— Эй, крошка, ну же! Приди в себя! — не выдержал наконец Шведов. Он встал из-за стола, подошел к Еве сзади и обнял за плечи. — Все это ужасно, конечно… Но, по крайней мере, ты знаешь, что твой отец не самоубийца и никогда не был банкротом.

Макс нагнулся и поцеловал девушку в макушку. А Ева вдруг повалилась на стол, уткнулась лицом в скрещенные руки и принялась рыдать. Ее плечи затряслись.

— Милая… Девочка моя…

— Как это ужасно! — всхлипнула Ева, поднимая красное мокрое лицо. — Я обижалась на отца, не могла понять, за что он так с нами поступил, как он мог так жестоко… почему о нас не подумал! Как же он мог нас бросить… да еще и свалить на меня все эти жуткие долги… А папа ни в чем не виноват! Его смерть была случайна, он хотел жить дальше…

— Да. Он вовсе не собирался сводить счеты с жизнью.

— Я целых два года гнала от себя черные мысли… Не позволяла себе думать, что отец поступил как предатель и трус… Но я все равно на него обижалась, это было сильнее меня… А он не виноват… Он нас не предавал! Это все… Это все афера Сорокина…

Макс уселся на соседний стул и решительно привлек к себе Еву. Он заставил девушку переместиться к нему на колени, заключил в объятия и поцеловал в мокрую щеку.

— Моя бедная девочка… Как же тебе досталось… А я добавил. Идиот. Прости меня, крошка. Как я жестоко с тобой обращался! Пожалуйста, прости!

Ева привалилась к груди Шведова, уткнулась носом в мощную шею. Макс гладил ее золотые волосы.

— Но он все промотал. Все твое состояние. Вернее, ваше — твое и Анино. А хочешь я натравлю на этого гада своих юристов? У меня в компании есть хорошие. А еще могу переломать Сорокину ноги. Прямо уже руки чешутся!

— Максим, только пожалуйста, умоляю, ничего не делай! Я не хочу, чтобы история просочилась в прессу. Журналисты сразу же ухватятся, раздуют новость. Не хочу, чтобы мое имя трепали!

*****

Они проговорили целых три часа. Из кухни переместились в гостиную, но и там Макс не отпустил Еву, а сразу же на диване снова привлек к себе, крепко обнял.

Его малышка плакала и рассказывала о том, что пережила два года назад, когда внезапно скончался отец. Она вдруг осталась один на один с его крупными долгами, и рядом — только Вадим Андреевич, такой заботливый, преданный… Который, как теперь выясняется, заманил ее в ловушку.

— Максим, почему ты организовал расследование? И, наверное, даже потратил на это деньги?

— Не мог понять, почему ты согласилась отрабатывать долг. С твоим наследством тебе ничего не стоило кинуть мне эти десять миллионов, как кость собаке. Но ты почему-то утверждала, что у тебя нет денег. Вот я и впрягся.

— А теперь… Ты, наверное, думаешь, что я совсем дура? Тупая блондинка, да? Позволила себя обмануть и подарила огромное состояние мошеннику? — всхлипнула Ева.

Макс зарылся носом в ее волосы, поцеловал, потом отодвинулся, чтобы посмотреть в заплаканные глаза.

— Маленькая моя, ну что ты? В тот момент ты была раздавлена горем. Да и как тебе тягаться с юристом, чей мозг заточен на разработку всяких обходных путей и маневров? А ты была неопытной девчонкой. Выросла в любви и заботе, никогда не сталкивалась с человеческой подлостью. Крошка, ты ни в чем не виновата! Я собираюсь выяснить, какие средства остались у Сорокина и вытрясти у него все до копейки. Он от меня не уйдет. А вдруг он припрятал пару миллионов евро в швейцарском банке? Тебе и Ане эти деньги не помешают, правда же?

— Максим, ты же сам сказал, что он игрок и давно промотал наше наследство.

— Ну, по крайней мере офис у него есть? Квартира, машина… Дети за границей учатся — значит, денежки на обучение тратит немалые. Помню, как ты обсуждала это в ресторане с моими инвесторами.

— Не хочу, чтобы ты забирал у него последнее. Я сама только что была в таком же положении, когда ты предъявил мне долговую расписку. Сидела и не знала, что продать — квартиру, машину…

Макс сильнее прижал к себе Еву, уткнулся лицом в хрупкое плечо девушки.

— Прости меня, прости! — взмолился он уже в сотый раз. — Я вел себя, как последний ублюдок.

— Ты действовал, как бизнесмен, который не хочет упустить свою выгоду. Но да, верно, ты был не очень-то деликатен, — слабо улыбнулась сквозь слезы Ева.

— Ты сможешь забыть, каким я был гадом?

— Тебе придется очень сильно постараться, чтобы я забыла, — еще раз улыбнулась Ева.

— Да я наизнанку вывернусь, маленькая моя, любимая! — горячо воскликнул Макс. — Только не прогоняй, ладно? Позволь мне быть рядом, заботиться о тебе, защищать. Я чуть от тоски не умер за эти десять дней, пока тебя не видел. Понял, что не могу без тебя. Жизнь превратилась в мучение. Ты позволишь мне остаться?

— Сейчас? Или вообще? — снова едва заметно улыбнулась девушка.

— И сейчас, и вообще…

— Да, — тихо произнесла Ева, и этот короткий ответ прозвучал для Макса как ангельская музыка.

Он уже почти коснулся губами Евиных губ, но требовательный сигнал мобильника прервал их поцелуй.

— Это Егор. Друг мой. Тот самый, который помог вывести Сорокина на чистую воду. Я отвечу, хорошо?

Разговор с другом длился недолго. Закончив диалог, Макс ошарашенно уставился на Еву.

— Что?! — испугалась девушка.

— Мы утром виделись, и это… Ничто не предвещало. Вроде бы…

— Да что случилось, говори, мне уже страшно!

— Полинка родила! Жена его. Только что! У них пацан, три кило восемьсот. Ух ты!

— Ой! — обрадовалась Ева. — Как здорово, какая чудесная новость! А я уже успела испугаться. У тебя было такое лицо, когда ты разговаривал!

— Друг мой, конечно, в шоке. Как будто сам родил. Невменяемый абсолютно, заговаривается, — засмеялся Макс. — Надо же… Вот ему везет! Сын! Это же обалдеть как круто!

Они сидели обнявшись и радостно смотрели друг на друга. Хорошее известие из роддома сгладило впечатление от тяжелого разговора. Ева повеселела, а Макс и вовсе был на седьмом небе от счастья. Радовался, что его не прогнали и крошка готова его простить…

Нежный поцелуй превратился в обещание… Возможно, все их разногласия и ссоры остались позади? Еще секунда и поцелуй стал жадным, требовательным, страстным. Ева отозвалась и полностью отдалась ощущениям. Она чувствовала, как ее затягивает в воронку жаркого удовольствия, и думала о том, что Макс, несмотря на все его недостатки, — именно тот мужчина, который заставляет ее забыть о любых проблемах и раствориться в наслаждении.

— Знаешь, — негромко произнес Шведов, на миг прерывая поцелуй. — Может и ты когда-нибудь родишь мне сына? Как думаешь, есть такая возможность?

— Даже не знаю, — загадочно улыбнулась Ева. — Посмотрим на твое поведение. И… пожалуйста… Максим…

— Что?

— Не отвлекайся!

Эпилог

В один из погожих дней в начале октября Шведов заехал к старому приятелю — Матвею Артемьеву. Тот управлял крупным охранным агентством под названием «Медведь», да к тому же владел двумя клубами единоборств.

— Здорово, брат, давненько не виделись! — поприветствовал Артемьев. — Почему не заезжаешь? Где тренируешься?

— Да всё больше дома, Матвей. Поставил несколько тренажёров — и вперёд.

— Тренажёры — фигня. Драться надо. Ну, а жизнь как вообще? Подозреваю, что чудесно. Цветёшь и пахнешь, выглядишь как-то иначе. Раньше, помню, ты костюмы не жаловал, — усмехнулся Артемьев.

— Женюсь скоро.

— Ого! Серьёзный шаг. Значит, встретил хорошую девушку?

— Потрясающую, Матвей! Изумительную! — Счастливый жених расплылся в радостной улыбке, засиял как ясно-солнышко. — Так я чего заехал… Нового безопасника ищу, но пока что-то никак. Может, подберешь мне кого-нибудь по старой дружбе?

— А Андрея куда дел? Он долго у тебя работал.

— Подвёл меня ужасно. Да и вообще, оборзел он, зарвался. Голову ему хотел открутить за его безалаберность, чуть не убил.

— Понятно. Договорились, Макс, постараюсь уладить этот вопрос. Поищу для тебя надёжного человека.

— А я надеюсь увидеть тебя на свадьбе!

— Спасибо. С удовольствием познакомлюсь с твоей потрясающей, изумительной невестой.

Мужчины обменялись крепким рукопожатием.

*****

…Вот-вот закончится октябрь. С деревьев облетела яркая листва, на город все чаще наваливаются свинцовые тучи, и моросит дождь. Ева уже целый месяц живет у Шведова. Перебралась окончательно, перевезла вещи.

Неделю назад они вернулись из короткой поездки в Лондон. Шведову нужно было утрясти дела по новому бизнес-проекту, и он не растерялся, прихватил с собой в Великобританию сразу трех девочек — Еву и сестер-близняшек.

Смешливые и неугомонные близнецы, Даша и Саша, были в восторге и от невесты брата, и от перспективы скорой свадьбы, и от путешествия. Они с радостными воплями прыгали по своему номеру в отеле Хилтон, хотели увидеть сразу все достопримечательности и обстреливали Еву вопросами о нарядах, моде, живописи, художниках. Им все интересно, мир вокруг девчонок закручивается разноцветной спиралью.

Ева была рада слетать в Лондон — она повидалась с Аней. Удивительно, но веселые сестренки Макса быстро нашли язык с замкнутым и настороженным подростком. Им это удалось, хотя две непоседы-хохотушки очень сильно отличаются от Анечки — нервной, дерганой. Шведов Ане тоже понравился, она попросила будущего родственника почаще приезжать в Лондон вместе с Евой, потому что сильно скучает по сестре.

Легко сказать — приезжайте почаще! Еве страшно подумать, сколько денег истратил Шведов на эту поездку. Они жили в роскошном отеле, ужинали в дорогих ресторанах, сходили в картинную галерею и оперу. Ева выступала в качестве гида, так как она давно изучила Лондон вдоль и поперек — еще в прошлой жизни.