Он выглядит таким растерянным. Я хорошо умею менять тему разговора.

— На что похож твой дом? — спрашиваю я, пробуя воду.

Он всегда мог бы сказать, что я увижу это своими глазами, если он захочет увидеть меня снова.

— Ничего особенного, правда. И это квартира, а не дом. Я живу в городе, чтобы быть ближе к работе. Моя сестра обставила ее для меня.

Он пожимает плечами, как будто это ничего не значит, а я улыбаюсь, как будто я не опустошена. Никакого приглашения. Никаких упоминаний о будущем.

— А как же твои друзья? Много их у тебя?

«Да, и я не могу дождаться, когда ты встретишься с ними», — было бы отличным ответом для него.

— Не очень много вне работы. А как насчет тебя?

Отлично. Он думает, что это случайный разговор, а не разговор для закидывания удочки.

— Лидия и Хенли как раз мои подружки, — напряженно говорю я, натягивая куртку, которую принесла из своей комнаты. — Нужно обязательно идти к костру.

Он хватает ликер, а я с тоской вздыхаю. По крайней мере, это так. Мне нужно много спиртного.

Ведь пытаюсь превратить интрижку в отношения. В моей голове было что-то похожее на прошедшее завтра. Я боролась с тем, что делала всю неделю, только чтобы узнать, что это пустая трата времени. И даже не могу злиться на него, потому что кто бы стал ожидать другого? Я бы даже сказала, какой здравомыслящий, рациональный человек подумал бы иначе.

— Ты точно в порядке? — спрашивает Роман, переплетая свои пальцы с моими.

— Просто идеально, — говорю я ему, выбрасывая все мысли из головы.

Не буду дуться и хандрить. Не испорчу этот последний день, будучи сумасшедшей девушкой, которая хочет большего. Я буду наслаждаться каждой секундой.

Потом буду есть мороженое, смотреть дурацкие любовные фильмы и жаловаться Хенли и Лидии на то, как глупо я себя вела.

А потом попрошу свою семью никогда больше не упоминать о Романе Ханте, пока буду обдумывать тот факт, что моя мать-монстр может вовсе и не была монстром. Сегодня я впервые увидела ее человеком.

И она разбила мое чертово сердце.

— Ты кажешься немного отстраненной. Я сказал что-то не то? — спрашивает Роман с искренней озабоченностью, и это действительно отстойно. Именно эта забота и милота напоминает мне, почему я борюсь с этой нашей интрижкой.

— Нет. Я очень переживаю из-за этой повальной моды на верблюжьи лапки, — говорю я ему, когда мы спускаемся по лестнице.

Он начинает говорить, когда мы проходим мимо бального зала, но его слова прерываются, поскольку Лысый все еще кричит на Мисс Красотку, и теперь он называет ее соски потрескавшимися и искривленными.

— Пойдем, пока она не засветила сосками, — смеясь, говорю я Роману.

Но он не смеется. Он все еще изучает меня. Мне не нравится чувствовать себя такой уязвимой, поэтому я игнорирую его взгляд, улыбаюсь и целенаправленно иду к костру.

Отныне он не должен знать, что что-то не так. Завтра я поцелую его на прощание и скажу, что это было весело. А потом уйду.

— Почему ты так себя ведешь? — спрашивает Роман, когда я смотрю на свою робо-руку.

— Сука, — бормочу я Джилл, когда она опускает средний палец. — Очевидно, папе снова придется ее подремонтировать. — Моя улыбка становится шире, и я поднимаю голову. — Пошли. Время Ямы. 


 ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Хенли


Свадьба состоится через несколько часов, и мы с Лидией и Кашей пользуемся возможностью в последний раз прогуляться по пляжу. У всех нас настроение не из лучших. Я знаю, что Каша ненавидит мысль о расставании с Романом так же сильно, как я боюсь оставить Дэвиса за бортом своей жизни... снова. Лидия, кажется, в лучшем расположении духа, чем любой из нас, хотя именно ей стоило бы хандрить сегодня. Ведь ее бывший женится.

Мы выходим из особняка через служебный вход, чтобы не столкнуться с матерью Каши, которая наверняка найдет для нас какую-нибудь работу. Она подпрыгивает, как резвый младенец, стараясь сделать все, чтобы свадьба прошла без сучка и задоринки.

Снаружи кто-то возится с огромной палаткой для приема гостей, но мое внимание привлекает белый ящик, стоящий сразу за домиком у бассейна.

— Что это за звук? — спрашивает Лидия, когда мы подходим.

— Кто-то воркует, — отвечает Каша, закатывая глаза. — Это голуби. Они собираются выпустить их после церемонии, чтобы тем самым подчеркнуть их любофф.

Мы не планировали ничего, что могло бы помешать свадьбе. Это слишком жестоко, да и какой в этом смысл? Лидия, кажется, уже работает над своими проблемами и двигается дальше, а нам с Кашей действительно было наплевать, что делают Андерсон с Джейн. Во всяком случае, они созданы друг для друга. Лучше двум ужасным людям оказаться вместе, чем одному из них разрушить жизнь одного порядочного человека.

Но злостный план, зреющий в моей голове, не проигнорировать, хотя он и помешает проведению церемонии.

— Помогите мне поднять его, — требовательно говорю я, поднимая ящик за один край.

— Что? Зачем? — интересуется Лидия, глядя на меня так, словно я на волосок от того, чтобы скатиться в пропасть.

— Чтобы перетащить их на пляж и поменять голубей на чаек, — улыбка расползается по лицу Каши. — Люди будут бросать рис, когда жених и невеста покинут бальный зал. Сегодня утром я помогала маме завязывать маленькие пакетики с рисом.

— Точно, вы когда-нибудь видели, что происходит, когда чайки рыщут в поисках еды? Они атакуют толпу.

— Я в деле, — щебечет Каша.

— Разве от риса птиц не разорвет? — беспокоится Лидия.

— Нет, это миф, — усмехаюсь я, когда Каша помогает мне поднять ящик. Он удивительно легкий. — Поторопись, пока нас никто не увидел.

— А как ты собираешься ловить чаек? — хихикает Лидия, когда мы спускаемся на пляж, неся ящик.

— Очень просто, их привлекает еда. — Мы останавливаемся у переполненного мусорного бака, на котором лежат два пакета старого попкорна.

— Фу! Хенли! Не могу поверить, что ты копаешься в мусоре.

— Я не копалась в нем. Он лежал сверху! Каша, выпусти голубей.

Каша отступает, качая головой.

— Ни за что. На меня уже нападали утки. Птицы — это зло.

— Отлично, нервная Нелли, — смеюсь я, открывая крышку. Белыми крыльями голуби бьют по воздуху, когда понимают, что ничто больше не ограничивает их свободу. — Несмотря на страх, — Каша пригнулась и закрыла голову руками, — они не обращают на нас никакого внимания, вместо этого предпочитая взмывать в небо.

— Это было мило, — замечает Лидия.

Я переворачиваю ящик на бок и хватаю попкорн, направляясь к стае чаек.

— Только не это!

Все, что требуется — это горсть попкорна, подброшенного в воздух, и я привлекаю их внимание. Они набрасываются на него, словно изголодавшиеся, а я быстро прокладываю путь к открытому ящику. Каша отступает, недоверчиво глядя на птиц, а я бросаю в ящик попкорн. Это сработает лучше, потому что у меня нет желания ловить птиц руками.

Чайки, словно натренированные, идут по следу прямиком в ящик. Когда у нас достаточное количество птиц, Лидия опускает крышку и запирает ее. Вуаля! Голуби превратились в чаек. Те, кто не поддался на уловку, бродят у наших ног, поедая просыпанный попкорн.

— Видишь, они не так уж плохи, — поддразниваю я Кашу. Я просто хочу сказать для протокола, что если бы я знала, что произойдет, то никогда не бросила бы ей попкорн. Особенно я не стала бы швырять его ей в голову, где она запуталась бы в волосах и заставила бы не одну, а двух чаек рыться в прядях, пока Каша кричит и отбивается от них.

— Прости меня! — кричу я, отгоняя птиц, которые ныряют и клюют Кашу в голову.

Я слышу за спиной улюлюканье и смех Лидии, когда Каша бежит по пляжу, все еще хлопая себя по голове. Бегу за ней и, наконец, отвлекаю пернатых демонов, бросая попкорн на землю.

К сожалению, это привлекает большую часть их дружков. Каша находится на грани полного безумия, когда они погружаются и ныряют вокруг нас. Я указываю ей на Лидию, которая сидит на земле, держась за живот, и смеется над нами.

— Беги!

Мне не нужно повторять дважды. Когда мы подходим к Лидии, слезы текут по ее лицу, когда она пытается говорить сквозь смех.

—Т-ты ударила птицу! И они орут! Они выглядели так, будто смеялись над тобой! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

Кашу нисколько не забавляет впечатление Лидии от криков чайки. Она щелкает ее, прежде чем повернуться ко мне.

— Прости меня! Я не хотела, чтобы они преследовали тебя! — Трудно удержаться от смеха, но мне удается сдержаться.

— А что, по-твоему, должно было случиться? — говорит она, вскидывая руки.

— Думала, как только попкорн упадет вокруг тебя, они будут ходить вокруг и клевать землю. Клянусь, я и подумать не могла, что это превратится в фильм Хичкока.

— Это месть за то, что я опустила окно твоей тачки, когда мы были на мойке, не так ли?

— Нет, — ору я, давая волю смеху. — Но теперь мы можем считать, что квиты.

— Э-э, я в этом не уверена, — говорит Лидия, указывая на спину Каши.

— Что? Что там? — Каша оборачивается, пытаясь увидеть свою спину, подобно собаке, гоняющейся за своим хвостом. Она, наконец, бросает взгляд на пятно птичьего дерьма, размазанное по спине ее футболки.

Наш смех эхом разносится по пляжу, когда Каша с отвращением вскрикивает и бросается к особняку.

— Мы могли бы дать ей немного времени, прежде чем вернемся, — говорит Лидия, и мы садимся на пляже.

— Как дела, Лидия? Еще не поздно пропустить церемонию. Мы можем найти, чем заняться, пока все не закончится, — предлагаю я. Чувствую себя немного виноватой за то, что не проводила с ней больше времени на этой неделе, так как именно из-за нее я приехала.