— Я не на службе, — огрызнулся Леонид.

— Почему без Веры? — поинтересовалась Кленина, издалека разглядывая платье невесты. Наверняка немалые деньги уплачены…

— Она болеет. — Макишев вытер рот и с вызовом посмотрел на бывшую одноклассницу. — И вообще, какое тебе дело?

— Извини, — смутилась Ирина. — А что, с Верой что-то серьезное?

Макишев вздохнул.

— Врачи не говорят. — Он тоскливо посмотрел куда-то в сторону. — Понимаешь, то-то и плохо, что не говорят! Темнят, сволочи…

Леонид по-прежнему избегал смотреть на Ирину. В глазах его была вселенская скорбь.

— Если с ней что-нибудь случится… Я не переживу! Я не смогу без нее! — зарыдал он.

— Ну-ну! — успокаивала его Ирина. — Все будет хорошо! Может, помочь чем-нибудь? Давай я поговорю с этими врачами, денег им дадим? Или пошлем ее за границу, куда-нибудь в Германию… Хочешь?

— Спасибо, — вытер глаза Макишев. — Ты добрая…

— А где Герберт? — бегала по квартире жена Профессора. — Вы не видели, куда он делся?

Стульев, верный своей привычке друзей не выдавать, указал ей в противоположную от Профессора сторону. Жена побежала на улицу, с перепугу решив, что муж уехал домой, обидевшись на ее приказной тон, а Герберт Иванович получил еще пять минут передышки.

— Слушай, а ты какого хочешь первого ребенка? Мальчика или девочку? — спросила новобрачная свежеприобретенного супруга.

Димочка задумался. Если честно, то ему было все равно, тем более что дети не входили в его ближайшие планы. Пусть Гера немного поухаживает за ним, а там видно будет…

— Мне все равно! — радостно улыбаясь, ответил Димочка. И попал впросак.

— Как это тебе все равно? — грозно изумилась Гера. — Обычно все мужчины хотят мальчика. Ты хочешь мальчика?

Этот тон Димочка уже знал.

— Хочу мальчика, — поспешно согласился он на этот «типично мужской» выбор.

— А я хочу девочку… — мечтательно произнесла Гера и прижалась к плечу мужа. — Видишь, мы с тобой уже ссоримся…

Жена Профессора наконец-то нашла своего мужа. Ее трудное счастье сидело в кресле, привалившись к ящику с кактусами, курило и расфокусированно вращало глазами.

— Герберт… — бледнея, прошептала заботливая супруга.

— Киска моя! — с пафосом произнес Герберт Иванович и выпустил ей дым в лицо. — Разве я не говорил, что люблю тебя больше жизни?


— Скажи ему, что я не нарочно, — попросил Макишев Ирину, кивнув в сторону Смирнова.

Ирина недоверчиво посмотрела на Леонида, но момент для того, чтобы сомневаться в его словах, был неподходящий.

— Ну правда. — Макишев отставил от себя рюмку. — Мне такой материал специально подобрали!

Ирина решила проявить великодушие.

— Ерунда. — Она положила руку ему на плечо. — Уже и не помнит никто!

Макишев всхлипнул и прижался к ее руке губами. Но, не успела Ирина окончательно растрогаться, оторвался и пошел к жениху и невесте. Кленина увидела за широкой Жориной спиной грустного Смирнова и поспешила к нему. Она интуитивно чувствовала, что расставание с Наташей далось ему тяжело.

— А теперь мой подарок! — громко объявил Макишев, и все затихли.

За эти несколько дней народ в «Контакте» просто извелся от любопытства. Макишев объявил, что готовит к свадьбе Геры и Димы нечто фантастическое, но что именно, сообщить наотрез отказался.

Свой подарок он доставил на такси и установил на отдельном столике, прикрыв его непрозрачной тканью. Стульев, пока никто не видел, успел потихоньку подглядеть, что там, и теперь делал важное лицо причастного к тайне человека.

Макишев сдернул ткань, и новобрачные с гостями увидели нечто напоминающее футбольное поле в миниатюре. На зеленой травке там и тут были разбросаны искусственные цветы, стояли фигурки людей. В центре, около какого-то прудика, виднелись жених и невеста — куколки, одетые соответственно случаю.

Леонид осторожно поджег фитилек, торчащий откуда-то сбоку, и тут все ожило. Горящий шарик стукнулся о барьер, зазвучала негромкая музыка.

— Как в музыкальной шкатулке! — восхищенно прошептала Анечка.

Фигурки задвигались под музыку. Один за другим загорались цветочки. Они крутились, разбрасывая снопики искр, а жених и невеста танцевали.

Гера растроганно стерла скупую слезу умиления. Жора покрепче прижал к себе Анечку, прикидывая в уме, какой гонорар запросит Макишев за то, чтобы сделать нечто подобное на их свадьбу.

— Хочу за тебя замуж, и чтобы тоже была свадьба. — Ирина прижалась к Смирнову, который был чересчур серьезным, в отличие от всех остальных. — Много людей приглашать не будем — все придут пожрать за наш счет. Только свои…

Гости умиленно слушали музыку и смотрели на танцы. Только Герберт Иванович был не в состоянии оценить глубину макишевского гения. Он безуспешно пытался встать на ноги.

— Хочу свадебное путешествие, — мечтала Ирина. — Поедем?

— Хоть сейчас, — буркнул Смирнов. Многочисленные Иринины «хочу» немного его раздражали. А у него она спросила?

— На Канары или в Египет… А может, в Новую Зеландию?

— Слишком далеко. Хотя… Чем дальше, тем лучше! — пробормотал Смирнов, думая о Наташе. Уехать бы отсюда, да по дочкам скучать будет.

— Тогда на Чукотку надо. Поедем?

— Как хочешь…

Музыка закончилась, и в толпе гостей началось движение. Кто-то кинулся поздравлять Макишева с удачным подарком, кто-то вновь затянул дежурное «горько»…

В дальнем углу, забыв о всех правилах приличия, упоенно целовались Жора с Анечкой.

— А дети у нас будут? — Жора свирепо посмотрел на подругу. — Не забудь, у меня обязательно должен быть наследник. Чтобы было кому шпагу передать…

— В принципе я не против, — с сомнением произнесла Анечка.

— Что, не хочешь? — обиделся Жора. — Думаешь, в меня пойдут размерами?

— Глупый, — поцеловала его Анечка. — Ты у нас не толстый, а представительный…

Часть седьмая

АЛЫЕ ПАРУСА

Наташа собирала вещи в своей бывшей квартире. Не так много оказалось того, что хотелось взять отсюда с собой в новую жизнь. Косметика и кое-какая одежда, документы — это да. Еще вещи дочерей, но их было мало. Все равно каждый год приходится покупать всю одежду заново.

А что еще брать с собой из дома, Наташа не знала. Книги? Зачем они ей? Если захочется, она сможет купить себе целую библиотеку. Посуда? У Кленина шкафы на кухне ломились от нее. То же самое и с постельным бельем, и с хрусталем…

Квартира словно осиротела. Она была чужая и неприветливая. Наташе казалось, что попала она сюда случайно и сейчас уйдет отсюда навсегда.

Она была рада этому ощущению. Потому что не вынесла бы воспоминаний о том, как в этой кровати кормила грудью сначала старшую, а потом и младшую дочь, как в этом кресле любил сидеть Андрей с газетой, как из этой чашки пил чай Костик Федотов, приходя к ним в гости. А на этом коврике спал Джордж, пока не заболел и не умер…

Она отвернулась от комнаты, от всех этих воспоминаний, и посмотрела на Сергея. Стоит, терпеливо ждет, когда она соберется.

— И все-таки я могу узнать, куда мы едем? — пытала она Кленина, засовывая в сумку косметичку.

— Это будет неинтересно, — отбивался он. Сергей сел в кресло, чтобы не путаться у Наташи под ногами.

— Я же должна знать, какие вещи мне брать…

— Бери все что захочешь.

— Шубу тоже брать?

— Не надо вообще ничего, все купим по дороге, — отмахнулся Сергей.

— Нет уж, — обиделась Наташа. — Я же не бесприданница какая-нибудь… У меня и ножнички маникюрные есть!

Почему именно ножницы пришли ей в голову в качестве аргумента, она не знала и сама.

— Сеточка для волос, серебряная ложечка… — Она вытащила из рамки фото дочек, сунула в боковой карман сумки, где лежали все ее документы.

Кленин засмеялся. Подошел к ней, обнял. Такая она была умилительная со своими ложечками и сеточками…

— И все-таки куда мы едем? — Наташа, как и все женщины, была любопытна и никак не могла успокоиться. — Или летим? А может, пешком идем?

Сергей подавил смешок и поцеловал ее в волосы.

— Увидишь, — загадочно пообещал он.

Через полчаса Наташа застегнула сумку. Все ее вещи вместе с одеждой девочек поместились в спортивном бауле. Не слишком густо после шести лет семейной жизни, мелькнула у нее мысль.

— Я готова! — сообщила она.

Кленин подхватил сумку. Наташа старалась не оглядываться, покидая квартиру. Ее до сих пор мучил вопрос, как поступить. В принципе жилья Сергея хватит на всех, но и у Смирнова любовница не бедная. Тем более мало ли как повернется жизнь, о дочерях тоже думать нужно. Может, Андрей согласится не делить квартиру, а сдать ее, пока дочки не подрастут. Кто знает, как сложится у нее с Клениным. Вдруг придется вернуться сюда? Все эти проблемы она решила отложить до возвращения из путешествия.

В прихожей зазвонил телефон. Наташа остановилась.

— Ты ждешь звонка? — спросил ее Сергей. Ему хотелось быстрее уйти отсюда.

Наташа пожала плечами:

— Да нет… Но может, это мама? Вдруг с девочками что-нибудь?

Она вернулась в комнату и взяла трубку.

— Привет, это я! — раздался до боли знакомый голос мужа. — Наташа, тебе не кажется, что мы не договорили?

Наташа сильно изменилась в лице.

— Нет, не кажется. — Она оглянулась на Сергея. — Извини, мне некогда!

— Давай завтра встретимся, — продолжал настаивать Смирнов.

— Нет, я не могу. Я уезжаю.

Сергей встревоженно смотрел на нее. «Опять этот вахлак! — с досадой понял он. — Чего ему опять неймется?»

— Далеко? — удивился Андрей. — Это что еще за фокусы?

— Какая тебе разница? — холодно ответила Наташа.