Пока интерес удавалось держать в узде — Алекс старался любую свободную минуту занять работой, общением с другими девушками или разговорами с Кристин. Та регулярно вправляла ему мозги и обещала при первой же возможности прилететь к нему — говорила, что в Чикаго без него стало слишком скучно.

— Ты не сделаешь этого, — смеясь, ответил как-то он, на что девушка лишь фыркнула и сказала:

— Иногда надо поддаваться своим слабостям. Тогда ты хотя бы будешь знать, для чего всегда держать себя в рамках!

Этот ее ответ совершенно неожиданно натолкнул Алекса на мысль о том, что все, что он думает о Нике — полная чушь. Наверняка ведь все не так интересно, как ему кажется. Ответственная должность заставляет ее всегда держать руку на пульсе, выглядеть красиво ей положено по статусу, ну, а острый язык…да, возможно это единственное, что не исчезнет без внешней картинки. Скорее всего, безвылазно работая дома, девушка потеряла все то, что его так зацепило и стала проще. Обычная, ничем не примечательная, хотя и симпатичная внешность, стандартная усталость от ответственного выполнения всех заданий и взволнованность курицы-наседки, присущая всем мамашам. Что ж, если все действительно обстоит именно так, то избавиться от наваждения будет куда проще, чем ему казалось. Для этого оставалось сущая мелочь — убедится во всем самому.

Решив, что откладывать все в долгий ящик не стоит, Алекс быстро набрал номер клиники, и на ходу придумав легенду, узнал график посещения врача Машей. Сегодняшний сеанс был запланирован как раз через два часа, так что у Громова было достаточно времени для того, чтобы найти объяснение для Ники.

Во время осмотра и перевязки Маша просила тетю оставить ее наедине с врачом. Так девочка чувствовала себя взрослее, да и напоследок всегда получала от хирурга Анастасии Павловны горсть сладких ирисок. Ника об этом, конечно же, знала, но считала, что такой опыт пойдет на пользу племяннице, потому спокойно выходила из манипуляционного кабинета. Это время она обычно использовала для звонков администраторам «Эдема», так что ни одна минута не пропадала зря, а сама девушка всегда была в курсе того, что происходит в гостинице.

В этот раз она не успела даже достать телефон, как тот уже заиграл любимой мелодией.

— Привет, Сереж, — улыбнулась Ника. Сегодня она даже не видела жениха — тот ушел раньше, чем она проснулась.

— Привет, ты на работе? Я бы хотел подъехать к тебе.

— Нет, я сейчас в клинике — Машке, возможно, снимут швы сегодня, так что я пока жду. Но, если хочешь, мы можем после этого встретится. Где тебе будет удобно?

— Я подъеду, — коротко сказал мужчина, и Нике показалось это странным.

— Что-то случилось?

— А что, для того, чтобы увидеться со своей невестой, мне обязательно нужен повод?

— Нет, конечно. Просто это так неожиданно, — растерянно сказала девушка, после чего собеседник быстро попрощался. Тон мужчины показался ей странным. На секунду показалось, что Серж хочет ее на чем-то подловить, но зачем ему это? Неужели думает, что она может от него что-то скрывать? А, впрочем, какая разница, если это не так?

Не прошло и четверти часа, а Серж уже был рядом с ней. И то, как он озадачено бросал взгляды то в одну, то в другую сторону, навело Майер на мысль, что интуиция ее не подвела — мужчина действительно кого-то искал. Такое случалось уже не в первый раз, и это настораживало Нику — неужели она давала ему повод сомневаться в ней?

Алекс уверенно шагнул в холл клиники и почти сразу увидел то, что искал. К сожалению, Ника была точно такой, как он ее помнил — красивой, манящей и до неприличия интересной девушкой. Даже вне работы ей удавалось придерживаться элегантного, хотя и более простого стиля в одежде и внешнем облике в принципе. Сегодня она была одета в простую полупрозрачную блузку, светлый кардиган и узкие джинсы. Волосы легкими завитками спадали на ее плечи, а на лице почти не было косметики — только прозрачный блеск на губах и немного туши на ресницах.

Как ни в чем ни бывало, Алекс подошел к стойке администратора, решив сделать вид, что не замечает Нику. Приветливая девушка рассказывала ему обо всех услугах, которые предоставляет клиника, а также дала визитку руководителя одного из отделов — именно там можно было изменить страховой пакет клиентов.

— Да, кстати, хотел узнать — к вам сейчас на процедуры постоянно ходит дочка одного из наших сотрудников, у нее перелом руки. Я бы хотел передать ей вот этот подарок. Или, возможно, вы можете мне сказать, когда принимает ее лечащий врач, и я бы сам мог это сделать… — девушка очень удивилась, а ее щеки смущенно заалели — Алекс ей определенно понравился, но она сомневалась, могла ли рассказать ему нужную информацию. Впрочем, Громов уже получил то, что хотел.

— Алекс? — удивленно спросила Ника, услышав его голос.

— Привет, а я как раз хотел узнать, когда вы с Машей ходите к врачу, — улыбнулся он, делая вид, что совершенно не ожидал увидеть в клинике девушку.

— Зачем? — она нахмурилась, явно не понимая, чем вызван его интерес. В этот момент за спиной Алекса послышался мужской голос:

— Да, братец, зачем тебе знать об этом? — Серж обошел Алекса и, посмотрев ему в глаза, обнял Нику за талию, теснее прижимая к себе.

«Он бы еще на ней клеймо поставил!» — с раздражением подумал Громов, но вслух спокойно сказал совсем другое:

— Да вот хотел передать ей небольшой подарок, — он примирительно поднял пакет, демонстрируя, что действительно пришел не с пустыми руками.

— Отлично, молодец. А теперь можешь идти — мы его передадим, — Серж выхватил подарок у Алекса, другой рукой продолжая крепко сжимать талию Ники.

— Сережа! — девушка возмутилась, но ее жених даже не шелохнулся, пристально глядя на брата.

— Что ж, в таком случае, мне нет смысла ее ждать. Я сделал все, что хотел. Пока, Ника, — пожал плечами Алекс, нагло улыбнувшись и делая вид, что ничего не произошло. Да, провоцировать конфликт он не хотел, но и спускать с рук подобное поведение брата не собирался. Он прекрасно понимал, что своим спокойствием и тем, какой взгляд напоследок кинул на девушку, уже вывел брата из себя. Проблема была одна — если Серж сейчас заведется, то будет выглядеть последним идиотом в глазах невесты, а это была бы непростительная глупость. И оба это понимали.

В отражении зеркала Громов увидел, как дёрнулась Ника, стараясь убрать руку Сержа с талии, чтобы подойти к нему, но тот ее удержал, так что девушка только сказала мужчине напоследок:

— Спасибо, Алекс, я обязательно передам Маше твой подарок.

Майер было неловко из-за того, как себя вел Сережа, но ничего поделать с этим она не могла.

Глава 14

После клиники Серж заехал вместе с Никой к Мише, а потом они вдвоем вернулись домой. Во всей атмосфере чувствовалось напряженность, но никто ничего вслух не говорил — Сережа потому что боялся показаться слишком глупым и ревнивым, а его невеста даже не понимала, что стало причиной резкой смены настроения мужчины.

Девушка как раз заканчивала мыть посуду после ужина, когда зять набрал ее.

— Привет, ты что-то хотел?

— Да так, по мелочи. Разбирался тут с несколькими проектами компании и увидел в документах название твоей гостиницы.

— Да? Очень интересно, и что же там такое?

— Что-то по камерам, но я пока еще не вникал. Это не моя работа — просто стало интересно, чем вообще занимается компания. Вот и подумал, может ты мне что-то расскажешь о ней? Насколько я знаю, вы работаете только с проверенными фирмами.

— Погоди-ка, камерами у нас в последнее время занимался только брат Сережи. Может, речь идет о нем?

— Ну, я твою родню не знаю, уж прости, а вот владелец компании, где я теперь работаю — Александр Громов. Ты о нем что-то слышала? Мне так, буквально в общих чертах надо — стоит ли вообще беспокоиться, и какие есть подводные камни.

Ника застыла, услышав имя мужчины. Вот это новость! Алекс нанял Мишу! Черт! А знает ли он вообще о том, что новый сотрудник связан с ней? Блин, он же точно видел его! Сначала там, в парке, когда весь цирк с любовником приключился, а позже — в клинике. Совершенно не к месту вспомнилось то, как Алекс вдруг куда-то исчез, как только Миша приехал, а уже на следующий день зять начал работать на новом месте… Только этого ей не хватало! Нет, конечно, это было классно, но не хотелось бы, чтобы ее отношения с Алексов могли как-то отразится на семье. Но что теперь говорить? Не скажешь же, что она неплохо знает Громова, а потому надо срочно увольняться. Да и чем бы она это объяснила? Нике нечего было сказать на это, а потому она решила разобраться с этим позже, когда сможет поговорить с самим Алексом. В конце концов, если он до сих пор ничего не сказал ей о Мише, то, возможно, не собирается использовать это против нее. И с чего она вообще взяла, что он ищет способ сыграть против нее? Наверно, это уже была паранойя.

— Алекс Громов и есть брат Сережи. Он трудоголик до мозга костей и, как я поняла, будет ждать от своих подчиненных того же. Но он достаточно адекватный, так что требовать невозможного не станет. Судя по тому, что я видела, по возможности относится к своим людям лояльно и терпимо, но оболтусов в его команде нет.

— Ты обо мне могла такое подумать? — обиженно прозвучал голос Миши, и Ника невольно улыбнулась:

— Нет, конечно. Алекс неплохой парень, можешь не бояться. Думаю, вы найдете с ним общий язык. Во всяком случае, его требования всегда обоснованы.

— Отлично, ты меня порадовала. Ладно, я тогда пошел укладывать Машку спать. Спасибо, что занималась ею все эти дни. Сейчас швы сняли, так что дальше, думаю, справлюсь сам. Ты как, успокоилась немного? — Миша прекрасно понимал, что рано или поздно Нику бы отпустило чувство тревоги за девочку, но в первые дни она бы места себе не находила, если бы не смогла в любой момент убедится, что с Машей все в порядке. Сегодня, как ему показалось, Нике стало немного легче, ведь его дочка уже почти забыла о недавней травме, хотя все еще должна была носить гипс.