Шведов мысленно вновь переживал инцидент, случившийся на прошлой неделе. Он был настоящим героем, сработал четко: вовремя приехал к галерее, долго висел на хвосте у Евиной машины, обманул охрану, взял штурмом высокий забор и… спас принцессу из лап чудовища!

А что дальше?

А дальше — ничего…

— Подпиши, пожалуйста, — попросила Лера и начала выкладывать на стол одну за другой деловые бумаги.

— Давай.

— Что с тобой происходит, братик?

— Все нормально.

— Не обманывай, я все вижу. Тебе плохо, ты маешься. Это как-то связано с… Евой Никитской?

Шведов удивленно посмотрел на Леру.

— Откуда ты знаешь?

— Да у тебя на лице все написано!

Шведов задумался. Неужели все его переживания настолько заметны окружающим? Но с Лерой он мог не конспирироваться, секретарь и родственница, она была бесконечно ему предана.

— Да, переживаю из-за Евы.

— Ты влюбился, Макс!

— Я?! Нет! Вот еще!

— Ты точно влюбился, — подвела итог Лера и собрала со стола все подписанные документы. — Поздравляю! А девушка просто прелесть, само совершенство.

— Вот только я ей нахрен не сдался! — с болью пожаловался Шведов.

— Ничего, прорвешься. Ты упорный. — Сестре очень хотелось подбодрить Макса, видеть его таким несчастным для нее было непривычно.

Валерия удалилась в приемную, а Шведов опять погрузился в тяжелые мысли.

За прошедшие четыре дня он несколько раз звонил Еве с предложением встретиться и поговорить, но каждый раз получал вежливый, но железобетонный отказ.

Шведов злился, психовал…

Теперь с каждым днем ему становилось все труднее находиться вдали от Евы. Он давно уже понял, что все неприятные ощущения — тянущее чувство пустоты внутри, черная тоска — связаны с ее отсутствием. Максу было плохо, его ломало и корежило, причем с каждым днем сильнее и сильнее. Сначала он думал, что просто не хватает секса. Но постепенно он справился с физической ломкой, все-таки, не подросток уже, не пацан, умеет держать себя в руках.

Но тут обнаружилось, что он бы согласился на что угодно, лишь бы только увидеть Еву, заглянуть в ее глаза, дотронуться до тонкого запястья…

Она его околдовала, что ли? Валерия права — он влюбился?

А блондинка ушла в глухую оборону. Когда девушка отвергла пятое предложение о встрече, Шведов понял, что пора искать другие подходы, иначе скоро ничего, кроме раздражения, он у Евы уже не будет вызывать.

Какие чувства он вызывал у нее сейчас?

Макс справедливо полагал, что Ева испытывает жгучую обиду. Оно и понятно, если вспомнить, как он ей грубил с самого начала их отношений. Обращался, как с вещью. Очевидно, понадобятся большие усилия, чтобы загладить вину. Теперь Шведов настроился на борьбу, так как понял, что Ева очень ему нужна, без этой девушки его мир потерял все краски.

А когда Макс ставил перед собой цель и начинал к ней двигаться, он обычно превращался в танк — продирался по бездорожью со скрежетом и металлическим лязганьем, сминал все по пути железными гусеницами…

Проблема заключалась в том, что с Евой нужно было действовать тонко, а к таким методам он не привык. Да и вообще, для Макса бегать за девушкой было внове. Обычно ему хватало женского внимания выше крыши. Если он и прикладывал усилия, чтобы получить желаемую девочку, то минимальные. К тому же, теперь, когда Ева превратила его из деревенщины в джентльмена (пусть только внешне), от девиц и вовсе не было отбоя. Они вились вокруг, а Макс день и ночь думал о своей утраченной голубоглазой красавице.

Вот бы снова заполучить ее в секс-рабство, как было бы славно!

Ох, какое там рабство… Уже за один только взгляд Евы он готов продать душу. Только бы она взглянула на него с любовью, а не с отвращением!

*****

Позвонил Егор:

— Ты ко мне не заскочишь? Надо посоветоваться.

— Заеду через час. Норм?

— Давай.

По дороге к другу Макс снова завернул в супермаркет и купил бутылку дорогого вина, персики и скумбрию горячего копчения. Появившись в офисе Буланского, объявил:

— Вино тебе, персики и скумбрия — Полинке. Когда родит-то?

— Врач говорит, что скоро! А с презентами ты опять лоханулся, чувак. Нет, вино, конечно, отличное, спасибо.

— Теперь-то что надо?

— Кукурузу. В початках, вареную. С солью и маслом.

— Мм… Это вкусно!

— Каждый вечер после работы заезжаю на рынок, покупаю этот силос и собственноручно варю для моей капризули, — Егор обаятельно улыбнулся, прилохматил темную челку.

— Лихо тебя Полина в оборот взяла. Совсем ты ручной стал, домашний, — удивился Шведов.

— Ха! Погоди, братан, и твой час пробьет, тоже будешь, как я, танцевать…

— Не поверишь, но я уже танцую. На раскаленных углях. С Евой помириться не могу, не хочет она со мной разговаривать.

— А-а… Понятно, почему у тебя рожа постоянно мрачная.

— Я уже до ручки дошел! — с отчаяньем признался Шведов.

— Секса не хватает?

— Да если бы только секса! Мне бы уже просто рядом постоять… Был бы счастлив!

— Оппа, как тебя серьезно зацепило, чувак!

— Угу.

— Знаем, плавали. С Полинкой у меня так же было. Ты, главное, не сдавайся. Девчонки любят настойчивых.

— Я очень настойчивый.

— Только не перегни палку! Назойливые их раздражают.

— Бл***, Егор, ты меня запутал!

— Это не я. С женщинами всегда как на минном поле, никогда не знаешь, что будет дальше. Шаг влево — и ты герой, шаг вправо — и ты уже во всем виноват. Хотя вчера было наоборот!

— Да уж… Скажи, что-то удалось выяснить насчет Евиного наследства?

— Да, Макс, поэтому тебя и вызвал. Мой информатор кое-что нарыл.

— Отлично! Что он обнаружил?

— Пока вопросов больше, чем ответов. Но уже понятно, что с Евиным наследством осуществлялись какие-то очень странные манипуляции.

— Вот как…

— Да.

— Так у нее есть деньги или нет?

— Рано еще судить. То ли она крупно вложилась в какой-то рискованный проект, то ли еще что.

— Понимаешь, для меня это принципиальный вопрос. Мне на Евины деньги плевать. Но я хочу знать, обманывает она меня или говорит правду.

— Ясно. В общем, Макс, чтобы распутывать этот клубок дальше, необходимо влить бабки. Обычная проверка вылилась в настоящее расследование, и теперь без определенных затрат не обойтись. Ты готов оплатить накладные расходы?

— Конечно. Пусть твои люди копают дальше.

— Ну и отлично. Сейчас скину тебе калькуляцию, которую мне прислали следопыты. Там не три копейки, вообще-то!

— Да пофиг. Хочу правду узнать.

— Старик, как же тебя зацепила эта красавица! — повторил Егор, задумчиво рассматривая друга.

— Ох, не то слово! — тяжело вздохнул Макс.

*****

Зачем он названивает, думала Ева, что ему надо?

Она искренне не понимала. Она ведь поблагодарила Макса за спасение, разве этого мало? Возможно, он хочет более ощутимой благодарности? Но он и так отлично проводит время, постоянно развлекается с девицами в элитном клубе… Хорошо, что Мишель предупредила ее об этом, а то бы Ева подумала, что Макс искренне страдает.

Да не страдает он совсем!

Любая мысль о Шведове вызывала мучительный укол прямо в сердце. Чувства и эмоции в отношении Макса были перемешаны до такой степени, что Ева сама себя не понимала.

Обида, злость за пережитое унижение, возмущение его хамством… Но вместе с этим — благодарность за то, что вернул расписку и освободил от многомиллионного долга. А еще очутился в нужном месте в нужное время — в доме Богданова. Спас ее и хорошенько врезал обидчику.

Да, проблема заключалась в том, что Ева вспоминала не только плохое, но и хорошее!

То и дело подкатывала томительная волна нежности — такой, что слезы наворачивались на глазах: Ева не могла забыть, как ласков он был во время секса, какие чудеса творил с ее телом, заставляя испытывать неведомые и удивительные ощущения…

Но затем Ева вновь вспоминала все обидные моменты и свое положение проститутки, в которое он загнал ее в августе. И снова пылала обидой.

К этой гамме чувств добавлялась ревность. Ева ничего не могла с собой поделать, она отчаянно ревновала Макса ко всем тем девицам, с которыми он общался в клубе. И ведь он всегда уводит в номер сразу двух женщин!

Вот же гад ненасытный!

Нет, лучше об этом не думать. Надо внушить себе мысль, что до Шведова ей нет никакого дела. Он остался в прошлом, и все его оскорбления тоже. Она забудет этот постыдный эпизод в своей жизни и постарается стать прежней.

Однако горло перехватывает каждый раз, когда она вспоминает о Максе.

*****

— М-да, жаль, что Павел Николаевич от нас ускользнул, — сказал владелец галереи. — Что ж вы так, Ева Константиновна, я рассчитывал на вас.

— Умоляю, хватит о нем! Вы не можете жаловаться, я продала все, что он забронировал.

— Но ведь вы возили Богданову другие картины. Что, не понравились они ему?

— Нет.

— Он, кстати, улетел в Израиль. Говорят, какие-то проблемы со здоровьем.

— Скатертью дорога! — воскликнула Ева.

— А вы теперь займитесь Шведовым.

— Боже мой, Ярослав Дмитриевич!

«Как же вы меня достали!» — едва не закричала Ева.

— Кстати, бонуса за август я так и не дождалась.

— А мы договаривались? — шеф тут же принялся вертеть перстень на мизинце и поправлять шейный платок.

— Конечно. Но я получила голый оклад.

— А-а… Ну, хорошо, хорошо. Посмотрю, что можно для вас сделать. Ладно, я поехал, у меня на сегодня запланирована масса дел.

— До свидания! — с чувством сказала Ева.

— Ах, да, кстати… Вы видели, что в вашей бывшей галерее идет ремонт?