— Что такое?

— Тут… — Женщина смущенно опустила глаза: — В общем, мои решили сделать мне сюрприз…

Гэбриэл выдохнул с облегчением:

— Ева, тебе нужно вести ток-шоу: ты умеешь заинтриговать! Только в чем проблема? Я не понимаю?

— Так вот, я, наверное…

Ее смущение сказало больше, чем любые слова.

— Никаких «наверное». Пусть идут сюда. — Гейб ответил, не задумываясь, это казалось логичным, это казалось правильным, и не просто правильным, а единственно возможным.

— Сюда?! — А вот Ева была немного удивлена… Или все же нет?

— Ты — повар — считаешь, что еды не хватит?

— Я очень надеюсь, что ее будет достаточно, но… А еще четыре человека…

— Если что — закажем в ресторане. Разговор окончен. Веди их сюда.

— Гейб, что ты там застрял?! Сбагрил родственников в гостиную, а сам остался миловаться с Евой в прихожей!

— Папа, а что такое миловаться?

— Тебе мама расскажет.

— Э?!

— Гейб, не мямли!

— У нас будут еще гости.

— Еще гости? Дядя Гейб, а у них тоже есть собака?

— У них есть собака и не одна, но все они остались дома.

— А где их дом?

— Лесли, отстань, их дом далеко.

— Гейб, ты не должен так разговаривать с детьми!

— Я пойду, все же их встречу… — Ева пошла к двери. — Они оставят вещи, и мы придем.

— Я хочу в такой дом, где много собачек!

— Может, возьмешь с собой Барта?

— Да, нет же! Я буду минут через пять-десять. Тем более вон они. — Ева в радостном возбуждении выбежала на улицу.

— А пять минут это долго?

— Смотря чего ждать.

— А ты чего ждешь, дядя?

— Еву.

— Так она только что ушла. Дядя, что ты как маленький, прям!

— А что за гости, Гейб?

— К Еве приехали сестра с мужем и детьми. Двойняшкам чуть больше года.

Патрик пренебрежительно посмотрел на Гейба:

— Я с такими малявками не играю. — Все трое взрослых расхохотались.

— Ну, я вижу ты здесь хорошо устроился?

— Нормально.

— Еще бы! Такую соседку иметь, да еще и повара…

— Мел, ты права! У меня самая лучшая соседка.

— А мама говорит, что соседи пускают сплетни! Ева тоже пускает сплетни?

Гейб прыснул:

— Нет, детка! Ева не пускает сплетни, она очень хорошая соседка.

— Мама, значит у нас плохие соседи?

Мелани недовольно глянула на Гейба, а тот только сильнее рассмеялся.

— Нет, у нас хорошие соседи, Лесли. Просто они любят поговорить.

— Но ты ведь тоже разговариваешь!

— Так, Лесли, все расспросы потом! Сейчас я хочу поговорить с дядей Гейбом.

— Устроить расспросы мне?

— А почему бы и нет? В Денвере ты жил в каком-то скворечнике. А тут… И дом такой огромный…

— Неужели мой братец решил обосноваться?

— Папа, а что такое обосноваться?

— Обосноваться — это… пустить корни.

— Пап, ты что?! Только деревья пускают корни!

— Нет, Томас. Не только деревья пускают корни.

Мальчик с искренним изумлением посмотрел на отца:

— А откуда корни полезут у дяди Гейба?

— Ева! Здравствуй, дорогая! Куда ты запропастилась?! — Лорен с явным любопытством смотрела на соседний дом.

— Привет! — Женщина радостно бросилась в объятия сестры. — Это все Гейб! — Она махнула в сторону дома напротив: — В общем, мы сейчас заходим, оставляем вещи у меня, а потом все вместе идем к нему. Там его семья приехала. Сэму и Клифу будет с кем играть.

— Ой, Ева… Они такие непоседы…

— Скажи, Сэм: «Мы с Клифом очень воспитанные мальчики».

Малыш на нее с сомнением посмотрел, а потом отвернулся к матери:

— Мама.

— О, я вижу: они уже поделили «территорию»?

— О, да! Клиф от Ника не отстает.

Они вошли в дом.

— Вы идите наверх, оставьте вещи. В любой комнате. А я пока загляну в холодильник, у меня там были заготовки… Я не рассчитывала, когда готовила…

— Ева, а это на самом деле удобно?

— Ник, там четверо детей. Еще двое — не сыграют никакой роли. Только очередь к Барту будет длиннее.

Зять улыбнулся:

— Он уже должен быть совсем большой.

— Да, с последней встречи он подрос, в ширь, правда… Он взрослого человека заваливает…

— Я на это и рассчитывал, когда дарил тебе щенка ирландского волкодава…

Ник пошел с вещами наверх.

— Сестренка, ты как? Все хорошо?

— Знаешь, в первые дни я очень испугалась, да и потом… Если бы не Гейб…

— А что Гейб?

— Ну, Гейб, он…

Лорен подозрительно прищурилась:

— Рыцарь без страха и упрека? Тебе Брис тоже таким казался вначале?

— Лорен, не начинай. С Брисом я никогда не чувствовала себя в безопасности, а вот с Гейбом.

— Вы встречаетесь? — Младшая сестра кивнула. — И?

— А что «И»? Лорен, он замечательный…

— А он?..

— А он переживал, что я поздно домой возвращаюсь. Даже хотел, чтобы я вчера взяла с собой Барта.

— А Барту он нравится?

— О! У них с Бартом особые отношения: Барт его слушает лучше, чем меня!

— Ну, если он Барту нравится — все нормально.

Ева рассмеялась:

— У них, можно сказать, любовь с первого взгляда.

— Девочки, вы готовы?

— Да, конечно!

— Клиф! Идем к папе! — Малыш медленно, шатаясь и иногда падая на колени, поковылял к отцу. — Идем в гости?

— Да, я сейчас захвачу коробки и пойдем.

Гэбриэлу очень не терпелось. Он и волновался, и переживал… Что не ускользнуло от старшего брата. Но шутка ли сказать: мужчина впервые знакомится с родственниками возлюбленной… Завидев в окно, как Ева с семьей вышли на улицу, он сразу же выскочил на порог.

Кент только усмехнулся и крикнул вслед:

— Брат, ты там всех распугаешь!

— Там метель и Ева тащит какие-то коробки…

Мел хитро улыбнулась Кенту:

— Коробки, наверное, очень тяжелые? — Тот нахмурился:

— Ты не сравнивай! Ты тогда пыталась втащить в подъезд два чемодана!

— На колесиках…

— А порог?

— Гладкий…

— И совсем не важно! Пороги гладкими не бывают!

— Папа, а кто это там?

— Айрин, ты уже большая, слезь хоть ты с бедного пса!

— Мел, пошли, выйдем в прихожую.

— Мама, а нам с Лесли тоже надо в прихожую?

— Вообще-то надо всем, но если мы все вместе выйдем — испугаем гостей дяди Гейба.

Томас удивленно посмотрел на маму:

— Мы что такие страшные?!

— Здравствуйте!

— Гейб, знакомься. Это моя семья. Лорен — моя сестра. Ник — ее муж. А это Сэм и Клиф — мои племянники.

— И по совместительству наши дети. Очень приятно. — Лорен протянула руку.

— Очень рад познакомиться. Вы проходите все в гостиную, там Барт и дети. Они его, наверное, уже замучили. — Хозяин дома повернулся к гостиной: — О, Кент, Мел… Лорен, Ник, знакомьтесь. Это мой брат Кент и его жена Мелани.

— Можно просто Мел.

— Здравствуйте…

— В общем, вы располагайтесь в гостиной, знакомьтесь, знакомьте детей. А мы с Евой сейчас подойдем.

Ева прошла в кухню, а за ней Гэбриэл.

— Я даже не предполагала, что они приедут… — Мужчина приподнял ее над полом и усадил на разделочный стол.

— Со всей этой суетой у меня не получается тебя поцеловать нормально.

— А если кто-нибудь войдет?

— Как войдет, так и выйдет, — сказал он, покрывая поцелуями ее щеку от виска до губ. — И ничего нового они не увидят. — Гейб прижался к ней всем телом. — Платья с широкой юбкой тебе идут. — Женщина рассмеялась:

— Оно тебе нравится только потому, что не стесняет твоих движений.

— Оно не стесняет твоих движений. А значит, я могу быть ближе к тебе. — Ева взъерошила его волосы. Мужчина закрыл глаза и подался назад, чтобы ей было удобнее.

— Ты мне сейчас кота напоминаешь, которого чешут за ухом.

— Вполне возможно, — Гейб снова склонился над ней и стал ее целовать. Кровь в венах становилась все горячее. Тонкое шерстяное платье невероятно жгло и раздражало кожу. Женщина стала выгибаться, прижимаясь к возлюбленному как можно ближе. Поцелуй становился глубже и откровеннее. Внизу живота все постепенно напрягалось… Гейб резко оторвал женщину от себя: — Если мы не прекратим, то вчерашняя история повторится вновь. А здесь дети.

Ева уткнулась ему носом в грудь, а через минуту подняла голову:

— И кто виноват в том, что я забыла, где мы находимся?

Мужчина довольно улыбнулся:

— Надеюсь, это все-таки я. — Женщина придвинулась к краю стола, чтобы спрыгнуть, случайно прижавшись к Гэбриэлу: — Ох! Ты если так будешь делать, то я точно забуду, где мы.

— Ты меня смущаешь.

— Не смущайся.

— Я не могу. Я вообще не знаю, что со мной такое! Краснею с тобой, как девчонка, словно замужем не была… — Ева резко замолчала. Мужчина как-то странно посмотрел на нее.

— Мы потом об этом поговорим.

— Я не…

— Потом.

— Гейб…

— Шшшш… Все хорошо. — Он снова поцеловал Еву. — Все хорошо. — Она же некоторое время смотрела ему в глаза:

— Правда?

— Да. — Они снова поцеловались. — Ты только не особо переживай из-за вопросов Кента — издержки профессии. Он может и всю семью допросить.

Ева улыбнулась.

— Лорен уже начала допрос. Так что и ты будь готов.

Вечером, сидя в гостиной, Лорен укачивала на руках Сэма и наблюдала за Гейбом, который сейчас помогал Еве убирать со стола. «Красавец, тут сестричка не прогадала. И братец ему под стать. Или наоборот? Кто из них старше? Кажется Кент. Да, Кент. И Мелани очень милая. Детишки все один к одному копия папа. А еще Ева сегодня очень счастливая… Такой она была, когда отправлялась во Францию… Хоть бы сейчас было все хорошо…» Этот День благодарения напомнил женщине время, когда мать с отцом были живы, когда у сестры не было мужа психопата, когда и Ева, и Лорен носили фамилию Томсон… Тогда все виделось в радужном свете… Их последний День благодарения с родителями был таким же теплым и счастливым…