— Ты чего дрожишь? Замерзла? Воду погорячее сделать? — щекочет меня ласковым шепотом и заключает в объятья.

— Ты обещал мне легенду рассказать, — напоминает голос какой-то незнакомки, слышу себя словно из другой галактики, куда меня подхватило и утащило из этого мира.

— То-о-очно, — лениво растягивает слоги Дейв. — История о любви и невыполнимых заданиях.

— Что-то мне это напоминает? — откинулась ему на плечо и попыталась заглянуть в лицо, но ничего не могла разобрать, лишь чувствовала его нежную улыбку.

— Все совпадения случайны, Хизер. Так вот… В маленьком городке под названием Нейпервилл жила невероятной красоты девушка по имени Психея.

— Случайные совпадения, говоришь? — как хорошо, что Райли не видит мое лицо, на нем самое глупое выражение на свете.

— Ой. Ты подумала, что я о тебе? Детка, прости. Ты тоже хороша, но до Психеи тебе далеко, — смеется гад, и прежде чем успеваю зачерпнуть воды и плеснуть ему в наглую рожу, наклоняется к уху и шепчет:

— Ты лучше, Хиз. Ты меня собственная Психея.

— А ты получается мой Эрот?

— Ты знала этот миф! Мелкая обманщица.

— Знала, но забыла, хочу послушать твою версию.

И слушала его голос. Историю девушки, которую все избегали из-за ее красоты и чистоты. А в конечном счете из зависти даже мать Эрота, сама Афродита приказала сыну влюбить девушку в самое уродливое и отвратительное чудовище. Но пораженный красотой бог забрал ее на безлюдный остров подальше от недоброжелателей, и сделал своей супругой. Он незримо опекал, заботился и являлся лишь ночью, запретив все попытки выяснить, кто он такой. Но страх и недоверие толкнули Психею на отчаянный шаг. Пока возлюбленный спал, она поднесла горящую свечу к его телу. Горящий воск разбудил Эрота, и супруг покинул свою наречную, оставив ее с разбитым сердцем. И только мужество помогло девушке пройти суровые испытания и вернуть любимого.

— А в награду она получила крылья бабочки и бессмертие, — Дейв вырисовывал узоры на моей спине.

— Мне бы хватило долгой и счастливой жизни с моим возлюбленным. К черту бессмертие и крылья.

— Уверена в своих желаниях? Ты едва меня знаешь.

— Ой, ты подумал, что я о тебе. Милый прости, но…

Всплеск, и Дейв резко развернул меня к себе усадил сверху. Руки скользили по его влажной груди, бедра с силой сжимали его, а наши тела еще никогда не было так близко.

— Поздно. Ты уже моя маленькая бабочка, Хизер.

— А если нарушу обещание, ты исчезнешь? Бросишь меня? — опустила ладони чуть ниже, но Райли не останавливал, и мне пришлось самой замереть.

— Не нарушишь, ангелочек. Я верю тебе. Но за твою дерзкую шуточку все же накажу.

— Как? — вырвался странный полушепот-полухрип.

— Нежно, — Дейв потянулся рукой бортику, а затем я услышала звук выдавливаемого геля для душа. — Эрот по-разному ухаживал за своей Психеей, кормил, одевал, омывал ее тело в прохладных ручьях и согревал теплом прикосновений.

— Не помню такого.

— Так давай я напомню, как оно было. Это контент восемнадцать плюс, такого в учебниках не пишут. Вставай, Хиз, обопрись о меня.

Цветочный запах отельного геля для душа опьянял, хотя скорее всего виновата близость Дейва. Его ладони были везде: на моей шеи, плечах, спускались вниз по спине повторяя каждый изгиб, скользили по талии и поднимались вверх, оставляя мыльные дорожки на животе, рисовали узоры на груди.

Уперлась руками в покрытый капельками кафель и с трудом контролировала себя, когда Райли набрал еще геля и раздвинул мне ноги. Холод заставлял зажиматься, дышать сквозь зубы и жмуриться от удовольствия.

Что бы Дэвид ни скрывал от меня, я не поступлю, как глупая Психея и не лишусь его. Я буду доверять до последнего, даже если сердце мне разобьет. Я буду любить его и каждую его мрачную тайну, каждый уродливый секрет.

— Еще никогда не был так близко к Декейтеру, — в этот раз он не тыкал шутливо в отметку на карте. Гладил, медленно, настойчиво, сводя с ума от удовольствия и стыда.

— А что тебя останавливает? — вслух спросили мои демоны, вынудив выгнуть спину и отставить зад.

Молчит. Мучительно долго. Колеблется.

— Ничего не мешает, — наконец, обжигает меня его ответ, и я уже с трудом цепляюсь за кафель, чувствую, как сильно Райли хочет меня. — Но я не стану, Хиз. Не сейчас.

Отстраняется и шарит в темноте в поисках душа. Снова крутит мной словно беспомощной куклой, смывает пену, продолжает вновь и вновь касаться там, где все пульсирует от болезненного желания. Он играет, дразнит, изматывает и смеется, чтобы самому не двинуться от охватившего нас безумия.

— Завтра тяжелый день, ангелочек. Пойдем спать? — возвращает меня к реальности, наслаждаемся волной сладкой дрожи во всем моем теле.

Выключил воду и набросил на меня полотенце. Помогла ему вытереть себя, тянулась к нему сама, хотела потрогать влажные волосы, коснуться лица, губ. Но Дейв ловко пресекал все мои попытки, а затем поднял на руки и вынес из ванной. Хорошо… Сама бы я не дошла.

Зажмурилась от болезненного света и окруживших нас зеркал.

Не смотреть. Не смотреть!

Он доверился мне и сейчас доверяет я не подведу его.

— Умница, Хизер. Спасибо тебе.

— Ты расскажешь мне однажды?

— Расскажу. Просто подожди.

— Ты же не умираешь от неизлечимой болезни?

— Нет. Я очень живучий.

Коснулся губами моего лба, а затем выключил в комнате свет и лег рядом.

Шептались еще час обо всем подряд. О дяде Джаспере и моем дедушке. Рассказывала Дэйву о школе, а он о первом поцелуе. Как же я зверски ревную к этой Роуз. Не стала спрашивать с кем у Райли был первый секс, точно с ума сойду. Так и уснула у него на груди. Мое любимое чудовище, мой прекрасный Эрот. Чтобы быть с тобой я соберу золотое руно и достану воду из реки Стикс. Я не проиграю DARE, что бы они ни пожелали.

Глава 13. Присвоенная

Проснулся раньше Хизер. Неудивительно, она полночи проворочалась и улеглась только под утро. Несколько раз ее рука случайно опускалась к моему животу, и святоша перепугано возвращала ее на место. От этих простых вещей на душе становилось спокойно и тепло. Она показывала, как дорожит данным мне обещанием, а я… С ума схожу оттого что кому-то не плевать на меня. Правда, есть еще Коллин, но это немного не то. Он близкий друг, а Хизер. Кто она? Сладкий вереск, стремительно обживающий мое сердце. И не сопротивляюсь, хочу этого.

Долго смотрел на ее спящее личико и мысленно расчленял организаторов вместе с Трейвисом. Как вообще ублюдку пришла в голову затащить девчонку в игру? Но с ним у меня еще состоится разговор чуть позже, когда все уже будет позади.

Нехотя оставил мою Хизер одну, взял вещи и закрылся в ванной. День обычно начинается для меня одинаково. Смотрю в зеркало на перепуганного парня перед собой и пытаюсь унять охватывающую меня панику. Тот страшный человек, сотворивший со мной и Коллином все это — на свободе, знает наши лица, имена. Что может помешать ему закончить начатое и убить меня и друга?

Организаторы заверили, что держат ту тварь на коротком поводке, и он никогда не навредит мне и близким людям, но всякий раз когда смотрю на уродливые шрамы у себя на животе, то я думаю иначе. Вспоминаю визг тормозов и глухой удар. В ужасе смотрю на красные точки стоп-сигналов машины, сбившей моего лучшего друга. Красный…

Коллин даже не успел закричать или испугаться. Его тело безжизненной куклой отлетело на несколько метров и не двигалось, лежало в неестественной позе, а я кричал, не веря в происходящее. Мертв?! Он мертв? Секунду назад стоял рядом, а теперь его больше нет!

А потом еще одно красное пятно. Но теперь оно разрасталось у меня на животе. Два оглушительных выстрела, а затем тот урод просто уехал и бросил нас умирать.

Но я все никак не мог умереть. Неистово вопил, харкая кровью, просил добить, чтобы не чувствовать выворачивающую меня наизнанку боль.

Орги спасли нас. Оплатили лечение и реабилитацию. Заставили молчать, угрожая близким людям. У меня таковых не было, потому решили давить через Коллина и его мать. Обещали оставить их без денег, отравить жизнь инвалиду и несчастной женщине.

И я молчал. Учился жить заново. Ходил и оборачивался, страдая от непрекращающейся паранойи.

Медленно, но верно кошмар начал отступать, оставив после себя расчерченный шрамами живот и три искалеченные жизни. Я больше не мог находиться рядом с Коллином. Чувство вины терзало всякий раз, когда я смотрел на огромные колеса его инвалидного кресла. Стал реже навещать его, ограничив наше общение телефонными звонками и визитами вежливости.

Как-то раз еще в самом начале реабилитации, когда врачи уже вынесли неутешительный вердикт, он прошипел, не сдерживая злых слез:

— Лучше бы ты сдох, Дейв. Тогда ты остался бы мне другом. А теперь ты тварь, которая легко отделалась. Тебе не подтирает задницу мать!

Разумеется, не подтирает. У меня нет мамы…

Я никогда не обижался на него за эти слова. Коллин прав. Именно я рассказал ему об игре и позвал участвовать. Кто же знал, что в финал вместе с нами попадет психопат, решивший увеличить свой призовой фонд за счет двух убитых конкурентов?

Оргам очень не понравилась самодеятельность того парня. Его не просто лишили денег, он попал в вечное рабство игры. Собранного на него компромата, вполне хватило бы на вышку.

Живи спокойно, Дейв. Ты мне всегда нравился.

Прощальное сообщение от оргов, после чего мой счет пополнился внушительной суммой, которую я начал тратить на всякую херню. Быстрее промотаю все, быстрее забуду тот кошмар. Кажется, что с последним центом, уйдет и тот страшный день.

Вот только мой друг не начнет ходить, а я все так же буду сжимать от ужаса при виде красного цвета. Да и игра начала новый виток.