— Очухался, артист? Не надо было лезть на рожон. Я же тебе по-хорошему сказал: иди на кухню и не рыпайся.

— Ублюдок! — с ненавистью сказал Аристарх. — Ты хоть понимаешь, что творишь? Ворвался в чужую квартиру, напал на хозяина — за это придется отвечать.

— Никто никуда не врывался. Человек приехал поговорить с твоей женой насчет съемок в новом фильме, они спокойно беседовали, но тут ворвался ты и стал кричать, оскорблять, угрожал прикончить всех. Пришлось успокоить.

— Что ты мелешь, недоумок?!

— То, что трое свидетелей подтвердят в ментовке, если ты туда сунешься. А еще расскажут, как ты новый костюм, в котором жена сниматься должна, уничтожил по пьяной глупости. И теперь пьяный и глупый. Понял?

Лишь сейчас Аристарх почувствовал во рту горький привкус водки. И понял, что попал в ловушку Вот оно как получилось, каким боком повернулось нехитрое вроде бы желание заиметь спонсора, любящего искусство! И что же теперь делать, что, что?! Ждать, когда это кончится? Притвориться, будто его мало волнует все происходящее в его квартире? На это способен разве что дебил… Почему он должен притворяться, хитрить в своей собственной квартире, черт побери?! Да потому, что могут запросто убить и доказать потом, что пьяный дурак бросился с ножом на добропорядочных гостей, приглашенных женой. Кто его знает, какую роль на самом деле играет здесь Ирка? Может, и вправду ничего не соображает, а может, и наоборот… Скажем, понадобилась Степану Петровичу женщина с квартирой, и она не возражает против такого расклада. Кто тут лишний? Аристарх!

— Сволочь! — все же не выдержал Аристарх, с ненавистью глядя на Мишу.

— Ну вот что, — со значением ухмыльнулся телохранитель. — Я уже сказал: по официальной версии тебя пришлось успокоить. Я думал, это уже случилось, а ты все хочешь доказать, что нет. Заткнись, или я буду продолжать твое успокоение, понял, нет? Еще раз вякнешь — начну. До утра не оклемаешься, артист.

Аристарх устало прикрыл глаза — тошно было смотреть на эту образину. Два чувства боролись в нем. Но от мысли: в его квартире какие-то подонки вытворяют, что хотят, как разлитый бензин от искры, вспыхивало пламя ненависти, и хотелось вскочить, орать, бить, бить, бить, пока не уничтожит их или… пока его не уничтожат. Второе казалось намного вероятнее, ибо Миша с него глаз не спускал. То холодный рассудок диктовал: ситуация серьезная, ты же снимался в фильме, знаешь психологию таких людей, знаешь, на что они способны, нужно потерпеть, выяснить, что они хотят, а потом уж действовать. И снова ненависть, и снова трезвый анализ…

Прошло полчаса, а может, и больше, когда наконец в прихожей послышался довольный басок Степана Петровича и веселый голос Ирки. Миша поднялся, направился в прихожую. Аристарх яростно тряхнул головой, словно так можно было избавиться от кошмарного видения, и двинулся следом за Мишей.

— Ой, Арик, ты уже дома? А я и не заметила, когда ты пришел, — весело сказала Ирка. — А посмотри, какой костюм мне подарил сегодня Степан Петрович. — Она закружилась, подняв руки.

Аристарху показалось, что в глазах ее мелькнуло злорадство. А костюм и вправду был хорош — роскошный кожаный костюм, мечта чуть ли не каждой женщины в этой стране.

— Я же просил тебя не приближаться к этому ублюдку, — сказал Аристарх, чувствуя, как волна ненависти снова захватывает его. — Я же предупреждал тебя, что добром это не кончится! Шлюха! Все, можешь считать, что нашей семьи больше нет. Ты довольна? Есть у тебя кожаный костюм и этот вонючий козел — больше ничего!

Миша бросил взгляд на босса, тот понимающе улыбнулся и отрицательно покачал головой.

— Арик, как тебе не стыдно! — испуганным голосом пробормотала Ирка, похоже, она не думала, что он может сказать ей такое. — Степан Петрович просто хотел сделать мне приятное и тебе тоже…

— Он, похоже, выпил, — с сочувствием сказал Степан Петрович. — Аристарх, ну зачем вы так переживаете из-за какого-то пустяка? Костюм вчера разрезали, это ведь самый настоящий вандализм, дикость, так сказать.

— У моей жены будут только те костюмы, которые я ей подарю! — крикнул Аристарх. — Что вам обоим нужно здесь? Чего вы лезете в мою квартиру? Сволочи!

— А вот ругаться не следует, это не украшает интеллигента, — покачал головой Степан Петрович, взглядом приказывая Мише не двигаться. — Давайте рассудим здраво, Аристарх. Какая разница, кто подарил вашей жене, прекрасной Ирочке, костюм? Вы? Отлично! Я, еще какой-то почитатель, который может себе позволить такой подарок? Прекрасно! У Ирочки должно быть много костюмов, для современной женщины, актрисы, так сказать, это естественно!

— Дома старушке своей будешь рассказывать! — сквозь зубы процедил Аристарх, с ненавистью глядя на внешне безобидного, респектабельного господина. — Пошел вон отсюда и не забудь костюм с собой прихватить!

Он хотел разозлить, вывести его из себя, пусть покажет Ирке свою настоящую бандитскую морду! Но Степан Петрович лишь с сожалением покачал головой.

— Ты прямо какой-то совсем дикий стал, Аристарх, — сказала Ирина, испуганно глядя то на Степана Петровича, то на мужа. — Ведь Степан Петрович по-доброму с тобой разговаривает, а ты рычишь, ругаешься. И не стыдно говорить такие слова?

— Культуры у него, похоже, маловато, — с сожалением сказал Ирине толстый гость и повернулся к Аристарху. — Я не к вам приходил, дорогой мой, и не вам выгонять меня. Если Ирочка скажет, я никогда не переступлю порог этого дома. Но если она пригласит меня еще раз, будьте уверены, я приду.

— Попробуй только сунься! — Аристарх шагнул к нему, но между ними тотчас же встал Миша с угрожающим видом. Образине очень хотелось пустить в ход кулаки, но хозяин не позволял. — Я найду способ спустить тебя по лестнице!

— Аристарх! — закричала Ирина.

— А я найду способ научить вас разговаривать вежливо, — жестко сказал Степан Петрович. — И запомните, Аристарх: не вздумайте обижать Ирочку. Оскорбление женщин я не прощаю. Ну, всего доброго, моя дорогая. — Он галантно поцеловал Ирине ручку и пошел из квартиры, прикрываемый со спины Мишей.

— Ну? — спросил Аристарх, когда дверь захлопнулась и загудел лифт, унося незваных гостей вниз. — Ты хоть соображаешь, что делаешь?

— А ты? Ты совсем невменяемым стал, Арик! Ну что, что я делаю? Сижу, разговариваю с пожилым человеком, который подарок мне принес, что же здесь страшного?

— Подарки тебе глаза застят! — заорал Аристарх. — Ты сидишь в комнате, а меня этот ублюдок с квадратной рожей туда не пускает! Меня, твоего мужа! Это как понимать надо?! Какие секретные дела там происходят? Ты трахаешься с ним?! Тут у нас, может, публичный дом уже?!

— Да ты что, Арик?! Не смей говорить мне такое!

— Тогда объясни, почему твои гости ведут себя в моей квартире, как оккупанты? Почему я должен у себя дома слушать приказы какого-то дебила?!

— Я не знала об этом. Наверное, ты рвался оскорблять меня и Степана Петровича, вот он и удержал тебя. А так — мог бы спокойно войти, поговорить с нами.

— Не мог! Пока соображал, что происходит в моей квартире, он меня «вырубил», а потом водки влил, когда я отключился. И объяснил, что в случае чего ты подтвердишь в милиции, что я хотел вас убить!

— Чушь какая-то, Арик.

— Ты просто шлюха! — с ненавистью выкрикнул Аристарх. — Променяла меня, любовь нашу, семью — на паршивый костюм!

— Да что ты все время кричишь, оскорбляешь меня? Будешь так вести себя — и вправду уйду, вот так! Меня, между прочим, на Канарские острова приглашают, а я, дура, отказалась. Будешь орать — и соглашусь!

— Скатертью дорога! — сквозь зубы процедил Аристарх. — Мне тоже есть к кому уйти! — Он сорвал с вешалки плащ, схватил кепку и выбежал из квартиры.

— Ты куда?! — испуганно закричала Ирина.

С минуту она стояла у двери, растерянно глядя себе под ноги, а потом вспомнила, как он сказал, что Миша не пустил его в комнату. Что же получилось, она сидела в комнате со Степаном Петровичем, а мужа туда не пустили?.. Действительно, почему его не пустили?

— Арик, вернись! — закричала Ирина, выбегая на лестничную площадку.


Восторг и изумление светились в глазах Шуры Ланкиной, когда она открыла дверь и увидела Аристарха.

— Ари-ик! — протянула она. — Прямо как снег на голову. Хоть бы позвонил, неприступный испанский гранд.

На ней был ярко-красный махровый халат поверх малинового пеньюара.

— Ты же сказала, что будешь ждать меня, вот я и решил не звонить, — пробормотал Аристарх, искоса разглядывая богатый холл.

— Так и есть, — обольстительно улыбнулась Шура. — Ну входи же, входи, чего ты встал у порога?

— Спасибо, — сказал Аристарх. — Слушай, Шура, у тебя водка есть?

— Есть, налью непременно. Что с тобой происходит, Арик? Ты какой-то встревоженный, взъерошенный и весь день был таким. Неприятности дома? Твоя прекрасная жена загуляла?

— Есть неприятности, — буркнул Аристарх. — Но давай не будем сейчас вспоминать о них.

— Давай, — согласилась Шура.

Она провела его в спальню, где стояла огромная белая кровать, а на тумбочке переливался яркими красками экран небольшого «Панасоника», похоже, Шура лежала в кровати и смотрела какой-то фильм.

— Тебе водки с апельсиновым соком, с лимоном или просто со льдом? — спросила она, доставая из бара у стены бутылку «Смирновской».

— Просто без ничего, — мрачно сказал Аристарх, — и побольше.

Он выпил граммов сто пятьдесят, закусил конфетой с ликером, вздохнул, расправил плечи.

— Вот теперь полегче, — сказал.

Шура с любопытством наблюдала за ним, ожидая, что же будет дальше. Но Аристарх замолчал, предоставляя инициативу хозяйке.

— Я тоже выпью, — решительно сказала Шура, наполняя свой фужер. — Но только с апельсиновым соком. И не одна, а с тобой, мой прекрасный испанский гранд. Давай свою посуду.