Возможно, Джексон был прав. Возможно, наши отношения ведут к браку. Боже, а что если это так? Хочу ли я этого?

Я охотно киваю головой.

– Я тоже этого хочу больше всего на свете. – И умолкаю. – Но...

Он хмурит лоб, уверенность в нем немного угасает.

– Но что?

– Но... – Я снова колеблюсь, нервничая и сомневаясь, поднимать ли щекотливую тему. – Что насчет похорон? Ты...? Ты собираешься поехать?

– Еще не уверен. – Он не злится и не расстроен, лишь сбит с толку.

– Что бы ты не решил, я поддержу тебя. – Я поворачиваю голову и нежно целую его ладонь. – Я буду с тобой, если ты захочешь поехать и попрощаться. Возможно, после станет легче.

В его глазах светится нежность, а на лице читается только любовь.

– Я знаю, что будешь рядом. – Как мне кажется, именно в этот момент, я понимаю, что все будет хорошо. Наверняка нам придется сталкиваться с трудностями – они всегда случаются, когда дело касается жизни, – но он, наконец-то, позволяет мне любить его, как того заслуживает и это огромный, героический шаг для нас.

Переломный момент в нашей жизни.

Остаток вечера, состоящий из привычных вещей, проходит спокойно. Мы едим. Болтаем. А после, когда Кайден засыпает, я сажусь писать.

Мне начинают нравятся наши будни.

Над клавишами клавиатуры пальцы оживают, жаждущие сочинять и обрести свободу.

После того, как девушка спасла парня, она не видела его множество рассветов и закатов. Так случилось не из-за их желания, а потому что каждый выбрал свой путь и занялся своими делами, такое чаще всего и происходит в жизни.

Девушка покинула свой замок и нашла новое место, чтобы осесть – начать новую жизнь, в которой ее не будут постоянно преследовать воспоминания о чудовище. Вообще-то, она чувствовала себя счастливее, каковой не была уже очень долгое время. Отчасти так случилось из-за того, что ей удалось оставить позади свое прошлое, но и внутренние изменения, произошедшие с ней в ночь спасения юноши, поспособствовали этому. Она смогла противостоять монстру, и, хотя это был не тот самый монстр, принесший ей страдания, но отважный поступок заставил ее почувствовать себя храбрее и меньше бояться окружающего мира, постоянно ее пугавший.

А юноша...что ж, она не знала, что с ним сталось, сбежал он от чудовища или нет, но она надеялась на первое. Надеялась, что он сможет жить дальше, как это удалось сделать ей.

Надеялась, что счастье затеплится в его печальных глазах.

Но однажды, в один из теплых осенних дней, она узнала, чем он занимался. Их воссоединение вряд ли назовешь волшебством, но все же определённо оно стало судьбоносным, когда они в буквальном смысле врезались в друг друга, оказавшись в одном и том же месте одновременно.

Щелк.

И они налетели друг на друга, но столкновение оказалось не столь мощным, как потрясение от встречи друг с другом.

Они были поражены.

Ошеломлены.

Взволнованы.

Но, больше всего, они были просто рады видеть друг друга живыми.

– Привет, – проговорила девушка, а в это время вокруг них ветер кружил листья в танце.

– Привет, – вторил ей юноша, выглядя сейчас намного лучше, чем раньше. В его глазах все еще таилась грусть, но в них отражалось и счастье.

Их первые слова не были похоже на красивые приветственные фразы, о которых девушка читала в сказках еще в те времена, когда она была принцессой. Истории, сулившие вымышленным принцам сердца принцесс, добытые с помощью красивых речей и исполнением серенад.

Но ничего страшного.

Она не нуждалась в ухаживаниях.

Ей не нужны были серенады.

Ведь она не была принцессой.

А он не был принцем.

Она всего лишь простая девушка.

А он обычный юноша.

И это была не сказка.

А реальная жизнь.

Да и сказки все равно переоценивают.

Далее их разговор протекал легко, но осмотрительно. Ни один из них не чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы вспоминать о той ночи. Вскоре они расстались; их прощание и улыбки оставляли надежду на скорую встречу.

Для этих двоих это был не конец.

Им уготовано гораздо больше.

Теперь, когда монстры исчезли из их жизней.

Это началось не сразу – отношения между ними. Они вместе учились, а их беседы состояли из таких фраз, как «Могу я одолжить твой карандаш?» и «Ты придешь на мою игру в пятницу?» или «Тебе действительно стоит прийти на мою игру».

Девушке хотелось так многое сказать юноше, как, впрочем, и ему ей, но потребовалось некоторое время, чтобы набраться смелости для следующего шага.

И оно все-таки настало.

– Я тут подумал, – сказал однажды парень, когда они столкнулись друг с другом в коридоре. Теперь, когда он больше не подвергался избиениям, он держался более уверенно. – Что мы должны куда-нибудь сходить.

– Что-то вроде свидания? – Девушка никогда не ходила на свидание и была немного смущена. Конечно, они немного болтали друг с другом, и ее не покидали мысли о нем – ее дневник был исписан содержанием их встреч и подробным описанием его глаз, которые очень ей нравились – но помимо прочего, казалось, они становились друзьями, и это было гораздо лучше, чем быть никем друг для друга. Лишь теперь, на его лице появились признаки чего-то другого, как будто он сопротивлялся чему-то, но сдался и отпустил.

Ты мне нравишься, читалось на его лице.

Ты мне тоже нравишься, хотела произнести девушка.

– Да, на свидание. – Казалось, что он удивился словам девушки, и, хотя он держался безразлично, но его глаза уверяли, что она очень нравилась ему.

Ты мне тоже очень нравишься.

– Ладно. – Девушке было тяжело согласиться, и ее очень удивили слова, слетевшие с ее губ.

Как удивили они и парня, решившего, что она ему откажет. Если бы она не знала, могла бы поклясться, что они оба стали храбрее.

– Тогда хорошо, – сказал парень. – Я заеду за тобой вечером.

– Окей.

Они расстались. Голова девушки кружилась от различных вариантов.

А могла ли она ему доверять?

Ведь мир полон монстров, и их трудно распознать среди людей.

Глава 25

№167 Попрощайся.

Кайден

Только после звонка Дилана на следующей день, когда он сообщает о своем намерении поехать на похороны, я тоже решаю присутствовать на них. Однако, Тайлер отказывается из-за беспокойства, что они могут спровоцировать рецидив, и я его понимаю. Если честно, я тоже жду чего-то что может и меня вывести из равновесия, но все же не следую его примеру и решаю ехать туда, и на удивление, чувствую себя хорошо.

Похоже, Келли вздохнула с облегчением, когда я ей сообщаю о своей поездке. По ее мнению, это позволит мне перевернуть ту страницу моей жизни. Хотя мне самому так не кажется, но это единственный шанс, который у меня есть, и я воспользуюсь им.

Похороны состоятся в Северной Каролине, где, как я только что узнал, выросла моя мать, именно по этой причине они с отцом выбрали это место для укрытия – из-за живущих там знакомых. К счастью, Келли едет со мной, но пробудем мы там только несколько дней, потому что экзамены еще не закончились, а я не собираюсь просирать наши оценки из-за этого. С тем ограниченным количеством времени, которое у нас есть, мы в основном тусуемся на пляже возле нашего отеля.

И меня это устраивает.

На самом деле, так даже идеально.

– Я становлюсь фанаткой океана, – говорит Келли утром в день похорон. Под согревающими нас лучами солнца, она сидит на песке, устроившись между моих ног и прислонившись к моей груди. – Здесь так спокойно.

Я играю с ее волосами, волны разбиваются о берег всего в нескольких футах от нас.

– Да.

Келли прижимается ко мне головой и удовлетворенно вздыхает.

– Мы должны чаще приезжать сюда. – Она поправляет свои темные очки на глазах. – Не в Северную Каролину, а к океану.

– Мы могли бы жить возле океана, – говорю я, одной рукой обнимая ее, а другую оставляю на песке, поддерживая ею наш вес, – после того, как закончим университет, и, может быть, мне повезет заключить контракт с командой с побережья.

– Мне нравится слышать, как ты говоришь о будущем. – Она поворачивает голову и обнимает меня. – Я волнуюсь, когда ты этого не делаешь.

Я провожу по ее волосам и убираю их с глаз, чтобы видеть ее лицо.

– Прости, что мне потребовалось так много времени, чтобы понять это, но я рад, что ты дождалась меня.

– Ты стоишь того, чтобы тебя ждать, – говорит она, вдыхая мой запах. Она начинает забавно ухмыляться, покачивая головой. – И к твоему сведению ты превратил меня в ходячий любовный роман.

– Не понимаю, о чем ты.

Откинувшись назад, она стягивает солнечные очки и смотрит на меня.

– Каждый раз, когда я с тобой, я постоянно произношу слащавые фразочки. Это выглядит глупо.

Я тихо смеюсь.

– А мне кажется, это мило.

– Ты тоже их произносишь, – смеется она. – Все время.

Я начинаю морщить нос и протестовать, но затем понимаю, что она права. И вместо протеста я встаю, отряхиваю руки от песка и перебрасываю ее через плечо.

– Кайден, какого черта! – кричит она сквозь смех, колотя меня по спине, пока я мчусь к воде и погружаюсь в нее до тех пор, пока вода не доходит мне до пояса. Мы не стали надевать купальники и были лишь в шортах. Вода прохладная, некомфортной температуры. Тем не менее, это весело.

– Так значит я превращаюсь в размазню, – дразнюсь я, сжимаю ее попку и опускаю в воду.