Я жду минуту или две, стараясь не слишком думать о ее содержании. Наконец, я просто открываю ее.

И перестаю дышать.

– О, Боже мой, ты не должен был делать этого... – шепчу я в благоговении.

– Знаю, – говорит Кайден, наблюдая за мной с улыбкой на лице, – но я хотел.

Внутри коробочки находится вероятно один из самых крутых кулонов, который я когда-либо видела. Он совсем не похож на классический, отчего нравится мне еще больше. Серебряный кулон имеет форму книги, и когда я приподнимаю его, то замечаю гравировку на лицевой стороне с надписью Келли Лоуренс. Как и медальон, он открывается, но внутри ничего нет, пусто, как чистые страницы, готовые украситься историей.

– Тебе нравится? – наконец спрашивает он, и я вижу, что за его улыбкой скрывается ожидание моего подтверждения.

– Он идеальный, – говорю я и наклоняюсь, чтобы поцеловать Кайдена.

– Хорошо, – произносит он в перерывах между поцелуями. – Я рад, что тебе нравится. Чтобы ты знала: когда ты пишешь свои книги, я верю в тебя.

Я чуть не расплакалась.

– Мне очень нравится. – Я надеваю кулон и обещаю никогда не снимать его. Затем ложусь и прижимаюсь к нему под одеялом, чувствуя себя более довольной, чем когда-либо.

Я уже почти засыпаю, когда он спрашивает:

– Могу я сейчас почитать?

Мои веки открываются.

– Почитать что?

– Твою историю, – говорит он с кривоватой ухмылкой, глядя на меня в ожидании. – Я видел, что ты напечатала «Конец».

Я вдруг начинаю нервничать, а ладони становятся такими потными, что приходится вытирать их об рубашку. – Ты хочешь прочитать прямо сейчас?

– Конечно. – Он с энтузиазмом кивает.

– Мм... хорошо. – Я переворачиваюсь и беру свой ноутбук, чувствуя себя еще более тревожно. Надеюсь, она ему понравится, надеюсь, он поймет, потому что на самом деле он – часть этой истории.

И одна из самых важных частей.

Он говорит мне, что пока читает, я могу поспать, но мне не удается закрыть глаза. Так что я в конечном итоге лежу, разглядывая пятна на потолке, пока он не заканчивает чтение. Я точно знаю, когда наступает этот момент, потому что слышу, как учащается его дыхание. Затем он откладывает ноутбук и перекатывается ко мне. Он просто смотрит на меня, и я не могу прочитать его мысли.

– Итак, что думаешь? – спрашиваю я, стараясь говорить безразличным тоном, больше смахивающим на нервный.

Его молчание длится вечность, каждая секунда проходит едва ли не мучительно медленно.

– Я думаю, что это прекрасно, выразительно и реально, – наконец говорит он, его интонация излучает все испытываемые им эмоции. – Хотя, я уверен, что у нас получится наше «долго и счастливо».

– Ты действительно так считаешь? – спрашивая я, мягко улыбаясь. – Потому что это очень большое обещание.

Его улыбка похожа на мою.

– Нет, я уверен.

И затем целует меня.

Но это еще не конец нашей истории.

В действительности, это своего рода ее начало.

Глава 27

№103 Сбежать Оставь своих внутренних демонов позади и обрети любовь к игре.

Кайден

Сегодня последняя игра сезона и я чувствую себя прекрасно. Дела с Келли складываются потрясающе, и вместо мыслей о прошлом я целиком сосредоточился на будущем. Так продолжалось последний месяц, с тех пор как я попрощался с отцом. Конечно, я не чувствую себя счастливым все время, но опять же никто не может быть постоянно счастлив. Меня до сих пор мучает крохотная доля вины и печали при мысли об отце и о том, как все закончилось, но такое происходит крайне редко.

Но что случается почти постоянно, так это ощущения счастья не только из-за наших отношений с Келли, но и из-за меня самого. Мне потребовалась вечность, чтобы суметь освободиться и обрести чувство внутреннего спокойствия со всем, что случилось со мной. И я честно могу утверждать, что в данный момент моя жизнь прекрасна.

Прямо сейчас, во мне бурлит адреналин, я готовлюсь произвести финальный розыгрыш. Если не получится, мы проиграем, но я не ставил бы на наш проигрыш. Более того, я прямо чувствую победу в самой атмосфере, в реве толпы, в прожекторах, которые так чертовски ярко сияют, что ослепляют. В каждом чертовом мгновении всего этого.

Моя команда выстроилась в линию, я наклоняюсь вперед в ожидании свистка. Сердце колотится, кожа влажная от пота, ноги наготове. А мой разум...

Молчит.

Я слышу все, что происходит вокруг меня. От звука шагов до криков тренера за боковой линией. Я даже могу слышать собственный голос.

Ты можешь сделать это.

И я знаю, что могу.

Сердце грохочет в груди, когда мяч летит в моем направлении. Пальцы отлично обхватывают его, а затем я отбегаю назад, высматривая открытых игроков. И понимаю, что идеальной передачи не выйдет, но обратной дороги нет. Поэтому я отвожу руку назад и позволяю мячу выскользнуть из моих пальцев и взмыть вверх.

Выпускаю его, и он стремительно летит, и впервые в ожидании результата мне дышится свободно.

Мяч поднимается все выше, подобно моему ускоряющемуся пульсу. Готов поклясться, что толпа замерла, затаив дыхание, но быть может мне так кажется, потому что я сам не дышу, наблюдая за мячом, достигшего своего предела и принимающегося опускаться.

Он падает.

И падает.

И падает.

А затем идеально приземляется в руки ресивера (прим. переводчика: ресивер (или принимающий) – игрок в команде нападения, который специализируется на приёме пасов от квотербека).

Идеально.

Тачдаун.

Толпа начинает ликовать, как и мои товарищи по команде, понимая, что мы одержали победу. И на этот раз я присоединяюсь к ним, торжествуя и радуясь, взирая на толпу, где, я знаю, за мной с гордостью наблюдает Келли. Одна часть меня празднует, ведь мне удалось надрать задницу и сыграть на полную мощь. Другая же часть радуется, потому что, наконец, я оставил своих внутренних демонов позади и обрел любовь к игре.

Эпилог

Чуть более года спустя ...

№595 Сделать тебя счастливой (потому что, черт возьми, пора)

Келли

Жизнь прекрасна. Не идеальна, но она и не должна быть таковой. Идеал может наскучить. По большей части, дела идут хорошо. Кайден и я до сих пор живем вместе, и планируем прожить вместе долгое время. На стенах развешаны фотографии: наши совместные, с семьей, с друзьями. Они рассказывают о нашей жизни, и о том, чего мы оба достигли.

Ходило много разговоров о том, что он в следующем году подпишет контракт. И у нас прошел серьезный разговор на эту тему, хотя для него было еще рано. Ему потребовалось всего две минуты на изложение доводов, по которым он нуждается в том, чтобы я поехала с ним, прими он решение покинуть Ларами, а мне всего лишь полсекунды на пылкие заверения, что я последую за ним куда угодно, и могу писать где угодно, что я и делаю, и планирую продолжать этим заниматься. Что жизнь без него стала бы печальной, и такой жизни я не желаю.

У нас сложился небольшой распорядок, когда мы чередуя проводим праздники в доме у моих родителей или у его брата в Вирджинии. Около шести месяцев назад у меня состоялась встреча с вылечившимся Тайлером, и прошла она хорошо. Минуло чуть больше года с тех пор, как Кайден перестал себя резать. Печаль в его глазах исчезла, за исключением случаев, когда он получает случайные звонки от своей матери. На которые он никогда не отвечает, и не перезванивает, а ее голосовые сообщения остаются всего лишь увещеваниями.

Но, кроме редких моментов грусти и глупых ссор, наши с Кайденом отношения становятся крепче. Он каждый день произносит слова любви ко мне, а я ежедневно говорю ему насколько он важен для меня. Наше «долго и счастливо» приносит хороший результат, и кажется, что со временем становится только лучше. Я с нетерпением ожидаю того, что готовит нам будущее – наше общее будущее. И прихожу в восторг оттого, что оно у нас есть.

– Я погляжу, ты снова пишешь, – Сет прерывает поток моих мыслей, заходя в квартиру, не утруждая себя стуком в дверь. Он и дверь не потрудился закрыть, хотя на улице холодно и легкий порыв снега врывается в помещение.

– А если бы на мне не было одежды? – шучу я, закрывая дневник. В нем исписано так много страниц, что чернила ручки начинают окрашивать поля.

Он закатывает глаза.

– Ага, конечно. Будто бы ты станешь разгуливать голой по дому. – Он замолкает, затем на его лице появляется провокационный взгляд. – Для меня же, наоборот, это ежедневный ритуал.

Теперь я закатываю глаза.

– Ох, неважно. – Я бросаю журнал на кофейный столик, и поднимаюсь на ноги. – Итак, ты собираешься закрыть дверь или пытаешься увеличить мой счет за отопление? – усмехаюсь я.

Он качает головой, с довольным выражением на лице:

– Вообще-то, пора идти на игру.

Я хмурюсь, проверяя время на своем телефоне.

– Но еще очень рано. – Кажется, часы спешат.

– Знаю, – соглашается он, поднимая пальто с подлокотника и бросая его мне, – но мне поручили отвезти тебя туда пораньше.

– Кто? – спрашиваю я, просовывая руки в рукава пальто и застегиваясь.

– Секрет. – Затем он подмигивает мне и направляется к двери, оставляя меня пребывать в недоумении.

Я следую за ним, запираю дверь, а потом сбегаю вниз по лестнице на улицу. Земля покрыта легким инеем, на улице морозец, но под лучами ярко светящегося на снег солнца все вокруг сияет. Не могу удержаться и вдыхаю волшебный воздух, а потом забираюсь в машину.

К тому времени, как я закрываю дверь, Сет ухмыляется и запускает двигатель, и отказывается общаться.

– Ты ведешь себя странно, – говорю я ему, пристегивая ремень безопасности. – Что происходит?