— Кейтлин, я…

— Я только собиралась подписать бумаги, — перебила я его, не желая услышать извинения по поводу произошедшего. Я не вынесу, если он сейчас начнет оправдываться! Пусть лучше сделает вид, будто ничего не произошло! — Если ты подождёшь, то это не займет много времени, — подошла я к выключателю, чтобы наконец-то включить свет. На этот раз мои ноги шли уверенно и не зацепили ничего, что могло бы спровоцировать падение. Сегодня был единственный раз, когда я была довольна своей неуклюжестью. Если бы не она и темнота в комнате… Стоп!

Кейт, настройся, сейчас ты подпишешь бумаги, пожелаешь ему спокойной ночи и попросишь уйти. У тебя должны же были остаться хоть какие-то крохи гордости?

— Вот тут, — развернул он папку и ткнул пальцем в самый край.

— Ты всё прочла? Никаких вопросов не возникло? — серьёзно спросил Марк.

— Да, — сказала я неправду, причём второй раз за вечер, и чиркнула ручкой подписи в указанных местах.

На самом деле я лишь бегло просмотрела эту кипу бумаг, и, остановившись на середине, забросила эту идею. Да, знаю, это были не просто бумаги, а документы, но что поделать, я ни черта в этом не разбиралась. Дубликат, в конечном счёте, оставался у меня на руках и как только Уильям прилетит, я, возможно, покажу ему копии. Но я была уверена в том, что эти бумажки отправятся в пыльный ящик до указанного срока в завещании. В этом вопросе я безоговорочно доверяла Марку.

— Всё верно? — спросила я. Марк утвердительно кивнул, проверив подписи.

— Всё правильно, — тихо сказал он и закрыл папку с документами. — Я… — встал он со стула, — пойду. Уже поздно.

— Да, — кивнула я, поправляя выпавший локон за ухо. Он изучающе посмотрел на меня, развернулся и грациозной походкой вышел из комнаты. Со свистом выдохнув, я опустилась на стул, на котором минутой ранее восседал Марк. Да, жить с ним будет тяжелее, чем я представляла. Практически неосуществимо. «Как только решится вопрос с Генри, я сразу же вернусь домой, — решила я».

Перебравшись на кровать, я легла, накрылась пледом и долго лежала, смотря в одну точку. Мне казалось, что я снова осталась одна в этом огромном и пустом мире, как и тогда, когда мама и папа разбились на машине, не доехав до дома нескольких километров. Мне было горько, холодно и одиноко. Единственное, что придавало сил жить дальше — это вера… в то. что всё еще когда-нибудь наладиться и будет хорошо.

7 глава

Кейтлин

Утром, едва оторвав голову от мягкой подушки, я корила себя. что не легла раньше.

Но как было уснуть, когда мысли не давали покоя?

— Ну и вид. Кейт, — поругала я себя, глядя на отражение в зеркале. Слишком медленно приняв душ, затем, так же медленно прикрыв макияжем следы бессонной ночи, я взяла необходимые вещи и прошла в гостиную. За барной стойкой уже сидели Марк и Эмили, Лорен варила, судя по ароматному запаху, который разносился по всей гостиной, кофе.

— Кейтлин, доброе утро! — Эмили спрыгнула с высокого стула и подошла ко мне. нежно касаясь губами щёк, сначала правой, затем левой. — Кофе? — предложила она.

Я кивнула и смущённо улыбнулась в ответ «Когда-нибудь я привыкну к её открытому проявлению чувств? — усмехнулась я про себя». Марк сидел мрачный: на нём был надет серый деловой костюм, из-под расстёгнутого пиджака выглядывала белоснежная рубашка. Классический стиль в одежде придавал его и без того серьезному выражению лица ещё пару лишних лет. Но, даже, несмотря на это, он был прекрасен. Тёмные круги под глазами свидетельствовали о том, что он мало отдыхал.

— Доброе утро, — сухо поздоровался Марк.

— Доброе утро, — я слегка улыбнулась в ответ.

— Кейтлин, какие у тебя планы на сегодня, может, сходим по магазинам? — прощебетала Эмили.

— Сегодня у меня не получится, я обещала встретиться с другом, — сказала я. присаживаясь на один из свободных стульев, подальше от Марка. Эмили недовольно сморщила носик.

— Ну вот… Так не честно! В кои-то веки я приехала погостить к брату и должна проводить все дни напролёт взаперти в полном одиночестве, — начала иронизировать Эмили, наигранно дуя губы.

— О, нет, я не выдержу этого, — сказал Марк, подыгрывая ей. — Лорен. порадуй нас вечером чем-нибудь вкусненьким, — попросил мужчина. — Мне пора уходить, — чмокнул он на ходу Эмили в макушку и. бросив мне вежливо: — Приятного дня, — ушёл.

Отпив глоток кофе, я быстро перекусила тостом с джемом, запила лекарства водой и, попрощавшись, встала, собираясь отправиться в университет. Сегодня у меня не было занятий, но я обещала Джервису, что мы встретимся. В довершение ко всему. нужно было подготовить стенгазету, которую мне поручили. Так что лишним появление в университете сегодня явно не станет.

— Мисс Пирс, — окликнул меня Маршал. — Мистер Бретт распорядился вас отвезти.

— Добрый день, Маршал, — поприветствовала я мужчину и пошла следом, ничего не имея против этого вмешательства “извне”. Моя машина осталась стоять в гараже, дома. Вчера я так растерялась после того, как Марк увидел свой фотоснимок у меня на столе, что напрочь забыла о том, что собиралась попросить забрать машину. Надеюсь, у него найдется место на парковке ещё для одного автомобиля?

Маршал был не очень-то и разговорчив, на все вопросы отвечал односложно «да, мэм», «нет, мэм». Я забросила затею разговорить великана и оставшуюся дорогу до университета провела в молчании, не сводя глаз с окна.

Уладив накопившиеся вопросы и доделав стенгазету, я спустилась в фойе, где меня уже ждал Джерви_ Он нервно теребил в руках какой-то пакет в яркой обёртке. Я помахала ему, когда тот заметил меня в толпе учащихся.

— Кети! — Джерви кинулся расцеловывать мои щёки. — Выглядишь неважно, — заметил друг. Хах! Я и без него об этом догадывалась… Будешь тут блистать, когда происходят такие события.

— Привет Джерви, мне кажется, они стали ещё больше? Ты решил собрать все трофеи? — пощупала я его бицепсы. Джервис занимался боксом и выступал на ринге. Мы дружили с самого детства, и рядом с парнем я чувствовала себя легко и непринуждённо.

Девушки оглядывались нам вслед, обращая внимание на молодого, слегка перекаченного парня высокого роста рядом со мной. Джерви и в самом деле был очень симпатичным: его смуглая кожа, с красноватым отливом и чёрные короткие волосы делали из него самого настоящего вождя краснокожих. Кстати, «Вождь» была его кличка на ринге, и она ему подходила в прямом и переносном смысле.

— Да, — улыбнулся он, смущаясь. — Кейт, я так волновался за тебя, что произошло? — он всегда беспокоился за меня, а после смерти родителей так и вовсе сдувал пылинки. Если бы у меня был брат, то я бы хотела, чтобы он был похож на Джервиса — такого же заботливого, бесстрашного и понимающего.

— Мы же не будем здесь обо всём говорить? — обвела я взглядом фойе университета.

— Ох, Кети, — хлопнул он себя по лбу. — Совсем забыл! Вот! — протянул он мне свёрток. — Это подарок, — начал он оправдываться, так как знал, что я терпеть не могла свои дни рождения, а какие-либо подарки по этому поводу так и вовсе принимала с негодованием. — Я на него даже не потратился! — тут же заверил он.

— Ну, что ж посмотрим, — смилостивилась я. — Раз на подарок ты не потратился….

Раскрыв упаковочную фольгу, я увидела знакомую серую майку. Она принадлежала Джерви, но сегодня я видела её в некой другой интерпретации: на ней были наклеены наши с ним совместные фотографии. На одной из них мы были на тренировке Джервиса — я стояла в его боксёрских перчатках, на другой мы стояли у его мотоцикла, на третьей сидели на скамье в каком-то парке.

— Спасибо… — подарок тронул меня до глубины души.

— Как ты смотришь на то, если я предложу тебе поехать в наш клуб? У меня через полчаса тренировка, а мне так хотелось бы побыть с тобой, — попросил Джерви.

— Ну, майка с чемпионом у меня уже есть, — потрясла я подарком, — осталось найти шорты и кроссовки, — подмигнула я ему.

Мы вышли из здания и направились к мотоциклу Джервиса, но внезапно дорогу перегородил Маршал. Он что, был здесь всё время, пока я находилась в университете? Кажется, я предупреждала Марка о том, что сегодня у меня встреча с другом, или он забыл? Хм…

— Маршал? — удивилась я.

— Мисс Пирс, — он пристально осматривал незнакомца рядом со мной.

— Это — Джервис Дин, — представила я его Маршалу. — Джерви, это Маршал…

— Эткинс, — подсказал мужчина.

— Маршал, мы договаривались о встречи. Джервис вернет меня домой часам к восьми в целостности и сохранности, — улыбнулась я в надежде, что он развернётся и уйдет.

— Секундочку, мисс Пирс, — сказал он и отошёл в сторону, вынимая телефон из пиджака.

— Это кто? — Джерви с неприкрытым интересом рассматривал Маршала.

— Позже объясню, — быстро сказала я, заметив, что Маршал уже возвращается.

— Всё в порядке. Мистер Бретт просил позвонить ему или мне, в случае если потребуется помощь, — Маршал сунул визитку мне в руки.

— Со мной ей не понадобится ничья помощь, — отрезал Джерви.

Теперь каждый мой шаг будет сопровождаться согласующим звонком? Если уж на то пошло, то я не просила Марка о помощи. Он сам вызвался. Но не перегибал ли он палку в отношении заботы и безопасности? Может, нам сесть вечером за столом и составить чёткий распорядок моего дня? Негодованию не было предела! Бросив грозный взгляд в сторону Маршала, я уверенно зашагала в противоположную сторону — к мотоциклу Джервиса. Я понимала, что Маршал не виноват, что он выполняет только то, что ему приказывает начальник. Но Марк забыл, что я не его подчиненная и не собиралась выполнять разного рода указки! И никакой договор не изменит моего мнения на этот счёт! Если уж и взял на себя какие-то обязательства, то будь добр считаться с чужим мнением…