Ника молчала, удивленная его появлением, словами и самой ситуацией в принципе.

— Вероника, ты меня слышишь? — приспуская темные очки, внимательно посмотрел на нее Алекс.

— Думаю, тебе об этом лучше напрямую поговорить с Алексеем Николаевичем. Я же в свою очередь, дам полный доступ к компьютерам и на территорию, — холодно заметила Ника.

Настала очередь Громова замолчать. Он снял очки, затем опустил рюкзак на пол и сложил руки на груди:

— Не думал, что ты такая злопамятная, — девушка не ответила, так что он продолжил: — Прости, я признаю, что был не прав. Мне не стоило так резко на все реагировать и судить о тебе по тому, что я видел прежде у других таких же. — брови Майер удивленно взлетели вверх, и Алекс пояснил: — Красивых девушек, которые окружают обеспеченных мужчин. Но пойми и ты меня — я беспокоюсь о том, что происходит в моей семье, — судя по тому, как Ника прищурилась, у нее были серьезные сомнения по этому поводу, но она не стала перебивать собеседника. — Если бы это было не так — мне бы вообще было не важно, кто ошивается рядом с моим братом. Теперь давай начистоту — я взялся за этот проект, и работа над «Эдемом» займет по крайней мере несколько месяцев, если мы говорим о полном комплексе. У нас с тобой есть два варианта — или мы договариваемся и придерживаемся условного перемирия, или же продолжаем разговаривать через зубы. Но в таком случае работы могут затянуться на больший срок просто потому что мы не сможем найти общий язык. Тебе какой вариант больше нравится?

Прикинув, что терпеть его долго ей не слишком хочется, а при хорошем раскладе, можно и вовсе не пересекаться с Громовым, оперативно решая все вопросы в телефонном режиме, Ника уточнила:

— А если я тебе дам карт-бланш на всю работу, которую ты посчитаешь нужным?

— То это будет замечательно, но общаться нам все-таки придется. Не утверждая каждый чих, конечно, но все же…

— Резонно. Что ж, перемирие, так перемирие. Но только если мы сразу договоримся о том, что, если у тебя есть сомнения на мой счет — ты говоришь о них прямо. Мне, а не выдумывая что-то. Вбивать кол между мной и Сержем я не дам, как и сомневаться в моем профессионализме. Так что…

— Понял-понял. Ты готова принять наше вынужденное общение как данность, но это не означает, что ты будешь рада меня видеть.

— Именно, — кивнула Ника.

— Ну что ж, большего я и ожидать не мог. Но и это уже прогресс, — мужчина наклонился, чтобы достать что-то из рюкзака и честно признался: — я даже не был уверен, что ты с первого раза меня захочешь видеть.

— Считай — тебе повезло, — фыркнула Ника. — у меня просто не было выбора, раз я стою тут, — девушка развела руками, указывая на стойку администратора.

В этот момент в холл вышла Света с двумя чашками кофе.

— Ой, здравствуйте.

— Привет, Света. Кстати, ты отлично варишь кофе, — улыбнулся Громов и, как фокусник, вытащил из рюкзака коробку, перевязанную бантом. — А вот вам маленький подарочек для выработки эндорфинов, — с этими словами он поставил на стойку набор капкейков.

— Ой, как классно! — Глаза Светы тут же заблестели, и было понятно, что она еле сдерживается, чтобы не запрыгать от счастья, хлопая в ладоши.

— Спасибо, это очень мило, — искренне поблагодарила Ника. Как и любая девушка, она очень любила сладкое, а эти кексики буквально кричали о том, что их надо немедленно попробовать.

— Приятного аппетита. Тогда, до встречи, — бросил Алекс и направился к выходу.

Ника же опустила взгляд и только сейчас заметила, что на одной из кремовых верхушек был изображен смущенный смайл, а пестрела маленькая подпись «Sorry».

Черт, а ведь этот парень знает, как найти подход к девушке. По крайней мере, когда та уже немного остыла.

Серж заглядывал в «Эдем» не так уж и часто — во-первых, гостиничный комплекс находился слишком далеко от города, чтобы «просто заглянуть на огонек» во время рабочего дня, а, во-вторых, — у него были и свои обязанности. Конечно, в семье его всегда считали лентяем и бездарем, но это было далеко не так. В свое время, еще при маме, он очень удачно вложился в ночной клуб «Шанхай», который только планировали открывать его знакомые. Как результат — при хороших капиталовложениях проект стал приносить неплохую прибыль, и Сержу оставалось только следить за тем, чтобы клуб оставался популярным. Кстати, у него это хорошо получалось — если с цифрами и ведением документов у мужчины совершенно не клеилось, то делать крутую программу и создавать подходящую концепцию заведения ему было достаточно просто. Особенно при учете того, какие у него были связи и рычаги давления.

Веронике не особо нравился «Шанхай», но она всегда с интересом обсуждала вопросы, которые волновали жениха. Таким образом она показывала, что с уважением относится к его делу, хотя остальные родственники привыкли видеть в клубе только дорогостоящую игрушку.

Если внешне ночной клуб был очень популярным и элитным заведением, где порой выступали даже звезды мирового масштаба, то изнутри все было куда серьезнее. Помимо стандартной стрип-программы, которая радовала гостей в определенные дни недели, сотрудницы клуба предоставляли и более интимные услуги. Девочек отбирали на жестком кастинге, которым непосредственно руководил Серж. Он был очень придирчивым к внешности девочек, так что получить место могла даже не каждая модель. Надо отдать должное мужчине — с того момента, как у них с Никой завязались отношения, он ни разу не переспал с претендентками или сотрудницами, что сделало отбор еще более жестким. Кстати, в подсобках нередко баловались и наркотиками всех калибров, начиная от обычной травки, и заканчивая более тяжелыми вариантами. Владельцы не только закрывали на это глаза, но иногда и сами употребляли их вместе с гостями.

Серж тоже принимал в этом участие, правда ограничивался только легкими вариантами, поскольку пообещал себе, что больше никогда не вернется к прошлым привычкам. Теперь у него было ради чего держатся.

Правда, не так давно он был готов сорваться — находится в постоянном напряжении из-за приезда брата было сложно. Особенно учитывая то, что мужчина почти физически чувствовал, как его рассматривают под лупой и сравнивают с Алексом. И к чему, спрашивается? Ведь всем своим поведением этот святоша показал, что его не волнует, как к нему относятся и чего хотят родственнички. А, впрочем, неважно. Все это уже в прошлом. Зная Громова, он еще несколько лет носа не сунет на родную землю. Да, этот факт больше всего радовал его, и Серж даже не собирался этого скрывать, за что очередной раз был отлучен от «церкви Суворова». Ему нравилось раз за разом тыкать деда и Алису в то, кем на самом деле был их идеальный Алекс. Они, конечно, обижались — сестренка недовольно поджимала губки, а дед…тот не менее смешно ругался, не понимая, что внук его давно перестал бояться.

Не было больше того испуганного мальчишки, который боялся Алексея Николаевича и заглядывал ему в рот, в надежде хоть когда-то получить похвалу. Зачем, если жизнь всего одна, и она, в первую очередь, должна нравится тебе, а не кому-то другому? Хватит — дед свою жизнь прожил так, как хотел, и на семью, что родительскую, что созданную с бабкой, плевать хотел с высокой колокольни. Только к концу жизни, видимо, чувствуя скорую кончину, вдруг вспомнил, что он, оказывается, должен «наставлять младшее поколение». Но не тут-то было — внуки рылом не вышли и у каждого имелось свое собственное мнение, которое Суворов никак не мог поменять, хотя не раз старался.

Обдумывая все это, Серж вдруг понял одно — а ведь это именно Ника дала ему толчок, который позволил найти то, что хотел бы делать именно он. Без оглядки на мнение окружающих. Улыбнувшись, мужчина откинулся на кресле и закинул руки за голову. Да уж! Его малышка сделала из него совершенно другого человека! А ведь он и не помнит, когда в последний раз говорил ей, как она важна для него.

Решив не откладывать все в долгий ящик, Сережа вскочил и направился к дверям — надо непременно лично сказать ей об этом. Прямо сейчас, пока есть тот самый настрой. По пути он заскочил в цветочный магазин и купил огромный букет алых роз — его женщина достойна была только лучшего. Как добрался до «Эдема» даже не помнил — вся дорога смазалась в сознании, хотя, могло ли быть иначе, учитывая ту скорость, с которой он ехал? Машину на парковке бросил кое-как, прекрасно зная, что в будний день в гостинице будет не так уж много народу. Краем глаза младший Суворов отметил, что рабочие устанавливают новые камеры или какую-то другую аппаратуру для фиксации происходящего, но все это были мелочи. В холл он не вошел, а буквально влетел, будто секунда промедления могла забрать у него Нику навсегда.

— Привет, где Ника? — бросил он удивленной Свете.

— Здравствуйте. В кабинете, — тут же ответила она, и мужчина сразу же направился в нужном направлении.

В двери постучал почти дежурно, потому что ответа дожидаться не стал.

— Сережа? Ты что тут делаешь? — удивилась Ника, но было видно, что она рада видеть жениха.

— Не поверишь, понял, что немедленно должен сказать, как сильно я тебя люблю! — букет полетел на стол, а любимая девушка была заключена в объятия.

— А воспользоваться телефоном — слишком старомодно? — смеясь, уворачивалась от его поцелуев Ника.

— Я не ищу легких путей!

— А я даже и не сомневалась в э… — договорить она не успела, потому что ее рот тут же накрыли губы Сержа.

Если бы Майер не была на все 100 % уверена в том, что они с Сержем расстались только этим утром, то подумала бы, что они не виделись по меньшей мере год. Казалось, мужчина старается потрогать руками каждый сантиметр ее тела, а губами изучить все доступные места, такие как лицо, шея и ключицы. Конечно, она была не против, но к такому темпу явно еще не готова. И куда только исчез пиджак? Когда успела задраться юбка? Почему она сидит на столе?!