Джейн Мэй - Он, она и собака

Мысль о том, что хозяйка осталась наедине с этим типом, была невыносимой. Я не мог просто так сидеть и ждать, пока мне позволят войти.

«Пустите!»

Я принялся скрести лапами дверь.

«Джейн, отзовись, что с тобой?»

Никакого ответа.

Я ударился в дверь грудью и снова залаял.

«Ты не слышишь меня, что ли? Джейн!»

Тишина.

«Я за тебя волнуюсь, хозяйка! Очень, очень волнуюсь!»

Однако никто не открыл мне дверь.

«Как ты можешь так со мной поступать? Ведь я был предан тебе, я любил тебя со всеми твоими недостатками! И что я получаю в благодарность? Как ты можешь? А? Как ты так можешь? Впусти!»

Я продолжал шуметь, скрестись и подвывать, пока…

– Прости, Майкл, придется его впустить.

– Не надо. Не будет же он так шуметь вечно?

«Будет! То есть буду!»

– Он упрям, Майкл. Он может всю ночь выть, если его не впустить.

«Точно! Ты начинаешь снова завоевывать мое доверие, Джейн!»

– Но это же смешно! Ты просто избаловала его.

И правильно сделала.

– Прости, но он – любимец. Сердцу не прикажешь.

Дверь открылась, и я пулей влетел в спальню, дважды торопливо прыгнул вокруг хозяйки и бросился к постели.

Что это значит?! Большой Башмак лежал поверх одеяла голый!

Неужели я опоздал? Неужели страшное уже произошло?

– Дело в том, что Майлс видел меня только с Бобом. Он не понимает, что все изменилось. Твое присутствие его… пугает и смущает.

– Послушай, Джейн, твой пес не ребенок. Это собака, и собака ревнивая, только и всего.

– Это не просто собака. Майлс – член семьи. И у него есть свои права.

Чтобы доказать это, я нагло впрыгнул на постель и пукнул прямо в лицо Большому Башмаку, а затем свернулся на подушке клубочком.

– Но я не уверен, что смогу заниматься с тобой любовью в присутствии твоей собаки…

Вот и славно, вот и славно!

Джейн мягко спустила меня на ковер.

– Ему достаточно оставаться в одном помещении со мной. Тебе ведь этого достаточно, Майлс?

Едва ли…

Я не отводил глаз от Большого Башмака, пытался прочесть его мысли, угадать следующее действие. Мне хотелось, чтобы мое присутствие смущало его, не давало почувствовать уверенность.

– Боже, это просто нелепо! – Он сел.

– Что такое, Майкл?

– Он таращится на меня. Мне очень не по себе от его взгляда.

Ага, именно на это я и рассчитывал!

– А ты не обращай на него внимания. – Джейн присела рядом и обняла плечи мужчины.

– Ничего не получится в его присутствии. У меня все упало.

– Давай я помогу.

– Нет, момент упущен. Черт, черт…

– Просто расслабься, Майкл…

– Да как я могу расслабиться, когда это животное сверлит меня взглядом. Куда бы я ни повернулся, он там сидит и смотрит. Он повсюду. И он знает, что это смущает меня. Он этого и добивается. Он мысленно хлопает в ладоши.

Ну, если бы это и было возможно, я бы так и сделал. Мыслил Большой Башмак в верном направлении.

– Ты уверена, что он подпустит к тебе хоть кого-то?

– Не знаю. Может, он поступает правильно, кто знает…

Джейн встала с постели, открыла шкаф, достала халат и накинула его себе на плечи.

– Только не говори, что ставишь это животное выше меня!

– Он был здесь раньше тебя, Майкл.

В точку! Чертовски верно!

– Отчего мне так не везет? Женщины не перестают изумлять меня своими странностями. То одно, то другое… Но до этого случая проблемы были настоящими, а не надуманными. – Большой Башмак обхватил руками голову. – Господи, из-за какого-то пса! – Он вздохнул. – Пора завязывать со знакомствами через Интернет.

Впервые за этот вечер я по-настоящему расслабился и растянулся на ковре. Я выиграл эту партию. Майкл уже собирал свои вещички.

Через несколько дней мы с Джейн и Софией надумали пройтись по городу. Утомившись, приняли решение посидеть в кафе.

– Чем больше узнаю мужчин, тем больше мне нравятся собаки, – призналась Джейн.

– Я где-то уже слышала это высказывание. Не знаешь, откуда это?

– Сия крылатая фраза принадлежит одной мудрой даме, некой мадам Роланд, жившей аж в восемнадцатом веке.

– Да, за столетия ничто не изменилось. Сентенция до сих пор актуальна.

– Верно.

– Но это не значит, что ты должна сдаваться, Джейн! Мужчины – это очень удобная вещь. Например, их члены – разве их заменят резиновые игрушки из секс-шопов? Думаю, тебе стоит снова разместить объявление. Просто смени сайт знакомств на новый.

– Не могу. Пока не могу.

– Но у тебя все так неплохо шло! Мне казалось, процесс тебя увлек.

Увлек?

Я нахмурился.

– Это верно, процесс поиска увлекает. Но знаешь, он еще и изматывает. Это вроде конкурса, победить в котором – главная задача. И это весело, пока не замечаешь, что походы на свидания вытеснили все остальные интересы. Я постоянно проверяла почту, придумывала, как зацепить, что сказать умного и неординарного. А общение на свидании? Это же словесный волейбол, не дай Бог, упадет мяч! – Джейн закатила глаза. – А телефонные звонки? А обязательная стадия в виде совместного обеда, а потом романтического ужина? Со временем каждый шаг становится ужасно предсказуемым. И на это уходит столько сил, столько эмоций, что перестаешь понимать, искренняя ли между вами приязнь или это нечто надуманное. Ведь ты постоянно оцениваешь, и оценивают тебя.

– Да, столько усилий коту под хвост… и ты даже ни разу не трахнулась.

– Эй, ведь это был мой выбор! Как раз меня постоянно пытались завалить в постель, и возможностей трахнуться было навалом. Но это так скучно… что потом, после секса? Это же финальная стадия, за которой совсем не обязательно последует новая встреча. А я не хочу размениваться. – Джейн тряхнула волосами. – К тому же у меня книга не закончена. Меня никогда не опубликуют, если я буду писать так редко, урывками. Кому нужна книга, которую писали столь небрежно? А мне очень хочется быть изданной…

– Ладно, проехали Интернет и сайты знакомств. У меня еще раньше родилась одна идея, а наш разговор убедил меня в том, что идея хорошая. – София загадочно улыбнулась. – Я кое-кого пригласила к нам присоединиться.

Мне очень не нравился ее тон. Судя по лицу, Джейн разделяла мое мнение.

– София, только не говори, что это мужчина!

– Расслабься. Я вовсе не сводничаю. Это деловая встреча, но мой визави – лакомый кусочек.

– Деловая встреча? Не держи меня за дуру! – фыркнула Джейн и сердито отпила кофе. – И кто этот «лакомый кусочек»?

– Его зовут Бенджамин Уайтстон. Некий литературный агент. Я познакомилась с ним на прошлой неделе. Он не так давно в бизнесе, но хватка присутствует. Он несколько лет работал редактором в «Рэндом-хаус». Я поведала ему о твоей книге и о главном герое – собаке. Он проявил интерес. Тогда я предложила попить кофе втроем, чтобы вы смогли обсудить детали.

– Ты это серьезно?

– Разумеется, дорогая!

– Ого, – выдохнула Джейн и принялась нервно притопывать ногой.

София под столом положила ладонь ей на колено:

– Успокойся, не надо дергаться, это выглядит забавно.

Я прижался мягким боком к ноге хозяйки.

– Прости, но я так… потрясена. Как тут не нервничать? Вдруг это будет встреча всей жизни? Ты такая молодец, так здорово все придумала!

– Погоди, никто еще не давал никаких гарантий.

– Знаю… Кстати, не в курсе, как парень относится к собакам? Если он их любит, книга его очарует.

– Самое забавное, что его родители и сестра держат ветеринарную клинику. Если бы Бенджамин старательней учил биологию, мог бы продолжить семейный бизнес. Довольна?

– О да!

– Кстати, а вон и он…

Я повернул голову. Молодой парень со взъерошенными светлыми волосами как раз вылезал из такси на другой стороне улицы. Он был похож на спаниеля, и я нахмурился. Вообще спаниели мне всегда нравились, но проникаться добрыми чувствами к новому потенциальному сопернику мне не хотелось.

Вслед за парнем из машины вывалился смешной щенок терьера с шерстью пшеничного цвета.

– Ты так на него вытаращилась. Ради Бога, возьми себя в руки, дорогая, – засмеялась София. – Он решить, что ты заинтересована в нем самом, а не в его профессиональных качествах.

– Он и сам… неплох. – Джейн одобрительно хмыкнула. – Кстати, у вас с ним ничего не было?

– Не волнуйся, он не в моем вкусе, хотя внешность и обходительность я оценила.

– Не в твоем вкусе? – Джейн коротко взглянула на подругу. – Не знала, что у тебя есть конкретные запросы к мужскому полу.

– Они просто все время меняются, – рассмеялась София. – Сейчас мне нравятся парни с европейской внешностью. Небритые тощие очкарики с длинными счетами за телефон.

Джейн смотрела, как блондин на той стороне улицы расплачивается с таксистом.

– Сколько ему лет? Выглядит слишком молодо для меня.

– Ему около тридцати.

– Ой! Совсем юнец! – Джейн даже расстроилась. – Небось решит, что я гожусь ему в матери.

– Погоди заранее расстраиваться. Бенджи любит женщин постарше. Его мать на десять лет старше его отца. Думаю, он захочет продолжить семейную традицию. – София помахала рукой в воздухе. – Эй, Бенджамин! Мы здесь, иди к нам!

Парень, похожий на спаниеля, улыбнулся и направился к нам. Однако ему ежесекундно приходилось останавливаться, потому что его щенок постоянно путался в лапах, радовался каждому встречному и принимался облизывать протянутые руки.

Я не понимал, чего ему все так радуются? Неужели он такой обаяшка? Кому нужна собака, не способная защитить хозяина? Ведь этот терьер явно глуп!

Я приготовился дать незнакомцам отпор. Вскочил, вытянул хвост пистолетом, поднял настороженно уши, раздул ноздри. Я обязан был защитить Джейн. И от парня, и от его глупого щенка.