Просить дважды не стоило. Я и сама находилась в предвкушении. Неужели в тот день он собирался мне делать предложение? Черт возьми, как все могло сложиться по-другому, если бы я выпроводила всех поздравляющих мужчин и поговорила бы с ним наедине.

Затаив дыхание, быстро развязала ленту и с щелчком распахнула коробочку.

Открыла и закрыла рот, а затем машинально поднесла к губам ладонь, чувствуя, как сердце внутри сделало сальто и запустило череду печальных фейерверков.

-Кулон? – облегченно протянула Алена.

-Кулон. – тихо вторила ей Мама и в ее голосе послышалось разочарование.

А я почувствовала боль. Не от того, что там не было кольца. Нет. Я бы, наверное, даже слегка огорчилась в Рекардо, если бы там действительно было кольцо. Это было бы реально чересчур.

На белоснежной подушечке лежала тонкая золотая цепочка с объемным кулоном, выполненным в форме сердца, с правой стороны которого был маленький розовый камушек. Украшение было просто шикарным, и однозначно, сто процентов, как и тот не забываемый букет пионов, в моем вкусе.

-Ну что ж мерей теперь, Ника! – легко подтолкнули слева и справа меня локти.

Достав цепочку из ее домика, я подошла к висящему на стене зеркалу и дрожащими руками застегнула замочек на шее. Кулон сел прямо под ключицей, и я, невольно погладила гладкую поверхность золотого сердечка.

-Потрясающе! Не кольцо, однако, он оправдал мои ожидания. Хорошего все-таки мужчину упустила, Ника. – цокнув языком, Мама поспешно ушла из комнаты, отвечать на зазвонивший в коридоре телефон.

-Может тебе тоже... стоит написать или позвонить ему? – не смело произнесла Алена, подходя ко мне на шаг ближе.

-И что я скажу? – с усмешкой спросила, не отрывая взгляд от зеркала, где все еще разглядывала восхитительную цепочку и кулон.

-Ну, например, пригласишь встретиться и поговорить. На крайний случай, можно просто поздравить. Сегодня ведь Новый год. У тебя ведь остался его номер?

-Остался. – выдохнула я, переводя взгляд на свой смартфон. – Но он меня заблокировал.

-Можешь позвонить с моего, – невозмутимо предлагает Алена, протягивая телефон. –Хватит уже бегать. У тебя это не прошло. Он тебе до сих пор не безразличен. И если ты когда нибудь меня простишь за мой поступок, я буду счастлива. Правда.

Я смотрю на протянутый телефон и на меня внезапно нападает какая-то отчаянная смелость. Не думая ни секунды, я принимаю предложение сестры. Разблокировав свой смартфон уверенно нахожу у себя в контактах Р.Р. и перепечатываю увиденные цифры на соседний экран айфона.

А что сказать?

Спасибо за подарок? Спустя полгода наконец-то его открыла? С Новым годом? Ты еще не женился? Тогда, может встретимся?

Да, впрочем, без разницы. Мне просто хочется его услышать. Снова.

Быстрее, чем следовало, я с легкость. нажимаю зеленую кнопку, и отворачиваюсь к стене.

Пошли гудки. Один, второй, третий.

Я потерялась, растворилась, перестала существовать и твердо стоять на земле.

Только эти гудки разделяют меня и Рафаэля, и, кажется, сейчас состоится наш первый разговор после шести месяцев молчания.

Глава 49. Желание

Четвертый гудок, пятый… Он не отвечает.

-Дорогая, я слышала, что ты решила позвонить Рафаэлю? – в комнате послышались отчетливые шаги Мамы, – Надо было раньше думать. Боюсь теперь это проблематично. Он ведь подписал контракт и уехал работать в Китай!

-Он.. в Китае?! – с дрожью в голосе спросила я, и судорожно опустила руку, державшую телефон, вниз.

Если бы мне сказали, что он полетел на Марс, то реакция была такой же. Он далеко. Очень. Встреча – невозможна. Меня вдруг охватило жуткое не передаваемое словами отчаянье. Эта новость ошарашила и расстроила меня в разы больше, чем тот факт, что ему написала Алена.

От полной безнадежности я застонала. И все это услышали.

-Да, Татьяна рассказывала, что Рафаэлю предложили очень выгодный контракт. На год. И он снова уехал из страны. Я думала, ты знаешь. Все ваши инстаграмы, контакты. – продолжает объяснять Мама.

-Мы отписались друг от друга. Давно уже. –  пролепетала я и, развернувшись на пятках от стены места своей дислокации, где я пыталась скрыться от всего мира, повернулась к близким.

Мое пришибленное выражение лица сподвигло Маму срочно сменить тему разговора.

-Так, прекращаем хандрить! Тема Рекардо остается в прошлом году. Дорогая, у меня есть на примете другой молодой человек, служащий из Папиной фирмы. Такой галантный, такой брутальный, такой ах, а не мужчина.

-Мам! – крикнули мы одновременно с Аленой.

-Ладно, ладно, ищи теперь сама. – засмеялась грудным смехом Мама и хлопнула в ладоши. -Все по местам, девочки, продолжаем праздник! Столько еще всего надо сделать!

Последующие три часа пронеслись очень быстро. В предновогодней суете родные не давали мне соскучиться и остаться наедине со своими упадническими мыслями. Но когда я ушла принарядиться в свою комнату, то поплотнее захлопнула за собой дверь. А затем, ударившись спиной о стену, сползла на пол, обняла колени и дала волю слезам.

Захлебнулась от злости к самой себе, впала в отчаянье от обстоятельств. Меланхоличная грусть от несбывшейся любви захватила меня в тиски. Я беззвучно зарыдала, сотрясаясь всем телом.

О, как я была несчастна. Какая я одинокая, жалкая, никому не нужная. Слезы горечи скатывались по щекам водопадом, и я только успевала вытирать их пальцами.

Через десять минут все же удалось успокоиться и взять себя в руки. Поднялась и направилась к своей дорожной сумке. Достала из нее мой новогодний наряд. С облегчением вздохнула, хоть что-то радостное за сегодня – золотое платье совсем не помялось. Оставалось только его надеть.

Увидев себя в полный рост, осталась довольна. Платье, что я успела вчера вечером купить было короткое, обтягивающее, с широкими бретельками, и треугольным вырезом, опускающимся до ложбинки груди. Подчеркивало все нужные места – ноги, руки и декольте, а золотые пайетки создавали впечатление, будто я сияю.

Волосы оставила распущенными, решив не заниматься укладкой. Подвела глаза, подрумянила щечки и добавила цвету губам.

На руки одела широкие браслета, в уши маленькие серьги. На шее оставила кулон с сердечком и розовым камушком. Пусть рядом не будет Рафаэля, но будет хоть что-то от него. На мне.

Держа в руках бокал шампанского и смотря на бьющие куранты, я, встречая первые минуты Нового года, от всего сердца загадала желание. Оно оказалось очень спонтанным, решительным и слегка сумасшедшим.

Хочу увидеть Рафаэля Рекардо. Хочу обнять его и откровенно поговорить. И я очень хочу его поцеловать.

Выпила бокал залпом. С надеждой и с замиранием сердца. Желание обязательно сбудется, вопрос только когда. Как долго мне придется ждать его реализации – может, лет двадцать?

Поставив свой бокал, Алена бросается к елке, и как маленький ребенок начинает безудержно разбирать подарки, раздавая сюрпризы, спрятанные под слоями подарочной бумаги, всем присутствующим.

Мне достаются новые духи, новая косметичка и набор инструментов от Папы Игоря. Недоумеваю, зачем он мне нужен. Папа отвечает абсолютно серьезно: «В доме должен же быть молоток, уверен, что у тебя в квартире нет». Очевидно. Нет мужчины – нет инструментов. Теперь инструменты будут.

В час ночи, когда я уже подумывала о том, чтобы двигаться в стороны своей холодной постели и разделить остаток ночи в компании пуховой подушки, у меня раздается телефонный звонок.

-Привет Питер, с Новым годом! – прозвучал на том проводе веселый голос Леры.

-Привет, Лер, я так рада тебя слышать! И тебя я тоже поздравляю! И твоего мужа! – с  энтузиазмом стала тараторить я в ответ.

-Спасибо, я желаю, чтобы ты в этом году тоже вышла замуж! – заявила моя жизнерадостная подруга. -Чтобы нашелся безумец, который захотел бы прожить всю жизнь с такой занудной развратницей.

-Ха-ха. Спасибо. – хихикнула я, слыша в трубке громкие звуки музыки, – Где вы отмечаете?

-В Шизель. Представляешь? В этом пафосном местечке. Да никогда не поверишь, кого я встретила в этом ресторане.

-Кого? – с любопытством спросила я, делая очередной глоток сладкого шампанского из бокала. Кажется, это был уже пятый бокал.

-Да нашего босса! Рафаэля Рекардо!

Мое сердце замерло. И кажется, прошла целая вечность, прежде, чем слышу голос Леры вновь.

-Ало,ты на проводе?

В моем теле напрягся каждый нерв.

-Да. – понизив голос до шепета, ответила я.

А сознание между тем завопило – Рафаэль в городе. В одном со мной ГОРОДЕ!

-Он тут с компанией, их человек десять, и половина из них итальянцы. Я бы его и не заметила, а он меня увидел. Подошел, поздоровался, начал расспрашивать как поживает NLC.

-Ага. –выдавила я, начиная ощущать себя как в тумане. Надо присесть! Срочно!

-И о тебе он тоже спрашивал. Представляешь, он считал, что ты замужем.

-А ты что сказала? – с замерявшем сердцем спросила я, поднося руку к губам.

-А я сказала, что ты переехала в Питер. И наслаждаешься жизнью. А из мужчин у тебя только твой лысый страшный…кот.

-Ты правда ему так сказала? – глухо выдавила я, сдвинув брови.

-Шучу. Сказала, что твой кот симпатяжка.

-Это однозначно все меняет.

-Ну так что? Нам тебя ждать? Если что я могу задержать его. А Влад может на него наброситься и прижать к полу, пока ты не приедешь.

Секунда, одна, две, три – да я прекрасно знаю ответ. Чего медлить то? Он может в любую секунду уйти из этого ресторана, сесть на самолет и снова куда-нибудь улететь.

-Я едууу!  –  заведённо отвечаю я, мгновенно вскакиваю с дивана и подлетаю к выходу.