- А, кстати, вы, наверное, еще не знакомы. Это Ден. Мой.. мм.. - Диана кокетливо улыбнулась. – Сопровождающий.

Ага, даже Диана привела с собой мужика, а мой сопровождающий предпочел меня не сопровождать.

-Очень приятно Ден. – махнула головой я... парню. Самому настоящему парню. Да ведь ему всего-то не больше тридцати. Блондин, высокий, с модной небрежной щетиной. А Диане уже пятьдесят два, хоть она и выглядела хорошо и однозначно моложе своих лет, но разница то очевидна! Интересно, чем она смогла его обольстить? Либо этот молодой блондин был любителем женщин постарше (что меня как-то не особо убедило по внимательному изучившему мою фигуру взгляду) либо все-таки... любителем денег. Мне то было в принципе все-равно, лишь бы очередной ее роман не закончился очередным запоем, из которого в прошлый раз ее вытаскивал ее брат и мой отчим Игорь.

-Ладно, мм, я пойду, припудрю носик, и помою руки. – решила скрыться я, намереваясь поскорее закончить диалог, пока мне не стали изливать еще какие-нибудь проблемы и подробности их личной интимной жизни (а она это ой как любила).

Я направилась в туалет, который находился в противоположенной стороне от столиков. Припудривать носик мне явно не стоило, потому что макияж еще крепко держался без особых изъянов, а вот руки по привычке перед едой я помыла и изрядно налюбовалась собой в зеркало. Красота, улыбнулась я самой себе в тысячный раз губами нежно бордового оттенка. Моей маме должно понравиться то, как я сегодня выгляжу, да и Алене, сестре, тоже. Не зря потратила столько денег и половину предновогоднего дня на сборы.

Пройдя к указанному в моем приглашении столу, я нашла на своих местах уже всю мою семью.

Мама, Папа Игорь (мой отчим), сестра Алена и ее муж Витя. Мама была в длинном алом платье, с открытыми плечами, которое явно ей очень шло и идеально гармонировало с ее золотыми аксессуарами. А Алена.. ух, моя сестра выбрала тоже самое бирюзовое гипюровое до колен, в котором была и в прошлом году. Решила не замарачиваться?

Мероприятие по случаю дня рождения Генерального директора NLC собрало всю мою семью, потому что дядя Александр приходился родным братом Папе Игорю. Для тех, кто не понял еще раз. У меня есть отчим, это его брат, он же Генеральный Директор компании, в которой я работаю. Ах, да, я, кажется, тоже из тех, кто устроился работать по блату. Ну, а как иначе? Реалии времени. В офисе никто кроме моего предыдущего начальника (того самого, который сбежал к конкурентам), и Леры (но она проверенно умела хранить секреты) и не догадывался, что я имею такие серьезные связи с руководителем фирмы. Да я и не хотела, чтобы кто-то знал, и скромно работала на своей должности, пытаясь достичь всего дальше сама, выполняя то, что от меня требовали, и за три года никак не воспользовалась своим почти родственным положением.

За нашим же столом восседали еще две незнакомые мне пары средних лет. Возможно, это были какие-то родственники Папы Игоря, или очередные деловые партнеры, с которыми надо держать ухо востро.

Успев со всеми поздороваться, кинув насмешливый взгляд Алене, который она поняла без слов и игриво отмахнулась от меня, и чмокнув Маму в ее гладкую кожу (чувствуется, что она успела посетить SPA не за долго до мероприятия), я поняла, что в моих руках чего-то не хватает.

Ой-ой, хлопнула себя пальцами по лбу. Мой черный клатч от «Fendi» остался лежать совсем один возле раковин! После того как посушила руки, сразу направилась к выходу, оставив в туалете чуть ли не всю свою жизнь – внутри клатча был и смартфон, и кошелек с кредиткой и наличными, да и мои запасные линзы лежали там же.

Надеясь, что никто не прихватил мое добро, я сорвалась с места и, забыв о своей королевской грации, помчалась так быстро, как возможно на десятисантиметровых каблуках  к выходу из зала и к туалетам, которые были за поворотом, как вдруг...

-Ой! Извините! – внезапно больно столкнулась я плечом с каким-то мужчиной в костюме, который оказался за углом, но, не останавливаясь, тут же продолжила свой кросс.

-Э...постой, подожди! – раздался на весь коридор командный тон.

Нет...!

Только не сейчас... Услышать этот знакомый голос, вызвавший во мне недовольные муражки, мне явно было не по душе. Чувство дежавю молниеносно возвратило меня на два дня назад. И я, издав легкое недовольное мычание, словно в замедленной съемке все же повернулась... встречаясь с зелеными глазами... Рафаэля.  Вот даже было бы странно, если бы я столкнулась в этом коридоре с кем-то другим.

-Вам что-то угодно? – надменно улыбаясь своими сочными губами, и, чувствуя свое превосходство, я попыталась сделать свой тон максимально равнодушным.

-Это же ты. Постой-ка. Что это значит? Что ты тут делаешь? - подошел он ко мне ближе, сократив между нами расстояние. – Ты что преследуешь меня? Тут вообще-то серьезное мероприятие строго по приглашениям.

О какая самоуверенность!

-Ах да, Вам видимо не сказали, в конце вечера ожидается слет безнравственных танцовщиц, которых можно купить. Готовьте деньги, Рафаэль Романович, – съязвила я, отвернулась и помчалась дальше в туалет, не намереваясь больше продолжать диалог с типом, который принимает меня за девушку легкого поведения.

Подумать только!  Он намеревается меня уволить из-за того, что я не согласилась ехать с ним на ужин. Как можно быть таким наглым! Выскочка, с полнейшим чувством вседозволенности, но ничего…У меня был козырь в рукаве, да не просто козырь, а целый джокер парад. Уж я-то знала о Рафаэле все, только перед коллегами молчала, а вот он, кажется, не догадывался пока с кем имеет дело. Почти племянница генерального директора, ну-ну.

Клатч лежал на месте. Славно, что не воришек, не клептоманов среди собравшихся не оказалось. И, спокойно выдохнув, я прождала еще пять минут, чтобы точно не столкнуться с боссом, и лишь затем направилась обратно к столику.

Итак, я видела снова их… Мама, Папа Игорь, Алена с мужем.. и..тот, которого я надеялась больше сегодня не увидеть...

Рафаэль с воодушевлением жал руку моему отчиму, чего-то премило ему приговаривая. Подлый лицимер. И как в приличной семье мог родиться такой не воспитанный человек.

Посмотрим, Рафаэль, как ты запоешь в конце вечера, когда я расскажу всем собравшимся какой из тебя руководитель, и как тебе за две недели удалось завалить наш проект с Ираном, а еще расскажу, что ты шантажируешь своих подчиненных, чтобы добиться от них интима. А рассказывать то было кому. Роман Рекардо, отец Рафаэля стоял также возле Папы Игоря - видимо он только что представил своего вечно путешествующего отпрыска моему отчиму. Всю остальную семью Рекардо я лицезрила за соседним же столом почти в полном составе Татьяна Рекаордо – мама Рафаэля, старшая Элла при полном параде в бежевом блестящем платье и десятилетняя милая с белым цветком в темных волосах Анна. Эрик Рекардо, брат Рафаэля отсутствовал. Жаль. Не услышит из первых уст наивеселейшую историю, но ничего, его сестры ему перескажут.

Да, я знала семью Рафаэля. Вот уже лет пять подряд мы сталкивались с ними на дне рождения дядя Александра. А Роман Рекардо был хорошим другом, как Папы Игоря, так и дяди Александра, и являлся одним из учредителей NLC. Как тесен мир…

-А вот и она, мы как раз тебя ждем, – потянулся ко мне Папа Игорь, подводя ближе к столу.

Я, расправив спину, уверенно процокала метр на каблуках, ощущая, что все взгляды прикованы ко мне.

-Здравствуйте еще раз, я вернулась. – лучезарная улыбка сама собой возникла на лице, и я обвела взглядом всех собравшихся за нашим столиком, также приветсвуя и Романа Рекардо. А затем я посмотрела на своего босса, чувствуя всеми фибрами своей души разливающиеся сладкое чувство победы. Да.. я победила его! Шах и мат, Рафаэль Романович... Потому что...

Это

Надо

Было

Видеть.

Как застыло его лицо, превращаясь в каменную маску в тот момент, когда Папа Игорь приобнял меня, показывая, что имеет со мной что-то общее.

Уверена, что он не слышал последующие десять секунд абсолютно ничего, лишь пялился на меня с лицом изумления, удивления и полного идиотизма, то и дело, поправляя свой узкий черный галстук. Его просто напросто пришибла новость, что я Вероника Александровна Кедрова, его подчиненная, которую он думал, что купил на ночь, оказывается дочь Игоря Олеговича Устюгова, того самого Устюгова. Хорошего знакомого его отца, да и просто брата Генерального директора.

-Вы, наверное, уже знакомы, – Папа Игорь прорисовал в воздухе линию от меня к Рафаэлю.

-Да. – произносить слова в отличии от Рафаэля я не разучилась, и поэтому ответила первая. – Он мой босс. – как бы между прочим, произнесла я, садясь на выдвинутый специально для меня стул.

-О вот как? Мы не знали. – радостно воскликнули мои родственники. Ну еще бы, такую мелочь, как смена моего любимого руководителя на малолетнего выскочку я, кажется, удержала в себе.

-И как тебе работать под руководством моего сына? – в разговор вступил на этот раз отец Рафаэля, Роман Рекардо

Я, как бы случайно перевела снова взгляд на моего мучителя, наблюдая за его реакцией, но его глаза, вдруг, впервые за все время нашего общения оказались встревоженными, и даже слегка испуганными, словно он оказался зверь, попавшийся в клетку, а не сильный и надменный хищник, которого я привыкла видеть в коридорах офиса. Рафаэль слегка помотал головой, пытаясь всем своим видом незаметно показать мне, “не говори им”. Да мне даже немного жаль его стало.

Но я и не хотела начинать вечер со скандала, пусть подождет пока я выпью…

-Нормально. – пожав плечами, равнодушно ответила я, премило улыбаясь Роману Рекардо.

-Он у меня молодец, сначала учился в Великобритании, потом три года работал в Италии, в главном офисе Benetton Group.

-Ах, вот оно что.. – удивляясь его словам, медленно проговорила я. Никогда бы не подумала, что тот, кто работал в крупной международной компании за три года совершенно не выработал профессиональный этикет.