— Я слышала, что в переулке в центре города на тебя напал убийца — насильник!

— Что? — вскричала Люси. Подбежав, она резко остановилась передо мной. — Ох, твое лицо!

— Нет, нет, это преувеличение, — объяснила я, впиваясь взглядом в Аву.

— Подождите, — отозвалась Гретхен из своей комнаты. — Я еще не слышала ничего об этом Она помчалась к нам, придерживая одежду, которая угрожала распахнуться.

— Я в последний раз рассказываю эту историю, — предупредила я.

Они внимательно слушали, как я пересказывала им события прошлого вечера. Мой рассказ звучал настолько мрачно, что я чувствовала себя виноватой, разрушая наше прекрасное настроение перед вечеринкой. Когда я дошла до той части, где упоминался Дэвид, глубоко вздохнув, я прервалась на полуслове.

— Что? Это безумие, — воскликнула Люси.

— Вы знаете, что он работает со мной и Люси. Мы продвигаем его в качестве «завидного холостяка», — объяснила я Бетани и Аве. Кто-то из них издал одобрительный возглас. — Он как раз возвращался домой из офиса.

— В десять часов вечера? — спросила Люси. — Это адское совпадение.

— Знаю, — ответила я, пожимая плечами. — В любом случае, мне очень повезло…

— Подождите, остановитесь, — вмешалась Гретхен. — С каких пор Дэвид участвует в написании статьи? Это ведь парень с вечеринки Люси, верно? Он собирается быть сегодня вечером? Я не знала… — внезапно она громко выдохнула, и мы все посмотрели на нее. — О, Боже.

— Что? — спросила Бетани.

Глаза Гретхен расширились, и она прикрыла рот ладошкой, глядя на меня.

— О, Боже, — повторила она, заглушая слова рукой.

Схватив Гретхен, я потащила ее в сторону спальни.

— Простите, просто дайте нам минутку, — попросила я остальных, с усилием вталкивая ее в комнату. Когда за нами захлопнулась дверь, на лице Гретхен отразился шок.

— Дэвид Дилан? — прошипела она. — Он тот, в кого ты влюбилась?

Я запаниковала, не зная, как реагировать.

— Ох, Оливия. Нет, нет, нет. Забыла, о чем я говорила раньше? Он тот еще бабник.

— Как ты узнала? — поинтересовалась я. Не знаю, почему я огрызнулась на нее.

— Я вот что скажу тебе, Лив. Я знаю множество парней, похожих на него. Таких же… опасных, как он. Этот мужчина знает, как заставить тебя почувствовать себя особенной. Поверь мне, он красив, обаятелен и сексуален. И по понятным причинам он никогда не будет одинок.

— Звучит знакомо, — ответила я с явным намерением зацепить Гретхен, потому что мне не понравилось то, что я услышала от нее.

— Что ж, — сказала она, казалось бы, невозмутимо. — Я училась на собственном опыте.

Именно благодаря парням, подобным ему.

Я тяжело сглотнула, смущенная разговором.

— Послушай, — начала я. — Мы можем поговорить об этом позже. Я не хочу, чтобы кто — нибудь еще узнал об этой ситуации, — попросила я, махнув рукой в сторону кухни.

— Так твой рассказ — правда? — спросила она серьезно. — Или ты была с ним вчера ночью?

— Как бы странно не звучала вся эта история, это правда. Я допоздна задержалась на работе, и мы случайно столкнулись друг с другом.

Я решила не рассказывать, что я провела ночь в квартире Дэвида.

— А когда ты попросила меня прикрыть тебя?

— Я встречалась с ним. Мы выпили, и я пыталась объяснить, что между нами ничего не может быть.

— Для того, чтобы объяснить это, необходимо было пойти выпить?

— Оливия? — позвала Люси из другой комнаты.

— Хорошо, хорошо, пойдем, пока они ничего не заподозрили, — сказала я, потянув Гретхен за руку.

— Мы не закончили наш разговор, — предупредила она.

По возвращении мы увидели недоумевающие лица.

— Простите, — сказала Гретхен. — Я… я думала, что забыла… выключить щипцы, — сбивчиво добавила она.

Закатив глаза, я продолжила свой рассказ, пытаясь отвлечь остальных. По возможности я упустила как можно больше деталей, чтобы не показывать, какую одержимость проявил Дэвид.

Когда я закончила, все были ошеломлены. Люси почти плакала, но я заверила ее, что чувствую себя лучше, и что полиция позаботиться обо всем.

— В следующий раз, если случится подобное, ты сразу же должна позвонить мне. А Дэвид просто герой, — прокомментировала она с горящими глазами.

— Нет, — ответила я, все еще пытаясь принизить его причастность. — Любой на его месте сделал бы то же самое.

Она покачала головой.

— Он и есть тот любой. Я всегда считала его очень вежливым. А оказалась, он такой хороший парень, — сказала Люси задумчиво.

Я с мольбой посмотрела на Гретхен.

— Ладно, я почти готова. Лив, приготовишь мне выпить?

Спасибо, сказала я одними губами.

— Ты уверена, что готова к сегодняшнему вечеру? — спросила меня Люси тихо. Я с энтузиазмом кивнула ей. Хотя утренние новости легли тяжким грузом на мои плечи, я решила, что так будет лучше. Люси отправила бы меня домой, если бы узнала, что Девина скончалась.

— Мне нужно немного повеселиться, — ответила я. — Плюс, я действительно должна быть там. Ведь это мероприятие — моя идея.

— Спасибо, что пригласила нас, Лив. Все мои друзья чертовски завидуют. Там будут танцы? — поинтересовалась Ава.

— Да, — кивнула я. — Но думаю, танцы будут только по билетам.

Люси закусила губу, нахмурив брови.

— В последний раз я танцевала весной в Мексике.

— Ох, но здесь все по-другому, — вмешалась Ава. — Это ведь «Грифон», правильно, Лив? Я была в клубе на верхнем этаже. Очень классный.

— Точно, — кивнула Бетани.

— Хорошо, потому что у меня на всю жизнь остались шрамы после Тихуаны.

Рассмеявшись, я выжила лимон в напитки. Передав один Гретхен, я остановилась полюбоваться своим открытым кожаным мини — платьем. Оно обтягивало меня во всех нужных местах и обнажало длинные ноги в стильных туфлях. Я решила, что мне нужно больше косметики, чтобы скрыть синяк. Мои губы были покрыты бесцветным блеском, волосы я собрала в высокий пучок на затылке и пустила несколько прядей вдоль лица.

Думаю, что вполне смогу сойти за нормального, счастливого человека, не смотря на такую путаницу и сумятицу в голове. А может быть я и буду таким человеком на короткое время.

Гретхен вышла в серебристых обтягивающих джинсах, белом несоразмерном топе и в красных туфлях на платформе.

— Давайте сделаем это, — сказала она, выпив одним глотком большую часть своего напитка.


Глава 21

В этом мире не осталось ничего, кроме моего тела и низко звучащих басов, бьющихся в моем мозгу. Подогретые раскаленным алкоголем, быстрые и устойчивые импульсы проходили сквозь меня, заставляя двигаться ноги и бедра. Темноту танцпола периодически рассекали вспышки красного, зеленого, голубого света, мерцающего на светящейся коже, покрытой потом.

Миниатюрная фигурка Гретхен двигалась напротив Бродерика, ее глаза были блаженно закрыты. Группа девушек, которые, на мой взгляд, выглядели недостаточно взрослыми, чтобы пить алкоголь, танцевали рядом с нами, пытаясь привлечь внимание звезды. По правилам я должна была бы проверить их возраст, но мне так не хотелось покидать танцпол.

Я много выпила, только кого это заботило. Учитывая, как я провела эту неделю, это было самое лучшее лекарство. Я уже сделала все, что от меня требуется, как от организатора этого мероприятия. Проконтролировала нужных людей, обошла гостей. А сейчас вечеринка была в самом разгаре. Для меня отсутствие Дэвида было почти осязаемо, но алкоголь унял мое разочарование.

Уменьшил боль. Алкоголь стер все.

Девина… Я оттолкнула тяжелые мысли, блуждавшие в моей голове, и сосредоточилась на музыке. Но тут кто-то толкнул меня, из-за чего мой бокал упал на пол и разбился.

— Эй, вы серьезно? — прокричала я вслед обидчикам. — Я вернусь, — громко оповестила я своих, не обращаясь к кому-то конкретно. Протиснувшись сквозь поток танцующих людских тел, я нашла сотрудника, способного позаботиться о разбитой посуде, и в течение нескольких минут получила новую порцию алкоголя.

С напитком в руке я вновь обошла вечеринку, останавливаясь, чтобы пообщаться с почетными гостями. Затем я решила проверить, как идут дела у Серены, которая держала оборону у входа. На обратном пути Бэман жестом подозвал меня.

— Я должен сказать, что доволен тем, как ты все организовала, Лив. Конечно, есть недочеты, но список гостей превосходный. И как тебе удалось заполучить Бродерика? Благодаря ему, у входа собрались папарацци, — произнес он легкомысленно.

— О-у, он наш общий знакомый, — сказала я, беспечно махнув рукой.

Мой босс кивнул головой, натянуто улыбнувшись.

— Очень хорошо. Продолжай в том же духе.

— Спасибо, — сказала я ему вслед.

Я направилась на задний балкон. Разговаривая с одной из участниц, я почувствовала легкое похлопывание по плечу.

— Брайан Айерс, — воскликнула я, сжав его в теплых объятиях и поцеловав в щеку. — Я так рада, что ты смог прийти.

— Привет, Оливия, спасибо за приглашение. Прости, я не смог выбраться раньше. — Он посмотрел мне в лицо и, прищурившись, стал рассматривать щеку.

— Совершенно никаких проблем. Хотя ты пропустил мою речь, — сделала я ему дружеский выговор.

— О чем я буду вечно сожалеть. Могу я обновить ваши напитки?

— Конечно, — пропищала моя собеседница. — Он милый! — прошептала она, как только парень отошел. — Должно быть он тоже холост, правильно? Но такой милый. Он, что гей? Да или нет? — насторожилась девушка.

— Нет, нет, — улыбнулась я. — Он натурал и он доступен.

— Конфетка! — рассмеялась она, намотав прядь каштановых волос на палец. — Просто однажды, я флиртовала с парнем ночь напролет, пока кто-то не сказал мне…