– Ты меня приятно удивила, – произнес я медленно. – Я думал... нам стоит получше узнать друг друга. Спасибо за оказанное доверие, но я...

– Он очень, очень хочет жениться, – влез Ибрагим. – Сто раз мне сказал – так хочу на этой Алине жениться!

Алина


– Ты Гусева – чокнутая! Я думала ты ненормальная, а ты просто чокнутая. Это что за предложение рука и сердца в кондитерской? – Филатова была вне себя и, по-моему, даже не знала радоваться этому происшествию или удивляться. – Если на тебя так еда действует новомодная, тогда тебе лучше пиццу на дом заказывать. Тоже не факт, что не захочешь на доставщике жениться. Или это прикол?

– То есть представить себе, что я могу влюбиться с первого взгляда, ты не можешь?

– Я всё, что угодно могу себе представить – и парень ничо так, самой понравился. Ты от него тайно беременна?  В карты его проиграла? – Филатова так размахивала руками, чем мешала мне вести машину. – А чего ты еще хочешь? Туристическая поездка в Африку? Давай, удиви меня!

– За Африку – спасибо, знаю теперь что тебе на свадьбу подарить. А насчет моей чокнутости – ты не права, дорогуша. Это не эксцентрика, а четкая, продуманная идея. Папе окончательно взбрело в голову обручить меня с Маратиком. Мы с ним так поругались, что он сказал, что денег я от него больше не увижу, пока не остепенюсь. Вот я ему и остепенюсь. Так остепенюсь – прощения просить будет.

– Точно чокнутая, – Филатова покрутила пальцем у виска и высунула язык. – Назло папе отморожу уши. Ты, Гусева – дура, и уши у тебя холодные!

– Ну это мы посмотрим, у кого какие уши… Время покажет. – Я хладнокровно смотрела на дорогу. – Они все должны понять – то, что для меня хорошо, решаю я лично и никто другой. Захочу за этого Руслана замуж выйду, захочу за Ибрагима. Нет, за Ибрагима не выйду. С такими «ушами» мы всех знакомых распугаем.

– Купишь ему наимоднейшие наушники, – хохотнула подруга. – Ну ты вообще даёшь!

– Вот именно! Даю или не даю, мне решать!

– Так ты реально хочешь его заиметь или только отца подразнить?

– Это мне пока самой не понятно.  Ну, не буду же я обручаться с первым встречным? – я улыбнулась. – Хотя первый Ибрагим, этот технически – второй.

Завезти Филатову к друзьям было делом получаса. Договорились, что завтра подъедет, поцеловали воздух друг у дружки над ушком, и вот – пустынный, ночной город передо мной. Фонари желтыми пятнами выхватывают куски дороги среди черной пустоты земли и темной серости неба.

Обожаю это время! Те, кому пора спать, уже спят, на улицах только те, кому есть что искать в спящем городе. Некоторые ищут приключений, некоторые – вчерашний день…  Я же в ночном городе ищу себя, вернее смотрю со стороны на себя и на город. Спящий город дает мне сил, подтверждает мое право решать… Это Моя жизнь!

Впрочем, пора баиньки. И так завтра пол дня буду ползать сонной мухой. А ведь еще куча дел с утра... У Наташи забронировать очередь на ногти, разобраться с поступившими рекламациями, поменять масло в машине, (сто раз уже говорила себе!), ну и позвонить родителям. Скажу – с женихом ждите к чаю. Обрадуются, наверное!


‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 4

Утро прошло как запланировала. Все успела, была в соседней кондитерской, взяла кофе и круассанчик… Позже сюда же за тортиком заедем – бесподобная выпечка у людей. Маму так ошарашила, что она, по-моему, не поверила до конца. Потом Руслан звонил, спрашивал можно ли с Ибрагимом прийти. Не оставлять же его одного, когда такое событие. Конечно, разрешила. Как говорится – пусть расцветают все цветы!

К четырем торговлю закрыла – можно себя иногда коротким днем побаловать. Прикупила роскошный медовик и к назначенному времени нарядная, словно кукла, ждала Руслана уже во дворе.

Темно-синяя ауди подъехала на пять минут раньше намеченного времени, что меня немало обрадовало. Терпеть не могу непунктуальных мужчин. Человек не способный правильно рассчитать свое время на дорогу, может быть не способен рассчитать что угодно. Не уважающий мое время – может не уважать меня.

Наконец-то переодевшийся Ибрагим галантно уступил мне переднее сидение – рядом с Русланом. Я с интересом огляделась. Ну что-же... Первое впечатление от его машины весьма благоприятное. Опрятно, строго, приятно.

Поздоровавшись и ответив на комплименты, я решила провести короткую разъяснительную работу:

– Вы, мальчики, только не говорите родителям, что мы прямо только что познакомились. Они люди старой закалки, могут с ума сойти ненароком.

– Может, я такую, как ты, всю жизнь искал? – улыбнулся Руслан.

– Все правильно, но родителям лучше сказать, что уже давно нашел. Им будет приятнее.

– Родители – это святое, – подтвердил Ибрагим.

– И еще. Если папа будет про кроликов рассказывать, ты просто слушай. Это у него хобби такое. Энтузиаст. Впрочем, ружье у него тоже есть. Будем надеяться он про кроликов будет...

– Когда такая красавица дочь растет – три ружья надо, и еще три запасных! – Ибрагим был настроен комплиментарно.

Филатовская тачка стояла уже на подъездной аллее. Это уже хуже – я и не подумала, что подруга раньше притащится... Мало ли что успела разболтать.

Мама ждала уже на крыльце, с тревожным любопытством оглядывая прибывших. Увидев, как я взяла Руслана под локоть, она с явным облегчением вздохнула.

– Добрый вечер! – передав маме букет, Руслан рассыпался в комплиментах родителям и крепко пожал руку подошедшего отца. Папа, не спуская с него цепкого взгляда, спросил:

– Руслан, как по отчеству?

– Александрович. В плохих делах не замечен. Влюблен в вашу дочь.

– То, что влюблен хорошо, а то, что не замечен – хуже. Как говорится, свобода одного – это иногда недоработка другого, – отец продолжал сжимать руку Руслана, глядя ему в глаза.

– Папа, не пугай гостей, у них торт есть! – я чмокнула отца в щеку.

Родители повели гостей показывать дом, а я пошла на кухню – попросить хаускипера подавать чай.

На кухне само-собой была обнаружена жующая Филатова.

– Чего ты им успела наболтать, жрица любви? – набросилась я на нее.

– Я вот эти канапешки могу бесконечно поедать. Дай бог тому здоровья, кто их придумал. Ничего не сказала, сама не в курсе. Пару раз в ресторане, мол, вас видела.

– Держи язык под контролем!

– Зая, кого ты учишь? – Филатова закатила глаза.

К чаю накрыли за круглым столом в гостиной. Мой тортик, Филатовские канапешки, джемы и вареньки. Все, как я люблю! От алкоголя Руслан отказался – сказал, что он надеется поднять бокал в будущем, но пить в первую встречу ему не позволяют принципы. Ну, неплохо так для первых смотрин…

Ибрагиму всё нравилось. Он много улыбался, говорил всем комплименты. Рассказал, что у него дядя – заместитель главного по культуре – там на родине, но и то такой красивый дом не имеет.

За столом обсуждали политическую обстановку в мире. Нестабильность там и тут. Падение нравов за океаном. Их на нас тлетворное влияние.

Папа почти начал знакомить всех с особенностями разведения крупных кроличьих популяций и его медалистами, но вовремя был остановлен мамой.

Потом беседа перешла на личный бизнес, Руслан рассказал о своем предприятии, посетовал на усложнившееся делопроизводство и недосягаемость иностранных кредитов.

Мне стало откровенно скучно. Ну что ж, если иностранные кредиты недосягаемы, то Руслан – вот тут рядом, вполне досягаем.

Слегка позевывая, я потянулась и взяла вазочку с вареньем... и одновременно с этим легонько провела носочком ноги ему повыше колена. Намного повыше колена. Он слегка подавился чаем и, быстро поставив чашку обратно на стол, долго промакивал рот салфеткой.

Настороженно посмотрел на всех по очереди… но, конечно же, я не подала и виду, что имею какое-либо отношение к случившемуся. Филатова доброжелательно предложила ему печенье. Руслан замотал головой.

По-моему, он даже слегка вспотел. Ой, какие мы нежные... Нервы нужно тренировать!

 – А ты, Руслан как к охоте относишься? Бывал когда-нибудь с мужиками? – папа свернул на еще одну любимую тему, оттуда шла прямая дорога к сто раз рассказанным историям.

– Я, Виктор Евгеньевич...– начал было Руслан, но тут я повторила касание и даже слегка шевельнула пальчиками.

Трудно было описать выражение лица. Про компьютер в таком состоянии говорят – завис.


Руслан


Второе касание было не таким неожиданным как первое, но его точность меня поразила. Как будто в нерв прямой сигнал пришел. Но из-за того, что сидел с широко расставленными ногами, я не смог коленями почувствовать направление, откуда пришла атака.

Этот купидон бил без промаха.

Очнувшись от секундного забвения, я бросил взгляд через стол. Ни Настя, ни Алина ничем не показывали своего знания о происшедшем. Еще рядом сидел Ибрагим, но его я сразу отмел из списка подозреваемых. Не тот у него характер.

От безысходности я продолжил застольную беседу, постоянно переводя взгляд с Насти на Алину, пытаясь хоть у кого-то в глазах найти искру общей тайны. Они же весело болтали, ничем не выражая ничего.

Ибрагим тем временем начал обсуждать с Виктором Евгеньевичем особенности охоты у него на родине, а я сидел погруженный в задумчивость, имея перед собой нравственную дилемму. У меня будут огромные проблемы, если я не захомутаю Алину, но Настя мне тоже нравится. Первым делом попробую выяснить кто пошел на сближение.

Мама Алины, Лидия, предложила всем посмотреть ее детские фотокарточки.

– Господи, мама, опять двадцать пять! Ну сколько можно это рассматривать? – Алина была явно недовольна. – Давай смотреть за столом, как я на горшке сижу.