Уже к шести годам мальчик стал замкнутым, мало общался со сверстниками и не пытался найти общий язык с мамой или ее новой семьей. К сожалению, Дима тоже был далеко — даже то, что он приезжал раз в месяц, специально для того, чтобы встретится с сыном, не помогало. Однажды он спросил у бывшей жены о том, что происходит с Сашей, но та удивилась, сказав, что ничего странного не замечала. Только после этого разговора она стала чаще присматриваться к старшему сыну и поняла, что изменения на самом деле есть, и очень серьезные. Довольно быстро всплыли все подробности — и вмешательство нового мужа в жизнь Саши, и его нелегкие отношения с Сережей и, как бы ни было неприятно это признавать, ее равнодушие к жизни сына.

В тот момент, когда Аня это осознала, стало очень больно и неприятно, ведь она своими руками поставила ребенка под удар в угоду собственным чувствам и Суворовским амбициям. Предварительно договорившись с Димой, она вместе с сыном выехала в США. Путешествие было долгим и утомительным, но эти два дня были самыми лучшими за последние несколько лет в жизни Саши и Ани — они снова почувствовали себя настоящей семьей.

Дима очень удивился, когда Аня попросила купить ей билет назад. В его глазах был немой вопрос, и женщина смущенно сообщила:

— Я хочу, чтобы ты взял опеку над Сашей. Так будет лучше для него. Со мной он несчастен, и я это вижу. Жаль, что на это ушло так много времени, но, надеюсь, еще не все потеряно.

— Ты уверена в этом?

— Да. В этом я уверена как ни в чем прежде. Не думаю, что смогу что-то сделать для него настолько же стоящее.

Дима плотно сжал губы, не зная, что сказать — неужели то, чего он хотел всей душой, наконец-то сбудется?!

— А как же твой отец?

— Он узнает об этом только когда я вернусь. И тогда уже ничего не сможет сделать. Я готова сейчас же поехать к нотариусу, или кто тут у вас этим занимается, и подписать все необходимые документы для того, чтобы Саша оставался с тобой, — ее руки дрожали, а голос то и дело срывался, но женщина была решительно настроена.

— Ты поэтому приехала сюда в такой спешке?

— Да. Не хотела, чтобы он мог мне помешать. А ты знаешь — это в его силах.

— Уж мне ли не знать! Только это и мешало мне два долгих года оспорить вопрос опеки.

— Ну что ж, теперь все по-честному. Саша остается с тобой. В будущем я хотела бы видеться с ним, но не уверена, что в ближайшие пару лет ему стоит возвращаться.

— Мой дом будет всегда открыт для тебя, — правильно поняв ее слова, сказал Дима.

— Дима… — женщина низко опустила голову и сжала руки в кулаки.

— Что?

— Прости меня… Я знаю, что натворила много дел и ты не заслуживаешь такого отношения, но…Я люблю его, правда люблю. И тебя любила, но скорее, как друга. Я… — мужчина подошел и успокаивающе обнял.

— Ань, оставь прошлое в прошлом. Я давно тебя простил — знал же, что мне никогда не найдется место в твоем сердце. Хватит рвать себе душу метаниями. И…Я знаю, что ты сейчас поступаешь так не для себя и своего удобства, а для Саши.

Женщина кивнула, запачкав пиджак бывшего мужа тушью, а он молчал, думая о том, что больше не отдаст сына.

На следующий день Суворову пришел факс с двумя документами — в первом говорилось о том, что полноправная опека передается Дмитрию Громову, а во втором — что все акции общей компании Суворова и Громова переходят Алексею Николаевичу. Это были хорошие отступные, которые вполне удовлетворили амбиции пожилого мужчины. В конце концов, у него теперь был второй наследник.

Для того, чтобы понять, что произошло, маленькому Саше понадобилось достаточно много времени. Сначала он думал, что мама просто отправила его к отцу, потому что ей так было удобнее. Позже — что дед — единственный человек, который любил его в том доме. Только спустя много лет, случайно перерывая бумаги в кабинете отца, он обнаружил документы о передачи компании Суворову. Сказать, что его это шокировало и возмутило — не сказать ничего. Ситуация все больше и больше запутывалась в голове уже повзрослевшего Алекса.

К счастью, Громов всегда был хорошим отцом и, заметив изменения в сыне, сел и честно поговорил с ним обо всем. Он старался говорить сухо и максимально информативно — пусть сын сам решает, что хорошо, а что — не очень. В тот момент Алекс смог по-новому взглянуть на мать и впервые задать себе вопрос — а есть ли ему за что злится на нее? Для него она всегда старалась быть той же доброй и нежной мамой, которая привезла его к отцу. Вот только сделать это, спустя много лет, было сложно.

Аня сделала ошибку, за которую пришлось дорого заплатить. Сережа вырос избалованным и наглым, беря пример с отца, а Виталий… После вступления в брак он никогда и не думал над тем, что должен обеспечивать и поддерживать семью. За него это всегда делал тесть. Да и дела в «Эдеме» всегда шли хорошо. Он был со своей женой до конца ее дней, но, никакой поддержки она от него ни разу не получила. Более того — услышав то, что в завещании о нем не было ни слова, Виталий разочарованно цокнул языком и вышел — больше его ничего не держало в этом доме. Даже сын.

Саша же старался поддерживать с матерью хорошие отношения. Очень сложно было назвать их теплыми, но и этого было достаточно. Похороны матери, как и новость о ее болезни, стали для него тяжелым ударом — впервые он понял, что ни деньги, ни связи, ни знания, ничего не стоят.

У нее было желание жить, но это было неважно — рак забрал ее. Их разговоры были похожи на тайные встречи двух любовников — они созванивались каждый день, подолгу разговаривали и обсуждали все, что происходит в жизни каждого из них. Из-за разницы во времени, общались поздно ночью, во всяком случае, по киевскому времени. В Чикаго был самый разгар дня.

Теперь, вспомнив обо всех полуночных звонках, Алекс стал припоминать, что мама действительно говорила как-то о девушке, которую стала обучать. Было странно, что мама ни разу не сказала, что это девушка Сержа, хотя имя Ники звучало достаточно часто.

Алекс припарковал машину у набережной и, достал пачку сигарет. Странно, но он представлял себе Нику совершенно другой. Судя по рассказам матери, это должна была быть эдакая канцелярская крыса, дотошная до ужаса и настолько въедливая, что удушит любого, посягающего на ее драгоценную гостиницу. Помнится, тогда еще мужчина подумал — где это мать умудрилась найти того, что переплюнет ее в тревоге за Эдем?!

Хм…А ведь теперь мозаика снова выглядела совершенно иначе, чем он предполагал. И все же было в блонде что-то такое, что заставляло его задуматься о многом. К примеру — что общего у нее с Сережей?

Сделав последнюю затяжку и выкинув окурок, мужчина улыбнулся собственным мыслям — а ведь она та еще зараза, и скалить ехидно зубки тоже умеет.

Глава 7

После разговора с дедом, остался неприятный осадок, так что возвращаться в «Эдем» Алекс был пока не готов. Мужчина слишком хорошо знал себя — под влиянием эмоций мог наговорить такого, о чем позже пожалеет. Но извинятся точно не станет — в конце концов, у него есть веские причины для обиды и злости.

Так что теперь появился еще и серьезный повод подумать о будущем. Точнее о том, как именно он будет действовать и где жить, когда в следующий раз прилетит в Украину. И, поскольку, самому заниматься выбором жилья не хотелось, Алекс доверил это дело человеку, который уже доказал свою компетентность в решении всех важных вопросов. Святослав был одним из тех людей, с которыми его отец до сих пор поддерживал отношения, и именно ему выпала честь создать весь фундамент для начала работы будущей фирмы. Набрав уже знакомый номер, мужчина быстро объяснил, какие пожелания у него есть к будущему жилищу и обозначил примерные сроки, когда он хотел бы переехать. Детали его не особо волновали.

Тем временем, Алекс понял, что неплохо бы и перекусить, так что он направился прямиком к знакомому кафе, где, как помнил, всегда отменно готовили блюда восточной кухни. Какое-то нелепое сообщение от оператора заставило его задержатся в машине всего на минуту, но этого было достаточно для того, чтобы в нескольких метрах припарковалась серебристая Toyota Corolla. Таких автомобилей на дороге было немерено, так что Громов вряд ли бы даже обратил на нее внимание, не выйди из него Вероника.

На ней была та же одежда, что и час назад, во время их случайной встречи, но что-то в девушке неуловимо изменилось. На губах играла искренняя и едва сдерживаемая улыбка. Казалось, что она держится из последних сил, чтобы не сорваться и не побежать вперед. Человек, с которым она пришла на встречу, был явно важен для нее и о-о-очень интересен.

На минуту Алекс даже замер — прежде он никогда не видел ее такой. Даже с Сержем Ника вела себя иначе. Тогда кто же это? Кто заставляет ее буквально сиять от счастья и предвкушения?

Вдруг, на летней террасе, девушку заметили. Мужчина отставил стакан с апельсиновым соком и, поднявшись, приветливо помахал Нике. Девушка в ответ сделала то же самое и, ускорив шаг, приблизилась к столику. Затем пара обнялась и, все так же не размыкая рук, перекинулась парой фраз. Ника чему-то засмеялась и только потом кивнула на удобные диванчики, намекая, что неплохо бы присесть за столик. Незнакомец нехотя отпустил ее и присел напротив. Не прошло и минуты, как им подали горячее. Судя по тому, с каким аппетитом блонда уплетала заказ, ее спутник явно знал вкус девушки и все правильно выбрал. Хотя, возможно он просто спросил ее заранее?

Чувство голода на время притихло — Алекс внимательно наблюдал за разворачивающейся перед ним сценой. Незнакомец время от времени касался руки Вероники, слегка сжимая ее пальцы и о чем-то негромко рассказывая. Все это выглядело более чем интимно. Конечно, можно было бы списать все это на родственную связь, но уж очень сильно они отличались внешне. У мужчины были темные, слегка вьющиеся волосы, смуглая кожа и нос с горбинкой. Кроме того, он явно был завсегдатаем барбершопов — густая борода выглядела ухоженной и тщательно выстриженной. В тот момент, когда мужчина протянул руку к лицу девушки и коснулся ее щеки, Алекс понял, что больше не может просто так сидеть. Между родственниками не может быть такой интимности, а посторонние люди никогда бы себе ничего подобного не позволили. Да и Ника не пыталась оттолкнуть руку навязчивого спутника и ни капли не смущалась, будто это все происходило не в первый раз.