В душе проклиная новенькую, которая, не торопилась с выходом на работу, и себя за мягкосердечие, продолжала работать в больнице. Она провожала Степана, когда он уезжал, и удивилась, увидав встречающих его солидных мужиков на крутых тачках. Он при всех поцеловал ее и шепнул, что будет звонить и ждать. Зинка расцвела и долго махала вслед рукой.

Зубы ей, наконец, сделали, и она ужасно радовалась своему отражению, которое ловила во всех встречающихся зеркалах и стеклах. Новенькая санитарка пришла, и Зинка со спокойной душой поехала в Озерное. Хотела позвонить Степану, но передумала – чего зря беспокоить.

Она решила ехать на поезде до Коломны, а дальше автобусом. Брат проводил, передал гостинцев родителям, на прощание пошутил.

– На свадьбу-то не забудешь позвать?

Зинка уткнулась в окно, не обращая внимания на попутчиков, ей хотелось плакать, она сдерживалась из последних сил. Степан после выписки позвонил ей только один разочек, она после позвонила сама, но, услышав раздражение в голосе, больше звонить из гордости не стала. Она себя не на помойке нашла! Подумаешь! Да таких, как он, у нее пачками будет! Вон Клайв даже портрет нарисовал и вообще разные намеки делал, а она… Дура она и больше никто! Еще зубы сделала, столько деньжищ угрохала. Работу бросила, понеслась в Москву эту… А он говорил – красавица моя…

Она вспомнила Новогоднюю ночь. В отделении было непривычно тихо – все более ни менее поправившиеся попросились домой, остались только тяжелые. И она, как распоследняя дура попросилась в ночное дежурство. Конечно, ей с радостью пошли навстречу. Зинка, не жалея денег, накупила всякой вкуснятины, одноразовой посуды. Притащила еловых веток, поставила их в трехлитровую банку, завернутую в марлю, повесила на них дождик и несколько игрушек – получилось очень красиво. Даже пожилой вечно недовольный врач Эдуард Моисеевич, и тот похвалил, и Степе тоже очень понравилось. Под банку, она положила свой подарок – кожаные меховые перчатки, которые сама завернула в яркую специальную бумагу, а вечером обнаружила там тоже завернутую в красивую бумагу, судя по форме, коробку. Накануне приезжала Зоя Викторовна, наверное, Степа ее просил привези.

У Зинки все пело внутри от предвкушения. Нет, не от ожидаемого подарка, хотя и это, конечно, приятно. Она решила, что сегодня у них будет любовь – он вполне к этому готов. Она почувствовала это, когда в последний раз целовались, а он крепко прижимался и гладил ее грудь. И все получилось именно так, как она представляла себе. Они выпили коньяк, который стоял у него в тумбочке, потом обменялись подарками. Он был доволен, Зинке тоже очень понравились духи, тем более, она знала им цену.

Они почти ничего не ели, только целовались, а потом…потом все было. Не совсем так, как хотелось бы, Зинка боялась сделать ему больно. Но все равно было хорошо, и он был счастлив – она же видела, а теперь вот и не звонит…

– Хватит реветь, – неожиданно прозвучал женский голос – напротив сидела полная тетка, с аппетитом грызла яблоко и еще одно протягивала ей. – На-ка, погрызи.

Зинка молча взяла яблоко и яростно откусила.

– Кто обидел-то? – Добродушно поинтересовалась тетка. – С парнем поругалась, что ли?

– Не звонит.

– Эка невидаль? Не звонит. Так позвони сама.

– Не буду я навязываться.

– И то правда. Захочет, так из-под земли достанет, а девушке надо гордость иметь. Ты где живешь-то?

Зинка ответила, и так слово за слово, они разговорились, и она на время забыла про своего Степана, вспомнила уже в Озерном у себя дома. Она не стала распаковывать вещи, сразу побежала на работу. Ей обрадовались – дел невпроворот, а народа не хватает. Зинка сразу же включилась в работу, и через некоторое время уже слышался ее басок, привычно ругающий грузчиков и дающий советы покупателям.

Степан позвонил через два дня вечером, Зинка была на работе и говорила с ним сдержано. Справилась о здоровье, передала привет матери.

– Извини, Степ, у меня народа много, не могу говорить.

– А ты что опять в магазине работаешь?

– А ты думал, я всю жизнь полы буду мыть?! Я продавец и, между прочим, очень хороший, и меня здесь ценят, не то, что некоторые. Все, мне некогда!

Последние слова она выкрикнула в сердцах, уже не в силах сдерживаться. Очень хотелось плакать, но в магазине были покупатели, и она, закусив губу, энергично включилась в работу. Пусть не воображает, что она помчится по первому зову! Щас! И говорить она с ним больше не будет! Да пошел он!

– Девушка, мне всего двести грамм, а вы мне колбасы целых два кило взвесили.

– Значит, будет вам двести.


Зинка скрипнула зубами, чтоб тебя, но решила проявить выдержку. Ничего, она теперь будет умнее, не станет развешивать уши и слушать разных там, всяких. Вот дуреха! А денег-то сколько потеряла! Могла бы перед Новым Годом заработать себе хоть… хоть… на Египет могла бы заработать. Точно, накоплю денег и поеду в Египет, говорят, тамошние мужики от наших блондинок тащатся. Вот приедет оттуда, вся такая красивая, загорелая и.

– Привет, Зин. Ты скоро освободишься?

Перед ней стоял Степан. Зинка набрала побольше воздуха и хотела разразиться тирадой, но он опередил.

– Вот и хорошо, я подожду тебя в машине. Пока.

Он вышел, крутя на пальце брелок с ключами. Зинка обалдела от такой наглости, но быстро прошла в подсобку, переодеться. Ну сейчас она ему покажет! Она все ему выскажет, что думает! То же мне Аполлон долбаный!

– Зин, ты чего, уже уходишь? Вроде рано еще, сейчас Павел Егорыч приедет, – удивилась ее напарница Настя.

– Вот сама и отчитаешься. Все, до завтра.

Настя проводила ее взглядом и пожала плечами. Какая-то чудная Зинка приехала, вся на нервах, не поговорит по душам. И сейчас вот… Виданное ли это дело, чтобы она, не дождавшись директора, вдруг свинтила. Что-то с девкой творится!

Зинаида вышла на улицу и, хмурясь стала выискивать «жигули». Ну и где эта чертова консервная банка? Даже неприлично на такой тарантайке ездить. Срамота одна!

– Зин! Ну что же ты?

Она обернулась – Степан открыл дверцу какой-то иномарки и махал ей рукой. Она слегка ошалела, но решила вида не показывать и с гордо поднятой головой села рядом с ним.

– Ты что водилой персональным устроился?

– Это моя машина.

– Что ты врешь?! Наверное, одолжил у кого-нибудь из знакомых.

– Да не вру я – это действительно моя машина. Ты чего такая сердитая? Может, обиделась, что я не звонил? Ты меня извини, Зин. Столько дел сразу навалилось, но теперь вроде все наладилось.

Зинка почувствовала, что напряжение и злость, накопившиеся в последние дни, незаметно исчезают. На душе потеплело. Черт! Как же она соскучилась! Все навыдумывала себе, а он просто был занят.

– Степ, а что за дела-то?

– Да так… В общем магазин у меня… мебельный.

– Магазин?!.. А какая мебель? Белорусская?

– И белорусская в том числе. Ну потом сама посмотришь. Мне твоя помощь нужна, ты же в торговле работаешь, а мне нужны будут люди в новый магазин – решил еще один открыть.

Зинка сидела слегка пришибленная услышанным, очнулась, когда заметила, что они выехали из города.

– А куда мы едем?

– Домой.

– Так я в Озерном живу.

– А я за городом, здесь недалеко.

– Степ, мне завтра на работу рано вставать.

– Так и быть отвезу тебя завтра.

Зинка совсем затихла, не зная, что и думать, машина остановилась перед большими воротами. Степан нажал на пульт – ворота плавно открылись. Они въехали в гараж.

Степан помог ей выйти и не удержался, поцеловал, Зинка задрожала от нахлынувших чувств, но он внезапно ее отстранил.

– Зинуль, помоги мне, там в багажнике я еды всякой накупил, а то в холодильнике пусто. Дом новый еще недостроенный, только вчера мебель привезли, я не расставил все, хотел, чтобы ты сама… Только холодильник включил и кровать в спальню поставили.

Зинка была, как во сне. Неужели это правда? Неужели такое бывает?

– Заходи, вот сюда. Раздевайся, давай сумки, я на кухню оттащу.

Она сняла свой полушубок и огляделась. Мать честная! Ну и хоромы! Такие, наверное, только у Самохина есть, может, еще у Валькиного американца.

– Ой! Как здорово! – Не удержалась она. – Степа, неужели это все твое?

– Не-а, не все.

– А чье еще-то?

– Твое, – он притянул ее к себе и впился поцелуем.

– Степа, – перевела дыхание Зинаида, – может, потом поедим, пойдем лучше в спальню.

– Радость моя, ты читаешь мои мысли!

* * *

Сразу после праздников Макс занялся восстановлением сгоревших документов. Без помощи Самохина, конечно, не обошлось, иначе это восстановление продлилось бы до лета.

– Надо и на землю документы сразу оформить, – заметил Макс.

– Да бог с ней, – беспечно отмахнулась Валя.

– Между прочим, земля сейчас дорого стоит, и в дальнейшем будет стоить еще дороже, я бы на твоем месте не разбрасывался так.

– Тогда это будет моим приданым.

– Нет, предлагаю сделать по-другому. Пусть этот участок будет Анечкиным приданым. Это будет разумным вложением денег. Ты согласна?

– Макс, поступай, как знаешь, ты же лучше во всем этом разбираешься. Погоди, а как же другие погорельцы? Что с ними-то будет?

– Ими тоже занимаются. Все вернутся в свои дома, то есть, те, которые построят на их месте. Вот приедешь через несколько лет и не узнаешь свою деревню, и дорога будет хорошая.

Валентина засмеялась и недоверчиво покачала головой.

– Вот в это верится с трудом… Постой! А куда я уеду?

– В Америку, в Чикаго.

– Без тебя? – Ужаснулась Валентина.

– Нет, конечно, – засмеялся Макс, – мы уедем все вместе. Только мне придется приезжать сюда, ведь строительство только начинается.

– Нет, Макс, я тогда никуда не поеду.

– Валечка, ты будешь не одна, а с Милой, отцом, Анечкой и бабушкой. А я буду часто приезжать. Договорились? Ну вот и хорошо.