Но день сюрпризов, оказывается, только начинался. Вообще-то Наташа взяла на сегодня отгул, но в школу заехать надо. Лучше сразу развязаться со всеми неприятностями.

Каково же было ее удивление, когда директриса встретила ее чуть ли не хлебом-солью.

— Наталья Иннокентьевна, о каком увольнении вы говорите? — приторно-слащавым тоном осведомилась она. — Помилуйте, я ничего такого не имела в виду. Очевидно, мы друг друга не поняли!

Наташа вспыхнула. Ей показалось, что это какое-то очередное издевательство со стороны школьной «королевы».

— Прекратите, Рита Сергеевна. Мы обе понимаем, о чем речь. Вчера этот вопрос был детально проработан.

— Наташенька, дорогая моя. — Рита взяла ее за руку и подвела к креслу, посадила. Сама села рядом, закинула нога на ногу. — Вчера я слегка погорячилась. Неправильно оценила ситуацию. Сегодня мне все объяснили, и я прошу у вас прощения.

Наташа не верила своим ушам. Да что же это такое?!

— Вы хотите сказать…

— Деточка, я считаю, вам никуда не надо уходить… Если хотите отдохнуть, можете взять отгулы до конца года. Вас кто-нибудь заменит. Например, Мария Витальевна. Все равно у вас в классе почта все дети разъехались.

Наташа встала в полной растерянности:

— А что будет с этим мальчиком, с Димой? Дело в том, что он не виноват. Так получилось. Он просто хотел…

— Разумеется, он не виноват, — прервала ее директриса. — Я говорила с Сахаровым, он мне все рассказал. Можно сказать, честно покаялся.

— В чем? — потрясенно воскликнула Наташа.

— Досадное недоразумение. Глупая, стычка. Он начал первый, а Диме пришлось защищаться. А потом он просто хотел припугнуть мальчика. Не беспокойтесь, с Сахаровым мы разберемся. Он некрасиво вел себя в этой истории.

— Так Диму отпустят из милиции?

— Разумеется! Его отпустили еще вчера. Сняли все обвинения, так что с этой точки зрения волноваться ему нечего. Ночь он провел дома. И вообще, ни о чем не беспокойтесь. Все будет нормально. Мне, право же, неловко, что я обошлась с вами так грубо. Вам надо было мне все объяснить. Надеюсь, вы меня простили?

Наташа автоматически пожала руку директрисе и выплыла из ее кабинета, все еще не понимая, спит она или бодрствует. Ей сейчас казалось, что все вчерашнее было кошмарным сном. Может, она сейчас придет домой, а там сидит Андрей и чинит чей-нибудь компьютер?

Она ущипнула себя за руку. Стало больно. Значит, не спит. Пожалуй, надо сходить к Машке. Может, хотя бы она объяснит, что происходит?

Машка корпела над сортировкой старых гербариев.

— Ого, кто пришел! — весело закричала она. — Большие люди!

— Слушай, что творится? — жалобно спросила ее Наташа. — Я ничего не понимаю. Сахаров выписался из больницы и исчез в неизвестном направлении, а Рита говорит, что мне не надо увольняться, и даже извиняется. Диму отпустили из милиции… Ничего не понимаю…

— Заладила, как попугай, «не понимаю, не понимаю», — передразнила Машка. — Чего непонятного? В Сахарове неожиданно взыграли джентльменские чувства. А в милиции так же неожиданно ему поверили. И все так убедительно, что даже Рита прониклась.

— Ну вот, значит, это сон. — В отчаянии Наташа села за парту и обхватила голову руками. — Если даже ты говоришь обо всем этом, как о само собой разумеющихся вещах, значит, я сошла с ума! Ведь этого не может быть по определению!

— Да, на Сашку это не очень похоже, — согласилась Маша, перестав паясничать и становясь серьезной. — Знаешь, я думаю, на него кто-то нажал.

— Что значит «нажал»?

— Ну, ты дурочкой не притворяйся, — рассердилась Машка. — Кто-то с ним убедительно побеседовал. Может, Димка? Или кто-то из его друзей?

— Дима не мог, его же забрали, — резонно возразила Наташа.

— Значит, дружки, — резюмировала Машка. — Молодцы, очень удачно у них это получилось. Во всяком случае, теперь твоему любимчику дадут сдать экзамены, а ты останешься в этой школе. А Сашке хорошенько намылят шею.

— Интересно, как это они сделали? — задумчиво спросила Наташа.

— А ты спроси у Сашки, — хитро прищурилась Машка. — Он будет рад излить тебе душу.

Наташа содрогнулась:

— Избави бог! Я теперь его видеть не хочу до конца жизни!

— Ну до конца жизни вряд ли удастся. Только если он уволится. Но это вряд ли. А может, ты сама вскоре отсюда свалишь…

— Куда?

— Дорогая, не надо делать такие невинные глаза. Я же не Рита, передо мной можешь не притворяться. Кто этот мужик на роскошной тачке?

— Знакомый, — честно ответила Наташа, но покраснела.

— Ага! Ага-ага-ага! Тепло, теплее, горячо! Значит, с мужем у тебя проблемы из-за этого красавчика? Вполне тебя понимаю, этот мужчина не только привлекателен, но и богат.

— Да нет у меня с ним ничего!

— Нет — так будет. Я тебе говорю как специалист. Он на тебя смотрит, как остолбенелый. Это верный признак.

— Чего?

— Чувств, дорогуша, чувств! Этот мужчина в тебя влюблен!

— Прекрати. — Наташа покраснела еще больше. — Это неважно, влюблен он или нет. Главное, я замужем. У меня двое детей, не забыла? И я в него не влюблена!

— Прости за бестактность, но вы с мужем сейчас разъехались. Наличие детей еще не служит прививкой против любви. А что не влюблена, так это всего лишь вопрос времени!

— Ну ее к черту, эту любовь! — в сердцах воскликнула Наташа. — Столько из-за нее проблем! Весь мир сошел с ума! Так было хорошо, тихо, спокойно. Жила, никого не трогала. Мужа любила, детей растила, зарплату растягивала. И вдруг…

— Ты предпочитаешь спокойно нищенствовать? — удивилась Машка. — Странно…

— Ничего странного! По-твоему, я должна радоваться, что мой муж увлекся какой-то богатой лахудрой, а меня принимают за совратительницу малолетних?

— Я тебе вот что скажу. — Машка приняла вид умудренной жизнью матроны. — Не упусти свой шанс. Любишь мужа — воюй за него. А если нет, не кочевряжься, не изображай скромницу. Ты молодая, красивая, у тебя все впереди, как это ни банально звучит. Нечего плыть по течению, как неизвестно что в проруби, начинай думать своей головой. Решай сама, как жить, что делать. Почему ты ждешь, пока твой муж определится? А сама что, бесплатное приложение к мужчине?

Не ожидавшая от подруги такого напора, Наташа растерялась.

— А что ты мне прикажешь делать? Ложиться в постель с каждым, кто за мной ухаживает?

— Да нет, — сморщилась Маша. — Дело не в этом! Просто раньше ты была какой-то аморфной. Как амеба. Куда вода течет, туда и ты. Увидела своего Андрея, влюбилась, тут же замуж вышла. Даже не повыбирала как следует.

— Он очень хороший, — защищалась Наташа. — Очень умный и талантливый…

— Знаешь, как говорят американцы? «Если ты такой умный, почему же ты такой бедный?» Но это так, к слову. Любишь — люби, дело твое. Но не будь мямлей!

— А я не мямля! Если хочешь знать, я сама его выставила!

— Браво! Не ожидала от тебя. Думала, он ушел, сказав, что «ему надо подумать».

— Выгнала, а теперь жалею. Ведь у него с этой женщиной ничего не было…

— Почему ты так думаешь?

— Он так сказал…

— Ха! И ты веришь? Это же любимая мужская отмазка! «Дорогая, ничего не было, совсем ничего! Я только вставил на пару сантиметров…»

— Какая ты грубая!

— Какая есть, — отрезала Машка. — И переучиваться не собираюсь. Лучше скажи, что делать будешь? Увольняешься или как?

— Не знаю. — Наташа вздохнула. — Все как-то непонятно. Только я на что-то решусь, как тут же все запутывается.

— Опять ты за свое?

— Нет, правда! Вот смотри: я подозревала, что у Андрея с этой Клениной что-то есть. Ругалась с ним, скандалила, а он этого терпеть не может…

— Как и все мужики, — ввернула Машка.

— Нет, у Андрея действительно реакция на это странная. Он от крика может в обморок упасть.

— Ну и ну! К врачам обращаться не пробовали?

— Шутишь? Короче, решила я, что больше так жить не могу, это унизительно, что твой муж вроде при тебе, а сам все на другую заглядывается. И выгнала. Думала, что он одумается, вернется…

— И вы упадете друг другу в объятия, — съехидничала Машка. Наташа гневно на нее посмотрела. — Виновата, случайно вырвалось. Все, больше не перебиваю!

— А он не вернулся! Так что моя решительность только все испортила.

— Еще не вечер.

— Потом решила мужу изменить. Связалась с Сашкой, а что получилось?

— Один геморрой…

— Вот видишь? Вчера решила, что нужно Сахарова уговорить Диму пожалеть, забрать свое заявление, а самой уволиться и начать новую жизнь. А сегодня ничего не понимаю… Словно кто-то волшебной палочкой все вчерашнее стер, и я опять осталась, с чем была. Может, лучше быть, как ты изволишь выражаться, мямлей?

— Глупости, — решительно прервала ее Машка. — Просто с переменами в жизни всегда так. То ни одной, самой маленькой, но если уж начнутся, то сразу по всем фронтам.

— Как все это сложно.

— Ничего сложного. Бери то, что тебе жизнь предлагает. Не гоняйся за чужим, но и от своего не отказывайся. И нечего тут думать.

— Тебе хорошо советовать. Мужик твой при тебе, в школе проблем нет…

— Так и у тебя больше нет. А вместо мужа при тебе нынче принц сказочный в золотой карете. Чего некоторым нужно еще для счастья, не понимаю…

— Любви, — грустно сказала Наташа. — Настоящей любви, а не всех этих извращений душевных.

— Мало ты сериалов смотришь. Там чего только не бывает. Вот где извращения!


…Димочка вяло стучал по клавиатуре. В том состоянии, в котором он пребывал сейчас, уместнее всего было бы выражение: «Смотришь в книгу, видишь фигу». После ночи с Герой пребывание на работе казалось организму грубым издевательством.