Звучит неплохо.

Это обязательно нужно отметить. Позвать — само собой разумеется — Воэна. И Хаксли. Друзей из числа помощников прокурора он отмел сразу. Большинство из них были такими же амбициозными, как сам Кейд, и ему казалось неправильным хвастаться перед ними своим, пусть и временным, назначением.

Поэтому отмечать он будет только с Воэном и Хаксли.

Разве что…

Возможно, стоит написать Брук Паркер.

Правда, после той странной встречи в минувшее воскресенье, когда ему вздумалось прийти к ней в офис с пакетом «Бургер Брук», он собирался держаться от нее подальше. Просто… потому что.

Но теперь всё наладилось. И если ему хотелось отпраздновать хорошие новости жарким свиданием, то почему бы и нет.

С этой мыслью, Кейд вытащил мобильник и написал Брук сообщение. Он решил начать с легкого флирта, чтобы разузнать, в каком та настроении.

«Ты так и не поблагодарила меня за бургер, невоспитанная девчонка».

Кейд проверил свою рабочую почту и быстро отправил несколько писем. Через десять минут пришел ответ от Брук.

«Кое-кто получил бы свою благодарность, если бы не вылетел из моего кабинета, нагрубив».

Он улыбнулся, набирая ответ.

«Будучи человеком добрым, разрешаю тебе поблагодарить меня сегодня вечером за ужином. У меня хорошие новости — их нужно отпраздновать».

«Насколько хорошие?»

Кейд немного подумал.

«Если оценивать по шкале Черт-возьми-я-только-что-выиграл-Кубок-Розы, то я бы сказал, что новости выглядят чертовски круто».

Через минуту у него зазвонил сотовый.

— Стала набирать сообщение, но поняла, что быстрее будет просто позвонить, — сказала Брук, когда он взял трубку. — Прямо заинтриговал своими «чертовски крутыми новостями». — Тут в ее голосе прозвучали печальные нотки. — Но, к сожалению, я не смогу сегодня с тобой поужинать. У меня встреча с адвокатом, приглашенным на той неделе для проведения тренинга «Равноправие при трудоустройстве». Как будто у меня и без этого мало дел. — Она помолчала. — Прости, Кейд, но мне придется работать.

Ну нет, так легко она не отделается.

— Я мог бы подстроиться под твой график, Золушка, — поддразнил он. — Как насчет того, чтобы встретиться и выпить после работы?

Брук немного помолчала.

— Хорошо. Я освобожусь около девяти, если это не слишком поздно.

И тут Кейд понял, с каким нетерпением ждет их сегодняшнюю встречу. Очевидно, все дело в предвкушении секса.

— Девять вчера подойдет, — ответил он. — Я за тобой заеду.

— Я рассчитываю на Денверский омлет.

— Как мило.

Перед тем, как закончить разговор, она сказала:

— Кейд, насчет твоих новостей… Что бы это ни было — поздравляю.

Довольный, он засунул телефон в карман пиджака.

— Судя по твоей улыбочке, могу предположить, что у какого-то обвиняемого или его адвоката выдался очень плохой день.

Услышав женский голос, Кейд проверил время — три часа. Пора идти в «Старбакс».

Он повернулся в кресле и увидел на пороге Рилан Пирс, одну из его коллег, работающую в группе особых судебных расследований.

— Посмотрите, кто вернулся в город! Как прошел отпуск?

— Хорошо. Мне он действительно был необходим. Если бы я больше никогда не увидела одного из десяти обвиняемых или тринадцатое по счету дело об ипотечном мошенничестве, и то было бы слишком скоро.

— Могу поспорить, неделя на Бора-Бора привела тебя в чувство. Говорят, как только судья вынес приговор, Родс сразу же забрал тебя на вертолете, что ждал на крыше здания.

— Люди много о чем говорят. И я не думаю, что людям с судимостью позволено парковать свои вертолеты на крыше федерального здания, — сказала Рилан, имея в виду необычную криминальную историю своего бойфренда.

Год назад Рилан вызвала большую шумиху в офисе прокуратуры, публично сообщив о своих отношениях с Кайлом Родсом, не только богатым предпринимателем, занимавшимся вопросами сетевой безопасности, но и печально известным экс-преступником, более известным как Твиттер-террорист. Сначала Кейда удивили их отношения, потому что, во-первых, он считал Рилан своим близким другом, а во-вторых, лично вел дело Родса и добился обвинительного приговора и восемнадцати месяцев лишения свободы.

Получилось очень неловко.

Однако им с Рилан все же удалось оставить в прошлом тот факт, что Кейд назвал любовь всей ее жизни «кибер-угрозой для общества». И слава богу, потому что Рилан была не только хорошим другом, но и превосходным прокурором. Будучи по возрасту самыми старшими в особой группе, они часто обсуждали профессиональные темы, давали друг другу советы и делились необычными судебными историями. Конечно, Кейд с Родсом не собирались вместе пить яичный коктейль и распевать рождественские песни на ежегодной офисной вечеринке, но ради Рилан они заключили перемирие.

— Значит, не было никаких похищений? — спросил Кейд. — Офисные сплетники будут разочарованы.

— Обошлось без вертолетов, но… возможно, возле здания суда меня ждал лимузин. С охлажденным шампанским.

Ну разумеется. Кейд встал из-за стола и подошел к двери.

— Ты ведь понимаешь, что я буду подкалывать тебя по этому поводу как минимум недели две?

— О, да, — с озорной улыбкой ответила Рилан, идя вместе с ним по коридору к лифтам. — Но оно того стоило.

***

В «Старбаксе», взяв напитки, Кейд предложил сесть за столик в углу, чтобы они могли спокойно поговорить.

— Ты должна кое-что узнать, — начал он. — Я хочу, чтобы ты услышала это от меня. Сегодня после обеда я виделся с Камерон. Она попросила меня занять на время ее декрета должность временно исполняющего обязанности федерального прокурора.

Кейд не знал, как Рилан воспримет эту новость. Она — великолепный юрист, работает в группе особых судебных расследований и бесконечно преданна своей работе. Ему не хотелось, чтобы его временное повышение стало причиной их разногласий.

К счастью реакция Рилан развеяла все его опасения.

— Кейд, поздравляю! — радостно воскликнула она. — Это фантастика! И к тому же вполне заслуженно.

Он сдержанно отмахнулся.

— Думаю, меня назначили из-за большого стажа работы в чикагской прокуратуре.

У них с Рилан трудовой стаж был одинаковым. Но раньше она работала в прокуратуре Сан-Франциско, а сюда перевелась только в прошлом году.

Рилан сделала глоток фраппучино и убрала упавшую на глаза прядь черных блестящих волос.

— Спасибо за скромность. Думаю, Камерон учла, что ты работаешь здесь дольше, чем я. Но в первую очередь она выбрала тебя потому, что знает — ты отлично справишься с этой работой.

— Спасибо, Рилан. Я тоже ценю твое отношение.

— Не пойми меня неправильно, и я бы отлично справилась, — добавила она, размешивая лед в стакане. — Но мы оба прекрасно знаем — этому не бывать. Генеральный прокурор никогда не назначит на такую должность человека, у которого связь с известным экс-заключенным.

Все это Рилан произнесла будничным тоном, без намека на обиду. И хотя Кейд и ничего не ответил, они оба знали, что так оно и есть. Рилан еще в прошлом году смирилась с тем, что из-за отношений с Родсом ее карьера на госслужбе ограничится теперешней должностью. Но, насколько Кейд знал, ни о чем не жалела.

Если на то пошло, слова Рилан позволили ему плавно перейти к новой теме. Кейд указал на огромной бриллиант, появившийся на левой руке подруги.

— Судя по булыжнику на твоем пальце, вы с Родсом уже прошли фазу ухаживаний. Тебя можно поздравить?

Рилан покраснела и опустила взгляд на кольцо.

— Я хотела сказать раньше, но понимаешь… учитывая ваши отношения с Кайлом, это кажется немного странным.

— Ничего подобного. — Однако увидев ее взгляд, Кейд признал: — Ладно, согласен, по-прежнему немного странно. Ну давай, рассказывай, как всё было.

Она подняла бровь.

— Серьезно?

— Серьезно. Только не забывай, что я мужчина, а значит генетически предрасположен думать, что любая рассказанная тобой сентиментальная романтическая история слишком слащава.

Рилан засмеялась.

— Тогда я не буду вдаваться в подробности. — Она поставила стакан на стол. — Ну, о том, как Кайл забрал меня от здания суда, ты уже знаешь. Он сказал, мол, хочет сделать мне сюрприз. Но сначала нам нужно заехать в Шампейн на встречу с его бывшим наставником, главой факультета информатики в Иллинойском университете. Кайл хотел обсудить с ним какой-то проект, который делает для клиента. — Рилан вскинула руку с бриллиантовым кольцом, почти ослепив Кейда и, вероятно, половину посетителей «Старбакса». — Теперь, оглядываясь назад, я понимаю: все выглядело немного подозрительно, но что я понимаю во всех этих штуках, связанных с сетевой безопасностью? Кайл достал свой ноутбук, они стали обсуждать вредоносные программы и атаки каких-то троянских коней — всё звучало вполне правдоподобно.

— Спасибо, что предупредила. Теперь, пока я буду выполнять обязанности Камерон, ты не получишь никаких дел, связанных с киберпреступлениями.

— Ладно, неважно… Значит, приезжаем мы в Шампейн. Кстати, именно здесь десять лет назад произошла наша первая встреча. Лимузин сворачивает на улицу, где я жила, когда училась в юридической школе. Кайл просит водителя остановиться, якобы для того, чтобы посмотреть знакомые места. Мы выходим из машины, Кайл начинает вспоминать о том вечере, когда мы познакомились, как он провожал меня до дома, и все это происходило именно на том месте, где мы сейчас стоим, — здесь я многое опущу, учитывая твое отвращение к сентиментальным вещам, — а мне становиться смешно, так как стоим мы как раз на неправильной стороне улицы. Естественно, я говорю ему об этом, но Кайл уверяет, мол, я ошибаюсь, потому что он помнит тот вечер до мельчайших подробностей. Желая доказать свою правоту, я перехожу улицу и… — Рилан сделала паузу. — И замечаю на тротуаре коробочку для драгоценностей, на том самом месте, где мы впервые поцеловались. Затем поворачиваюсь и вижу Кайла, опустившегося на одно колено.