От этих простых слов и того, что Алекс не стал давить ее, доказывая свою правоту, Нике сдавило горло. Единственное, что она смогла выдавить из себя, было:

— Хорошо, я буду внимательнее.

— Вот и отлично, — Громов явно повеселел после ее ответа, а закончил разговор и вовсе странно: — Спокойной ночи, блонда, — в этот раз прозвище прозвучало совсем необидно, а даже с определенной долей нежности. В любом случае возразить Ника не успела — он сразу же отключился.

Машинально проведя пару раз расческой по волосам, девушка задумчиво подошла к постели. Интересно, и с чего вдруг он решил ее предупредить? И что такого знает Алекс, о чем не может ей рассказать?

Подумать обо всем подольше у Ники не получилось — едва голова коснулась подушки, как она заснула.

Встреча с будущими клиентами Суворова и возможное подписание с ними контракта очень беспокоили Алекса, а потому, как он и хотел, первым делом связался с отцом. Громов-старший внимательно выслушал сына и даже припомнил, что однажды уже встречался с упомянутыми бизнесменами. Люди это были серьезные и надежные, но вот тот момент, что контракт с компанией Алекса должен был быть подписан с легкой руки Алексей Николаевича, его тоже немного смущало. Он также придерживался мнения о том, что зависеть от кого-то в бизнесе (а в данном случае непременно было бы именно так) крайне нежелательно.

— Так, я понял, о чем ты говоришь, и рассказал свою точку зрения. Теперь и ты объясни мне, что именно тебя смущает.

Алекс сложил руки в замок и сжал губы, а затем произнес:

— Если нам удастся подписать контракт с этой фирмой, то это станет хорошим скачком для нашей компании. Скажу честно — таких серьезных заказчиков я точно не ожидал в первый год существования бизнеса. Тем более, что, послушав тебя, я убедился, что им нужны услуги именно нашей компании.

— Но тебя смущает, что Суворов может почувствовать, что это именно он помог тебе встать на ноги?

— Да. И пусть он прямо не будет об этом говорить, но даст понять, что я в некоторой мере обязан ему.

— Что еще? — Дмитрий Викторович слишком хорошо знал своего сына, чтобы прочитать все по его лицу.

Алекс сомневался, стоит ли посвящать отца в такие неприятные подробности, но после, решил, что достаточно будет общих сведения.

— Открылись новые факты, и…не все они мне нравятся. Даже не так — не все, о чем я узнал, я могу принимать нормально. Я серьезно задумываюсь о том, чтобы прекратить общение со всей семьей мамы.

— Даже так? — брови мужчины удивленно взлетели.

— Да. Не хочу рассказывать тебе всего — это займет слишком много времени. Да и не к чему тебе забивать голову всякой чушью. Однако, все эти моменты стали для меня настоящим открытием.

— Ну… — осторожно произнес Громов, — твой дед никогда не был праведником.

— Дело не только в нем. Поверь, есть куда более близкие по времени события, чем его криминальное прошлое.

Алекс не заметил, как легкая снисходительная улыбка коснулась губ его отца — кто сказал, что Суворов оставил все свои дела в прошлом? А, впрочем, не стоит расстраивать мальчишку — ему и так сложно видеть истинное лицо его бывшего тестя. Пусть увидит все сам, постепенно, и без всякой спешки.

— Хорошо, а что ты скажешь, если они подпишут с тобой контракт не из-за Суворова?

— Это было бы отлично, но что ты предлагаешь? Встретить их в аэропорту, еще до прибытия деда и втайне все подписать? Бессмысленно.

— Глупость, согласен. С другой стороны — как я уже сказал, мне приходилось работать с этими людьми и, насколько я знаю, сейчас мы также обслуживаем несколько фирм. Не удивляйся — это бюрократическая часть ведения бизнеса, которая тебе всегда была неинтересна, вот ты и не знаешь о них. Так вот — как ты понимаешь, работа полностью налажена, так что необходимости в личных встречах нет. Однако, мы могли бы как-то встретится с ними, еще до подписания контракта с Суворовым, и я как бы невзначай сообщил бы им, что твоя компания — один из филиалов нашей компании. Как ты понимаешь, в таком случае все было бы предрешено. Работой нашей они более чем довольны — не раз приводили новых клиентов, а их решение станет только логичным продолжением прошлой стратегии. Главное в этом случае — вовремя упомянуть, что решение было принято еще до протекции твоего деда.

Алекс с легкой ухмылкой взглянул на отца:

— То есть ты предлагаешь мне быть обязанным тебе?

— Ни в коем случае. Я предлагаю тебе в этот раз заняться не только технической частью работы с их компаниями, но и юридической. Теперь ты будешь вести их и проводить переговоры, хотя прежде, именно с этими клиентами, встречался только я.

— В чем подвох? — прищурившись, спросил Алекс.

— Не в моих интересах, чтобы ты был обязан своему деду. Как минимум — это может вынудить тебя на дольше задержаться в другой стране. А упускать такой контракт только из-за принципа — глупо.

— Честно, — кивнул Алекс. — А что если твой план не сработает, или вам не удастся встретиться до подписания контракта?

— Я придумаю что-то. Давить не стану, но постараюсь убедить их встретится со мной до отлета.

— Хорошо, такой вариант меня устраивает. Но давай сразу же договоримся — ты можешь напомнить им о прошлом сотрудничестве, но все остальное — презентацию проекта и перспективы — оставь мне.

— Как скажешь, — пожал плечами Громов-старший. Судя по выражению его лица, в голове уже роились несколько интересных вариантов того, как заполучить для сына новых клиентов, и каждый из них был по-своему интересен.

В какой-то момент Алекс готов был поклясться, что, если бы это было возможно, над головой отца бы зажглась лампочка, сообщая о новой превосходной идее, которая пришла к нему в голову.

— А знаешь, я придумал нечто более интересное… — в голосе звучала интрига, — я прилечу с ними к тебе. Не на встречу, конечно, но, во время полета расскажу о тебе. Это будет вполне уместно — упомянуть, чем занимается сын, если ты летишь именно к нему. Тем более, что заочно вы с ними даже знакомы. Хотя, кажется и вживую пару раз виделись на одном из благотворительных вечеров. В общем, детали уже не важны.

— Ты серьезно? — не поверил его словам Алекс. — А как же Рейчел?

— Уверен, что она будет рада составить мне компанию в этой поездке. Во-первых, она давно говорила о том, что хотела бы увидеть места, где я вырос, а, во-вторых, — она чертовски соскучилась по тебе. Кстати, можем и Кристин захватить — только скажи.

Алекс засмеялся, но, все же отказался от предложения отца:

— Заманчиво, конечно, но не в этот раз. Это я о Кристин.

— Что, уже присмотрел себе кого-то? — сразу понял его Громов.

— Не совсем, хотя ситуация сложная. Я и сам в ней не разобрался, да и вряд ли разберусь. Но в любом случае, сейчас я не хотел бы видеть Кристин. По крайней мере, в той роли, которую она предложит, если приедет с вами.

— Я не настаиваю, можешь не переживать. Но, скажу честно, рад, что ты хоть на кого-то стал засматриваться — уж думал, ты, как и я, встретишь свою женщину только получив первые седые волосы на висках.

«Свою женщину?… Даже если это и она, то что толку, если в этих отношениях именно я — третий лишний?» — подумал Алекс, а его отец тут же уловил изменения в настроении сына.

— Ладно, не буду задерживаться — это у нас сейчас день только близится к вечеру, а у вас уже глубокая ночь, так что делай то, что должен — вали спать!

— Пока, пап. Рад был тебя слышать.

— И я, — Громов-старший первым отключился, а его сыну оставалось только одно — думать над новым предложением.

Глава 18

Вольно или невольно, но Ника стала тщательнее присматриваться к поведению Сережи, и с сожалением отметила, что тот действительно изменился. Стал вести себя агрессивнее, быстрее раздражался и злоупотреблял алкоголем. Не то, чтобы он напивался до потери сознания, но не видел ничего плохого в том, чтобы каждый день пропускать стаканчик-другой горячительных напитков. Правда, дозы ограничивались всего парой порций только в его словах, в то время как реальность показывала куда большие объемы потребляемого спиртного.

Спровоцировать его на ссору теперь стало легче легкого — достаточно было только заметить, что он стал слишком часто выпивать, или отказаться от его предложения забрать ее с работы, сославшись на занятость. В любой фразе мужчина искал подвох и желание ни то унизить его, ни то изменить с Алексом. Откуда взялись последние мысли для Майер все еще оставалось загадкой — она, грешным делом, даже у Светки пораспрашивала о слухах, что ходят среди персонала «Эдема» — мало ли, у кого могла оказаться такая больная фантазия и длинный язык. Но, как и ожидалось, в гостинице о них с Алексом никаких сплетен не было, разве что пару раз спорили, кто кого первым выживет, но и этот период ставок уже прошел.

Надо отдать Громову должное — не обращая внимание на требования Суворова, он всего раз поинтересовался у Ники, как продвигаются дела с подготовкой к важной встрече. Да и то, как поняла девушка, больше для проформы, потому что его вполне удовлетворил ответ «Все отлично — уже готовы к приезду гостей». Конечно, прошла всего неделя, но, при желании, это время можно было использовать для того, чтобы окончательно расстроить их с Сережей отношения.

Все эти дни Нике приходилось обходиться без собственной машины, поскольку ее автомобиль был в срочном порядке отправлен в мастерскую для замены лобового стекла. Последнее, кстати, не очень пострадало, но ездить с ним девушке уже было некомфортно. Попутно механики предложили провести плановое ТО и исправить несколько не слишком серьезных проблем. Справедливо решив, что лучше все закончить за один раз, чем гнать машину повторно, Ника согласилась на все их условия. Возможно, если бы за дело взялся ее босс, то Майер получила бы свой автомобиль уже к вечеру, но она любила все делать сама, так что отказалась от предложения Суворова. На работу добиралась либо на такси, либо, если была возможность, за ней приезжала машина «Эдема». Чаще всего эти автомобили использовались для трансфера гостей, а не развозки персонала, так что Ника уже считала дни до того момента, как ей вернут ее Тойоту.