– Мне стало скучно, – Стефа закатывает глаза и падет на спину рядом со мной. – Ты совсем мне не рад?

– Буду рад, если принесешь что-нибудь от головы.

– Да у тебя похмелье. Что отмечал?

– Отвали.

– Клим, – Стефа приподнимается на локти, – неужели… ты снова с ней виделся? Ты же ее не убил? – округляет свои и так огромные глазища. – Ну труп хотя бы спрятал?

 – Еще варианты…

Стефания проходится взглядом по моему лицу, поджимает губы, а после резко подскакивает на кровати.

– Ты с ней переспал! – шепчет заговорщически.

– Она сама предложила. Это как снять девку в клубе.

– Но она не девка из клуба.

– Стеф, заткнись.

– Ты злишься, – обнажает свои белые зубы, – ты – и злишься. Хм, это что-то новенькое.

– Я просто перебрал.

– Ну да, конечно. Завтракать будешь? Я могу пожарить яичницу.

– Валяй.

Стеф грациозно поднимается с постели и походкой от бедра чешет в сторону кухни.

Мы познакомились с ней пару лет назад, тогда она еще была проституткой в одном из элитных борделей, куда любил заглядывать Седой.

Я снял ее на ночь. И именно в этот чертов день у нее сдохла псинка. Девчонка разрыдалась, когда делала мне минет. Сказать, что я офигел, не сказать ничего.

 Потом был долгий и нудный разговор. Эта помершая собака была ее единственным другом в столице, которую год назад приехала покорять бойкая девочка с периферии. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что вся эта пустота души близка и мне самому. Полный социальный вакуум.

Когда уходил, сунул ей денег. Намного-намного больше, чем оставляют шлюхам. Она нашла меня сама через пару месяцев. Завязала с клиентами, устроилась на какую-то «нормальную», по меркам большинства, работу и пришла, чтобы вернуть мне те самые деньги. А дальше наше общение просто вошло в колею обыденности. Полгода назад я помог ей открыть брачное агентство. Кто, как не бывшая проститутка, идеально разбирается в хитросплетениях чужих душ?

– Как дела с бизнесом отчима?

– Все продвигается так, как я и планировал.

– Это хорошо, – Стефа забирается на барный стул и ставит передо мной тарелку с завтраком. – А Луиза?

Опускаю руку, в которой держу вилку. Когда-то я рассказывал ей про Луизку. Сейчас понимаю, что зря.

– Что «Луиза»? – делаю глоток кофе. Стефка варит отличный кофе в турке.

– Твой порыв… опять крышу унесло?

Еще как. Не знаю, что на меня нашло. Она предложила, а я просто не имел права отказаться. И плевать, что это не в моих правилах. Что за годы выстроились железные принципы. Рядом с ней все превращалось в жидкий металл. Плавилось. Мысли, слова, обещания, поступки. Все.

– Нет. Она любовница Витьки.

– Она же не спит с ним. Четыре года, – заключает с умным видом Стефа.

– Откуда ты… рылась в моем ноутбуке?

Гадина. Вечно сует свой длинный веснушчатый нос куда не следует.

– Чуть-чуть. По-моему, ты к ней несправедлив. То, что я прочла, не делает из нее монстра. Скорее жертву.

– О-о-о, поверь, Хабибуллина не жертва. И вообще, мне сейчас не до нее. Дел по горло.

– Ну ты же все знаешь. Не поверю, что не навел о ней справки. То, что я прочла в ноутбуке, мелочь. Ты ее уже досконально пробил и изучил. На молекулы разобрал, – вздергивает свою яркую бровь. – А теперь мучаешь. И сам, кстати, тоже мучаешься. Ты очень дерганый. Тебе это несвойственно, – делает свой гениальный вывод, а вместе с ним глоток черного кофе.

– Откуда ты, такая умная, нарисовалась? Соль лучше подай.

– Белый яд, – протягивает солонку.

– Вкусный яд.

– Так что? – Стефа смотрит на меня выжидающе.

– Не вяжется, – барабаню пальцами по столу, – там что-то было. Что-то, что хорошо скрыли.

– В плане?

– Я пока не понял. Но думаю, если доберусь до правды, то быстро нейтрализую Мельникова.

– Какая-то тайна, да?

– Она самая.

– И твоя Луиза к ней тоже причастна?

– Скорее всего. Не зря она такая зашуганная.

– Но при этом она сделала первый шаг, – не унимается Королёва.

– Она избавилась от долга.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ты сказал ей об этом до или после секса? Вот-вот, – Стефа касается взглядом часов на моем запястье и с присущей ей легкостью поднимает руки вверх. Лениво тянется к потолку. – Я хочу на нее посмотреть, – потирает ладони друг о друга.

– На кого?

– На Луизу, конечно. На тебя я уже за сегодня насмотрелась, Вяземский.

– Зачем?

– Женское любопытство. Так где я могу ее найти?

– В телецентре.

– Окей. Тогда наведаюсь туда сегодня же.

– Заняться тебе нечем.

– Тут ты прав, нечем. Еще кофе?

– Валяй.

20

Клим.

Это было похоже на манию. Чистейший наркотик, от которого происходит срыв башки. Она оказалась слишком близко, когда совершенно не следовало этого делать. Стефа права, у меня опять сорвало планку. Напрочь.

Восемь лет назад, когда я свалил из города, думал, что сдохну. Она настолько въелась в кровь, мысли. Я бредил ей. Видел в прохожих и сходил с ума от отчаяния. Ее глупый выбор не удивил, скорее окончательно разочаровал. Она выдрала мое сердце со всеми артериями, но я продолжал думать о ней. Маниакально. Постоянно. Бегал марш-броски на запредельный километраж и все равно никак не мог вытряхнуть эти гнилые воспоминания. Они отравляли организм всецело. Рвали внутренности на куски. Поднимали из глубин моего сознания ту тьму, что пряталась там долгие годы. Я боролся с собственной тенью и ярким девичьим образом. Два противника, две чаши весов. Перепутье.

Лишь спустя время ее стройный силуэт начал расплываться. Покрываться пятнами. Стал далеким, где-то даже безликим. Воспоминания больше не отдавались внутри каким-то странным теплом с примесью жгучего яда. А позже и вовсе перестали всплывать в памяти. На плечи свалилась тонна работы. Я должен был сосредоточиться на другом и не допустить ни единого прокола.

Шесть лет чужой жизни. Последние шесть лет с людьми, к которым поначалу испытываешь неприязнь и отторжение. Потом привыкаешь. Когда тебя внедряют, то дают установку. Ты следуешь ей все время, что находишься в работе. Но человеческий фактор все равно продолжает играть большую роль. Ты проникаешься: шесть лет – это огромный срок.

1 Федеральная служба безопасности не вербует кого-то вроде меня. Но всегда бывают исключения. Я одно из них. Мой настоящий отец был офицером. Погиб при неизвестных обстоятельствах. Точнее, при скрытых секреткой

2. Но, когда у тебя появляется доступ, ты можешь узнать о причинах гибели подробнее. Первая – он копал под Мельникова, еще тогда. Страна развалилась, и отчим начал быстро подниматься вверх. Вторая – отец был правой рукой Мельникова. И третья – он был кротом

3. Его вычислили и зверски убили. Мельников убил. Человек, за которого в дальнейшем моя мать вышла замуж.

Отчим движется в поле зрения конторы 4 последние лет двадцать.

За мной всегда наблюдали. Составляли психологический портрет, взвешивали все за и против, думали на перспективу.

Приехав в Москву, я хотел кардинальных изменений и, сам того не желая, получил их сполна.

 – Клим Константинович, – дверь кабинета открывается, и перед глазами появляется Матвей.

– С чего такой официоз? – откидываюсь в кресло.

– Мы собрали всех мелких акционеров.

– И?

– Тридцать процентов теперь твои.

– Я надеюсь, все прошло в рамках морали? – уточняю, зная пыл Матвея.

– Простреленное колено одного несговорчивого типа считается? – хмурится.

– Нет.

– Тогда почти в рамках, – Кузьмин садится в кресло и сцепляет пальцы замком где-то в области живота.

– Хорошо. Когда там у них ближайшее собрание акционеров?

– Не поверишь, через три дня.

– Экстренное?

– Обижаешь.

– Значит, Мельников уже знает, что я в деле.

– Я подрядил прессу, интернет-порталы. Это дело обязано быть замеченным. Все должны понимать, что его положение становится шатким.

– Отлично. Работайте дальше.

– А ты?

– А у меня дела.

– На связи.

Киваю, поочередно всовывая руки в карманы пиджака, и выхожу в небольшую приемную.

Я снял этот офис за неделю до своего приезда. Весь необходимый персонал в лице секретаря, журналиста, экономистов и пиарщицы привез с собой. Доверять людям отсюда – опрометчиво. А мне нужно было проверить всю бухгалтерию Мельникова, знать, что говорить, где, когда. Понимать, что творится в городе, какое здесь настроение. И точно предугадывать его шаги.

Пока все идет по плану. Почти все. Если не брать в расчет Лу.

Уже сутки мне не дают покоя слова Стефы: «Луизы не было на работе. Сказали, она взяла больничный».

Меня не должно это волновать. То, что с ней происходит. Точка была поставлена, хоть и не самым лучшим образом. Ей нет места в моей жизни. А мне в ее. Это уже давно вступившая в силу закономерность. Правило. Но ведь все правила созданы, чтобы их нарушать.

Впрочем, я и так уже многое нарушил. То, что ставил для себя под запрет.

Произошедшее той ночью было за гранью. Она была странной. Неживой и абсолютно ненастоящей. Я трахал чертову куклу. Чувствовал это, но все равно не смог остановиться. Не смог, потому что на голову, словно ушат с помоями, выливались воспоминания. Что-то давно забытое, упущенное, но на протяжении всего времени хранящееся в сердце.

Слишком отравленное, но в то же время ценное.

Ее близость, тепло. Губы. А в голове лишь ярость. Никаких поцелуев, никаких эмоций. Просто механика.