Не дождавшись моего ответа, она увела Стаса. Он обернулся в последний момент и виновато поджал губы. Совместному обеду с Лилией Арнольдовной он, похоже, не обрадовался. На душе тут же стало теплее, спокойнее. Если бы Андриянов хоть как-то показал свой интерес к другой женщине, шансов со мной у него бы не осталось. Только теперь все стало еще сложнее. Да, я приняла, наконец, свои чувства к Андриянову. После такого всплеска эмоций глупо это отрицать. Но Лилия Арнольдовна четко дала понять, что претендует на этого мужчину и соперниц не потерпит. Мне предстояло сделать выбор: работа или Стас.

Мгновенно принимать решение не стала. Тем более, может все еще обойдется и разрешится само собой. Я не хотела так просто отказываться от мечты, поэтому постаралась успокоиться и занять себя работой.

* * *

Стас уже пожалел, что ввязался в эту авантюру. Не хватало ему еще одной воздыхательницы в лице начальницы любимой девушки. Но как бы мужчине ни хотелось отшить Лилию, он не спешил. Понимал, что любое слово или действие может навредить Рите. И тогда все, чего он успел добиться, может рухнуть, как карточный домик.

По дороге в ресторан женщина о чем-то увлеченно рассказывала, но Андриянов большую часть пропускал мимо ушей, раздумывая, как выйти из ситуации с наименьшими потерями. Не зря он подозревал, что такое предложение ему поступило неспроста. Лилия не скрывала своего расположения. Она призывно улыбалась, то и дело поправляла волосы, томно дышала, соблазнительно приоткрывая рот. Красивая, умная женщина, знающая себе цену, явно имела много поклонников. Она завлекала, умело пользуясь тем, чем наградила ее природа, но у Стаса был иммунитет. Все его мысли только о Маргарите. Его маленьком Соплякасе, который плотно поселился в сердце. И Стас решил, что сделает все, лишь бы сделать эту девушку самой счастливой.

В ресторане их уже ждали. Хостес, как только они вошли, проводила их к угловому столику и предложила расположиться на мягких диванах. Стас галантно помог сесть Лилие Арнольдовна, которая расплылась в улыбке от этого жеста, но тут же поджала губы, когда Андриянов уселся не рядом с ней, а напротив.

— Мне как обычно, — даже не заглянув в меню, распорядилась она. — И моему спутнику тоже.

Стас еле сдержался, чтобы не фыркнуть. Ему никогда не нравились властные женщины, которые считают, что могут принимать решения за всех. Он придерживался позиции, что мужчина всегда должен быть мужчиной. Заботиться о своей женщине, быть для нее сильным плечом, спиной, за которой можно укрыться от всех проблем. Именно таким он хотел быть для Риты. Ее хотелось оберегать, носить на руках и ограждать от всего плохого, что может случиться в ее жизни. Лилия же, напротив, отталкивала своим напором.

— Спасибо, конечно, за заботу, но я не голоден. Мне, пожалуйста, чашку кофе, — подмигнув официантке, произнес Андриянов.

Миловидная рыжеволосая девчушка смущенно улыбнулась, покраснела и, убедившись, что заказ продиктован полностью, испарилась.

— Я всего лишь хотела, чтобы вы попробовали лучшие блюда в этом заведении. Я прошу прощения, если чем-то задела вас, — прощебетала Лилия Арнольдовна, чуть подавшись вперед и демонстрируя сексуальную ложбинку между грудей.

— Что вы, Лилия, меня задеть не так просто. Но я привык делать свой выбор самостоятельно, без чьей-либо помощи. И я всегда знаю, что хочу, — с железными нотками в голосе ответил Стас, рассматривая женщину и пытаясь понять, что у нее на уме. Нужно было срочно выбрать тактику поведения.

— Знаете, Стас, чем дольше я с вами общаюсь, тем сильнее вы мне нравитесь, — кокетливо накручивая локон на палец, прощебетала Лилия. — Именно таким я себе вас и представляла.

— Представляли? — растерялся Андриянов, не понимая, о чем она.

— Я — ваша самая преданная фанатка, — рассмеялась женщина. — Смотрю ваше шоу с первого выпуска и не пропускаю ни одного. Всегда поражалась вашей внутренней силе и спокойствию. Это просто волшебство какое-то! Не представляю, как вы управляетесь с абсолютно любой собакой. Честно признаюсь, когда смотрю выпуски с бойцовскими породами, боюсь за вас страшно. Знаете, я даже писала вам с просьбой о помощи, но ответа не получила.

— У нас очень много писем, поэтому мы выбираем только самые запущенные случаи, — проигнорировав восторги в свой адрес, выдавил Стас.

Ситуация становилась неконтролируемой. Что такое влюбленные фанатки, он уже знал. Оставалось только надеяться, что Лилия адекватный человек и не станет его преследовать или как-то вредить Маргарите.

— Я прекрасно это понимаю, поэтому и не сержусь, — игриво подмигнула Лилия. — Но, надеюсь, на вашу профессиональную помощь.

— Мне кажется, такая женщина, как вы, может справиться с любой напастью. И очень сомневаюсь, что у вас могут быть проблемы с вашим питомцем. Собаки всегда чувствуют силу, а в вас она, несомненно, есть, — ушел от прямого отказа Стас, спрятав его за комплиментом.

— Даже сильным женщинам иногда хочется почувствовать себя слабой. Опереться на сильное плечо и…

— Уверен, в вашей жизни еще появится такой мужчина, — перебил ее Андриянов. — Мы отвлеклись от темы. Напомню, у меня мало времени. Через десять минут я должен выехать.

Лилия открыла рот, чтобы что-то сказать, но замолчала, увидев официантку с подносом. Он поставила на стол тарелку с ароматным бифштексом и две чашки с кофе.

— Давайте начистоту, Стас, — женщина отставила в сторону тарелку с мясом и подалась вперед.

— Давайте, — Андриянов скрестил руки и откинулся на спинку дивана.

— Я, так же, как и вы, всегда знаю, чего хочу и всегда добиваюсь желаемого. Любыми способами.

— Звучит как угроза. Мне стоит бояться? — насмешливо поинтересовался Стас, прикидываясь дурачком. Если из-за него Риту уволят, она никогда этого не простит.

— Что вы? Разве такой сильный мужчина может испугаться хрупкой, беззащитной женщины? — мило хлопая ресницами, промурлыкала Лилия.

— Так, к чему этот разговор? Я думал, мы будем говорить о благотворительном вечере.

— Конечно. Именно это я и имела в виду. Всех мужчин я подбираю лично. И именно вы станете украшением нашего аукциона. Поэтому я и хотела получить ваше согласие. И хочу, чтобы все прошло идеально. Понимаете? — резко сменила тактику Лилия, демонстрируя полное безразличие к Андриянову.

— Понимаю. И обещаю, что буду вести себя прилично, если вы об этом.

— Не только. Вы также должны быть соответственно одеты. И еще кое-что.

— Я внимательно слушаю.

— Все мужчины, участвующие в аукционе, должны быть свободными от отношений. Сами понимаете, женщины будут платить огромные деньги за надежду…

— То есть, вы хотите, чтобы помимо участия в аукционе, я еще и…какие-то услуги оказывал? — напрягся Стас. Ему уже это все порядком надоело и единственное, что хоть как-то сдерживало его — обещание Рите.

— Нет, что вы. Все совсем не так. Ваша обязанность — провести вечер с выкупившей вас женщиной. Только до окончания вечера. Дальше уже ваше личное дело, продолжать что-то или нет. Но на момент аукциона вы должны быть свободным мужчиной.

Стас закашлялся, маскируя смех. Такой наглости он не ожидал. Это насколько нужно быть уверенной в собственной неотразимости, чтобы нести подобную чушь? Мужчина даже растерялся от такого напора.

— То есть, вы хотите, чтобы я отказался от своих потребностей и личной жизни только из-за какого-то благотворительного вечера? Мне казалось, это вам нужно, чтобы я там присутствовал, а не наоборот, — быстро взял себя в руки Андриянов, окатив Лилию ледяным взглядом.

— Конечно, это так…

— В таком случае, в ваших интересах прекратить ставить мне условия. Я согласился участвовать во всем этом только по просьбе своей лучшей подруги, которой Рита приходится сестрой. Ни о каких ограничениях и попытках посторонних влезть в мою постель речи не было.

— Стас, вы…

— Я не собираюсь лишать себя чего-либо из-за сборища толстосумов, которым хочется затейливо потратить нажитые миллионы, вместо того, чтобы просто помочь нуждающимся без показухи. Я, конечно, не собираюсь никого осуждать, но и никому не позволю предъявлять мне какие-то нелепые требования, — в очередной раз перебив женщину, отчеканил Стас.

Плясать под дудку этой ненормальной он не собирался. Да и увольнять Риту она не станет. Скорее сделает так, чтобы девушка сама уволилась, чему Андриянов даже был бы рад. Он считал, что Рите стоит найти более спокойную работу, учитывая ее доброту и ранимую натуру. Ему не хотелось смотреть на слезы любимой. Но сказать об этом прямо или надавить он тоже не мог. Понимал, что этим не добьется желаемого, а лишь нарвется на очередные колючки воинственного ежика. Тем более девушка только-только начала оттаивать и принимать мужчину, хоть и продолжала слегка сопротивляться, скорее всего, по привычке.

— Я поняла вашу позицию, Стас. И для вас мы пойдем на уступки, — Лилия разочарованно поджала губы.

В ее глазах зажглись недобрые огоньки. Отказ мужчины больно ударил по самолюбию, но Стас в тот момент переживал только за Риту. Даже засомневался, правильно ли повел себя. Стоило ли высказываться так резко? Ведь теперь вся злость от его слов выльется на девушку.

— Я рад, что мы поняли друг друга. А сейчас, прошу прощения, я тороплюсь. И так задержался дольше, чем планировал…

— Еще одна деталь, — остановила его Лилия. Стас замер. — Все участники аукциона должны быть в одинаковых костюмах. Их оплачивает спонсор благотворительного вечера. Вам нужно будет прийти на примерку и, желательно, завтра. Сами понимаете, времени осталось совсем немного.

— Хорошо. Во сколько?

Лилия передала Андриянову визитку ателье, предварительно написав на ней время и свой номер телефона.

— Можете звонить мне в любое время, — кокетливо улыбнулась она, обнажив белоснежные зубы.