Сначала на кухне показалась Мама, а следом за ней Рафаэль Рекардо, который тут же заметив меня, резко сбавил скорость, и с абсолютно пришибленным выражением лица затормозил у порога.

Рафаэль в моем доме.

В доме моих родителей, если быть точнее, но это не имеет никакого значения.

В 6.20 утра.

ЧТО?!

Это было настолько неправдоподобно, что я уставилась на него абсолютно ничего не соображая. Захотелось ущипнуть или ударить. Не только себя, но и его, для того, чтобы убедиться, что все происходящее не плод моего воображения, которое назойливо искало черты Рафаэля во всех проходящих черноволосых парнях, а самая настоящая абсурдная правда.

Его ответная реакция на меня слегка приободрила. Отрицание…. Удивление… Замешательство…

А, ну да-да, понимаю… судя по-всему, он тоже не ожидал меня встретить здесь. Конечно, ведь Рафаэль и не в курсе, что мы с Кириллом разъехались… Был не в курсе. Судя по всему, сейчас станет.

Еще несколько остро ощущаемых секунд, и я взяла себя в руки, пытаясь изо всех сил, чтобы сделать непроницаемое выражение лица, и выглядеть черт возьми, как настоящая леди.

На кухне. Со сковородкой в руке. В платье-рубашке и в чулках.

-Э… привет. – открываю первая рот и премило здороваюсь, ведь с гостями принято вести себя вежливо.

Рафаэль слегка усмехнувшись, тоже взял ситуацию под контроль.

-Доброе утро, Вероника. – взмахнув бровями, терпко произносит мистер идеально-сидящая рубашка и приблизившись к барной стойке, к которой приглашает Мама, нагло устраивается на одном из стульев.

-Не ожидала?

-Не ожидал?

-Мило выглядишь. Халатик?

Отчетливо прочитали по лицам друг друга, хотя вслух не произнесли ни слова.

Он вообще не особо-то скрывался, и пока моя Мама развернувшись к нам спиной, доставала из закромов шкафа круасаны, печенья и какие-то еще вредные вкусности, выкладывая их на тарелку для дорогого гостя, Рафаэль хорошенько проехался по мне взглядом сверху вниз, снизу вверх. Пристально и внимательно, как он черт возьми умеет лучше всех сделать, чтобы, моя до этого мирно спящая энергия женственность пробудилась и завелась с пол оборота.

Хорошо, что я хотя бы в платье, а не в своей розовой пижаме. Медленно, но верно начинают меня посещать правильные мысли.

-Ника, Рафаэль завез нам оригинал доверенности Романа. Ты ведь знаешь, что Игорь и Роман работают вместе над винным проектом. Новая помощница все перепутала, а у Игоря самолет уже через два часа. Он бы без этой доверенности ничего не смог сделать. – попыталась Маму объяснить, с чего это вдруг мой босс волшебным образом возник на нашей кухне, – Налей Рафаэлю кофе, поухаживай за гостем.

-Да, поухаживай за мной Вероника, – самоуверенно отобразилось на лице Рафаэля, а на его губах, заиграла веселенькая улыбочка.

И тут я смутилась по-настоящему. И вовсе не от того, что я должна была кормить Рафаэля, который, сидя за барной стойкой, наслаждается ситуацией, а то, что его образ, который сложился у меня в голове за это время – красавчик, ловелас, умный босс, который делает мне комплименты и стреляет в меня глазками, полностью разрушился.

Потому что..

Я увидела в нем мужчину, которого должна накормить.

Согласитесь, это совсем не образ, а бытовая правда, которая и рядом никогда не была с Рафаэлем. Он сам того не желая и не зная, вдруг приблизился ко мне ближе, чем за все эти месяцы, став в одно это мгновение таким… более реальным что ли.

-Ты хочешь горячий бутерброд? –почему-то начиная смущаться спросила я.

-Прости что? – он как будто не расслышал, хотя я уверена, что последние 10 секунд он смотрел только на меня. Хотя нет, смотрел мягко сказано. Пялился.

-Да, бутерброды, я их поджарила на сковородке. – нервно начала объяснять я, словно недоделанный кулинарный эксперт из «МастерШефа» – Хлеб, ветчина, зелень, сыр,  все это мелко нарезается и на разогретую сковородку.

-Хочу. – пожав плечом мягко ответил он.

-Хорошо, – выдохнула и развернулась спиной к Рафаэлю, и лицом к кухне понимая, что у меня начинают трястись руки.

-Мне тоже дорогая, положи. – сказала мама, которая уже отошла от шкафа, и судя по звуку поставила на барную стойку, рядом с Рекардо большую тарелку с печеньями.

Пока разливала по кружкам кофе, чувствовала, что меня все сейчас разорвет от переполняемых эмоций, и я начну либо дико истерично смеяться на всю кухню, либо рыдать от безысходности.

Вся таинственность, весь построенный мною за этот месяц образ неприступной дивы разрушен. Я только что свалилась с пьедестала, на который сама себя возвела. Какая холодная высокомерная особа будет подавать кофе и завтрак парню, которого день за днем игриво отталкивает? Никакая.

Превращение произошло. У него из таинственного красавчика – в обычного голодного мужчину, а у меня из гордой королевы в домашнюю девочку, которая живет с родителями и ест на завтрак жареные бутерброды.

Мама, между тем, не теряя ни минуты, внесла равновесие в затянувшуюся паузу, начав у Рафаэля расспрос, да не просто расспрос, а целый допрос с пристрастием. Какая погода в Италии, как перелет, как здоровье у родственников?

-Кстати, чуть не забыл. Эрик женится. Родители передают вам приглашения на свадьбу. – И Рафаэль достал из внутреннего кармана пиджака, (который висел на спинке стула), плотный кремовый конверт.

-О правда? – не скрывая своего удивления воскликнула Мама, взмахивая руками. – У вас в семье, что не год, то свадьба. Кажется, судя по всему в следующем году будет твоя очередь, да, Рафаэль?

-Эээ… – что-то невнятное произнес Рекардо.

-Вероника, а ты приготовила для семьи Рафаэля свои приглашения?

-Мм.. – протянула я, какие там приглашения, у меня еще и платья-то нет, – Еще нет, Мам.

-О они все так затягивают, – покачала головой Мама, словно со мной все было понятно, и я самый неправильно действующий человек на Земле, посмотрела снова на Рафаэля. – Передай большое спасибо родителям и поздравления Эрику с предстоящей свадьбой. Когда она состоится?

-Через месяц.

-Ах, какая красота, приглашения в виде масок! Ты это видишь Вероника? –помахала Мама в воздухе бордово-золотой открыткой.

-Да, интересно придумано. – пробубнила я.

-Свадьба будет в стиле Венецианского карнавала. – спокойно пояснил Рафаэль.

-Чудесно, просто чудесно!

Я тем временем покорно, словно официантка из закусочной, поставила тарелку с бутербродами по центру барной стойки и поднесла горячий кофе – сначала Маме, а потом моего боссу.

-Спасибо. – благодарно отозвался Рафаэль, принимая из моих рук кружку, и я уверенна, что намеренно, дотронулся до кончиков моих пальцев...

И нас ударило током. Мы оба вздохнули, но в остальном никак не выдали, что почувствовали этот разряд.

-Аккуратно горячее, – уперто решила поставить кружку на стол сама, дабы избежать нечаянного опрокидывания кипятка. В итоге, мы вдвоем, словно чашка весит тонну, и одному никак не справиться, соприкасаясь кистями рук поставили кофе Рафаэля на отполированную барную стойку.

Фух. Прекрасно. Это было сложно.

Отойдя от стойки обратно к кухне, попыталась унять волнение, налила остатки кофе и себе, и в этот момент поняла, что ситуация вообще огонь. Потому что у нас, черт возьми только три стула! Мама и Рафаэль сидят напротив друг друга. Свободен только один единственный именно тот, что рядом с Рекардо.

Миссия для Вероники – заползти на барный стул, не споткнуться, ничего не разлить и при этом выглядеть весьма элегантно. Получилось. Спокойно выдохнула, только когда оказалась сидя.

-Очень вкусно. – вдруг мягко произнес Рафаэль и посмотрел на меня таким странно-изучающе взглядом, как будто впервые в жизни меня увидел. – Ты сама варила?

-Да. Оно с ванилью и корицей. – мило ответила я, чувствуя, как внутри начинает разливаться тепло.

-Правда, и этот… сэндвич, он такой аппетитный.

Я усмехнулась и загородившись своей кружкой попыталась спрятать довольную улыбку, что так и норовила появиться на моих губах. Я уже привыкла к тому, что Рафаэль постоянно делает комплименты по поводу моей внешности, но комплименты по поводу моих кулинарных умений, это еще круче, почти высший пилотаж.

Меня саму радуют, что я сделала такие маленькие жареные бутерброды. Их удобно держать в руке, они не особо крошатся, и никто за этим столом не выглядит как забивающей щеки хомяк.

-А во сколько лет ты переехал к ним жить? – я потеряла нить разговора и упустила пару вопросов Мамы, как и предшествующие ответа Рафаэля, но теперь поглощая завтрак, стала слушать куда-более внимательно.

-В шестнадцать. После ссоры с отцом. – было видно, что Рафаэль напрягся, словно не особо доволен обсуждать эту тему, но перешагивая через себя продолжил. – У отца очень тяжелый характер. Он хотел, чтобы я пошел по его стопам и стал химиком, но у меня было совсем другое видение жизни, а я был тогда юным и излишне упертым максималистом. Поэтому решил, что лучшим способом сбежать от отца и стать свободным будет переехать к его же родителям в Тревизо. – Рафаэль замолчал, и сделав еще один глоток из своей кружки, посмотрев на Маму продолжил, – Мы с ним после этого пять лет не разговаривали, но с Nonni, мои итальянскими бабушкой и дедушкой мы очень близки.

-Но сейчас все нормально? Вы помирились? Роман хороший человек, правда, но весьма экспрессивный и сложный. К нему надо найти подход – понимающе закивала Мама.

-Да, мы общаемся. Сейчас уже лучше. – кивнул головой Рафаэль, – Как видите, я даже ему помогаю, и временами исполняю обязанности курьера.

-Славно, когда в семье есть мир. – сказала Мама и неожиданно поставив свою кружку стала выходить из-за стола!

Я смутилась, потому что я была уверена, раз она пригласила Рафаэля, то и развлекать его будет сама, а она сматывалась, оставляя меня с ним один на один.