– Келли, не нужно, – предупреждает он, но я вижу, что борется с улыбкой.

Я проскальзываю мимо и, хотя меня распирает от смеха, бегу к двери.

– Я определенно собираюсь это сделать, – смеюсь я, затем разворачиваюсь и выскакиваю в дверь. Идет снег, ветер свистит в ушах, но я продолжаю бежать по тротуару в сторону стоянки.

Знаю, что скоро Кайден меня догонит, у моих коротких ног нет против него шансов, но я изо всех сил стараюсь, потому что это весело и доставляет мне удовольствие. И, действительно, не это ли самое главное? Наслаждаться жизнью, веселиться. Я столько времени не улыбалась, не смеялась, не радовалась, теперь кажется, что я упустила множество всего, но это не означает, что я не могу наверстать упущенное сейчас или за те годы, что ждут меня впереди.

– Думаешь, что можешь обогнать меня? – кричит Кайден, посмеиваясь. Его тяжелые шаги раздаются прямо позади.

– Конечно, могу! – я начинаю смеяться и резко сворачиваю вправо, на газон, но он промерз, обледенел, покрыт снегом и стал скользким, бежать по нему тяжело. Я ругаю собственные ноги, которые не слушаются, приходится вытянуть в стороны руки ради сохранения равновесия.

В тот момент, когда я уже почти готова плюхнуться на пятую точку, мою талию обвивают сильные руки. Секунду спустя я прижата спиной к теплой груди, и крепко стою на ногах.

– Тебе не хватало именно этого, не так ли? – шепчет Кайден мне в ухо, царапает зубами чувствительное местечко чуть ниже и помогает мне выпрямиться.

Я дрожу, но не от холода.

– Возможно.

Его пальцы впиваются в мое тело прямо под кромкой черной футболки.

– Я заберу твой телефон в качестве платы за то, что спас твою маленькую очаровательную задницу от падения.

Я сжимаю в руке телефон и хлопаю ресницами, на которых толстый слой снежинок.

– Без шансов.

Он усмехается, при этом я чувствую, как вибрирует его грудь, и прикусываю губу, чтобы не застонать.

– Окей, полагаю, это означает, что ты выбираешь играть по-плохому.

– А разве мы уже не играем по-плохому? – спрашиваю, затаив дыхание.

Он смеется снова, а затем, без предупреждения, забирается пальцами под мою футболку и начинает щекотать.

– Прекрати! – кричу я сквозь смех, ноги уже не держат. Я почти падаю на землю, но Кайден меня держит и продолжает щекотать так, что не долго и описаться.

– Ладно! Я сдаюсь! Сдаюсь! – выдыхаю я сквозь смех за секунду до того, как случится неизбежное.

Он перестает меня щекотать, целует в макушку, а затем вытягивает из рук телефон и, наконец, отпускает.

Я разворачиваюсь и скрещиваю руки на груди.

– Так нечестно!

Он гордо усмехается, запихивая мой телефон в карман своего пальто.

– Ну нет. Все абсолютно честно. Не моя вина, что ты маленькая и очаровательная, – и тыкает меня под ребра.

Смотрю на него, притворяясь расстроенной.

– Если бы не снег, я бы бежала быстрее.

– Да, вот только я не бежал. Всего-то быстро шел, – он настолько самодоволен. Никогда не видела его таким, таким уверенным. Это сексуально, и я ничего не могу с собой поделать – запрыгиваю на него и начинаю целовать прямо посреди заснеженной улицы.

Кайден без малейших колебаний начинает целовать меня в ответ, его руки обвивают меня, обхватывают ягодицы. Я прикусываю его нижнюю губу, и он стонет мне в рот, целует мой подбородок, обжигая замерзшую кожу, и я задыхаюсь. Сочетание жара и холода захватывает в плен все тело. Удивительное блаженство. Умопомрачительное. Но я хочу большего.

– Нужно вернуться в общежитие, – говорю я, откидывая голову назад, открывая поцелуям шею. Запутываюсь пальцами в мокрых волосах и притягиваю его ближе. – Или еще куда-то, где мы останемся одни... – я замолкаю, когда телефон в его кармане начинает вибрировать, и уже не удивляюсь тому, что и на этот он прерывает поцелуй, однако разочарование не отступает.

Вздохнув, я спрыгиваю, а Кайден достает телефон, читает сообщение на дисплее и усмехается.

– А знаешь, это просто отличная идея, – говорит он, переплетая наши пальцы, и затем тянет меня в сторону стоянки. – Есть у меня на примете подходящее место.

Глава 14

№156 Добро пожаловать домой.

Кайден

Потребовалась пара недель, чтобы набраться смелости и осуществить задуманное. Но после той ночи, которую мы провели вместе с Келли, переживая прошлое, я знал, что нужно делать. Хотя я в огромном долгу перед Сетом, потому что он здорово помог и сохранил все в секрете. В финале была моя речь о том, как Келли этого заслуживает, что убедило его поклясться хранить тайну. Я нервничаю всю поездку, и не потому что не уверен в ее реакции – я не уверен в своей. Кажется, что все происходит так быстро, и я говорю не об отношениях с Келли, а о жизни в принципе. Такое ощущение, что иногда я бегу изо всех сил, чтобы не отставать от нее, а отдыхаю от этого только с Келли. С ней я будто гуляю по жизни, наслаждаясь каждым моментом. А потому я принял решение.

Время пришло.

– Где мы? – спрашивает она, наклоняясь, чтобы лучше видеть сквозь падающие снежинки, разбивающиеся о лобовое стекло.

Я глушу двигатель, и дворники прекращают работать, отчего ей еще сложнее видеть улицу.

– Это сюрприз.

– В парке? – спрашивает она, отстегивая ремень безопасности.

Кивнув, я берусь за ручку двери и распахиваю ее.

– Да, пойдем со мной.

Парк – лишь часть сюрприза, который находится в здании, примыкающем к парку.

Ее замешательство делает мою игру еще более интересной, поэтому мы идем по снегу, огибая качели, прямо к горке. Когда я начинаю карабкаться на горку, Келли приходит в еще больший ступор, у нее даже челюсть отвисает.

– Что ты делаешь? – удивленно спрашивает она, глядя, как я поднимаюсь все выше.

Я гляжу на нее через плечо.

– Если хочешь это выяснить, придется последовать за мной.

Она скептически изучает мокрые ступеньки, но я знаю, что она сделает это, потому что слишком смелая, чтобы позволить мокрому металлу встать на ее пути. И, как и я думал, она начинает подниматься по ступеням. Забравшись на самый верх, я прыгаю в туннель и скатываюсь, в результате приземляюсь в лужу и ударяюсь головой о доску со списком дел, которую здесь заранее закрепил Сет.

Окей, вероятно, было не лучшей идеей вешать ее именно сюда.

Тянусь, чтобы отцепить белую доску. Сет стер весь список, за исключением номера сто пятьдесят пять, который теперь должно быть станет моим любимым числом. Я поворачиваю доску к себе, чтобы удостовериться, что маркер не стерся от снега.

– Ты хочешь, чтобы я тоже скатилась по ней? – кричит Келли с горки, она кажется озадаченной.

Я киваю на горку и кричу:

– Черт возьми, да!

Следует пауза, а затем я слышу, как она ступает на горку и скатывается вниз.

– Черт возьми! – она вскакивает на ноги и хватается за промокшую пятую точку. – Холодно, – а затем, наконец, смотрит на то, что у меня в руках. – Что это у тебя?

– Твой сюрприз, – я передаю ей доску, смотрю все еще мрачновато, но большей частью, потому что нервничаю, боясь, что он промок и размяк.

Она поджала губы и вопросительно изогнула брови.

– Ты украл мой список?

– Нет. Я попросил Сета отдать мне его. – Пальцы нервно стучат по изнанке листка, и я виню в этом холод, но это ложь.

Вокруг ее лица повисает облачко пара, потому что она глубоко дышит. Она начинает понимать, что мы больше не играем, этот момент очень серьезен, он изменит наши жизни.

– Мне страшно развернуть его, – шепчет Келли, но все равно это делает.

Я задерживаю дыхание, наблюдая, как она читает два простых, но очень важных слова, написанных красным маркером, вместе со стрелкой, указывающей на жилой комплекс прямо напротив места, где мы стоим. Ей приходится прочитать это несколько раз и осознать, прежде чем она поднимает глаза на меня.

– Добро пожаловать домой? – Ее брови сходятся к переносице, когда она переводит взгляд с меня на место, куда указывает нарисованная на доске стрелка. Я вижу момент, когда в ее голове раздается щелчок, и она понимает смысл всей этой шарады, потому что у нее перехватывает дыхание.

– Вы с Сетом каждый раз совершаете подобные безумства, когда куда-нибудь приглашаете или пытаетесь подбодрить, – говорю я, беспечно пожимая плечами, хотя на самом деле мне очень неуютно. Счастливой Келли не выглядит, и я начинаю бояться, что она не хочет этого. – Я подумал, что, вероятно, настал мой черед, – откидываю волосы с ее глаз, – чтобы удивить тебя.

Такое чувство, словно она молчит целую вечность, хотя и не отпускает мой взгляд. Будто бы пытается прочитать мысли или заглянуть в душу. Хотя, если это кто-то и может, то только Келли. Мне безумно жаль, что я не умею того же, и тишина начинает казаться невыносимой.

– Это то, чего ты хочешь? – указывает она на жилой комплекс, не отворачиваясь от меня.

Я киваю.

– И даже больше, – и чуточку волнуюсь. – А ты хочешь?

Какие-то пару секунд она смотрит на меня в поисках ответа на свой вопрос. И, должно быть, находит, потому что внезапно она роняет доску на землю, и обвивает меня руками.

– Конечно, я хочу этого, – она обнимает меня очень крепко, кто бы догадался, что в ее тоненьких руках столько силы. – Именно этого я хочу очень давно.

И я ответ обхватываю ее руками.

– Думаю, и я тоже, но боялся себе в этом признаться, боялся позволить себе что-то насколько хорошее, – я отстраняюсь, чтобы взглянуть на нее. – Прости, что это заняло столько времени. Прощаешь?

– Мне нечего прощать, – ее рука скользит вниз до моей ладони, она переплетает наши пальцы. Глаза Келли сияют, когда она смотрит на меня. – Давай пойдем и посмотрим на нее.

Я хватаю мокрую доску и направляюсь через парк к пешеходной дорожке, по которой мы поднимаемся быстрым шагом к зданию номер три.