Он махнул рукой медсестре в голубом халате, которая тут же занялась приготовлениями к процедуре.

Провалившись в сон на несколько часов, Алексей проснулся от пульсирующей в затылке боли; она была такой сильной, что хотелось умереть. Слабые огоньки приборов расцвечивали бликами лицо матери. Она сидела рядом на стуле, закрыв глаза.

— Мама!

Вместо голоса — сдавленный хрип, но она услышала, вскочила. На лице, белей снега, появились слезы. Она плакала и улыбалась, целуя его неподвижную руку.

— Милый, милый… — её улыбка, словно торжествующий гимн победы над смертью… — Господи, спасибо за чудо…

— Ты здесь, мама…

Так нужен был ему сейчас этот родной человек… Как никто другой… Только она, с её ласковыми руками и тихим голосом. В попытке приподняться, Алексей дёрнулся, потянувшись к ней, и болевой шок, опоясавший грудную клетку, снова отрубил сознание, накрыв его на несколько мгновений тёмным туманом небытия…

О гибели друга он узнал только через три дня. Светлане пришлось сказать сыну правду, потому что уже невозможно было не ответить на его настойчивые вопросы о Тимуре. Правду, о которой Лёша уже догадывался, хоть и боялся услышать подтверждение своим мыслям: раз молчат, значит, тут что-то не так. И вот узнал на горе, на беду…

Огромное чувство вины — самая тяжёлая ноша. Теперь это чувство будет с ним навсегда… Он, только он виновен в гибели Тима. Сам-то жив, а друга нет и никогда не будет, и не у кого вымаливать прощение за свою чудовищную оплошность. Наверное, он мог что-то сделать, наверное, в той ситуации был выход…

Глядя в окаменевшее лицо сына, Светлана, пытаясь не дать развиться у него чувство вины, говорила, что виновник аварии найден. Это шофёр, севший пьяным за руль КАМАЗа, и он будет отвечать по закону.

Ах, мама, нет, твой сын виноват по всем пунктам, сколько бы их не было… Ви-но-ват… И само это слово, как жесткий приговор опасному преступнику, как удар хлыста по его спине…

До самой ночи Алексей лежал, глядя в белый потолок невидящими глазами. Тимура, молодого парня, который ещё и жизни-то не видел, больше нет. И он больше никогда не увидит улыбающееся лицо своего лучшего друга. Ни сегодня, ни завтра… Никогда… Почему так несправедлива жизнь, кто ему ответит?

* * *

Восстановление шло медленно и мучительно. Сколько он уже здесь, в этих больничных, пропитанных болью стенах? Дней пять? А Лада так и не появилась. Почему? Его невеста, почти жена должна быть рядом. Или что-то случилось? Родители обходили молчанием этот вопрос. «Выздоровеешь, сам спросишь», — сказала мама, поставив точку в этом разговоре.

Осторожно переместив сломанную руку, Алексей повернулся на бок. В большое, в полстены, окно видны верхушки деревьев на фоне голубого неба и часть офисного здания напротив. Несколько видимых его глазам окон сверкали в лучах полуденного солнца. Чтобы занять себя, чтобы отвлечься от невыносимых мыслей о прошедших два дня назад похоронах Тимура, он разглядывал людей, мелькавших за этими окнами, которые занимались неведомой ему работой. Агентство недвижимости? А может, проектное бюро, где работают талантливые и амбициозные архитекторы?

Худенькая девушка в белой блузке подошла к окну, оперлась о подоконник руками. Лица не было видно, но по почему-то Алексей решил, что ей грустно. Девушка вскинула руку, прикоснулась к лицу. Неужели плачет? Обидел начальник? Очень может быть… Незнакомка развернулась, лихо взлетели вверх её светлые волосы, собранные в хвост. Интересно, как её зовут? Она чем-то напомнила ему Ладу, хоть Лада красивее, лучше её нет…

Алексей улыбнулся. Раз думает о девушках, значит, выздоравливает. Быстрей бы уж… Но всё же почему Лада не приходит к нему сюда, в эту палату, как и сейчас, как и сто лет назад приходили к своим раненым мужчинам любящие их женщины?

Он не мог найти ни одной причины, которая показалась бы достаточно убедительной. Лада не из тех, что бросают в трудную минуту. Его телефон пострадал в аварии, а номера её Лёша не помнил… Чувство лёгкой досады, хорошо знакомое тем, кто с нетерпением ждёт чего-то нужного, но никак не может получить, уже разлилось внутри. Если не придёт, тогда вот в ту девушку из окна напротив он возьмет и влюбится. Да нет, мысль дурацкая, только Лада ему нужна, только её синие глаза Алексей хотел видеть каждый день, только к её груди прижиматься ночами…

Он задремал, но ненадолго, тихий стук в дверь заставил открыть глаза.

— Я могу войти? — раздался в приоткрытую дверь высокий женский голос.

— Заходите…

Голос после сна хриплый, противный, таким голосом только детей пугать на детских утренниках. Алексей кашлянул, неловко прочистив горло, и удивлённо взглянул на вошедшую девушку.

— Наверное, вы перепутали палаты?

— Сейчас проверим! Вавилов Алексей? — деловито поинтересовалась незнакомка.

— Да.

Он чувствовал себя по-идиотски, весь в бинтах и проводах, не человек, а какой-то сломанный механизм, который решили починить, вместо того, чтобы выбросить на помойку. Но посетительницу, похоже, совершенно не интересовал его вид. Она прошла вперёд и остановилась перед ним, освещённая лучами уходящего солнца, щедро и любовно расцвеченная ими. Солнце позолотило её волосы, нежные щёки, белую блузку, видневшуюся из-под больничной накидки. Сверкнули, переливаясь, изумрудные серёжки в её ушах. Почему-то это зрелище заворожило Алексея. Может, он просто давно не видел красивых девчонок?

— Как вы себя чувствуете, Алексей Вавилов? — спросила «золотая» незнакомка, разглядывая его с лёгкой улыбкой. Наверное, он просто смешон с этой дурацкой ногой на вытяжении.

— Неплохо, если не считать переломанных рук, ног и треснувшей головы.

— Но вы живы, это главное! Остальное заживет. У нас хорошая медицина. — Не чувствуя ни малейшей скованности, она села рядом на стул, аккуратно скрестив ноги в чёрных туфельках. Луч солнца немедленно переместился на её колени, обтянутые тонкими колготками. — Почему вы не спрашиваете, кто я такая?

— Кто вы такая? — эхом повторил Алексей.

— Здоровое любопытство — признак здоровья, — снова улыбнулась девушка.

Умеет заинтриговать. Девушка явно тянула время, наслаждаясь его замешательством.

— В вашем высказывании мне нравится слово «здоровое», — хмуро ответил Лёша, подстраиваясь под стиль её общения. В другое время такая ситуация позабавила б его. Но не теперь. — А всё-таки, я могу получить прямой ответ на прямо поставленный вопрос?

— Всё просто. У меня сегодня выдался не очень хороший день, — она слегка нахмурилась, позволив обозначиться упрямой складке на переносице. — Пришлось отправиться в кафе, чтоб чашкой кофе восстановить душевное равновесие.

Незнакомка замолчала, словно ожидала его реплики, её глаза смеялись.

— Понятно, — произнёс Алексей, хотя ничего не было понятно. — В ответ вы хотите нарушить моё душевное равновесие? И всё же, что с ответом на мой вопрос?

— А вы нетерпеливы, — странная посетительница встала, прошлась по палате, словно давала возможность себя рассмотреть и восхититься её красотой. — Так вот, кому-то было хуже, чем мне. Шедшая навстречу мне девушка плакала, и я не могла не подойти. У неё красивое имя Лада.

— Лада плакала? — Лёша дёрнулся, нога на вытяжении качнулась, и его лицо сморщилось от боли. От боли за себя, за Ладу, которая плакала. — Почему?

— Уже не в первый раз её не пускают к тебе. На входе в отделение предупреждают, что посещения разрешены пока только для родителей. И закрывают перед ней двери.

— Но вас же пустили?

— Я изобретательна, — на её лице появилось довольное выражение. — Назвала номер соседней палаты. И вот я здесь, чтобы сказать, что Лада переживает за вас и ждёт выздоровления.

Ну и ну! Хорошо, что люди иногда помогают друг другу. Но как так, почему не пускают? Что за порядки тут, чёрт возьми?

— Признайтесь, больной, вам стало легче? Тогда я ухожу, так и не дождавшись вашего спасибо.

— Спасибо, — хрипло произнёс ей в спину Алексей. — Большое спасибо, — добавил громче.

Незнакомка подошла к двери, обернулась на прощанье. Лихим веером взметнулись на её голове светлые, затянутые в хвост волосы.

* * *

Ушла… Только теперь Алексей сообразил, что упустил возможность передать весточку Ладе. Пару добрых слов поддержки, которые ей очень нужны… Вот безмозглый кретин! Или это после аварии так плохо варит его голова?

Дверь скрипнула. Вернулась?! Он не успел обрадоваться, уже понял, что это его лечащий врач. За спиной доктора — улыбающееся мамино лицо.

— Ну, что тут у нас, — врач взглянул на монитор, одобряюще покачал головой. — Ваш сын явно идёт на поправку.

— Да… — Светлана ответила ему благодарным взглядом. Настоящая благодарность не сразу находит слова.

— Прошу, не утомляйте больного. Полчаса, не более. — Глаза из-под низко надвинутой медицинской шапочки смотрели серьёзно и строго. — Ну, а меня ждут, — добавил доктор, направляясь к двери.

— Как ты чувствуешь себя, Лёш? — мама присела на кровать рядом.

Лёша чувствовал себя так, словно по нему проехал танк, но он никогда не скажет об этом своей маме.

— Всё нормально. Уже намного лучше. Мам, а Ладу, оказывается, ко мне просто не пускают.

— Правда? — лёгкая тень пробежала по её лицу.

— Ты передай медсестре, чтоб не тормозили её на входе, ладно?

Светлана хотела что-то сказать, но взглянув на сына, передумала и просто кивнула.

— Скоро заберём тебя отсюда, — она погладила его щёку, основательно заросшую щетиной. — Отец уже договорился с отличным реабилитационным центром. Это в Московской области. Массаж, ЛФК, физиотерапия и ещё много всего полезного. Пару месяцев — и будешь, как новенький.