— Я тебя поколотила, — возразила она, и Володя усмехнулся.

— Я даже не заметил, не волнуйся. Съешь-ка конфетку, настроение поднимется.

Лиза сначала хотела отказаться, но потом подумала, что это будет как-то совсем по-детски, в итоге уныло утянула одну конфету из вазочки и засунула ее в рот.

— Молодец. Кстати, я тут подумал и решил, что завтра мы поедем в океанариум.

— Куда? — Лиза чуть конфетой не поперхнулась.

— В океанариум. И Маришку с собой возьмем. Я даже Вере уже позвонил, спросил разрешения. Она знаешь, как обрадовалась, — Володя засмеялся. — Сплавит нам дите и будет отдыхать.

Лизе очень хотелось сказать "я никуда не поеду", но это было бы еще более по-детски, и она просто спросила:

— Океанариум — это где акулы над головой плавают?

— Ага, — кивнул Володя. — Судя по фоткам в инете — да. Я давно хотел побывать, да все никак, а тут вот решил смотаться. И Маришке понравится, я уверен.

"Опять он из жалости делает меня своим благотворительным проектом", — подумала Лиза с отчаянием, но вслух сказала:

— Да. Я тоже уверена.

В этот день Лиза долго не могла уснуть. Все лежала, слушала музыку, смотрела в потолок и думала.

Прошедший день что-то перевернул в ней, и теперь Лиза со всей ясностью понимала: она хочет не только, чтобы Володя смотрел на нее без жалости, но и… она хочет его самого.

Страх перед близостью был сильный — Лиза ощущала его как холод во всем теле, особенно между ног, — но с Володей она сможет его преодолеть. Именно с ним, ни с кем больше.

Вот только что с этим пониманием делать, Лиза не представляла.

С Денисом она ждала, пока он сделает первый шаг. Дождалась… первый шаг оказался и последним. А как быть с Володей? Он никогда в жизни не тронет ее. Во-первых, потому что у него есть девушка. Во-вторых, потому что Лиза для него в первую очередь бездомная собачка, которую он очень жалеет. И в-третьих — он думает, что она его боится.

Нет, Лиза не боялась. Скорее, она боялась саму себя. Своих страхов по поводу секса, своих эмоций по отношению к Володе, нежелания быть жалкой или смешной.

Может… соблазнить его?

"Ага. Как?"

Лиза беспокойно завертелась в постели. Про соблазнение она знала очень мало, точнее, даже почти ничего, и все — только теоретически. Да и вообще ей казалось полной глупостью пытаться соблазнить взрослого и адекватного человека, который к тому же еще и непьющий. В конце концов, он же не мальчик пяти лет, а она — не конфетка.

И тут Лиза услышала в голове голос Веры.

"Все мужики не только козлы, но еще и дети, — зафыркала сестра. — Стань для него желанной конфеткой, и он не выдержит".

Конфеткой… Ну не шоколадом же обмазываться. Надо что-то другое придумать.

Фантазия буксовала, все-таки начиная покоряться перед наступающим сном, и Лиза сдалась.

Завтра. Она подумает об этом завтра…

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Лиза сдержала слово и действительно думала обо всем этом целый следующий день. У нее даже голова заболела, так напряженно она размышляла о том, что же делать.

Может, плюнуть на все и оставить как есть? Но Лиза прекрасно понимала, что в таком случае Володя к ней никогда не притронется. Если его не провоцировать, они так и будут топтаться вокруг да около — она потому что трусит, а он потому что принципиальный и честный до мозга костей.

А если не плюнуть и пытаться соблазнить? Но как, как? Все, что приходило Лизе в голову, казалось сплошной глупостью — Володя скорее будет хохотать, чем соблазнится.

Но она все же решила попытаться, изо всех сил отгоняя от себя мысли о его девушке. Думать о Кате было слишком стыдно.

С утра пораньше, позавтракав, они отправились за Маришкой. Сестра, избавившаяся от ребенка на целый день, выглядела донельзя счастливой и, кажется, готова была расцеловать их обоих, особенно Володю.

Но сама Маришка была гораздо счастливее матери. Узнав о том, куда ее собираются отвести, она расцвела пышным цветом, запрыгала, захлопала в ладоши. А как только вышла из подъезда и зоркое око матери осталось позади, сказала с невинным видом:

— А давайте купим мороженого.

— Ты же только что ела, — укоризненно проговорила Лиза, помня, что сестра летом дает Маришке мороженое после завтрака.

— Да? Ой, я забыла.

Володя засмеялся.

— Мы попозже купим. Сначала сходим посмотреть на рыбок и акул, а потом пообедаем и купим мороженого. Договорились?

— А на обед в "Макдональдс"?

Кажется, этот ребенок решил получить сегодня от жизни все.

— Я подумаю над твоим предложением, — ответил Володя, улыбаясь. — Посмотрю, как ты будешь себя вести.

— Образцово-показательно, — заверила его Маришка. — Нам так воспитательница в детсаду говорит. Ведем себя образцово-показательно.

— Интересно. И как это?

— А чтоб как на картинке.

Удивительное дело, но Володю постоянная болтовня Лизиной племянницы, казалось, нисколько не раздражала. Он спокойно разговаривал с ней, внимательно слушал и отвечал на всевозможные вопросы. Лиза тоже всегда любила детей и легко с ними контактировала, но подобных мужчин по жизни она пока не встречала. Впрочем, она вообще мало общалась с мужчинами. Даже с Денисом…

Вот, кстати, Дениса малышня раздражала, это Лиза хорошо помнила. "Я не знаю, что с ними делать, — фыркал он. — Они как инопланетяне какие-то. И шума от них много".

Шума от Маришки действительно было много — она, открывая рот, тыкала пальцем в рыб и черепах, беспрерывно задавая вопросы. Биологию Володя знал не так хорошо, как человеческую анатомию, поэтому они с Лизой отвечали по очереди.

За три с лишним часа, пока они ходили с Маришкой по океанариуму, настроение у Лизы с отметки "ноль" подскочило до небес. Да как не подскочить, когда вокруг такая красота. Вода повсюду, со всех сторон, только что под ногами нет, и синяя-синяя, и сам ты будто под водой, а вокруг плавают самые разные рыбы — и большие, и маленькие. И дети восторгаются, и взрослые, и атмосфера счастья и какой-то беззаботности повсюду — и кажется, что все хорошо, и вообще не может быть плохо. Какое такое "плохо", когда рядом столько детей, и все смеются?

А потом был обед, и Володя, к удивлению Лизы, уговорил Маришку не на "Макдональдс", а на нормальный ресторан, где еду подавали в тарелках, а не в коробках. И сделал он это так виртуозно, что Лиза заслушалась, открыв рот.

— Знаешь, я, когда был маленький, все мечтал — вот вырасту, и пойду в настоящий ресторан, с меню. Сяду за столик, открою меню, выберу себе кучу вкусного — и пусть меня обслуживают. Мне это каким-то волшебством казалось. Меню с картинками, официанты, диваны с подушками. Вот, кстати, в этом ресторане самое вкусное мороженое из всех, что я когда-либо ел. Пойдем туда? Закажешь себе все по меню, как взрослая.

Маришка впечатлилась. В ресторанах она еще не была. Точнее, была один раз, но она этого уже не помнила. Вера пошла с ней на чье-то трехлетие и, вернувшись оттуда бледно-зеленой и укатанной, сказала, что с маленьким ребенком в такое место больше ни ногой. "Мы весь вечер их угомонить пытались" — закатывала она глаза. И в дальнейшем они если и заглядывали куда-то поесть, то в основном в "Макдональдс" или какую-нибудь пиццерию. Но редко. Ни мама, ни Вера не были любительницами кафешек и фастфуда.

В общем, ребенок, поразмыслив, действительно предпочел "Макдональдсу" настоящий "взрослый" ресторан с меню и самым вкусным мороженым.

— А про мороженое?.. — шепнула Лиза, когда они заходили внутрь.

— Понятия не имею. Я здесь не был никогда. Но буду надеяться, что мороженое у них тут действительно ничего, иначе придется вести Маришку в "Макдак" за "макфлурри".

Мороженое оказалось не "ничего", а очень-очень вкусное. И не только оно. И шашлыки с лавашем, и суп, и салат — все было отличное. Маришка сияла довольными глазами и жаловалась Володе, что мама и бабушка не разрешают ей завести котенка или собачку.

— Мне так Моня понравился, — говорила она с восхищением. — Он такой… И без шерсти. Мама с бабушкой говорят, что от котов шерсть, постоянно надо убираться, а они не хотят. Вот я им сказала — давайте такого кота заведем, он без шерсти. Но они все равно не хотят. Разве это справедливо?

— Мне родители тоже не разрешали животных заводить, — утешил ее Володя. — Я завел, когда вырос, сам. И ты заведешь. Просто подожди немного. Вырастешь и заведешь.

— Долго ждать, — дулась Маришка. — А хочется поскорее.

— Зато это будет гораздо ценнее, поверь. Одно дело, когда заводят родители, а другое — когда ты сам. Большая разница.

Маришка вздохнула и предложила:

— А давай ты Моню нам напрокат отдашь. Маме с бабушкой понравится и они разрешат мне котенка.

Володя явно обалдел, а Лиза засмеялась. Вот же маленькое нахальство.

— Не разрешат, — покачал он головой в конце концов. — Вот именно поэтому и не разрешат, Маришка. Животные — не игрушки, их нельзя отдавать напрокат. Представь, тебя бы мама напрокат отдала другой женщине, чтобы та решила, хочет она себе такую девочку или не хочет.

Маришка испуганно вытаращила глаза и задумалась.

Да… Если племяшка вечером расскажет Вере об этой Володиной лекции, сестра очень впечатлится и будет ему бесконечно благодарна. И… ну вот. Опять Лиза ревнует.

Ревновала ли она так когда-нибудь Дениса?..

Удивительно, но Лиза не помнила. Часть ее воспоминаний будто оказалась стертой после того, что он сделал, да и вообще вспоминать не хотелось.

Теперь уже неважно, ревновала она или нет. Все осталось в далеком прошлом. А будущего у них с Денисом нет и не будет.

Лиза и Володя вернули Маришку Вере в пять часов вечера.

— Эх, как быстро время пролетело, — вздохнула сестра шутливо. — Я даже не успела соскучиться.