Дома я быстро переоделся и направился к судье. Слушание было коротким и в итоге было перенесено на другой день, что в таких делах случалось довольно часто. Я решил пообедать и позвонить Эмили, которая, по словам Лорен, не ночевала уже вторую ночь дома. Серьёзный повод для беспокойства…

— Эмили, ты где? — спросил я резко.

— Братишка, — её звонкий голосок был таким жизнерадостным, отчего я облегчённо выдохнул, — всё хорошо, — прощебетала она, — вечером встретимся, — сказала она и выключила телефон. Что за чёрт? Никаких объяснений, где она, что с ней, почему не ночует дома, а я должен ломать голову и строить догадки, переживать?

Я позвонил Кейт, тихим вкрадчивым голосом она сказала, что сейчас лекция и не может со мной разговаривать. Да, что они, сговорились…

Позднее ко мне забежал Джон, довольный, как мартовский кот, и попросил отгул на несколько дней. Я сузил глаза и потребовал объяснений. Похоже, тот вечер в ресторане Саnlis был для многих полон на события. Подружка моей сестры — Линда — была той самой моделью, которая жестко динамила Джона вот уже на протяжении долгого времени, но последняя встреча стала приятной неожиданностью для обоих, многое изменила в отношениях, и теперь пара решила провести вместе отпуск на одном из курортов, чтобы во всём разобраться.

Но на этом все неприятности и огорчения этого дня не закончились. Ближе к вечеру меня потревожил звонок от Оливии… «Принесла нелёгкая, — пронеслось в голове, и я тяжело вздохнул».

— Да, — ответил я резко.

— Котик, привет — приторно-фальшивый голос раздался в телефоне.

— Я слушаю, Оливия! — теряя терпение, рявкнул я в трубку.

— Не смей говорить со мной в таком тоне! Думаешь, если завёл себе новую потаскушку… — приторность в голосе тут же исчезла.

— Что тебе надо? И с каких пор я должен отчитываться перед тобой? По-моему, мы уже всё решили, — перебил я.

— Во всех газетах твои фото с какой-то второсортной шлюшкой. Она виснет на тебе, будто ты её собственность…

— И? — терпение было на пределе.

— Марк, мы только недавно расстались, а ты…

— Оливия, кажется, мы уже и так всё выяснили… — закипал я.

— Да, но ты так быстро забыл обо мне, — тихо проговорила она в трубку.

Закрыв глаза, я призвал всё самообладание, чтобы не наговорить сейчас ей кучу всего, о чём потом буду жалеть. Было бы лучше вообще не вспоминать о её существовании…

— Понятно, — ответил я спокойно. — Если это всё, что ты хотела сказать, то прощай, — холодно ответил я и отключил телефон. Не хватало ещё этих соплей и скандалов.

Кстати, а что там у нас с прессой?

— Таня, принеси мне всю прессу за последние два дня, — распорядился я по внутреннему телефону.

— Хорошо, мистер Бретт.

Да, что же за день-то такой! — выругался я вслух, смотря на наше фото с Кейтлин.

Практически во всех газетах были опубликованы наши снимки с заголовками: «Марк Бретт был замечен в обществе молоденькой спутницы у ресторана Саlis». Да уж, плодотворный день, ничего не скажешь. Мне не хотелось привлекать внимание прессы, но раз уж такое случилось, нужно предупредить Кейтлин. чтобы для неё это не стало неожиданностью.

Остаток дня прошёл в более спокойной обстановке, и я вздохнул с облегчением, когда переступил порог дома.

— Эмили! — в поле зрения попала сестра, к которой у меня накопилась масса вопросов относительно её времяпровождения.

— О, Марк, — она улыбнулась. — Как дела?

— Отлично, а вот где ты ночуешь вторую ночь подряд? — хоть она и была уже далеко не подросток, но пока Эмили находилась в моём доме, я нес за неё ответственность.

— Ты, я смотрю, тоже не особо-то дома засиживаешься, — ощетинилась она от моего резкого тона.

— Речь идёт не обо мне. О себе я как-нибудь позабочусь. А ты пока что живёшь в моём доме и могла бы предупреждать о том, где ты и с кем проводишь время, — отчитывал я её, как маленькую девочку.

— Я была с Уильямом, — сказала она тихо, наблюдая за сменяющимся выражением на моём лице.

— Это с тем самым…

— Да, моим другом, — в гостиную вошла Кейтлин, лучезарно улыбаясь. — Извините, что вмешалась. — Я зашла переодеться, — оправдывалась Кейт, — мне нужно встретиться с Уильямом. Тем самым, — подчёркнуто выговорила она последние слова, явно для моих ушей, и хихикнула, мельком посмотрев в сторону Эмили.

— Тебя подвезти? — спросил я.

— Нет, Маршал ждет меня внизу, — отозвалась она и выпорхнула из гостиной. — Не буду вас отвлекать, — она подмигнула Эмили, но этот жест не остался мною незамеченным. Если она что-то знала об этом, девчонкам не миновать расправы!

— Так значит, Уильям? — спросил я у сестры.

— Угу, — она покивала головой.

— И насколько всё серьёзно?

— Марк, ты меня поражаешь своей тактичностью, — укоризненно покачала головой сестра.

— Нормальный вопрос, — настаивал я. — Для человека, которому не безразлична твоя судьба.

— Серьёзно, — пискнула она и закатила глаза. — Всё? Допрос окончен? — гордо подняв свою головку, Эмили вышла из гостиной, оставляя меня одного. Замечательно!

Сняв пиджак, я бросил его на диван. Ну и денёк! Сначала отложившееся слушание, затем Оливия… Наконец-то день был практически закончен, и я находился в стенах собственной крепости. Не спеша я поплёлся к себе в комнату, принял душ, поужинал и, сам не понимая зачем, пошёл в комнату Кейт. Там, конечно же, никого не оказалось. Я сел на кровать и посмотрел в сторону окна: столько мыслей блуждало в голове, но основной всё равно оставался Генри. Мне никак не давал покоя вчерашний разговор и возможное причастие мерзавца к смерти родителей Кейтлин. Возможно, я преувеличивал его злодеяния, но… я имел большой опыт общения с людьми и знал, на что они могли быть способны ради личной выгоды. Но какая выгода Генри убивать родителей Кейтлин? Под гнётом тяжелых размышлений я не заметил, как уснул на её кровати…

Кейтлин

День тянулся ужасно долго. Наша ночь в том домике на берегу моря Селиш была настолько фантастичной, что сейчас казалась просто миражом. Я сидела в столовой университета и ковырялась вилкой в салате, когда ко мне подлетела Реджина с истошными воплями, размахивая какой-то газетой перед моим носом.

— Ты и Бретт? Кейтлин! Почему ты ничего мне рассказала?!

О, не-е-ет, только не Реджина и её допросы. Стоп, а что это у девушки в руках? Я развернула оборот газеты, где на главной странице красовалось наше общее фото с Марком. «Марк Бретт был замечен в обществе молодой особы у ресторана Сап5». Ого! Это что-то неожиданное. «Ну вот, только этого ещё не хватало, — закатила я глаза».

— Реджина, ты о чём? — я решила состроить из себя дурочку.

— Ну, ты и он… вы ходили в этот ресторан? — она поедала меня любопытным взглядом.

— Реджина, папарацци верить нельзя! — сказала я, сворачивая газету и откидывая её в сторону.

— Кейт, ни за что не поверю, что это случайность… Он тебя там обнимает! Как ты это объяснишь? И откуда ты вообще его знаешь?

О, Боже! Я нервно закатила глаза. Мне захотелось сбежать от Реджины, в такие моменты она была невыносима.

— Это просто случайная встреча, я знаю его давно, он часто бывал на приемах мамы, — соврала я, даже не покраснев. Реджина была не тем человеком. с которым бы мне хотелось откровенничать.

— Ну, всё равно как-то странно… — она недоверчиво посмотрела на снимок, потом на меня, будто проводя какие-то параллели.

— А где Стюарт? — я решила переключить внимание на её бойфренда.

— Ой, — Реджина махнула рукой, — он снова уехал с родителями в Вашингтон, его отцу предложили хорошую работу, — её лицо погрустнело, — скорее всего, они переедут в скором времени.

— О, Реджина, — я погладила девушку по плечу. — Мне так жаль, — искренне пожалела я подругу.

— Да, ладно! — бодро проговорила она. — Мы что-нибудь придумаем! Вот за что я любила всех своих друзей, так это за их неисчерпаемый оптимизм!

— Правильно, не раскисай! — подбодрила я.

Ближе к вечеру позвонил Уильям, и мы договорились о встречи. Мне очень хотелось с ним поболтать, но перед тем как ехать к себе домой, нужно было заехать домой к Марку, захватить документы, которые я обещала показать Уильяму.

В гостиной я застала Эмили и Марка, они «выясняли» отношения. Мне стало весело, когда я услышала нравоучительный тон Марка. Но Эмили, откровенно сказать, было жалко, и потому я без зазрения совести вмешалась в их разговор, дабы разрядить обстановку.

Быстро переодевшись, я взяла документы и поехала к Уильяму.

— Маршал, ты можешь меня не ждать, — предложила я ему такой вариант, зная, что он откажется, — Уильям меня отвезёт.

— Кейтлин, не нужно одолжений, это моя работа, — мужчина тепло улыбнулся. Я пожала плечами и вышла из машины, чувствуя себя счастливой. Окрыленная новостью, что Эмили и Уильям вместе, я впорхнула в дом, предвкушая допрос, который сейчас устрою Уильяму.

— Уильям? — позвала я. — Ты где? — похоже, что его не было дома.

Ну вот, так нечестно, он же сам позвал меня на ужин, чтобы мы смогли поговорить, а теперь куда-то запропастился. Я прошла к барной стойке, доставая из сумочки телефон, чтобы позвонить другу. Но не успела нажать на дисплее и нескольких кнопок, как услышала незнакомый женский голос:

— Уильям не сможет ответить, — фальшивая разочарованность в голосе заставила меня медленно обернуться. Передо мной стояла молодая женщина, прожигающая меня большими миндалевидными глазами. В глаза сразу же бросился яркий рыжий цвет её волос, и телефон выпал из рук. «Рыжая! — пронеслось в голове, и сердце зашлось в бешеном ритме». Я постаралась взять себя в руки и вспомнила что у дома меня должен был ждать Маршал.