Папа ухмыляется и разрывает бумагу на мелкие куски.

— Ничего.

По интонациям и выражению лица понятно одно: бездействие — часть плана. Но какого, пока непонятно.

— Я уехал, — бросаю уже через плечо и закрываю за собой дверь кабинета.

В кулаке уже давно зажаты ключи от машины. Единственное желание сейчас — свалить.

Путь от дома до подъезда Еськиной пятиэтажки преодолеваю минут за десять. Знаю, что сорвал джекпот. Успел засветиться на всех камерах с нехилым превышением скорости.

Выжимаю тормоз, колеса прокручиваются с небольшим усилием, оставляя на асфальте черные следы.

Есения спускается почти сразу, покачивая бедрами, преодолевает расстояние от разбитых ступенек до тачки и ныряет внутрь. Она что-то говорит, спрашивает. Понимаю, что выдаю мизер эмоций и практически не реагирую. Как бы ни старался отодвинуть от себя происходящее в доме, не могу.

Семья превыше всего. Так было всегда. Я рос с этой мыслью. Ее вдалбливали с самого рождения. Нет ничего важнее семьи…

Еська исчезает за дверью аудитории, и я сразу разворачиваюсь к выходу, чуть сильнее вдавливая пятки в пол. Идти на свои пары нет никакого желания. К тому же все мое посещение этого заведения — исключительно для галочки. Программа обучения и преподавательский состав в целом сильно уступают тому, что было в Москве.

Здесь я могу получать свои заслуженные пятерки, практически не вникая в учебный процесс. И никакая помощь вкупе с покровительством отца мне для этого не нужны.

Стереотип о больших деньгах, купленном дипломе и отсутствии знаний не моя история.

— Панкратов!

Костров собственной персоной. Женёк материализуется на расстоянии полуметра. Задирает подбородок. Вытягивает шею, на которой проступает сухожилие.

— Чего?

— Она вроде как сама тебя выбрала… Получается, все честно, — Костер трет переносицу и косится на дверь за моей спиной.

То, что Токарева какого-то фига выперлась в коридор, я понял сразу. Чувствую ее, хоть убей.

— Что честно?

Еська, стуча каблуками, идет к нам. Останавливается рядом со мной, складывая руки на груди. Для полноты образа ей стоит притопнуть ножкой.

— Все по канону, — ухмыляюсь, — мы на тебя спорили.

Еська зависает, Костров тоже не блещет сообразительностью. Пялится на меня как баран.

— Андрей, ты издеваешься?

Моя девочка включается первой. Поправляет и так ровно лежащие волосы, потому что волнуется, но старается сделать максимально бесстрастное лицо.

— Так, — глубоко вздыхает, — Женя, оставь нас на минуточку.

Костер исчезает так же бесшумно, как и появился.

— Да что с тобой сегодня такое? — она взрывается и толкает меня к стене. Особо не сопротивляюсь. — Прикол дурацкий, — цокает языком, — можно было придумать что-то пооригинальней.

— В следующий раз обязательно, — сжимаю хрупкую ладонь и притягиваю Токареву к себе. У нее такие приторные духи, с первого дня держу в голове мысль попросить ее ими больше не пользоваться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ты жалеешь?

Знаю, о чем она. Ее неуверенность читается во взгляде. Таком честном открытом взгляде карий глаз. И почему я когда-то решил, что они зеленые?

Веду пальцами по теплой матовой коже, фиксирую острый локоть в своей ладони и разворачиваю Еську к себе спиной. Кладу руку на плоский живот, поднимаюсь выше, отчетливо слыша громкие удары ее заходящегося в бешеном ритме сердца.

У самого все смешалось. Похоть. Симпатия, что превращается в одержимость. Ревность. Страх. Как ни странно, он у меня тоже присутствует.

— Нет, — перехожу на шепот, а ее кожа на шее покрывается мурашками. Еська вздрагивает и чуть обмякает в моих руках.

Так близко и так далеко…

— Пошли отсюда.

— Я не могу. Меня послали за новым маркером…

Она разжимает кулак, и я только сейчас замечаю, что она держала его в руке все это время.

Поочередно загибаю ее пальцы, вновь собирая их в кулак.

— У меня небольшие проблемы дома.

— Что-то серьезное?

— Нет. Позвони, когда тебя будет нужно забрать.

Целую рыжую макушку и отпускаю Есю от себя.

— Знаешь… дай свой телефон.

Протягиваю ей гаджет и вижу, как она набирает сообщение Бережной.

«Прикрой меня. Мне срочно нужно уйти».

— Лекции у Лёвушки все равно слишком скучные, — пожимает плечами. — Куда пойдем?

— Есть один вариант…

48


— Парк аттракционов? — Еська с сомнением смотрит на чертово колесо через окно машины.

— Я бы сказал, аттракциона. Кроме этой фигни, — киваю на колесо, — здесь больше ничего нет.

— Тут куча детских каруселек. Мы с родителями сюда часто ходили, в детстве. Отец не всегда пил, было время, когда у нас все было как у людей.

— А потом?

— Потом у него начались какие-то проблемы с работой, дома скандалы… Папа активно приложился к бутылке, а мама не нашла ничего лучше, чем родить ему еще детей. Близняшек. Хотела взбодрить. Думала, он одумается. Но разве появление ребенка может что-то решить или исправить?

— Вряд ли.

— Вот и я о том. Я люблю мелких, но мне кажется, тогда мама испортила все еще больше. Отец не хотел детей, они ругались, так орали, соседи милицию по ночам вызывали… Потом он ее ударил. Первый раз. Потом еще и еще… Это вошло в привычку. Я понять не могла, зачем она это терпит? Его терпит? Если бы не бабушка, то на развод она бы вряд ли подала. Бабушка настояла… Хотя толку? Он все равно с нами жил. Доля в квартире, и никуда от него не деться…

— Звучит паршиво.

— Поверь, выглядит и ощущается так же, — она смеется, чуть закатив глаза. — Но я знаю, что бывает гораздо хуже. Прокатимся?

Еська с детским восторгом в глазах переводит взгляд с колеса на меня.

— Вообще, я притормозил тут, чтобы купить воды, — киваю на палатку.

Подумать даже не мог, что в ее голове промелькнет что-то подобное… Аттракционы…

— Одно другому не мешает. Я сбежала с пар не для того, чтобы тухнуть в машине. Пошли!

Она дергает ручку двери, и салон наполняется холодным осенним воздухом. Несмотря на солнечную погоду, температура уже давно опустилась до пяти-семи градусов. Не лучшее время для катания на колесе.

— Они не работают, — ускоряю шаг и ловлю Еськину ладошку. — Не сезон.

— И ты ничего не можешь с этим сделать? — она прищуривается и заглядывает в глаза. Настоящая хитрая лиса, которая берет меня на слабо.

— Если это проверка, то я ее прошел.

Тяну Токареву к небольшому зданию. Знаю, что именно там сидят технари, которые отвечают за всю эту ржавую рухлядь. Как и то, что в парке идет частичный ремонт и персонал просто обязан присутствовать тут в полном составе.

Батя провел масштабную агиткампанию и взял ремонт парка под личный контроль, но интересно здесь совсем другое… Например, то, сколько бабла он успеет отмыть…

Конечно, в лицо меня тут никто не знает, но фамилия скажет все за себя.

В итоге так и получается. Пара шуток, немного прямолинейный намек на отца, и вот, персонально для нас, запускают это чертово колесо.

— Будешь должна, — шепчу ей на ухо, притянув к себе, пока мужичок в темно-синем комбинезоне запускает аттракцион.

— Вообще, я пошутила, — запрокидывает голову, — но раз так, можно я буду честной?

— Валяй.

— Это странно, но мне льстит, что ты можешь чуточку больше, чем остальные в этом захудалом городе.

— После такого признания общество, как правило, припишет тебе меркантильность.

— А ты?

— А мне по барабану.

— Сколько раз девчонки выпрыгивали из трусов не перед тобой, а перед осознанием того, кто ты?

Я вздергиваю бровь, а она громко хохочет.

— Что? Забрал девочку с философии, — пожимает плечами, продолжая смеяться.

У Еськи заразительный смех. Легкий. Она и сама такая же… воздушная. Но, если надо, когти выпустит быстро. Проверено на собственной шкуре.

— В следующий раз я буду предусмотрительней. Пальто застегни.

— Эта забота?

Она ловит мой взгляд, продолжая улыбаться.

— Раньше я бы и подумать не могла, что ты можешь быть таким внимательным, и вообще…

— Я законченная сволочь, — закидываю руку на ее плечо, — сегодня у меня временное помутнение рассудка.

— Магнитные бури или луна в третьем доме?

— Все сразу. Садись.

Есения переступает железный бортик и практически падает в пластиковое кресло, крепко вцепляясь в ручки. Кабинка покачивается из стороны в сторону с мерзким скрипом.

— Хороший сюжет для «Пункта назначения», — откидываюсь на спинку.

— Дурак.

Успеваю увернуться, чтобы она не зарядила кулаком по моему плечу. Кабинка снова покачивается, и скрипучий звук повторяется.

— Андрей! — взвизгивает. — Боже, это моя самая глупая идея. Можно мне на землю?!

— Три оборота.

— Не уверена, что переживу хотя бы один.

— Я в тебя верю.

Колесо медленно начинает ход, и Еська сразу же сжимает мою руку. Она не смотрит вниз, держит взгляд прямо, где-то на уровне моего подбородка.

— Ты боишься высоты?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Кажется, да.

— Это как?

— Раньше такого не было. Расскажи мне что-нибудь. Я должна отвлечься от мысли о падении.

– Наклонись ближе.

Еська упирается локтями в руль, что установлен посередине чаши кабинки, и я машинально делаю то же самое.

У нее распахнуты глаза. Она смотрит на меня. Заключаю ее ледяные пальцы в кулак и целую красные губы, не позволяя разобраться в ситуации. Ладонью второй руки обхватываю женскую талию, стараясь вселить в Еську ощущение безопасности и того, что она не полетит вниз, если перестанет держаться.