Теперь я вспоминал о сегодняшних событиях. О том, как Алиса улыбалась Питеру, а он прижимался к ней. Я никогда не сомневался, что Алиса будет хорошей мамой. И никогда не сомневался, что её ребёнок будет просто сокровищем. Но я надеялся, что у неё будет время пожить. И я всегда надеялся, что рядом с Алисой будет мужчина, который сможет позаботиться о ней. Хотя в моём понимании в принципе нет мужчины, который когда-либо будет достоин её.

Я так скучал по ней. Каждый день, который я провёл вдали от Чикаго, я думал о ней и о Гейбе. Я представлял, что Гейб счастлив со Стейси. Представлял, что у него есть хорошая работа и они планируют перебраться ближе к центру. Я представлял, что Алиса окончила школу и поступила в колледж. На ветеринара, как она всегда и мечтала. Представлял, что у неё много друзей, что у неё хорошая жизнь и она счастлива. Да, мне было бы обидно, что они оба просто так забыли меня, но я хотел жить с мыслью, что у них всё хорошо. Пока я попадал в дерьмо еще хуже того, в котором прожил всю жизнь и выбирался из него, я хотел, чтобы там где-то они оба были счастливы.

Теперь я понимаю, что не должен был бросать их. Хотя я нуждался в этом больше всего, я не должен был исчезать без единого следа. Алиса права, они были моей семьей, и я любил их больше всего. Но в тот момент, шесть лет назад, больше всего я был разочарован именно в любви. Поэтому просто хотел забыться где-то.

Сейчас спустя столько времени я стал другим человеком. Но были и вещи, которые никогда не поменяются. Я всё также люблю добиваться того, чего хочу. А хочу я сейчас вернуть свою семью. А это Алиса. И я готов пойти на всё ради этого.

Алиса.

— Нет! — Сказала Сара как только я подошла к ней. Она скрестила руки на груди и отвернула голову, а я постаралась состроить самое милое выражение лица.

— Ну, пожалуйста, — попросила я и протянула ей кекс. — Этот должен получиться лучше.

— Ты говорила так про предыдущие три!

— В этот раз тесто получилось нужной консистенции. Честно! Ты видела, как ровно оно выливалось в формочки? Так и должно быть, поэтому они должны быть вкусными. — Я не могла винить Сару. Я заманила её сюда под предлогом поиграть с Питером, а потом сплетничать и говорить о мужчинах. Но в итоге Питер с Чакки убежали играть в футбол с местными ребятами, а я пытала Сару свой выпечкой. Уже было три неудачные попытки. И если и эти не получатся, то я позвоню Анетт и скажу, что она сука, но выиграла.

— Лиса, ни за что!

— Я умоляю тебя! Вспомни эту тварь и пойми, как мне это нужно.

Однажды Сара вместе со мной забирала Питера из садика, чтобы потом всем вместе пойти в цирк. Тогда она первый и последний раз столкнулась с Анетт. И восьми минут ей хватило, чтобы каждый раз поддерживать меня в моей ненависти. Поэтому Сара как никто другой понимала, насколько мне важно, чтобы мои кексы были изумительными и Анетт просто заткнулась.

— Только потому, что я очень тебя люблю, — закатила глаза Сара. — И ты будешь мне должна!

Сара закрыла глаза, а потом зажала нос пальцами. Я поднесла кекс к её губам и она откусила маленький кусочек. В те секунды, что она пережёвывала этот маленький кусочек, моё сердце просто остановилась от страха. Пожалуйста, пусть она хотя бы не начнёт выплёвывать это на пол, как это было в первый раз.

— Неплохо, — сказала Сара, а всё моё тело вмиг расслабилось. — Я бы сказала очень даже неплохо. Очень-очень неплохо! Отдай сюда! — Она открыла глаза и выхватила кекс из моих рук, чтобы запихнуть половину себе в рот.

— У меня получилось! — Сара ничего не смогла сказать, кроме каких-то звуков, но я приняла это за одобрение и похвалу, поэтому начала прыгать от счастья. — Да! Да, да! Кто тут самая крута и горячая мамочка? — Я начала прыгать на месте, исполняя победный танец. — Кто тут супер мама? Кто тут самая сексуальная?

— Ты! — Я повернулась и увидела радостного Питера. Я сразу улыбнулась от веселья в его глазах. Но тут же нахмурилась, когда увидела, что рядом с Питером Оливера, который усмехался, глядя на меня. — Мамочка, это победный танец?! — Спросил Питер, когда начал прыгать вокруг меня.

— Да, милый, — улыбнулась я ему. — Что ты тут делаешь? — Спросила я у Оливера, который всё еще улыбался, глядя на меня.

— Просто решил заскочить, чтобы проверить вас.

— Мама, Оливер играл со мной в футбол! — Радостно сказал Питер. — Он так классно делал мне подачи, что я сразу забивал. Правда, круто?

— Угу. — Слабо сказала я, потому что всё еще была шокирована, что Оливер так быстро тут появится. Я понимала, что он не оставит это просто так и придёт сюда еще раз, чтобы поговорить. Но мне нужны были перерывы подольше, чтобы восстановить свой мозг после встреч с ним.

— Мам, ты испекла кексы? — Спросил Питер. — У тебя получилось? Они понравятся Пейдж?

— Эм-м… да, — сказала я и повернулась к Саре, которая уже забыла о половинки кекса в своей руке и просто смотрела на Оливера широко открытыми глазами. Я закатила глаза и приготовилась к пыткам, которым она подвергнет меня, чтобы узнать всё об Оливере и о том, откуда я его знаю. — Хочешь попробовать? — Спросила я и взяла один из кексов и дала их Питеру. Он начал есть его и уже через пару секунд на лице Питера появилась радостная улыбка. Он взял у меня кекс, чтобы угостить Чакки.

— Вкусно пахнет, — сказал Оливер, входя на кухню. — А мне можно попробовать?

— Конечно. — Улыбнулась я, а потом подошла к тарелке, где находились все мои неудачные попытки. Я взяла кекс из первой партии. Мало того, что эта партия подгорела, так я еще и случайно перепутала сахар с солью (нужно, кстати, не забыть насыпать их в разные контейнеры), поэтому вкус был отвратительным. — Вот! — Я не дала Оливеру и секунды опомниться и просто засунула ему половину кекса в рот. Он поморщился, как только начал жевать, но улыбнулся и проглотил огромный кусок.

— Очень вкусно, — сказал он. — Рад, что твои кулинарные способности… улучшаются.

— Гад! — Лишь сказала я и услышала его смех, который за столько лет так и не изменился.

— Ты так и не научилась проигрывать.

— А вот и нет! — Я отдёрнула себя и просто отвернулась. Не нужно вестись на его провокации. Он просто пытается пробудить старые эмоции и чувство. Но я должна быть взрослее и рассудительнее. Я больше не малышка Алиса. — Что ты вообще тут делаешь?

— Просто хотел заехать в гости и проверить вас, — он хотел подойти к столу и тут заметил, что на кухонной стойки сидела Сара. — Привет, — улыбнулся он ей и по выражению её лица я поняла, что её трусики стали мокрыми. — Я Оливер.

— А я… я Сара, — она протянула ему руку с дурацкой улыбкой на лице. — Мы уже виделись… в смысле, добрый день, рада видеть нас в нашем кафе «Домашние Оладушки, меня зовут Сара, и я буду вашей официанткой! Я из кафе. Ты как-то сел за столик, и я пошла тебя обслужить…

— Я помню, — улыбнулся он, когда прошёл мимо и сел за стол. — Кстати, я тут вспомнил, как ты говорила, что у Питера скоро день рождения, — продолжил Оливер, обращаясь ко мне. — И он мне рассказал, что вы так и не решили, где отмечать.

Я закатила глаза и отвернулась. Вот нужно ему было лезть в мои главные проблемы. Дело в том, что Питер хочет устроить вечеринку и пригласить друзей. Но большая часть его друзей из детского сада, а никто не повезёт своих детей сюда, поэтому вариант с вечеринкой дома сразу отметается. Я нашла детский центр, где можно провести праздники. Украшения, аниматоры, еда. Но всё это стоит столько, что если я продам почти, печень и сердце мне всё равно еще не хватит охренеть сколько. И сейчас я ломала голову, как мне решить этот вопрос.

— Мама, дядя Оливер предложил мне отметь день рождение у него! — Радостно сказал Питер и я сразу посмотрела на него. — Там такая красивая квартира. Он мне фотографии показал. Дядя Оливер, покажи, пожалуйста, маме фотографии.

— Конечно, приятель. — Улыбнулся он и достал из кармана Айфон последней модели. Кто бы сомневался. Мне даже страшно было брать этот телефон в руки. Вдруг уроню, я же никогда не расплачусь с Оливером за него.

Я начала листать фотографии и поняла, какая я хорошая актриса, потому что я продолжала листать фотографии с невозмутимым видом, хотя внутри меня всё так и орало от восторга. Это была роскошная квартира. Гостиная по площади раза в два больше, чем этот дом. Кухня сплошная мечта для любого шеф-повара, оборудованная по последнему слову техники. Даже собственный кинотеатр с огромным плазменным телевизором и игровой приставкой. Именно той приставкой, о которой грезил Питер после того, как сходил в гости к одному другу из детского сада. Готова поспорить, что именно этой приставкой Оливер и подкупит Питера.

— Знаешь, я не хочу тебя утруждать, — сказала я, протягивая телефон Оливеру, хотя мне очень хотелось разбить этот телефон об его голову. — Я уже нашла один хороший центр с программой и прочим. Так что у нас всё хорошо.

— Этот тот, где час стоит по двести баксов и это не включая аниматоров?! — Спросила Сара, а я закатила глаза. — Ты всё же решилась продать почки?

— Мам, ну пожалуйста, давай отметим у дяди Оливера! — Попросил Питер и обнял меня за ноги. Нет, нет, это запретное оружие. Грустные глазки моего сына самая моя главная слабость. Я никогда не могла отказать ему, глядя в эти грустные глаза, что так сильно напоминали мне брата.

— Главное, чтобы Оливер был согласен. — Мягко улыбнулась я Питеру и потрепала его по волосам.

— А он согласен! — Радостно сказал Питер и начал прыгать по кухни, а вместе с ним и Чакки. Боже, вот такое настроение моего сына стоит чего угодно. Я даже готова вытерпеть Оливера. Оливера и Анетт, если говорить точнее, потому что Питер точно пригласит Пейдж, а она никогда не оставит свою дочь один на один со мной и моим сыном.

— Вот и отлично, что всё так решилось, — улыбаясь, сказал Оливер. Он встал со стула и пошёл к выходу. — Ах да, оставь мне свой новый номер, чтобы мы могли всё решить.