Лайнер шел по морю, все дальше и дальше отдаляясь от берега. Юля поежилась от порыва ветра, вернулась в каюту, сбросила на пол испорченный пиджак и прошла в ванную всю в бело-розовых тонах. Она умылась и критически осмотрела себя. Доктор Абельман, дай бог ему здоровья, постарался на славу: восстановил овал лица, убрал шрамы, в общем и целом она сейчас выглядит почти так же, как до аварии. В выпускном классе, помнится, лицо покруглее было, с вечным румянцем на щеках. Папа смеялся, про маму рассказывал – она тоже вспыхивала от всякого волнения, тем и глянулась ему – после чего мрачнел и шел траву косить или дрова рубить. Сейчас от округлости щек не осталось и следа. Юля достала косметичку и принялась наводить красоту: чуток светлых теней сюда, чуток темных туда, ресницы слегка подкрасить. На губы немного светлого блеска. Ну вот! Скромненько, но со вкусом. Скоро ужин, да надо по кораблю пройтись, осмотреться. Ну а Вележев… Вележев пожалеет, что встретил Юлю Шадрину на своем пути.

Глава 17. Странная компания

Ресторан сиял хрусталем и фарфором. Игорь Вележев развернул причудливо сложенную льняную салфетку. Пристраивая ее на колени, еще раз окинул взглядом столы эксклюзивного ресторана для «випов» – пассажиров люксов и пентхаусов. Роскошь в интерьере казалась излишне нарочитой, показной: и сияющие хрусталем люстры и красного дерева мебель с атласной обивкой, и шелковые ковры под ногами. Игорь дернул углом рта, ловя себя на мысли, что подсчитывает прибыли владельцев судна, решая, стал бы он ввязываться в такой проект. Наверное, нет. Мировой финансовый кризис медленно, но верно сглатывал неустойчиво стоящие на ногах предприятия. Но эти пока держатся. Он снова дернул ртом, пытаясь иронично усмехнуться своим мыслям. Круизная компания, услугами которой он пользовался уже не первый раз, владела небольшими, но дорогими лайнерами класса люкс. И судя по количеству пассажиров, желающих провести бархатный сезон в морском путешествии по Средиземью не стало меньше.

Нарядно одетая публика заполняла ресторан. Как же! Первый ужин на лайнере. Все приперлись при полном наряде – себя показать, на других посмотреть. Подруга его так еще и не пришла. Все еще в ванной перед зеркалом крутилась. Но Игорь и не подумал ее дожидаться. Он сидел, привычно составляя в уме схему предстоящей финансовой операции, которая вдруг пришла ему на ум. Всего день на отдыхе, а как мозг заработал! Поэтому Лелик, впорхнувшая в ресторан, не удостоилась привычно хмурого взгляда за опоздание.

Девушка потопталась рядом со столом, но он даже движения не сделал встать, стул подвинуть. Много чести, да и официанты на что? И официант подлетел, подвинул, усадил. Лелик (в миру то ли Лена, то ли еще как, он не помнил) кокетливо улыбнулась и официанту, и соседям за ближайшим столом и в, первую очередь, Игорю, конечно.

– Ой, как мило, – защебетала она, увидев зажженные свечи. – Я расписание на вечер посмотрела – после ужина обещают обалденное шоу. Я вот думаю, что надеть, платье из коллекции Армани, или просто тот топик, который я в бутике перед отъездом купила, и к нему шортики со стразами?

Игорь жевал форель, смотрел прямо, казалось, что слушает, но мысли его витали в схемах и комбинациях, он уже составил план, сейчас все в компьютер занесет, еще раз прикинет…

– Что мне наде-е-ть, пу-усик?

Плаксивый голос выдернул его все же из мира цифр, он сфокусировал взгляд и вперился в сидящую напротив женщину.

– Ты не слу-у-ушал… – Лелик капризно надула губы. – Я как дура распинаюсь… Для тебя же ста-а-р-а-аюсь…

Игорь прекрасно все слышал, просто это как жужжание пчелы или стрекот цикад звучало на заднем плане, не задевая мыслей.

– Наденешь платье, – сказал он. – Шортики, стразики оставь для борделя.

Конечно, Лелик сразу обиделась, нахмурилась, глаза в тарелку опустила. Игорь снисходительно посмотрел на нее. Господи! И дал же ты столько красоты одному человеку! А вот ума не доложил. Но с другой стороны, если бы все красотки еще и умные были – совсем пропасть мужикам! А у Лелика все мысли на лбу написаны, никаких загадок. Вот посидела полминуты, в тарелке ковыряясь, вот взгляд по сторонам бросила и принялась публику рассматривать. Там видно платье ей понравилось чье-то, в глазах восхищение и зависть блеснули, тут какую-то девицу с собой сравнила и усмехнулась презрительно, а вот нашла объект достойный внимания… глаза прикрыла и прядку волос за ухо заправила жестом невинности. Игорь даже поворачиваться не стал, чтобы посмотреть, что за мужик там сидит и так ясно. Ему было все равно, по большому счету, но, чтобы Лелику кайф обломать, отодвинул бокал, смял и бросил салфетку на стол.

– Ну хватит рассиживаться, пойдем.

– А… – Лелик явно не ожидала такого поворота событий, но покорно поплелась следом, на прощание украдкой оглянувшись.

И Игорь оглянулся. Чтобы знать. Ну да, так и есть – загорелый блондинчик со спортивной фигурой за столом у окна. Напротив две пожилые грымзы. А рядом с ним уткнулась носом в тарелку девушка. Так, ничего особенного: пепельные волосы, собранные в конский хвост, простое, вернее, кажущееся простым, льняное платьице, на шее нитка жемчуга. По крайней мере, никакой вульгарности. Гм-м. А ведь это похоже та самая, с которой на такси ехали. Он бросил еще один взгляд и вышел.

Юля проводила взглядом Вележева и перевела дух. До чего мерзкий тип! Жирный, потный! Губы толстые, щеки чуть не на плечах лежат… Бр-р! И девица с ним еще эта вихлявая. Все Юлиному соседу глазки строила. Так ему и надо! Вележеву, конечно, не соседу.

За одним столом с ней оказались две сестры-француженки и красавчик, словно только-только соскочивший с обложки гламурного журнала. Пожилые дамы обе в черно-розовых нарядах лишь вежливо улыбались поначалу, но услышав Юлин относительно-беглый французский, обрадовались и принялись болтать. А красавчик, звали его Сергей, тот чуть позже подошел, и тут же вывалил на женщин кучу комплиментов. По-французски он не говорил, но по-английски изъяснялся довольно сносно. Буквально сразу он завладел вниманием старушек, и Юле никто не мешал украдкой разглядывать Вележева. Вскоре объект ее внимания встал из-за стола и на ходу вдруг резко обернулся, Юля еле-еле успела взгляд отвести, а то бы тот дыру ей во лбу прожег. Вот смотрит, как жерло пушки в сердце! И как такую тварь земля носит? Она тоже вскоре вышла, попрощавшись со своими новыми знакомыми. Сергей остался опекать сестер.

Юля прошла на кормовую часть прогулочной палубы, завернулась в палантин и загляделась на море. Оно ее завораживало – казалось, часами можно стоять и просто смотреть на убегающие к горизонту волны. И как-то сами собой успокаивались, уходили прочь тревога, обиды, воспоминания. Над морем сгустилась темнота. Лайнер, ярко освещенный огнями, разрезал чернильную гладь, оставляя позади белый след, еще долго тянущийся за кораблем. Если бы она умела рисовать, она бы изобразила вот это: просто белую линию на темном полотне. И назвала бы ее «Жизнь».

– Добрый вечер, – раздалось прямо над ухом, и она невольно вскрикнула и схватилась руками за горло.

– С ума сошли! – прошипела она, скорее догадавшись, чем увидев, кто это.

– Напугал? Извините, – в голосе мужчины, впрочем, не было раскаяния, – я просто хотел поблагодарить за помощь и предложить выпить по бокалу шампанского за знакомство. – Вележев смотрел уверенно, не сомневаясь в согласии. – Прошу, – он легонько взял ее под локоток.

– С чего вы решили, что я нуждаюсь в вашей благодарности? – Юля машинально скинула его руку, брезгливо вздрогнув, резко развернулась и пошла прочь.

«Вот, идиотка, – думала она по дороге. Он же сам знакомство предложил, но на нее как будто накатило что-то. – Совсем ты, Юлия Петровна, собой не владеешь!»

Игорь хмуро достал сигареты и чиркнул зажигалкой. Чего она взбесилась-то? Сзади прошелестели легкие шаги.

– Извините, – раздался срывающийся голос, – я была неправа. Почему бы нам, действительно, не выпить шампанского?

Игорь в изумлении уставился на девицу. Она стояла рядом, задрав голову вверх, и пытливо смотрела ему в глаза. На щеках алели два ярких пятна.

– Я передумал, – как можно равнодушнее ответил он. – Уверен, вы легко найдете кого-то другого, кто угостит вас шампанским, вином или еще чем-нибудь. – «Учить их, дур, надо! Вот сейчас посмотрим, как ты глазками захлопаешь».

Девица и правда глазами хлопнула в растерянности, а потом весело расхохоталась.

– Умыли! Так мне и надо, – она сделала шаг назад и слегка присела в шутливом реверансе. – Будем считать – квиты! Приятного вечера. – Резко развернувшись, девица пошла прочь. – Кстати, – обернулась она, – здесь нельзя курить, – и помахала рукой.

Игорь проводил глазами фигурку в светлом платье и раздраженно выкинул сигарету за борт. За кем же осталось последнее слово? Девица вроде признала поражение, лица при этом не потеряв. Интересно.

* * *

Юля сидела за барной стойкой, вполоборота к танцевальному залу. Давно она не была на дискотеках! Зажигательная музыка дробной россыпью летала над пятачком, где кружилась парочка в озорной самбе. Ей отчаянно захотелось туда, в центр зала. У нее даже нога задергалась.

К барной стойке подошел сосед по столу в ресторане, Сергей и, узнав ее, широко и радостно улыбнулся.

– Не помешаю? – Он присел на соседний табурет и заказал выпивку. – Не скучно одной?

– Так получилось, – пожала она плечами.

– Я тоже один, – Сергей ослепительно улыбнулся. – Может, это судьба?

– Вряд ли, – скептически пробормотала Юля, надеясь, что на этом разговор иссякнет.

– Вечно мне не везет, – сокрушенно развел руками парень. – Как хорошая девушка, так, увы, занята.

– Разве я сказала, что занята? – вырвалось у нее довольно-таки неосмотрительно.