— Говори за себя. Мне есть что ему сказать, уж поверь. А теперь убери руки! Я не намерена повторять это в третий раз!

Громов заметил, как девушка слегка отставила ногу назад, но что-то ему подсказывала, что это был скорее размах, чем отступление. И определенным частям его тела вряд ли хотелось встретиться с острой коленкой. Хмыкнув, он отступил назад, отпуская ее подбородок.

— Значит, нацелилась на братца? А почему же сразу не на деда? Поверь, он рыба покрупнее. Тем более, что вы, как я посмотрю, уже смогли найти общий язык. Хотя…ты, наверно, не привыкла настолько откровенно продавать себя, да?

— А ты, наверно, не привык, чтобы тебя откровенно посылали, да? Ну ничего, я могу быть первой, мне не сложно!

— Тихо, малышка. Твоя кукольная внешность совершенно не соответствует таким грубым речам! — улыбнулся Алекс, поднимая руки вверх, будто сдаваясь, и продолжил: — Я всего лишь хотел сказать, что не собираюсь жаловаться на тебя деду, если ты согласишься и мне как-то уделить внимание. Знаешь, ты как раз в моем вкусе, — он сделал шаг вперед, намереваясь приобнять Веронику, но та больно ударила его по рукам и отступила назад.

— Да пошел ты со своими предложениями и вкусами! Говори кому и что хочешь, а ко мне руки не тяни!

— А не боишься, что могут быть проблемы?

— Со своими проблемами я привыкла сама разбираться, так что не переживай. А вот если еще раз сравнишь меня с проституткой…

— Ладно, успокойся — не нужна ты мне, и рассказывать ничего я не стану. Только учти — я таких, как ты видел сотни, если не тысячи. Так что прекрасно знаю, чего ты ошиваешься рядом с моим братом. И мне это не нравится. Пусть у нас не самые близкие отношения, но морочить ему голову почем зря я не дам.

— Не поздно ли спохватился? — девушка скрестила руки на груди и с вызовом взглянула на мужчину. — Сережа уже достаточно взрослый, чтобы самому решать, что ему делать.

— А вот с этим я могу и поспорить. То, что он решает, кого тащить в койку, не означает ровным счетом ничего. А рассчитывать на что-то большее я тебе не советую — обломаешься.

— Да как ты… — девушка только открывала рот, не зная, что сказать ему в ответ, хотя было видно, что Ника буквально задыхается от немой ярости.

— Побереги силы, малышка, они тебе еще понадобятся. Я говорил серьезно, так что можешь даже не надеяться на то, что он женится на тебе.

С этими словами Алекс развернулся и пошел к лестнице, ведущей вниз. Он буквально лопатками чувствовал, как она прожигает его спину своим взглядом, но так и не повернулся. Он сказал все, что хотел и все, что думал. Разница была только в том, что он действительно расстроился, когда получил от нее отказ. В прочем, это скорее дело времени.

Глава 4

После ухода Алекса Ника не могла сосредоточиться ни на чем приятном — даже салют ее не радовал, хотя прежде она ждала его, как в детстве.

Этот кретин посмел сравнить ее с проституткой! Пусть только намеками, но все же! Идиот! Придурок!

От злости девушка сцепила зубы, откровенно побаиваясь, что те просто треснут от того, как сильно она их сжала.

Серж даже не видел, когда его брат спустился вниз, а потому был очень удивлен, заметив перемены, произошедшие с момента его ухода. Но Ника понимала, что он ни в чем не виноват, да и вряд ли стоит его в это вмешивать. Конечно, приятно, когда твой мужчина за тебя заступается, но накалять и без того не слишком теплые отношения, она не собиралась. Судя по тому, что Серж ни разу не упоминал при ней о брате, и она знала о том, что Алекс вообще существует исключительно со слов его матери, они были не самыми близкими людьми.

Еще хуже было то, что ей придется терпеть этого самоуверенного индюка еще некоторое время, к тому же в Эдеме! А ведь сегодня за столом она была готова поклясться, что они почти что нашли общий язык! Да уж, какой же наивной дурой она иногда бывает.

Пожалуй, стоило бы взять отпуск на время пребывания Суворова и его семьи в гостинице, но босс не поймет ее поступок. И правильно сделает — она сама бы себя не поняла. В конце концов, это не в ее стиле — сбегать от неприятностей, вместо того, чтобы поставить Громова на место.

Как не крути, а она уже прочно обосновалась в семье своего начальника, в то время как Алекс и носа не показывал в этом доме. Последний раз, когда он тут был, то не задержался и пары дней — отбыл похорон матери, как вынужденную повинность, и улетел, так и не пообщавшись с семьей.

Ну ничего, этот вечер почти закончился, так что у нее еще будет время отдохнуть и хорошенько обо всем подумать.

Алекс сделал глоток крепкого кофе и подумал о том, что таким идиотом как тогда на крыше еще никогда себя не чувствовал. И надо же было такое ляпнуть?! Самое интересное, что ведь не собирался говорить Нике ничего подобного — только хотел сказать, что не станет рассказывать ничего деду. Но он не мог отказать себе в удовольствии поставить ее на место. Пусть знает, что даже если он редко навещает деда, его слово все равно весомее, чем ее.

И чего, спрашивается, сорвался? Безусловно, он сказал только то, о чем на самом деле думал, но почему вдруг не сдержался? Шутка слишком быстро перешла в настоящее выяснение отношений. Ну да ладно, он никогда не любил лицемерить и очень часто говорил правду в лицо, даже если тем самым задевал чувства собеседника. Как бы самоуверенно это не звучало, но он мог себе это позволить — статус и положение обязывали. Да и вообще — именно своей прямотой он и прославился в определенных кругах — каждый знал, что Алекс Громов будет всегда прям и честен с клиентами и партнерами.

И если в США эти его качества ценили, то в Украине наоборот считали недостатком — уж слишком все не любили, когда с ними были честны, если правда могла быть неудобной.

Сегодня утром они переехали в «Эдем» — девчонка быстро разрулила ситуацию с постояльцами, так что они были в гостинице одни. Даже охранники и обслуживающий персонал были сокращены до необходимого минимума.

За первый час Алекс обосновался в выделенном ему номере, а во второй — обошел весь комплекс. То, что он увидел его удивило — несмотря на множество существенных изменений, его семье удалось сохранить оригинальный стиль, который создала его мама. «Эдем» вроде бы выполнял роль временного пристанища, но на самом деле становился для постояльцев домом. Именно поэтому у них было так много постоянных клиентов, которые хотели возвращаться к ним снова и снова.

Алекса приятно удивило то, что гостиница стала более современной — кроме стандартной площадки для детей, тут появилась еще закрытая игровая комната для самых маленьких, уголок с игровыми консолями и очками виртуальной реальности для старших детей, а также целый зал, выделенный под более взрослые игры, такие как бильярд. Как понял мужчина, в рабочее время детей занимали аниматоры. Все это приближало «Эдем» к эталону семейного отдыха, ведь раньше, большинство развлечений были нацелены на взрослых.

Ресторанное меню тоже несколько видоизменилось — если раньше приоритет отдавался простой домашней пище, то теперь к ним добавили и популярные европейские блюда.

Одним словом — гостиничный комплекс сильно изменился, но Громову это нравилось. Наверно, тот Эдем, который создала его мама, еще несколько лет назад мог бы считаться достаточно хорошим и интересным, но нововведения, появившиеся после ее смерти, вывели ее детище на совершенно иной уровень. Кстати, заглянув на сайт, Алекс убедился в своей правоте — цены на номера выросли, хотя гибкая система скидок и бонусов для постоянных клиентов все еще оставляла Эдем доступным для многих.

Интересно, кто занимался отелем? Дед тут явно не работал — он всегда говорил, что это место годится только для открытия казино. Кто тогда? Серега, естественно, тоже отпадал — его никогда не интересовал бизнес матери, хотя своих пассий, насколько помнил Алекс, тот регулярно сюда привозил. Вывод один — это дело рук Алисы. Что ж, при случае надо похвалить сестрицу — она, как никто другой, смогла реализовать то, что не успела сделать его мама. Надо же, а он еще сомневался, сможет ли она когда-то проникнутся особой атмосферой Эдема…

Конец весны выдался на удивление теплым, так что все немногочисленная семья Алексея Николаевича собралась у бассейна. Там они заняли одну из крытых беседок, где мужчина мог насладиться видом и погреться на солнышке, ну а его внуки — наконец продемонстрировать свое мастерство в приготовлении мяса. Девушки же тем временем могли вдоволь поплавать. Кстати, воду даже не пришлось подогревать, хотя, конечно, заходили они сперва с осторожностью.

— Ну что, Алекс, сможешь помочь мне с шашлыком, или у вас это не принято? Слышал, в Америке все помешаны на сыроедение и вегетарианстве? — поддел брата Сережа, раскладывая дрова в мангале.

— Алекс и вдруг отказаться от мяса? Да ты, наверно, с кровати утром упал, не иначе! — придерживая свою шляпу, засмеялась Алиса. — Алекс, а вы часто готовите что-то подобное?

— Нет, — мотнул головой Громов. — мы чаще организовываем барбекю. Но уверяю тебя, что мясо я еще не разучился жарить, и с шампурами обращаться тоже.

— Никто и не сомневался! Какой нормальный мужчина согласится есть одну траву? — Суворов поморщился от одной мысли об этом. — Да уж, жаль, что мы так редко проводим время вместе за таким простым, но приятным занятием. Кажется, в последний раз это было еще при Ане.

— Да, дедушка, ты прав. Да и собирались как раз в «Эдеме». Правда, тогда здесь не было бассейна, на и беседки были попроще, — улыбнулась Алиса.

— Да кому какая разница, какие вокруг беседки?! Я тебе об атмосфере, а ты… — разочаровано махнул рукой Суворов. — Алекс, ну хоть ты ей скажи — не в этом же дело!

— Конечно, не в этом, — спокойно согласился его старший внук, нанизывая мясо. — Но, кстати, тут все действительно сильно изменилось. Я заметил это сразу же, как приехали. Видимо, кто-то над этим неплохо потрудился, — мужчина бросил на Алису хитрый взгляд, делая вид, что совершенно не понимает, чьих это рук дело.