Он бормотал еще что-то о сыне, сожалея о том, что с ним произошло.

— Вряд ли я доеду до него, — закончил старик, повышая к концу предложения голос. Я отодвинулась назад, не ожидая такого завершения беседы. От его слов мороз прошел по коже, но в возражениях или утешении он не нуждался, и я не знала, что добавить.

— Я сделаю все, чтобы помочь Матвею, — пообещала Андрею Михайловичу, на что он лишь кивнул, устало прикрывая глаза. — Давайте я подожду Свету на улице, — предложила, понимая, какие испытания сегодня выпали на его долю.

Мужчина махнул слабой рукой, и я направилась к выходу. Зацепившись взглядом за телефон, внезапно остановилась:

— Можно я возьму? Один звонок, и верну назад.

— Делай, что хочешь.

У меня выпал шанс позвонить Белогородцеву, и я решила им воспользоваться. Заперла входную дверь, не особо веря в то, что замок убережет нас от Светки, прошла на кухню и устроилась на полу, возле окна.

Набрав знакомый номер, принялась считать гудки, разглядывая свои пальцы. Под ногтями траурной каймой залегла земля, словно я весь день копала огород. После брождений по кустам руки выглядели неряшливо, и я поторопилась спрятать их в карман.

Я насчитала пять гудков, мысленно обращаясь к Белогородцеву. Ну же, Леха, ответь.

— Да, — услышав его голос, я вздохнула облегченно:

— Это я. С тобой все впорядке? — и услышав положительный ответ, заговорила торопливо, пересказывая события сегодняшнего дня, закончив тем, что нам нужно перепрятать Матвея.

— Я знаю, где его скрывают. Мой человек приглядывает за помещением.

— Ты здесь? Черт, если мы вывезем Когана, нам будет чем торговаться с Бро.

— Я еду, пришлось задержаться, — его слова расстроили меня, я-то думала, что нам удастся сбежать с Тимуром, а Леша довезет до безопасного места.

— Ты узнал что-нибудь новое?

— Да, но не думаю, что теперь это как-то повлияет на творящееся. В доме, который нас заинтересовал, раньше жил начальник бухгалтера, с которым встречался Байсаров. Он умер три с лишним года назад.

— Отчего? — странно, но я ощущаю, как ускоряется пульс.

— Дурацкая история. Поехал заключать сделку, а вечером перед этим познакомился с какой-то телкой. Она подмешала ему в алкоголь лекарство и ограбила.

— Как его звали? — голос вот-вот сорвется на крик, но я сдерживаю себя, чтобы не заорать во все горло. Нет, это совпадение, это не может быть он, не может. Не бывает в природе таких совпадений.

— Михаил Головин.

Услышав знакомое имя, я разжимаю пальцы, и аппарат выскальзывает из ладони, неловко приземляясь на экран. Переворачиваю его, не понимая, что делаю, и вижу трещину, расходящуюся безобразной паутиной по разным краям дисплея.

Именно так и я чувствую себя: будто внезапно у меня выбили почву из-под ног, заставляя падать и разбиваться на мелкие куски, да так, что обратно уже не собраться.

Я знаю Михаила Головина, и знаю отчего он умер, ведь это я убила компаньона Тимура.

В ресторане играет медленная музыка. Три пары, покачиваясь, проплывают мимо, пока я прохожу к своему столу. На мне золотое платье, блестящие босоножки, и в свете ярких цветных огней, гоняющихся друг за другом по танцполу, я чувствую себя светящимся дискошаром.

Достаю сумку, поглядывая на время: клиента нет, а я торчу тут уже минут сорок, не меньше. Мне бы быстрее расправиться с заданием и снова оказаться в городе, внезапно ставшим моим пристанищем, в привычной квартире-клетке.

География нашей работы увеличивается, и сегодня я уже — за сотни километров от привычного места, и это тоже напрягает.

Стоит только представить, что придется заигрывать с очередным мужчиной, как к горлу подкатывает тошнота. Я кручу бокал с вином, держа его за ножку, вглядываясь в зал через красную жидкость. «Ин вино веритас», — усмехаюсь, делая глоток.

— Можно к Вам присоединиться?

Я лениво поднимаю голову и вижу мужчину, — но не того, который мне нужен. Отрицательно мотаю и снова отворачиваюсь, даже не интересуясь, понял ли он с первого раза мой отказ или придется повторить.

Хочется пожалеть себя, рассказать кому-нибудь, как я устала, как одиноко проводить ночи, словно в клетке, проигрывая некогда счастливую жизнь, - только некому. Делаю большой глоток, морщась от кислого вкуса, оставляю бокал и тут же вижу, что в зале появляется нужный мне человек. И пока он не заметил меня, я слегка меняю позу, чтобы подчеркнуть свои формы. Никаких томных взглядов — я так не работаю. Слишком дешево и проблематично.

Он занимает место возле барной стойки и делает заказ. Дорогой костюм, ладно сидящий на его фигуре, темные волосы, которые вполне могли бы быть короче, но, тем не менее, ему идут. Мужчина берет стопку, оглядывая толпу, выпивает залпом — и тогда мы встречаемся с ним первый раз взглядом. Я смотрю две секунды и отворачиваюсь, поправляя волосы, будто слегка смутилась. Еще несколько минут мы играем в гляделки, и бизнесмен не выдерживает. Подходит ко мне, отодвигает стул и садится рядом.

— Привет.

— Привет, — я улыбаюсь краешком губ, и отмечаю, что ему это нравится.

— Давно здесь?

— Нет. Я проездом, решила зайти в местный ресторан, посмотреть, как развлекаются люди.

— Я тоже проездом, — втягиваясь в разговор, начинает он. — Миша.

Я знаю, что его зовут Михаил Головин, и что ему — тридцать два, и откуда он приехал, и каким бизнесом занимается.

— Аня.

Сегодня я — аспирантка, которая едет после небольшого отпуска из дома на учебу. Умные фразы, серьезные разговоры, разбавленные шутками — за час мы успеваем «подружиться». Седой специально оставил меня для этой роли — там, где привыкшие к иному труду девушки не смогут поддержать беседу, я должна выглядеть почти интеллигенткой, а не проституткой. Настороженность в глазах Миши исчезает, приходя на смену расслабленности. Немало тому способствуют и шоты, которые он выпивает один за другим, почти не пьянея.

После недолгий уламываний я соглашаюсь ехать к нему в номер — «во-первых, он ближе, во-вторых, отель круче». Мне, в принципе, все равно, где я буду подмешивать ему в алкоголь клофелин — самое простое и дешевое средство, которым орудуют воришки, шлюхи и я.

Его отель находится в двух улицах отсюда, и я предлагаю ему доехать на такси, но Миша сопротивляется, решая дойти пешком. Мы идем, обнимаясь, и я всячески избегаю поцелуев, стараясь не выглядеть при этом агрессивной. Стоит ему только сильнее прижать меня к себе, как я тут же вижу перед глазами ангар и своих насильников. Живот сводит от ужаса, и каждый раз я замираю на долю секунды, парализованная этим чувством.

В номере становится проще. Я скидываю туфли, оглядываю обстановку. Кофейные тона, диван со столиком, за дверью — большая кровать, настоящий траходром. Отправляюсь в туалет освежиться и перекладываю пакетик с истолченными таблетками в кармашек платья.

Сейчас останется только быстро подсыпать ему все это в выпивку и дождаться, когда за мной приедут ребята Седого. Дальше меня уже не касается.

Но в этот раз все идет не по плану: едва Миша снимает пиджак, как у него безостановочно начинает звонить мобильный. Он морщится, я пожимаю плечами, усаживаясь за столик и отщипывая виноград из фруктовой тарелки — дела, все понимаю.

— Валер, я занят, — говорит он тихо, но судя по возражению собеседника, его это нисколько не интересует. Пока Миша спорит, выйдя в другую комнату, я разливаю по двум бокалам шампанское и быстро засыпаю в один из них клофелин, нечаянно высыпая больше обычного. Руки трясутся, но мужчина так занят разговором, что мне удается размешать напиток до того, как он обратит на меня внимание.

— Ты чего? — уже не так радушно интересуется он, замечая мой задумчивый взгляд.

— Пузырьки выпускаю, — улыбаюсь, продолжая мешать сложенной в загогулину проволокой от шампанского. — Решил свои проблемы?

— Еще минут пять, малыш, и я в твоем распоряжении, — подмигивает он, а я внутренне содрогаюсь от его обращения. Из всех мужчин, которых я вынуждена обрабатывать, Миша, пожалуй, самый приятный, но я не ищу удовольствий в сексе, мне хочется, чтобы меня не трогали как можно больше. Поэтому я и не жалею его.

Я вижу, как Миша мается в ожидании чего-то и сама начинаю томиться. Мне бы напоить его быстрее, — и уже за несколько минут он заснет, а назавтра не вспомнит о том, что было вечером, с кем и что он пил.

Когда кто-то стучится в дверь, мы оба вздрагиваем от резкого звука. Миша бросается к выходу, распахивая ее, но не впуская внутрь человека, стоящего на пороге. Я слышу только его голос, сидя спиной.

— Валер, не вовремя ведь, а, — отчитывает он, но мужчина перебивает:

— Миш, не трать мое время.

Мой спутник заходит в спальню, вынося оттуда дипломат, и я оборачиваюсь, провожая взглядом ценность: не она ли была нужна Седому? Но и это меня мало волнует.

Собеседник Миши, все же, делает шаг внутрь помещения, и я, стараясь не смотреть на него, отворачиваюсь, в надежде, что он не запомнит мое лицо. Вот дура, надо было спрятаться в ванной или придумать другой повод не попадаться ему на глаза. Ругая себя на чем свет стоит, я со злостью сжимаю зубы.

Как сегодня все по-дурацки!

Наконец, Миша выгоняет своего друга, и все это время я надеюсь, что тому не захочется поговорить со мной или рассмотреть получше.

— Ну, теперь все, — довольно говорит мужчина и подходит ко мне. Я протягиваю ему нужный бокал, выдавая игривое:

— За чудесное продолжение вечера.

— На брудершафт?

— Легко!

И мы пьем, переплетая руки, а я начинаю отсчитывать в обратном порядке секунды, дожидаясь, когда Миша заснет. Он смотрит на меня, пытаясь проморгаться и сбросить с себя сонную одурь, но с каждым мгновением сознание все больше мутнеет. Я забираю из его рук бокал, чтобы тот не разбился, и помогаю дойти до кресла.