– Какого черта ты несешь, Морте? Да как ты смеешь…

– Алессандро, пойдем. Я очень хочу домой. Поговорим дома, – останавливаю брата я, доверчиво прижимаясь к груди брата. Тем временем Киан просто поддерживает Памеллу одной рукой, и она виснет у него на плече, находясь почти без сознания.

– Да. Пойдем, – выплевывает Сандро, когда Киан его отпускает. И опять я ловлю его пронзительный взор… если бы он умел взрывать взглядом, от нас с Алессандро уже бы давно осталась горсть пепла. Его глаза становятся такими темными, что белков, особенно при таком освещении, фактически не видно.

И мы расходимся в разные стороны.

Честно, я боялась того, что в какой-то момент начнется перестрелка, и все на хрен здесь поубивают друг друга, но этого не происходит. Вышел прямо-таки цивильный обмен, без лишних слов и разборок, не считая минутной перепалки. Но что-то мне подсказывает, что так случается не всегда… и все семьи действуют в соответствии с правилами, на которых выросли и приняли их за веру.

Я уже поняла, что это не несостоявшийся, а отложенный бой. Что отныне, перемирие, если оно вообще было установлено между семьями – отменяется.

И я пока не знаю, в силах ли я, всего лишь воспитанница Доменика Ди Карло остановить надвигающийся кошмар.

* * *

И вот я уже сижу на переднем сидении огромного внедорожника, обнимаю свои плечи ладонями, нуждаясь в спокойствии и поддержке.

Алессандро мчит по трассе с бешенной скоростью, и я не сомневаюсь, что через несколько секунд мы будем на месте. За нами не отставая едет несколько машин охраны, но у меня на душе все равно тревожно, едва ли после всего случившегося я вообще когда-нибудь снова почувствую себя в полной безопасности.

– Ты должна приготовиться к тяжелому разговору с Домеником, Мия, – прочистив горло, нарушает абсолютную тишину Алессандро. Перевожу на него взгляд, изучая красивые черты брата. Родные и знакомые, но как никогда – чужие. Прошло чуть больше недели, а меня как подменили. Все не совсем такое… как прежде, перед взором пелена тумана, в голове – сплошная смута.

Теперь я знаю правду о своей «семье», но называя Киана убийцей, я как-то не задумывалась над тем, что мой дядя, брат и другие – лучше.

А что насчет моего отца? Что скрывал он? Он же тоже часть этой семьи, всего клана.

Уму непостижимо. Я – в эпицентре убийц и преступников. Опасный человек вот-вот навсегда заберет меня к себе в качестве жены. Быть женой мафиози, это все равно, что продать себя в рабство. Я мечтаю о своем дне рождении, всегда мечтала. И тут, когда свобода так близко и я уже на половину вижу себя полностью самостоятельной и реализованной, выступающей на большой сцене, мне делают сомнительное «предложение». Которое звучит для меня, как тюрьма. Я что, всю жизнь буду прыгать из клетки в клетку?

Боже, я же не о многом прошу. Всего лишь – расправить крылья.

Казалось бы, ситуация плачевная со всех сторон и куда хуже? Есть куда. Очень даже есть.

– Для начала тебе предстоит тяжелый разговор со мной, Сандро. Что с Майклом? – в первую очередь спрашиваю я.

– Он в больнице. Частичная амнезия, серьезные травмы головы, переломы костей, – механическим и бесцветным тоном перечисляет Алессандро. Мои ноздри напрягаются от гнева, а вот сердце полыхает болезненным огнем.

– Я хочу навестить его. Это во-первых. И не ты, не дядя мне не будут больше помехой! – восклицаю вдруг я, приняв решение, что отныне я больше не буду жить в затворничестве.

– Полегче, Мия. Тебе не позволено. Требовать что-либо. Не забывай об этом, сестренка. И все будет хорошо. Не стоит злить Доменика ещё больше. Он итак своим гневом чуть не спалил весь дом.

– А мне плевать, Андро. Плевать, что мне там не позволено! Я устала это терпеть! Из-за вас я сбежала, из-за Доменика! Все эти годы вы мне лгали! Из-за этого невинный человек пострадал! Быстро скажи мне правду! Зачем я понадобилась всем! И кто напал на меня и на Майкла на том балу! Я имею в вижу, в первый раз… это были не его люди. Не люди Морте. Кто ещё хочет нас убить? Или украсть меня? Давай, выкладывай все на чистоту. Я должна быть готова ко всему, Сандро! – мне окончательно рвет крышу. Эмоции через край, я размахиваю руками, напоминая себе настоящую итальянку, не способную держать чувства в себе. Слезы беспрерывным водопадом текут из глаз, но остановить их я пока не в силах.

Алессандро тяжело вздыхает и резко тормозит у роскошных, витиеватых ворот знакомого мне до тошноты, дома.

– Многое тебе расскажет Доменик. Не я, Мия. Но, пожалуй, тебе стоит знать главное. У тебя скоро свадьба, – своими словами он на меня ушат ледяной воды вылил. Я настолько цепенею, что перестаю ощущать тело, не могу пошевелить даже веками.

Не моргаю. Не дышу, черт возьми.

– С кем? Что… нет… нет, нет, нет! Ты издеваешься? Умоляю, увези меня отсюда Алессандро. Какая ещё свадьба… – дрожью бьет насквозь, сердце набирает рваный ритм.

Алессанро берет меня за руку, ловит мой взгляд, и выноси мне ещё один приговор:

– С Гидеоном О`Коннелом. С семьей наших союзников.

– О`Коннел? Мировой судья?

– Его сын, разумеется. Мия, мне самому тяжело. Я… не хочу никому тебя отдавать. Но обсуждаться этот вопрос не будет, Доменик планировал тебе рассказать все как раз в числа твоего похищения.

– Я имею право отказаться? – дрожащими губами, выдыхаю я. – Имею право хоть на что-нибудь? На жизнь, на свободу? – отчаянно всхлипываю.

– Нет, – отвечает брат, ударяя хлыстом по сердцу. – Пора понять, что женщины в нашей семье не имеют прав, Амелия.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ. ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…

БОНУСНАЯ Глава(Пролог второй части)

Правила – пустой звук, если нет наказания.

(«Остаться в живых»)ПРОЛОГАмелия

Господи, не могу поверить в то, что решилась на этот сумасбродный и смертельно опасный поступок. Я сижу на заднем сидении черного Range Rover и молюсь о том, чтобы мою пропажу не обнаружили слишком рано. Я должна… нет, я просто обязана сбежать достаточно далеко!

Вся моя жизнь превратилась в игру со смертью, и я, черт возьми, отчаянно мечтаю о Тихой Гавани, хотя бы о часе полнейшего спокойствия и ощущении себя в безопасности.

Совсем недавно я думала, что заточение в семье Морте, мое похищение – это ад, но я так ошиблась.

Последняя неделя, проведенная в «семье», которую я считала родной, под надзором дяди – вот где настоящее пекло. Черт возьми, как я могла быть такой слепой?

Моя жизнь все эти годы была долбаным «ларцом Пандоры»[16].

И сделав первые шаги на маскараде, когда вышла на сцену с Майклом, я открыла этот черный ящик, откуда скопом повалились истинные факты о моей жизни, о моих родителях, о моей кровной причастности к преступному и теневому миру.

Теперь я частично знаю правду, которую забыла или не хотела вспоминать. Не так-то просто возвращаться в день аварии и собирать все, что случилось после по крупицам. Это тяжело, но я должна это сделать, чтобы обрести долгожданную свободу и возможно, даже вернуть близких мне людей…

Звучит невероятно, и я до сих пор не верю в то, что узнала. Но надежда в душе слишком сильна и сладка, чтобы проигнорировать её.

Теперь я знаю, что мотивы моего удочерения Домеником Ди Карло были совсем не чистосердечными и альтруистичными. И теперь я вспомнила, что смерть родителей и авария, в которую мы действительно попали все вместе, нанесла мне страшную травму.

Это называется психогенная амнезия. Потеря памяти под влиянием психотравмирующих событий, когда какие-то факты могут стираться, воспоминания подменяются размытыми или иллюзорными, выдуманными. У моей потери связи между прошедшими и настоящими событиями, оказывается есть название. Впрочем, это довольно распространенное явление для нерасформированной психики, которой пришлось потерпеть серьезную травму.

В четырнадцать лет никто не готов стать сиротой. И возможно, я ей не стала.

В моих воспоминаниях всегда существовала лишь одна призрачная и размытая картинка: я просыпаюсь в крошечной палате с ломотой и болью во всех конечностях и каждой клеточке тела. Приходит несколько медсестер, спрашивают меня о самочувствии, и со скованными масками сожаления на лицах, сообщают о смерти мамы и папы. Пытаются расспросить у меня о наличии других родственников, но я утопаю в истерике, с которой справляется лишь львиная доза успокоительного.

Это были жуткие, туманные и темные дни после аварии. Они сказали, что я пролежала без сознания неделю и тела мамы и папы уже кремировали, и я не могу попрощаться с ними – лишь посетить могилы Мелодии и Джеймса Эванс.

Когда я впервые сидела на сырой траве, рядом с каменными плитами, на которых были выгравированы их имена, я не замечала окружающего мира из-за пелены слез, что плотным слоем закрыла меня от реальности.

Но на самом деле, я не чувствовала, что мои родители погибли.

Я не видела их мертвыми, в моей памяти они остались живыми и счастливыми. Казалось, что они просто куда-то уехали, исчезли, пропали без вести… улетели покорять открытый космос, например, лет на триста. Что угодно, только не погибли.

И мне предстоит узнать правду, что с ними случилось. И все тайны моего отца, за которыми объявлена «гонка на выживание» среди пяти семей, несравнимая по своей опасности даже с ареной «голодных игр».

А сейчас я бегу с собственной свадьбы. Не о таком торжестве я мечтала всю жизнь. Мой будущий муж, что в прессе именуется, как завидный холостяк, на самом деле является извращенцем с неприятными для меня наклонностями. Дэниел Кинг, мать его.

Я видела фото его жертв-любовниц, и уже этого мне было достаточно, чтобы понять, что я не готова к такому браку.

Даже Киан Морте на его фоне кажется подарком Бога, несмотря на то, что последний – жестокий убийца и за эту неделю я лично убедилась в этом. Об этом позже.