— Туше*, — покачал головой художник, — уделала. Как ты?

— Это самый распространенный вопрос за последние дни. Надеюсь, что даже шрама не останется. Девушку не нашли?

— Как в воду канула. Ни следом, ни записей на видео.

Я вспоминал, как близко Коган был к нашей машине, а значит, и к той самой рыжей, и передернула плечами.

— Все это очень неприятно.

— Согласен, — подтвердил он, отпивая от своей чашки. Тонкие загорелые пальцы обвали белый фарфор, и я не сводила с них взгляда.

— Я ожидала, что у тебя все руки будут в краске, — пояснила я свое пристальное внимание, когда Матвей вопросительно поднял брови.

— К сожалению, я отличаюсь от привычного образа художника. Я почти не пью, богат, успешен, не меняю девушек как перчатки и не жду вдохновения, чтобы творить.

— Похвально, — кивнула я, отламывая кусочек от печенья, — но для чего ты позвал меня?

— Я хочу, чтобы ты мне позировала.

Я обалдело уставилась на него, не веря своим ушам.

— Надеюсь, одетой? — уточнила, а Матвей рассмеялся.

Глава 17

— Я ожидал, что ты задашь именно этот вопрос.

— Временами я сама предсказуемость, — пожала я плечами, — только ты так и не ответил на мой вопрос.

— Я бы предпочел, чтобы одежда тебе не мешала.

Я всматривалась в лицо Когана, пытаясь понять, какую игру он ведет. Не похож он сейчас на самого себя прежнего, слишком подозрительные перемены. Не верю, не верю я тебе, художник.

— Я замужем, — осторожно напомнила ему, наблюдая внимательно за реакцией, — и не думаю, что моему мужу понравится такая затея.

— Не обязательно докладывать ему обо всем, — продолжал провоцировать Матвей, — или ты сказала уже, что поехала ко мне?

— Конечно, сказала, — обрубила я, чувствуя несоответствие. Мозги мне пудрят, причем очень старательно.

Тем временем Коган протянул ладонь, накрывая мою руку, а я растерялась от чужой прыткости. Вечер развивается явно не по моему сценарию.

— Матвей, — собираясь с мыслями, протянула я, — прекрати. У меня есть муж, а голой я позировать не буду. Похоже, мне пора, — с этими словами я выдернула руку, поднимаясь. Вот уйду сейчас и гори оно все синим пламенем. Пусть Макс и Бро пытают его, но меня в это дело не впутывают.

— Тина, стой, — художник, словно сдаваясь, показал мне ладони, — я не хотел тебя обидеть.

Я остановилась, хмурясь.

— Что это на тебя напало? Проверку решил устроить? — видя его виноватое лицо, я покачала головой, понимая, что попала в точку. — И что? Прошла?

— Прошла, — не стал отрицать Коган, враз возвращаясь в свой привычный образ — без флирта и желания соблазнять. И таким он мне нравился больше, притворялся он из рук вон плохо, — почему вы приехали в этот город?

— Почему я должна отвечать на твои вопросы? — удивилась я.

— Чтобы я мог верить тебе, — такая дурацкая и по-детски наивная фраза больно кольнула в сердце. Еще немного и я признаюсь ему во всех грехах просто потому, что устала копить все в себе. — Пожалуйста, Тина.

— Мы… приехали сюда по делам Тимура, — чувствуя горечь во рту, произнесла я неправду. Никому нельзя верить, Тина, никому. — Благодаря его бизнесу я могу позволить себе не работать и увлекаться дорогими картинами. И художниками, которые их рисуют.

Коган чуть скривил губы в подобии улыбки — кажется, испытал разочарование до последнего надеясь, что я подтвержу его сомнения. По-ненужному искренний и умный, он вызывал одновременно и симпатию, и желание сбежать. Слишком мужчина не вписывался в тот мир, где я привыкла жить в последнее время — среди лжи и предательства.

— Ладно, разговора у нас не выходит, — я заправила волосы, ощущая по болезненной волне, прошившей спину, что пришло время укола, — спасибо за чай.

— По-дурацки вышло.

— Да, — тихо ответила я, — провожать не надо.

И пошла к выходу, осторожно придерживаясь за стену и очень надеясь, что Коган не отправится следом. Неожиданно накатившая слабость мешала твердо стоять на ногах, поэтому я хотела как можно скорее оказаться в автомобиле. Однако, Матвей оказался куда упрямее, чем я ожидала:

— И куда ты в таком состоянии? — спросил он, подхватывая меня под руку. — Я не отпущу тебя.

— Иди к черту, художник, — проговорила я, ощущая, как начинают стучать зубы.

— Надо же, какой ты бываешь дерзкой, — мужчина подтолкнул меня в сторону банкетки, помогая сесть поудобнее. — Это из-за нападения?

Я кивнула молча, обнимая себя. Недавний запас энергии подошел к концу, и мне осталось только проклинать свою невезучесть. .

— Чем я могу помочь тебе?

— В машине, в пакете лежат ампулы и шприцы, — я протянула ему ключи, — принесешь?

— Конечно, — кивнул он, — давай пока на диван, там удобнее.

Он помог мне подняться и провел в дальнюю комнату, самую маленькую и темную. Небольшой низкий диван, напротив шкаф с книгами и светильник — ни телевизора, ни компьютера, — ничего лишнего. Я легла, ощущая, что дрожь спускается по телу внизу, до самых пальцев ног. Коган молча укрыл меня одеялом и вышел из комнаты, прикрывая дверь.

«Точно по-дурацки, — подумала я, — в самый неподходящий момент».

Я поплотнее укуталась в одеяло, не ощущая, что на улице все еще жара, и с трудом дожидаясь того момента, когда рядом появится Матвей с уколами.

— Тина, — когда его холодные пальцы коснулись лба, я вздрогнула, открывая глаза.

— Я уснула или сознание потеряла? — потирая виски, поинтересовалась у мужчины.

— Скорее, тебя вырубило от усталости, — пожал он плечами. — Я не умею делать уколы.

— Вот и хорошо, — я забрала из его рук пакет со всем необходимым. — Будь добр, отвернись.

— Позовешь, — Матвей ушел в другую комнату, а я зубами отколола кончик ампулы, набирая ее содержимое. Еще несколько лет назад перспектива делать себе уколы вызывала у меня дикий страх, но теперь я справлялась с ними легко. Правда, тренироваться тогда приходилось на другом человеке — на Пашке.

«Не о том думаешь», — отдернула себя, вдавливая поршень и болезненно морщась. Липкий пот проступил на спине, капля скатилась с виска, но уже спустя несколько минут я чувствовала себя гораздо лучше.

Вскоре я вышла на кухню, мечтая о горячей чашке чая, которую так и не допила полчаса назад. Матвей сидел, уткнувшись в телефон, снова в очках — все-таки для зрения, а не ради понтов.

Услышав, как я иду, он поднял голову, оценивая мое состояние.

— Лучше?

— Гораздо, — кивнула я.

— Почему ты бросилась меня защищать?

— Разве мы это еще не обсуждали? — удивилась я, устраиваясь за столом напротив.

— Возможно, я не запомнил.

— У тебя плохая память, — посетовала я, — а у меня сработал дурацкий инстинкт.

— Какой?

— Дурацкий, говорю же, — я усмехнулась.

— А с тобой бывает тяжело общаться, — покачала головой Коган, тем не менее, улыбаясь.

— Только когда я на грани обморока и полчаса после.

— Почему вам нужен мой отец?

Возникла пауза: мы вглядывались в лица друг друга, словно решаясь, как поступить дальше. Каждый шаг мог быть фатальным, — Коган боялся за своего папу, мне же была важная собственная шкура.

— У Тимура есть предложение для него.

— Какое? — быстро произнес художник.

— Интересное.

— Тина! — не выдержал он, начиная злиться, — я серьезно!

— Ему понравится, это все, что я могу сказать.

— Откуда ты можешь знать, что понравится моему отцу? Он уже давно обыкновенный пенсионер, ему не нужна работа, — мужчина встал, нервно прохаживаясь по узкому пространству между столом и панорамным окном, скрытым легкой тюлью.

Я отвернулась, чтобы не видеть его мельтешения; кухонные часы, висевшие напротив моего лица, тикали, отмеряя время до отъезда Когана, а я так и не приблизилась к нужной цели.

— Нет так нет. Тебе виднее, — чаю уже не хотелось. Я отодвинула стул, поднимаясь в надежде, что во второй раз смогу выйти из дома без приключений. Он не стал останавливать меня, а я — прощаться.

До машины я спустилась быстро и не оглядываясь назад, совершенно не интересуясь тем, что будет дальше.

*В борьбе: прикосновение лопатками к земле как момент поражения.

Обратная дорога не отложилась в голове — я двигалась на автомате, занятая своими мыслями. Матвей мне нравился, но после его сегодняшнего поступка я не представляла, как нам общаться дальше, и что я должна сделать, чтобы вытянуть у него контакты отца. В очередной раз задаваясь вопросом — а не проще ли провернуть все это силой? — я остановила машину на большой парковке, нервно постукивая пальцами по рулю. Столько времени мы тратим на «ухаживания» за ним — времени, сил и денег, что становится страшно, какова же конечная цель Бро.

Я оглянулась, сосредотачиваясь на реальности и поняла, что улицы вокруг мне абсолютно не знакомы, да и название торгового центра напротив ни о чем не говорит. Черт возьми, где я? Достав мобильный, я загрузила карту, и дальше уже ехала по подсказке навигатора.

Спина зудела и чесалась, мне было жарко, даже несмотря на включенный кондиционер.

— Это уже ненормально, — заключила я, — пора к врачу.

Через десять минут я сворачивала к нашему дому, но в последний момент остановилась возле соседнего. Пока Тимур не знает, что я вернулась, у меня еще есть время проверить, что же так его здесь интересовало — или нервировало. Заперев автомобиль, я остановилась в раздумьях — двор, также как и наш, закрыт от посторонних, и попасть туда просто так не выйдет. А если я и пройду, то возникает следующий вопрос — кого я буду там спрашивать, и, главное, о чем? Идея, еще пару минут казавшаяся мне такой привлекательной, сейчас выглядела сомнительной, но сдаваться не попробовав — не в моих глупых правилах.