До Рафаэля оставалось несколько метров, и я уже набрала в легкие воздуха, чтобы произнести приветственный возглас. Но все, естественно, снова пошло не так.

Неожиданно, свет в зале становится ярче. Резко вздрагиваю и боясь быть узнанной раньше времени, молниеносно оборачиваюсь к танцполу спиной, застывая у столика с незнакомыми людьми в новогодних колпаках.

Пауза вызвана тем, что на сцене появляется ведущий в приторно розовой рубашке и какой-то нелепой шляпе с воткнутой по середине розой и начинает вещать пьяненьким голосом.

-Друзья, как вы помните, у нас сегодня викторина. Выбор короля и королевы новогоднего бала! И так! Поднимите Ваши ручки выше и посмотрите циферку. Вам на входе вешали браслеты с номерами. Барабанная дробь! Верчу кручу волшебный шар… И…. Король новогоднего вечера ресторана «Шизель» – номер… 69!

Слышу терпкий и до боли приятный голос.

-У меня этот номер!

Его голос. Рафаэль!

-Отлично! А теперь я снова верчу волшебный шар. Ваша пара… номер…Девушки, смотрите и завидуйте, кому такой мужчина подарит танец. Королева бала “Шизель” –  98!

Ну, кто? Перевела взгляд, ожидая что какая-нибудь красотка, в моем воображении принепременно весящая центнер и одетая в аляпистое трико, замашет в ответ. Но никто не откликался.

-98! Есть в зале? Ау! Девяносто восемь, надеюсь, вы еще не отправились спать!

И, вдруг, абсолютно случайно, мой взгляд падает на мою собственную руку, и как во сне я вижу написанное… 98.  И перестаю дышать.

Этой же мой номер.

Не знаю, кто снова сталкивал нас – создатели этой викторины, наши истинные друзья или само провидение и судьба, однако, именно моего появления Рафаэль ждет на танцполе. Сейчас. Я королева новогоднего бала и его пара.

Но вся моя решимость сдувается как воздушный шарик.

Когда я ехала в такси, я обещала сама себе, что буду действовать смело, однако. Я трусиха. Боюсь повернуться и раскрыть себя. Застыла на месте, хлопаю глазами, и чувствую, лишь то, что у меня началась самая настоящая паника.

Что делать, что делать, ЧТО ДЕЛАТЬ?!

И, вдруг, в момент своего наивысшего волнения я замечаю на столе лежащую маску. Новогоднюю. Типа таких мы одевали в детстве на елку.

-Можно одолжу, я вам отдам через три минуты. – обратилась я к сидевшим за столиком людям.

-Да, бери. – равнодушно отвечают те, ухмыляясь. – Можешь оставить ее себе. Это символ прошлого года.

Да хоть позапрашлого, главного, что лица не видно.

Я быстро натягиваю пластиковую маску собаки с большими клыками на себя.

Волосы я слегка подстригла, оттенок совсем другой. Платье такое он ни разу не видел, да и поправилась я на три килограмма (не существенно но все же), добавим полутьму и маску разъяренной собаки.

Отличный план!

Я потанцую с ним, а он даже не узнает меня. А потом решу, что делать дальше.

-Я здесь! – помахала я рукой и обернулась. Мгновенно, на меня направляется белый свет софитов.

-О… королева нашего была настоящая кррррасотка! Ав! Вы так и останетесь в маске? Что ж, это ваш выбор! Прошу, леди!

Шаг, шаг, шаг. Он смотрит на меня.

Выпрямила плечи, давая Рекардо прекрасный обзор своего декольте. Мужчина иронично приподнял бровь и, изогнув губы в чувственной улыбке, и сам сократил между нами расстояние.

Не узнал.

-Итак король и королева с Вас жаркий танец! А от нас будут такие же горячие призы!

Последний шаг, разделяющий нас – и я, напротив. Дрожу от страха и предвкушения, но теперь я точно знаю, чего хочу.

И в моих планах уйти из этого зала с абсолютно свободным сердцем. Или с тобой, Рафаэль. Требуется совсем немного – снова покорить тебя. С самого начала. Только теперь за три минуты.

Глава 51. И снова в твоих объятиях

Большая часть людей лениво подняли глаза от своих блюд и напитков, и сконцентрировали свое внимание на представление, точнее на танце, что мы  – симпатичный мужчина в светлой свободной рубашке и девушка в золотом платье должны представить. Потому что мы король и королева этой новогодней ночи в «Шизель».

Расслышала, как несколько девушек рассмеялись в голос, видимо увидев мой образ. А пара мужчин с сарказмом прокомментировали, что для королевы годится только то, что ниже шеи. Выглядело, я может быть и правда в этой маске очень нелепо, но лучше предстать перед Рафаэлем именно в ней и обладать максимальной защитой от выдаваемых лицом эмоций.

Из колонок зазвучала медленная и романтичная композиция.

Бессовестно поднимаю на мужчину глаза и губы под пластиковой ширмой расплываются в улыбке. Поверить не могу, что тот, о ком я мечтала последнюю половину года, истосковавшись до самого душевного опустошения стоит так близко. Он смотрит на меня, и от одного только взгляда – с ума сойти можно!

С танца начали, танцем и закончим, да Рафаэль? И если, через три минуты мы навсегда расстанемся, то у нас останется этот истинный и вовремя поданный подарок судьбы.

-Кажется, чтобы получить приз, нам надо начать. – уверенно проговорил Рафаэль, выгнул одну бровь, легко усмехнулся, и протянул мне руку, приглашая стать его парой.

Мм..этот голос, с нотками хрипотцы…

Я едва кивнула головой соглашаясь… и тут же резко вздрогнула, ощутив его ладони на своей талии. Прикосновение плавное, неожиданное, нежное, от которого сбилось дыхание и участился пульс.

В ответ положила свои руки на его твердые плечи. От осознания того, что я касаюсь Рафаэля по телу пробежала мелкая возбуждающая дрожь.

Даже через рубашку я ощущаю какой он теплый. А еще чувствую его одеколон... Сладковатый, с еле уловимой ноткой горечи – этот аромат меня притягивает.

А я наивная. Действительно какой-то частью себя надеялась, что прошло. Что ничего не почувствую, когда он будет рядом и меня отпустит от этой тяги. О… нет. Это же просто электрическое поле высокого напряжения. Непередаваемое словами ощущение близости, что начинает искрить. Его не видно остальным. Но для меня оно настолько острое, что я не сразу вспоминаю, что мы должны не только обнимать друг друга, но еще и двигаться под музыку.

Как всегда, Рафаэль был таким мужественным, вкусно пахнущим. Невообразимо, чертовски, нереально обаятельным.

И не моим.

И это надо было исправлять.

Я, прикрыла глаза, понимая, что впервые рядом с ним, наконец, чувствую чистое удовольствие без раскаянья.

Все время, когда Рафаэль касался меня, целовал, страстно смотрел, в моей голове стояла тень Кирилла.

Я изменяла. Была гадкой, плохой, распутной. И чувствовала всепоглощающую вину за содеянное. Каждый раз. Но теперь я абсолютно свободна и более того больше нет необходимости притворяться бесчувственным айсбергом.

Я накалилась до предела с первых секунд покачивающихся в ритм движений по кругу и готова была убить любого, кто бы осмелился нам помешать.

Потому что мне нравилось быть с ним.

Сознание, которое весь новогодний вечер упивалось сначала с отчаянья, а потом со смирением о несбывшейся любви, во весь голос вопит только об одном.

Смелее!

Мои легкие судорожно втянули воздух. Буду.

Сокращаю те жалкие сантиметры, что разделяют нас и льну к нему так, что моя грудь касается его рубашки. Провожу пальцами по его спине, стараясь запечатать в своей памяти каждый его сантиметр, каждый выступ, каждую черточку.

Я, наконец, делаю рядом с ним то, что хочу. Обнимаю его, трогаю, дышу им.

Однако, Рафаэль серьезно удивился, что незнакомая девушка в маске разъяренной собаки так припечатывается к нему. Он тяжело вздохнул и неожиданно отстранился. Его взгляд будоражащий, проникновенный, с сумраке ресторана, кажется очень ярким. Хм… Может он подумал, что эта девушка перебрала. Или что она влюбилась в него с первого взгляда. Или она просто обожает потереться о мужчин в темноте.

На секунду, наши глаза встречаются. Черт возьми, в этой же маски есть вырез для глаз. У меня, вдруг сердце ухает, потому что мне кажется, что он меня узнал.

Узнал?!

Я резко почувствовала себя такой растерянной,

Однако, в следующее мгновенье Рафаэль убирает свою левую руку с талии. Ловко перехватывает мое запястье, что касалось его шеи и умело поднимает его вверх. Повинуясь его воли, поворачиваюсь к нему спиной.

Не узнал…

Не прекращая двигаться, прогнулась, незаметно коснувшись грудью его рук, а бедра сами непроизвольно потерлись о его. Для всех остальных – я элегантно покружилась под ритм. Но Рафаэль после моих телодвижений слегка вздрогнул и напрягся, а затем снова прижал к себе. Только теперь сам захотел быть ко мне ближе. Еще. Ближе.

Следующие секунд тридцать, мы касаемся друг друга, дышим в унисон задыхаемся, провоцируем друг друга и танцуем. Я позволяю себе забыться и насладиться мимолетными мужскими касаниями в такт музыки. Его ладонь движется вверх-вниз по спине. Дразня. Лаская. Он действует уже куда более смело и открыто.

А я не отстаю. Ведь я хочу его. И совсем этого не скрываю.

 -Не честно, что ты в маске, а я нет. Тебе не кажется?  – по телу пробежала волна от горячего шепота прямо над ухом, а сердце в груди забилось словно бешеное.

Разговаривать я не собиралась, но он явно провоцирует на диалог и не оставит в покое, пока я не отвечу.

-Не помню, чтобы мы переходили на ты. – неохотно ответила я, понимая, что через маску голос звучит слегка приглушенно, и он не распознает.

-Странно обращаться на Вы, когда тебя так касаются.

-Как?

-Так… приятно.

-Боишься, что твоя девушка будет ревновать?

-Она мне не девушка.

-Какое счастье. – слова облегчения соскочили с моих губ, и кажется, почувствовала, что чуть не взлетела от этой новости.