И на этот раз ее слова задели.

-Рафаэль всего лишь забавная игра, это не серьезно. –тяжело вздохнув, вынесла я вердикт.

Да-да. Какая сладкая ложь.

Увлекательная, опасная, озорная игра вперемешку с влюбленностью затягивали меня все больше и больше, убирая мысли о Кирилле куда-то далеко на задние полочки.

Ик.

Я не знаю, как так получилось, Ик.

Но, кажется, я снова сяду в тачку Рафаэля, Ик.

И он повезет меня домой. Конечно ко мне домой. Не к нему же, Ик.

Вообще-то это глупо было соглашаться, но я улыбаюсь, как идиотка и я икаю. Хоть бы дурацкая икота прошла прежде, чем Рафаэль подойдет к машине, не хочу, чтобы он видел и слышал это.

За два часа до…

-Дамы, у меня две новости. – серьезно заявил Рафаэль, войдя в 16 часов в наш истинно женский кабинет,- Первая, я завтра уезжаю в командировку. Руководство отправляет меня в Краснодар, разбираться с проблемами по открытию нового магазина. Вернусь в пятницу.

Мне почему-то сразу сгрустнулось…

-Вторая новость, я привез Вам кое-что из Италии. – уже более позитивно произнес Рафаэль.

-Лимончелло?

-Это ликер.

-Обожаю!

Раздались воодушевленные женские голоса и стоило только Рафаэлю помахать бутылкой очень странного насыщенно-желтого цвета, все мгновенно побросали свои дела и ринулись доставать из шкафа бокалы.

-Он очень охлажден и требует того, чтобы вы его немедленно выпили. – уверенно продолжил самый щедрый босс.

Я последовала за всеми и скромненько встала у стола, наблюдая за умелыми действиями Рафаэля.

Рекардиньо ловко откупорил бутылку и начал аккуратно разливать алкоголь по бокалам, а затем, провел маленькую познавательную лекцию о том, что это за напиток, и как его следует правильно употреблять: «Закусывать ликер не надо – заглушите весь вкус. Пейте его медленно, но так, чтобы он не успел нагреться.»

Убедившись, что мы все поняли, босс поспешно покинул кабинет, не собираясь участвовать в общественном распитии.

Я попробовала ликер трижды. И не сказать так, чтобы меня уж сильно накрыло. Но крепость у сладко-приторного ледяного напитка, как оказалось была не маленькая, а мне, чтобы захмелеть много и не надо.

В 17.50, когда я вышла в коридор, то снова встретила Рафаэля, который шел прямо на меня.

-Ты все-таки попробовали лимончелло. – довольно произнес он, оборачиваясь на ходу в мою сторону.

-Да, и мне сейчас очень хорошелло. – сострила я.

- Знаешь, я тебя в таком виде не выпущу из офиса.

-В каком? – уставилась на него, застопорившись на месте. Я смотрела на себя в зеркало секунду назад и ничего столь критичного не увидела. Ну легкий румянец – максимум.

- В таком. Ты пьяна, красива, да еще и в чулках. На общественном транспорте, ты сегодня не поедешь. Подвезу тебя домой, так и быть. – твердо заявил Рафаэль, изображая из себя в очередной раз доброго рыцаря.

-Э, спасибо, но твои расценки слишком дороги. – включила мисс сарказм года, косясь левым глазом в сторону кабинета, чтобы разузнать, не пялиться ли случайно на нас кто-нибудь из любопытных.

-Да ладно, брось, ты же тогда поняла, что я шучу.

-Конечно, особенно твоя рука – еще тот юморист.

-Вероник.

Стоило ему так ласково произнести мое имя, как в животе что-то приятно вспорхнуло, и я слегка потеряла самообладание.

Ну как он умеет так?

-Тебе совсем не обязательно это делать. – пробормотала я, поднимая голову и встречаясь с ним глаза в глаза. Глубоко. Пристально.

И именно поэтому я здесь. Тоже мне мастер отказов. Сама же этого и добивалась. Стою на подземной парковке. Жду водителя. Водителя-босса, который заявил, что хочет стать моим парнем, когда у меня на минуточку, уже есть жених.

Ох...

Глава 40. Влюблен в тебя, а ты?

Стоило мне только присесть на уже знакомое сидение белоснежной Camry, и по-свойски защелкнуть ремень безопасности (икота испарилась при виде Рафаэля, наверное, от испуга), как у нас двоих будто плотину прорвало нажитого словарного запаса.

Всю дорогу обратно, мы болтали без умолку.

Я поняла, что за последние полгода, что мы познакомились, мы вообще не разговаривали.

Да, мы и не хотели друг друга поближе узнать.

Наш более-менее нормальный диалог (не по работе) за исключением очень длинного сегодняшнего дня, был перед сербским отелем прежде, чем вошли во внутрь, но тогда мы оба были пьяны, и не помню, чтобы там звучало что-то значительное.

Рафаэль же тот еще мастер потрепаться, но обычно он предпочитал делать это с другими, а со мной всегда держался особняком. Однако, эта дорога домой, все как-то изменила.

Он поведал о разных сторонах его жизни – о том, как в свое время над ним подшучивали итальянские одноклассники из-за его акцента, о его адаптации в каждой новой стране, о выборе университета, о его обучении Гринвиче, об общежитии, о его подработках в Лондоне … и о его сноуборде.

Ему было вовсе не обязательно все это мне рассказывать. Но он почему-то раскрывался и подпускал меня к себе все ближе и ближе, открывая для меня незнакомую ранее сторону – простого приятного парня, с богатым жизненным опытом и накопленным багажом знаний обо всем на свете.

А я со своей стороны рассказывала ему о своих танцах, о флеш-мобах, в которых участвовала прошлым летом и осенью, и… о том, как на Бали, когда плавала в океане, боялась, что меня за ногу может укусить маленькая акула с острыми зубами…

Когда навигатор Рафаэля, сообщил нам, что мы подъехали к загородному дому моих родителей, я сама от себя не ожидая, разочарованно вздохнула.

Выходить не хотелось. Не знаю, что за наваждение, но я бы с радостью еще бы покаталась, просто разговаривая и наслаждаясь его хорошей компанией.

Однако, Рекардо уже заглушил двигатель, наблюдая за тем, как я весьма неумело пытаюсь отстегнуть от себя ремень безопасности, который словно привязал меня к его сидению, не собираясь просто так отпускать домой.

-А сказать спасибо? – промурлыкал парень.

-Чего на этот раз? – подстраиваясь под его тон, произнесла я.

-А как ты думаешь?

-Надеюсь без обнаженки?

-Ну если ты настаиваешь… – усмехнувшись протянул Рафаэль.

-Нет! – усмехаясь покачала я головой.

Секундная пауза.

-Поцелуй на ночь. – заявил он, и его голос дрогнул, как будто он действительно стеснялся это спросить.

-Неожиданно. – выдохнула я, понимая, что начинаю краснеть, а сердце чересчур громко трепыхнулось.

-Я не настаиваю, но мне будет приятно. – снова раздался его голос.

Молчание.

-И я вообще-то достаточно постоянен.

Снова молчу.

- И я мог отправить тебя на метро, а потом на электричке. – продолжает он перечислять свои заслуги.

-Может бросим монетку? – склонив голову на бок, попыталась свести все в шутку.

-Хочешь сыграть? – с озорством блеснули его глаза.

-Почему нет?

-Хорошо, – согласился Рафаэль, складывая руки на груди, – Если выпадет Орел, тогда..

Парень дотронулся указательным пальцем до своей верхней губы.

- Хочу – сюда.

Я замерла, пытаясь скрыть улыбку.

-В губы? – переспросила я очевидное, чувствуя, что краснею до кончиков пальцев от его пристального взгляда.

-Да. – четко ответил он.

-Ооо… – подняла брови, но не стала протестовать. -Говоришь орел? Тогда мой выбор – решка. Так уж и быть, в благодарность, босс, один раз чмокну тебя в щеку. – ровным тоном произнесла я.

Я бы не стала играть, если бы не хотела сама. Вышла бы из тачки показательно громко хлопнув дверью, но… ничего не могла поделать с этим сладким наваждением. Меня так увлекало висящее между нами двоими опасное озорство.

Правда. Было очень интересно ходить по лезвию, дразнить этого красавчика и увлекаться самой еще и еще сильнее.

-У меня есть. – Рафаэль вытащил из кармана его темно-синего пиджака серебристую монетку и плавно передал мне. – Уступаю, а то скажешь потом, что я блефовал.

Затаив дыхание и не давая ни себе, ни ему времени передумать, подбросила монетку вверх, так сосредоточенно на нее смотря, как будто летящий медняк был вправе изменить полностью мою жизнь.

Секундное ожидание и ответ готов.

-Решка. – разочарованно не то прорычал, не то фыркнул Рафаэль, уставившись на мою ладонь.

Поцелуй в щеку. Это к лучшему.

-Ладно, спокойной ночи, спасибо, что подвез. – мгновенно сократила между нами расстояние, застывая в сантиметре от его лица, ощущая, что все мои чувства разом обострились.

Так быстро!

Так близко!

Так…

Щека к щеке. Кожа к коже.

Стесняясь, как неопытный подросток, дотронулась губами до его колючей щетины, чувствуя, что за прикосновением последовал шлейф сладкой томящийся боли, разлетающийся по всем уголкам моего тела.

А дальше…Алкоголь развязал мне язык, не иначе.

-Ты вкусно пахнешь. – тихо прошептала я, вдыхая в легкие аромат его кожи, словно забывая, что надо отстраниться и оказаться снова на своем месте.

Сладко-древесный. Манящий. Чувственный. Такой мужской и притягательный.

А Рафаэль, прерывисто вздохнув, до мурашек приятно целует меня ответно в щеку.

-Ты тоже очень вкусная. – прошептал он и его дыхание обожгло.

Неосознанно прикрыла глаза от удовольствия, кожей чувствуя, как пространство вокруг нас само собой начинает искрить – эти мимолетные дружеские поцелуи на деле пробудили спящие внутри желания.

Еще секунда, вздох и я готова уже послать к черту свои принципы – поддаться соблазну, чуть опуститься и на этот раз проехаться губами по его губам.

Но я отстраняюсь. Резко. Отрешённо смотрю из окна вдаль, на сумеречную улицу, ощущая легкое головокружение. Я уже и не помнила, когда последний раз испытывала такое возбуждение из-за безобидного поцелуя в щеку.