Они вышли на улицу, там стояли две машины, у одной стоял бритый парень.

Анечка вприпрыжку побежала к тете Дусе, показывать новую игрушку, а Зинаида, сделавшись враз серьезной, спросила.

– Что тут происходит? Мне Лешка вчера позвонил, сказал, что у тебя синяки, что брат объявился и бьет тебя. Правда, что ли?

– Правда, Зин. – Валька сглотнула, сдерживая слезы. – Зин, ты телефон взяла?

– В сумке оставила.

– А сумка где?

– Где, где? Дома у тебя.

– Черт! Надо позвонить Максу срочно! Предупредить его надо!

– Да что случилось-то?

– Зин, они убить его хотят.

Зинка недоверчиво скривилась.

– Не веришь? Я и сама поначалу не сообразила, а накануне подслушала разговор. В общем, думаю, что дома в деревне они поджигают, а спихивают все на масонов.

– На кого?! – Зинка прыснула. – А эти-то тут при чем?

– Да конечно, ни при чем. Просто Митька набрал каких-то ребят дебильных, вбил им в голову всякую чушь, вот они и повторяют. Ой, Зин, звонить скорее надо, завтра Макс поедет в Москву со своими родными, а они что-то с машиной сделали. И еще Сашка Агеев тоже с ними. Он мне вчера шепнул, чтобы уходила отсюда. А как я уйду, они меня караулят.

– Ну да? – Не поверила Зинка.

– Оглянись незаметно назад.

Зинка остановилась и сказалаА ну-ка посмотри, я там сзади не испачкалась?

Валя стала делать вид, что отряхивает ее, а сама Зинка вертела головой, как бы пытаясь рассмотреть себя со спины.

– Блин! – Она взяла Валентину под руку и повела дальше. – А ведь правда, какая-то морда маячит. Так, давай сейчас вернусь назад за сумкой и позвоним Максу.

– Боюсь, что твоего телефона там уже нет. Вот что, пока они не чухнулись, бери Аню и дуй к дороге, на автобус не садись, останавливай машину, а я вернусь домой, скажу, что ты тетю Дусю проведать зашла и буду на стол накрывать. Только ты иди не по этой дороге, здесь на машине вмиг догонят, а задами через лесок, поняла?

– Да поняла я все. Черт! Я ж тебе рассказать хотела, мне Клайв звонил два раза… ладно потом об этом. – Она развернула Вальку и громко пробасила – Я к тете Дусе зайду, а ты пока помоги там стол накрыть. Давай быстрее! Погулять охота, сил нет!

Валька пошла к дому, делая вид, что не замечает прогуливающегося Семена. Зинаида размашисто пошагала в противоположную сторону. Семен несколько растерялся, не зная, за кем идти, но все-таки повернул за Валькой.

– Где подружка? – Прищурился Митька, увидев, что Валька пришла одна.

– Пошла тетю Дусю проведать, а меня отправила сюда, чтобы быстрее стол накрыть.

– А где Анька?

– Тоже к тете Дусе побежала.

Митька молча оделся и вышел во двор. У Вальки екнуло сердце – пошел проверять. Мать за печкой жевала бутерброд с колбасой, рядом стояла пустая стопка, видно втихаря выпила. Валька стала накрывать на стол и как бы между прочим спросила.

– А куда же Митькин дружок подевался?

– Вышел машину посмотреть. Почисть-ка картошечки, я вчера у Гальки одолжила.

Тут в сенях послышались голоса – вернулись. Валька облегченно выдохнула. Митька с приятелем разделись и, потирая руки, прошли сразу за стол.

– Ну чего копаешься? – Заглянул за печку Митька.

– Сейчас, картошку почищу.

– Мить, – просипел парень, – давай пока по одной пропустим, а то я что-то замерз.

– Сегодня нельзя пить, – заметил Митька.

– Так Колян сегодня за рулем, да и что тут пить-то?

– Ладно, наливай.

У Вальки давно все было готово, но она нарочно тянула время и прислушивалась к разговору, но говорили они тихо, разобрать можно было только несколько слов: «Подругу тоже придется… Последний день… Завтра сделаем ручкой и ту-ту…»

– Ну скоро там?!

– Иду.

Она поставила кастрюлю с картошкой, остальное уже было на столе.

– Так, а где подружка?

– Сейчас придет.

– Ладно, давай пока накатим.


Они выпили еще по одной, закусили, Митька подошел к окну.

– Ну-ка, заводи машину. Быстро! – Он обернулся к Вальке – Ну, если что… Я тебя, сучка урою, поняла?!

Семен нехотя поднялся из-за стола, на ходу зацепив кусок колбасы, но опасаясь дружка, послушно оделся и вышел на улицу, Митька кинулся следом.

– Митенька, да куда же вы? А картошечку? Что же и не поели совсем?

– Некогда, мать.

Хлопнула дверь, в окно было видно отъезжающую машину. Валька, прижавшись лбом к стеклу, скосила глаза, пытаясь увидеть, что там на дороге. Клавдия вернулась к столу, положила себе на тарелку разной закуски и налила стопку. Вальке стало противно, но она подумала, что может, это и хорошо. Попробовать ее напоить и сбежать. А вдруг Зинку с Анечкой догонят и вернут сюда, а ее не будет? Нет, надо подождать.

– Валька, ну что ты как не родная? Давай выпьем.

– Давай, – неожиданно согласилась дочка.

– Вот и правильно, вот и давно бы так.

Валька сама разлила водку и сделала глоток.

– Огурчиком закуси. Вот и молодец. – Клавдия выпила тоже, и через некоторое время стало заметно, что она захмелела.

– Чтой-то Митенька запропастился?

– Мам, а давай еще по одной.

– Не, нехорошо, а то им не достанется.

– А у меня в погребе самогонка стоит.

– Откудова?

– Да так, берегла.

– Ну, Валька, хитрюга какая, – она пьяно погрозила пальцем. – Тащи самогонку, мы сами ее выпьем, а ребяткам водочки оставим.

Проклиная мать и прислушиваясь к шуму на улице, Валька полезла в погреб. Бутылки с самогоном остались еще от Толика, они были прикрыты ящиком, на нем свалены пустые мешки из-под картошки, поэтому их и не заметили. Валька взяла бутылку, подумала и захватила еще одну. Она надеялась, что мать достаточно пьяна, но та как будто протрезвела. Валька даже застонала от отчаяния, у нее самой от алкоголя кружилась голова, а матери хоть бы что, только смотреть стала ласково. Валентина решила воспользоваться моментом.

– Надо бы бабушку навестить, хоть гостинцев ей отвезти.

– Да что ты все про бабку вспоминаешь? Че ей сделается, все равно скоро помирать.

– Нехорошо, соседи осудят.

– Плевать мне на соседей, па-адумаешь, соседи скажут.

– Ну хоть позвонить туда, узнать.

Клавдия вдруг прищурилась и погрозила ей пальцем.

– У, зараза хитрая, все выпытываешь да вынюхиваешь, а вот это не видела?

Она показала кукиш и, откинувшись на стуле, пьяно засмеялась, а потом свесила голову и засопела, Валька подождала немного – вроде заснула, она поднялась и вдруг мать вскинула голову и хлопнула по столу.

– Доча, а давай еще по одной, а?

Вальке пришлось выпить рюмку, следующую незаметно она вылила на пол, мать запела, Валька подпевала и искала глазами Зинкину сумку. В этой комнате не было, наверное, она у себя припрятала.

Бутылка с самогоном была пуста, Клавдия совершенно опьянела, а Валентину от противного сивушного запаха стало поташнивать. Она с трудом помогла матери добраться до кровати и дождалась, пока та заснет. Вроде все тихо, значит, Зинке удалось убежать, но тогда Митька вернется злой. Ей бы только успеть позвонить, и она сразу же убежит отсюда. Но ей повезло – Зинкину сумку нашла быстро – она оказалась в шкафу под одеждой. Валька стала шарить внутри – вдруг телефон забрали с собой? Слава Богу – на месте. Валька выбежала из комнаты и стала набирать номер Макса.

– Валя, ты?! Зина только что привезла Аню, я не понял, что происходит. Я сейчас приеду за тобой.

– Макс! Не садись в машину!! Ради бога не садись в свою машину!!

Вдруг она услышала шум на улице. Выглянула в окно – к дому шел Митька, Семен стоял у машины. Макс кричал что-то в трубку, она быстро отключила телефон и бросила сумку в шкаф.

– Ах ты, сука!! – Митька сбил с ее ног, Валя попыталась увернуться, но он не давал и пинал ногами, стараясь бить по животу, но она уворачивалась, пока не затихла. Семен удержал его.

– Ты что, Митяй, чего зря силы расходовать? Все равно ей капец. Нам уходить надо, еще в Соколово завернуть за паспортами. Вот с жидами не покончили – обидно, зато всех черножопых выжили. А деньжищ-то сколько? Давай собирайся, Колян ждет, мотор не глушит.

Митька оторвался от Вальки, она попыталась отползти, а он стал кидать что-то в сумку.

– Вы скоро там?! – Колян приоткрыл дверь.

– Держи, – кинул сумку Митька, схватил другую.

Он огляделся, прищурился на Вальку и опять направился к ней, но Семен вытащил его на улицу…

Она очнулась и прислушалась – кажется, ушли, попробовала встать, но боль захлестнула – казалось, боль разорвет легкие. Со стоном опустилась на пол, затихла, стараясь осторожно дышать. Ничего, все пройдет. Сейчас отлежится, и скорее отсюда, нужно успокоиться, не торопиться. Вряд ли они скоро вернутся, а может, не вернутся никогда. Все хорошо – руки, ноги целы, а главное – успела предупредить. Дышать стало легче. Перевернувшись на бок, попыталась встать – дыхание опять перехватило. Господи, как больно! Переборов боль, она все-таки встала, вышла в сени, подергала дверь – заперто. Повернула замок… Да что же это? Как будто кто-то придерживает дверь снаружи, подергала посильнее – так и есть, на засов закрыли. Вот сволочи! Ничего, можно в окно вылезти. Она вернулась в дом, в глазах потемнело, прислонилась к стене, отдышалась и тут только заметила, что окна снаружи ставнями закрыты. Сразу и не заметила – в доме горел свет. Как же быть? Вспомнила – в соседней комнате в сумке телефон. Надо только набрать номер. Она попробовала выпрямиться – задохнулась, можно было идти только сильно нагнувшись. «Как старушка», – усмехнулась про себя. – «Ничего, лишь бы добраться до телефона». Так и доползла до соседней комнаты и тут почувствовала запах гари. Неужели опять чей-то дом подожгли? И вдруг, как полоснуло! Это их дом горит! Ну конечно, вон дым из-под двери! Пожар! На улице послышались голоса, она хотела закричать, но в глазах опять потемнело… Она оперлась рукой об стол, увидела кружку с водой, плеснула в лицо водой – вроде полегче стало, потянулась к шкафу за сумкой и…провалилась в черноту…