— Футбол хороший спорт, — начал Гейб. — А плавание больше бабский вид спорта.

— Вот спасибо. — Скривилась я. Ну, хотя бы ответил. Может сейчас и Оливер подтянется.

— А хоккей?

— Ни за что! Раз в неделю вставлять ему новые зубы и лечить переломы.

Гейб улыбнулся и я заметила, что они с Оливером посмотрели друг на друга с выражением «Ну что с ней поделаешь?». Это уже хорошо. Это прогресс.

— И всё-таки футбол это тема, — сказал Оливер. — Он способный парень, так что я уверен, что у него будет большое будущее.

— Понятное дело, способный.

И — вуаля! — начался разговор про спорт, футбол, бейсбол и баскетбол. А потом истории о том, как они играли на площадке возле школы, как устраивали соревнования, как вместе стали чемпионами района. А потом пошли вообще разные истории из прошлого. Когда я поняла, что никакой драки не будет, что всё пройдёт спокойно и мне не придётся вмешиваться, я сама начала участвовать в разговоре вспоминая разные моменты из нашей жизни.

Через пару часов, когда мы уже расходились, Оливер и Гейб даже пожали друг другу руки, договорившись, что на следующей неделе Гейб придёт к нам смотреть футбол.

— Признайся, — сказал Оливер, пока мы ехали домой. — Ты ведь думала, что всё пройдёт далеко не гладко.

— На самом деле, я делала ставку на то, что вы подерётесь. Даже попросила пару знакомых ребят, которые часто заходят в закусочную, сесть недалеко, чтобы если что разнять вас. Но вы меня приятно удивили. Вы меня приятно удивили, мальчики. Возможно вы и впрямь повзрослели.

— А ты всё такая же мелкая заноза в заднице.

— Только если в твоей. — Я потянулась к Оливеру и поцеловала его в щёку.

— Я хотел сказать тебе спасибо. После нашего столкновения у вашего дома, я понял, что не только я изменился, не только ты стала другой, но и Гейб уже далеко не тот, кого я когда-то знал. А когда он отказался от Питера. Я знаю, что он думал, что делает так лучше ему, но я также знаю, что он прекрасно осознавал, какую боль причинит тебе и Питеру. Тогда я подумал, что это уже далеко не тот человек, которого я знал. Если бы ты не убедила меня, что я скучаю по своему лучшему другу, я бы никогда не понял, что внутри это всё тот же Гейб. Каждый по-разному воспринимает дерьмо, что обваливается на него. Кто-то не справляется и тонет там, кого-то это закаляет и делает сильнее. Гейб не справился. Он погряз так глубоко, что еще немного и уже не выбраться.

— Но он справился.

— Вы ребятки из семьи Китинг выживать умеете. Вас трудно сломить.

— Спасибо.

Я протянула руку к Оливеру и переплела наши пальцы.

Оливер.

— А вот это сюда, — сказал я поставив маленькую ванную на второй этаж кукольного домика, который мы собирали с Молли. Уже было двенадцать часов ночи, и я не мог понять, почему Кети не может начать нормально укладывать Молли спать. Алиса сказала, что Молли часто очень поздно приходит в садик или вообще не приходит. И пусть отцом я только учусь быть, мне кажется, такой график не очень подходит ребёнку. — Теперь твоя барби сможет принимать ванну.

— Ура! — Радостно сказала Молли, а потом принесла из шкафа целую сумку с одеждой для барби. Боже, тут же не меньше тысячи различных юбок, платьев, кофт и разной ерунды. Да у Алисы за всю её жизнь столько одежды не было, не говоря уже о том, что у неё в принципе не было барби. — Теперь её нужно переодеть и отправить на праздник.

— Да, но посмотри на неё, — я взял куклу в руки. Докатился до того, что сижу и играю в барби. Если бы парни из «Мятежников» увидели меня сейчас, то они бы просто засмеяли меня и я бы никогда не отделался от прозвища «розовая киска».

— А что с ней?

— Ты не видишь, какая она уставшая? Ей давно пора в кроватку. — Я положил барби в спальню, которую мы обустроили мебелью, как только собрали домик. А потом укрыл её розовым одеялом. — И тебе тоже пора спать.

Молли зевнула и кивнула. Мы поднялись на ноги и Молли побежала в ванную, чтоб переодеться в пижаму, а я пока собрал некоторые игрушки. Пока я делал это, мой телефон прожужжал, оповещая о новом сообщении.

«Ужасно устала. Не думаю, что смогу тебя дождаться. Если что ужин в духовке. Надеюсь, я еще не усну к твоему возвращению»

Ох, Алиса, ты даже не представляешь, как я на это надеюсь. Прочитать сказку Молли минут десять и еще минут десять дороги, потому что в такое время улицы уже пустые.

«Детка, еще минут двадцать. Пока ложись и отдыхай. Помни, что я знаю, как тебя разбудить»

«Надеюсь, малыш. И жду. А пока я в душ»

И я ничего не смог поделать с образами Алисы, которая медленно раздевается, моется в душе, потом надевает одну из моих футболок. Только футболку, ничего более. Потом ложиться в кровать. По-центру, чтобы я спокойно мог обнять её, когда приду, и прижать к себе.

— Я выбрала книжку, которую мы будем сегодня читать, — сказала Молли, когда легла в кровать. Я сел рядом, и она протянула мне книжку.

Когда я закончил читать сказку, я положил книгу на прикроватную тумбочку, а потом поцеловал Молли в лоб, пожелав спокойной ночи. Она была такой милой. И я радовался, что её не ждала судьба Кети. Пусть теперь я и считал, что Кети была далеко не так невинна, какой я считал её когда-то, но и у неё была достаточно трудная судьба. Она выросла такой, какой её растил отец. Жестокой, целеустремлённой, расчётливой и не готовой уступать. Я видел её отца, так что трудно винить её за то, какой она стала. Надеюсь, Молли такого никогда не переживёт.

Я вышел из комнаты Молли, взглянув на время. Алиса как раз должна была выйти из душа и, лёжа в кровати, читать книгу. Я быстро спустился на первый этаж, где меня уже ждала Кети. Она никак не оставляла попыток соблазнить меня. Кети не понимала элементарного. Я хотел семью, а не красивую секс-игрушку. На часах двенадцать, она дома, наверху её дочь, а Кети выглядит так, словно собирается на показ мод. Невольно я подумал о том, как бывает, когда я возвращаюсь домой. Где Питер играет в гостиной, в коридоре бегает Чакки, с кухни выходит Алиса в старой футболке и пучком на голове, а по дому разносится запах ужина. Это то, ради чего и стоит жить.

— Ты не устал? — Спросила Кети своим сладким голосом. — Не хочешь бокал вина?

— Да, я устал. И да, я хочу бокал вина, но выпью его дома с любимой женщиной.

На секунду маска спала с лица Кети, и я увидел её реальные эмоции. Но вот она снова взяла себя в руки и на её губах появилась ослепительная улыбка.

— Любимая женщина? Оливер, умоляю, — мягко улыбнулась она. — Алиса всё тот же ребёнок.

— Но только ведёт она себя разумнее и ответственнее, чем ты.

— Послушай, — Кети встала буквально в шаге от меня. — Когда-то я сделала ошибку. Я знаю это. Я могу это признать. И я долго раскаивалась за это. Ты всегда оставался мне дорог. Я хочу дать тебе совет, как тот, кто хорошо тебя знает. Алиса и ты… Оливер, милый, это же глупо. Ты всегда говорил мне, что она тебе сестра. Чего ты сейчас добиваешься?

— Кети, во-первых, ты ни хрена никогда обо мне не знала. Во-вторых, ты ни хрена не знаешь о том, что происходит между мной и Алисой. И в-третьих, это тебя вообще не касается.

— Я не желаю тебе зла.

— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, — конечно сейчас мне хотелось быстрее вернуться к Алисе, но нужно было решить оставшиеся вопросы с Кети, чтобы уже уладить всё. — Насколько я знаю, Молли не видела Грега уже очень давно. И когда он узнал о том, что она не его дочь, то отказался от неё. — Очередное подтверждение того, что этот кусок дерьма и был лишь куском дерьма. Не больше. Он столько лет растил девочку, должен же был к ней привязаться. Да, обидно. Да, неприятно. Но Молли нуждалась в двух родителях. Дети не виноваты в том, что когда-то в прошлом натворили родители.

— Так. — Медленно сказала Кети.

— Я бы хотел оформить на неё родительские права. Молли нуждается в отце. И я не хочу сбегать от ответственности. К тому же, так не может продолжаться. Ночные визиты, быстрые разговоры, урывки игр.

— Да! Да, Оливер, Молли нуждается в отце, — Кети сделала еще шаг ко мне, а я отступил немного, потому что она стояла ко мне слишком плотно. — Я всегда мечтала, чтобы у моей девочки был достойный пример мужчины.

— Я рад, что ты понимаешь. Конечно не очень удобно будет возить её от тебя ко мне и обратно. Это тоже не совсем хорошо для неё. Но мы хотя бы живём относительно недалеко друг от друга. Думаю, справимся.

— Прости, что? — Лицо Кети вытянулось от удивление, и она отшатнулась так, словно я ударил её. — Ты хочешь перевозить вечно мою дочь?

— Кети, а чего ты ожидала?

— Чего?! Адекватных решений! Молли твоя дочь. Я надеялась, что ты сможешь хоть раз принять нормальное правильное решение.

— И какое же здесь правильное решение?

— Бросай свою маленькую шлюшку и переезжай жить ко мне.

— Что? — Кети головой ударилась? Как она вообще могла такое предложить?

— Оливер, я знаю, что ты всё еще любишь меня. Знаю, что просто наказываешь меня за неверный выбор. Я раскаялась! Сотню раз. И я всю оставшуюся жизнь буду извиняться перед тобой. Просто перестань уже воображать из себя невесть что и возвращайся ко мне. К Молли. К нашей семье.

— Кети, хватит, — я отошёл от неё, когда она бросилась ко мне на шею, пытаясь обнять. — Ты и я — никогда бы не выгорело. Мы оба использовали эти отношения. Доказывали себе что-то. Убегали от реальности. Но в итоге у нас бы так ничего и не вышло. Хватит цепляться за то, чего не было. Я не люблю тебя. И быть с тобой не собираюсь.

Зря я наверное так. Глаза Кети наполнились дикой яростью, а потом она подошла ко мне и начала пытаться бить рукам и ногами, после чего начала хватать разные вещи, что попадались под руку и кидать ими в меня, параллельно с этим крича, что я мудак, козёл, придурок, что она меня никогда не использовала, а я самая большая скотина.