я боялась, что мы вечно будем просто стоять, глядя друг на друга.

Прежде чем они смогли продолжить разговор, вернулась Шей.

- Девочки, мне пора убираться отсюда. Простите, но я не могу этого вынести. Я не могу оставаться здесь рядом с ними и смотреть на их телячьи нежности. Не могу этого принять.