— Прорвёмся! — отозвался розанчик Элла Юрьевна.

Рядом с ней сидела мечтательная Аделаида, волос соседки радовали ярко-голубым цветом. Вероятно, была произведена повторная окраска роскошной гривы. Впрочем, остальные тёщи тоже расстарались и удивляли окружающих смелыми оттенками крашеных шевелюр.

— Всякое видали, — продолжала речь Эллочка. — В России год за три считается. На меня четыре раза нападали в подъезде, пару месяцев назад задело шальной пулей, пьяный водитель сбивал, а я жива, мне всё во здравие! Успешно окончила курсы самообороны, считалась талантливой ученицей. Инструктор поверил, что со мной божья сила.

— …бурнусы, индусы, бедуины, красное арабское золото, — слышалось отовсюду.

Аня глядела в иллюминатор и улыбалась.

— Чему радуемся? — спросил попутчик.

— Просто хорошо. Наконец-то можно расслабиться и выдохнуть.

— Тоже рад, что мы не встретили моего заботливого братца, и никто не будет портить нам кровь на отдыхе.

Девушка ничего не ответила, она просто закрыла глаза и уснула.

Семь тёщ склонились головами друг к другу, образуя причудливый цветок.

— Цветик-семицветик, — заявила проснувшаяся Аня.

— «Смело товарищи в ногу, духом окрепнем в борьбе…», — слаженно выводило растение.

— У тёщ приличная закалка, они непременно победят, — пророчествовал Валдис.

— А сейчас, исключительно для разминки, ваши туристки приведут в трепет аборигенов. Это — не макияж, это — боевая раскраска, — тихо заметил налоговик, нервно поправляя круглые очки на худом подвижном лице.

— Девочки! — позвала Аня.

Цветик дрогнул и развернул лепестки. На зрителей уставились раскрашенные — по-другому и не скажешь — лица литературных дам. Сочетание вульгарно-синих теней и приторно-розовой помады повергло Аню в шок.

— Ужас…но душно, — испугалась она.

— Эллочка купила на распродаже французские тени и помаду. Иди к нам, мы и тебя сделаем ярче.

— Моя девушка предпочитает косметику в стиле «а-ля натюрель»! — Валдис был категоричен.

— Я подумаю, — мягко отказалась Аня.

Аделаида Филипповна удовлетворённо кивнула и отвернулась к сёстрам по оружию.

— Не позволю, — горячо возмутился Валдис.

— Типичный домостроевец. В этой жизни надо попробовать всё. Издавна женщины любили красить себя в необычные цвета. Что для женщины может быть важнее внешности? — в тон ему ответила непокорная девица.

— Душа. Слушай, это же не внешность, а посмертная маска! Не приведи господь, встретить такую «слегка подретушированную» тётку ночью и «прощай, разум»!

Они засмеялись, глядя в глаза друг другу, самолёт тряхнуло.

— Похоже, неудачник на борту, — ворчал бортмеханик. — Бортовые приборы словно взбесились.

— Одна проблема тянет за собой другую. Правое шасси не выдвигается, — озабоченно сообщил второй пилот.

— Электрика, система контроля, теперь — шасси! Через пятнадцать минут Дубай, как садиться будем?

— Как, как! Припадая на правую ногу! Вот как.

Приземление впечатляло. Садились на оба шасси, несмотря на то, что второе выдвинулось лишь наполовину, а ещё крылом чертили по взлётной полосе, издавая душераздирающий скрежет и высекая сноп искр. Следом за хромым самолётом, согласно лучшим традициям фильма-катастрофы, мигая красными огнями, мчались пожарные машины. Пассажиры обнимали головы руками и надеялись на благополучный исход.

— Восток не слишком к нам приветлив, но я гарантирую мягкую посадку, — клялась побледневшая Аня.

— Предупреждали добрые люди, а я не верил! — паниковал очкастый налоговик.

— Неужели? — язвил Валдис. — Печально, вы точно дурак. Ань, мы остановились. Так, выходим с гордо поднятой головой и не забываем аплодировать героическому экипажу.

Истерически рыдая и выкрикивая ругательства, брыкающиеся пассажиры скатывались по надувному трапу. Сверху их щедро поливали водой из пожарных брандспойтов. У раскрашенных «цветиков» косметика оказалась дешевой и нестойкой. Под напором водяных струй краска живописно растеклась по лицу. Когда мокрая семёрка тещ проходила паспортный контроль, местная обслуга была потрясена чёрно-голубыми физиономиями потерпевших. Последней каплей в адском кошмаре стала грозная Элла Юрьевна. Она выглядела страшнее всех: лицо в сине-голубых разводах облепили розовые волосы, вокруг глаз расплылись жуткие чёрные синяки. К ужасу окружающих, теща успела подкрасить губы первой попавшейся под руку помадой, красной. К несчастью, самолёт трясло, и Элла накрасила не только губы, нос, щёки, но и шею. Эти кроваво-алые полоски окончательно подорвали здоровье стойкого таможенника. Завидев Эллу, он отпрянул и попятился. Вредная тёща попыталась его удержать, налегла на хрупкую стойку и …сломала её!

Приступили ко второй фазе спасательной операции: доставали служащего из-под обломков стойки, подносили воду, пичкали успокоительными ругательствами. Несчастный таможенник всю дорогу поминал «мать шайтана», и потому его срочно увезли на реабилитацию.


— Наша группа выжила в полном составе. У твоих девушек слегка макияж размыло, но держатся они молодцом, — доложил сияющий Валдис.

— Удачная посадка, — радовалась Аня.

— Не совсем, — фыркнул весельчак. — Докладываю. В момент аварийного приземления портфель налоговика-очкарика упал на ногу соседа, одного тошнотика из МВД. Перелом стопы или пальцев.

— Круто. В портфеле был кирпич?

— Там, Анна, лежат документы с компроматом. Много-много тонких и толстых папок. К тому же портфель оборудован железными уголками, и эта красота приложилась к пальцам юриста.

Аня уставилась на свою ногу.

— Как он себя чувствует? Кстати, где юрист?

— Ему сейчас хорошо. Он катается на машине скорой помощи. Ногу, по ходу, загипсуют или отрежут и вернут страдальца на теплоход.

— Какой противный вой!

— Сейчас разузнаю. Никуда не исчезай, дорогая, — жизнерадостный перец сорвался с места и буквально через пару минут прибежал назад.

— Есть жертвы? — перепугалась Аня.

— Нет. Это страдает женушка одного из ваших любимых клиентов. После приземления мадам начала заикаться и вцепилась в чужого любовника. Друг вашего Игорька — Диман, кажется, в качестве терапии посоветовал показать чокнутой группу тёщ. Показали. Бедняжка перестала заикаться, а по-простому завыла.

— О-о, Дмитрий Александрович — тот еще терапевт. Давайте загипсуем мадам голову, и она замолчит.

— Давайте. Это ей наказание за прошлые грехи. Интересно, что дальше в программе развлечений? — Валдис притоптывал ногами от нетерпения и выглядел очень довольным.

Аня оставила неразумное «дитя» рядом с чемоданами, а сама пошла глянуть на обсыхающих туристов. Её порадовало, что граждане отдыхающие чрезвычайно быстро приходили в себя, обретая былое чувство юмора. Женщины со смехом разглядывали себя в зеркалах, чиновники с любовью перебирали подмоченные документы, а неверные жёны меняли носки расстроенным любовникам.

— В огне не горит и в воде не тонет. Ань, кто это? — спросило голуболицее существо под именем Элла Юрьевна.

— Русская теща.

— Точно. Сейчас мы умоемся, и нанесём свеженький макияж. Имидж меняем карди-нально.

— Здорово!

— Зелёные тени с перламутром и оранжевая помада.

— Ёкарный бабай!

— Аня, ты же интеллигентная девушка.

— Погодой поинтересуйтесь. Ливень не намечается? Явитесь на корабль зелёными и напугаете тамошний персонал.

— Мы не можем упустить предоставленный шанс. Просто обязаны появиться перед кавалерами во всеоружии.

— Угу, одного потенциального жениха вы уже поразили в самое сердце.

— Что ж, выживает сильнейший. В природе существует жесткий генный отбор. Зачем нам слабые?


На теплоходе Валдис и Аня поселились в отдельных каютах, располагались они практически рядом. Неподалёку с комфортом разместились «цветики». Персонал был предупредителен, соседи дружелюбные. Кроме их необычной группы на судно прибыло более полусотни немецких туристов. Таким образом, около сто тридцати человек (вместе с командой) оказалось на борту небольшого круизного теплохода. Завтра днём для желающих намечалась поездка в Дубай, но сейчас, после волнительного перелета, круизёры желали хорошенько отдохнуть.


Рано утром, обнявшись, они стояли на палубе теплохода, наблюдая классический восход солнца. Валдис умиротворенно прижался щекой к Аниным волосам.

— Наша посудина названа с претензией, — объявила счастливая девица.

— Угу, — пробурчал держатель счастливой девицы. — «Blue bird», синяя птица счастья.

— Всегда мечтала отметить Новый год летом. Нам повезло?

Валдис мечтательно потёрся подбородком о её макушку.

— Какая любовь! Обзавидуешься!

Для Ани голос старшего Карлеониса прозвучал подобно реву трактора. Она отпрянула от неожиданности, впечатавшись затылком в нос Валдису.

— Что за хрень! — разозлился последний. — Я сплю?

— Угу. Спите и видите. Я ваш ночной кошмар! — ликовал Андрис, обращаясь исключительно к онемевшей девице.

Младший брат показательно сжал кулак.

— Сразу драться? — обиделся Андрис. — Выслушай …кстати, вчера вы пробежали мимо и не узнали. Обидно даже.

— Как так? — Аня задохнулась от ужаса и понимания. — Мимикрия. Проклятая плоская рыба.

Она уставилась на интригана. Андрис был одет в мятые голубые шорты и расстегнутую белую рубаху. На грудь шутник нацепил спасательный круг.

— Замаскировался под теплоход …подпустила тебя слишком близко.

— Я не желаю портить ваш отдых. Клянусь!

У несчастной Ани голова шла кругом, она предчувствовала беду.

— Ты помнишь Эльзу? — наступал Андрис.

— Подруга нашей матери, — пробормотал Валдис, отстраняясь от Ани.