Алла сделала пару шагов, а затем обернулась:

– А еще, Владлен, я тебе искренне желаю стать более уверенным в себе. Тогда и таких… недоразумений не будет.

Когда Алла усаживалась в машину, Татьяна Георгиевна спросила с улыбкой:

– Ну что? Ты поговорила с Владом?

Алла тяжело вздохнула:

– Мам, я должна тебе еще кое-что рассказать…

* * *

Вечером мы сидели на кухне и пили чай с шоколадными конфетами. Мама, я и Ромка. Папа задерживался на работе. Как обычно.

– Ох, дети! – покачала головой мама. – Отец наш совсем заработался! Суббота, восьмой час уже… Вот в конце мая пойдет в отпуск, так мы на месяц на дачу уедем, без вас.

Мы с братом переглянулись.

– Да пожалуйста! – пожал плечами Рома.

– Вообще, мам, без обид! – хохотнула я.

Мы с Ромкой терпеть не могли нашу дачу. Особенно когда нас заставляли полоть…

– Что за переглядки вы тут устроили? – рассердилась мама. – Как зимой острый салат из кабачков лопать…

Мама кивнула на Ромку.

– …так кто-то первый!

Я коварно заулыбалась.

– Или смузи из замороженных ягод! – посмотрела мама теперь на меня. – Так что нечего тут смеяться!

– Ой, да ты что, мам! – начала лепетать я, стараясь перевести тему и умерить материнский гнев. – Мы с Ромкой вашу… нашу дачу просто обожаем! Жаль, вы нас с собой не берете… А я что-то так сладкого горошка захотела! Когда там созревают стручки гороха? В июне? В июле?

– Я бы на твоем месте не увлекался горохом! – серьезно сказал мне Рома. – Особенно перед свиданием!

Я покраснела и бросила в Ромку смятый фантик от конфеты.

– Да иди ты! Эти твои шуточки за триста… Какое еще свидание?

– Брось, Рита, мы знаем, что у тебя завелся кавалер! – со смехом проговорил брат, уворачиваясь от фантиков, которые летели в него один за другим.

– Это тот самый мальчик? – подперев щеку рукой, спросила мама.

– С чего вы взяли, что я хожу на свидания? – возмутилась я.

– Ты вчера свою рожу видела вечером? – поинтересовался Ромка.

– А что было с моей, как ты выразился, рожей? – ядовито спросила я.

Вместо ответа Рома изобразил блаженную улыбку на своем лице. Мама продолжила внимательно смотреть на меня, видимо, ожидая каких-то подробностей.

– Ну что вам надо? – смутилась я. – Вообще вчера с Аллой гуляла…

К счастью, в это время заиграл мой телефон. Мама с Ромкой вытянули шеи, чтобы разглядеть, кто мне звонит. На дисплее высветилось «Алка!».

– Вот видите, и сейчас она мне звонит! – Я с облегчением продемонстрировала им экран смартфона. – Фантазеры!

Я поднялась из-за стола и отправилась с телефоном в свою комнату.

– Да, Алл?

– Ритик? – кажется, подруга на том конце провода немного растерялась. – Ты с первого раза взяла трубку? Что это так? Где же любимый беззвучный режим?

– Я решила его больше не ставить! – пробормотала я. Не признаешься же, что теперь я целый день нахожусь в ожидании звонка или сообщения…

– Ты дома? – осторожно поинтересовалась Алла.

– Ну да… – ответила я. – А что такое?

– Ты не могла б на своем чудовище железном подъехать ко мне?

– Почему бы и нет! – пожала я плечами. Тем более планов на вечер у меня не было. – И все-таки… Что-то произошло?

Внезапно Алка всхлипнула.

– Ой, Алл, ты чего? – всполошилась я.

– Не могу, Рит, так грустно… Ты бы знала, какой меня дурой сегодня Паршуков выставил! Хотя кто я на самом деле? Дура глубокая и есть! Еще симпатией к нему прониклась…

– Погоди, Алл, я уже собираюсь и еду к тебе! – выкрикнула я и положила трубку.

Я быстро переоделась и выскочила в коридор.

– Куда, Рита? – крикнула из кухни мама. – Мы даже чай не допили…

– Потом, мам! – ответила я. – Я к Алке! У нее там на личном фронте… трагедия!

С этими словами я схватила с тумбочки ключ от машины и выскочила за дверь.

* * *

Я подходила к Алкиному дому уже в сумерках. Поэтому, когда подруга неожиданно выскочила ко мне из-за кустов, я невольно вскрикнула.

– Дура! – рассердилась я. – Ты меня позвала, чтобы напугать, что ли?

– Прости, Ритик! – грустно проговорила Алла. – Я просто не могла уже сидеть дома в четырех стенах! Поэтому вышла к тебе навстречу. Хотелось подышать свежим воздухом…

– А что случилось-то? – нахмурилась я, глядя на опухшие от слез глаза подруги.

– Пройдемся вокруг моего дома? – предложила Алла. – И я тебе все подробно расскажу.

Кажется, мы намотали не один круг, пока подруга делилась своими переживаниями.

– Слушай, ну никакой прям уж трагедии я в этом не вижу! – осторожно сказала я, усаживаясь рядом с Алкой на низкую скамейку, которая стояла посреди пустого двора.

– Да? – обиженно спросила Алла. – Ты не слышала, как эти гиены противно ржали!

– Какое тебе дело до этих людей? – искренне удивилась я. – Скорее всего ты больше даже с ними нигде ни разу не пересечешься…

– Лучше б я и с Паршуковым больше не пересекалась! – сердито проговорила Алла. – Декан, конечно, нашел, с кем меня в пару поставить. И что мне теперь делать с проектом, кстати?

Алка шмыгнула носом.

– У тебя дома столько папиных книжек! – с завистью проговорила я, вспомнив, как в последний раз меня с позором выгнали из библиотеки. – Думаю, с теоретической частью ты легко справишься… Это совсем несложно.

Я на мгновение задумалась.

– Алл, там в проекте задачи во многих вариантах повторяются. Ты можешь взять мои решения. Мне кажется, Заяц не будет возражать.

Алла с подозрением посмотрела на меня:

– Рит, ты серьезно?

– Ну конечно! – пожала я плечами. – Я, если честно, с этой манией утереть Артему нос практически весь проект уже сделала. Поэтому, если возникнут проблемы, то и твои задачи могу решить. Где вдруг не разберешься.

Алла порывисто обняла меня.

– Ритик! – воскликнула она. – Ты лучше всех!

– Перестань! – рассмеялась я. – Ну а для чего еще нужны настоящие друзья? Если не решать друг за друга задачки по электродинамике!

По двору проехала машина, на пару секунд обдав нас светом фар.

– Алла… – начала я, но тут же запнулась. Я заметила, как в сумерках у Аллы от слез блеснули глаза. – Что опять такое?

Алла шмыгнула.

– Ой, не бери в голову! Просто настроение такое: хочется с горла пригубить вина и орать что-нибудь из Земфиры, «Пьяный мачо», например, – пробормотала подруга.

– Это все из-за Паршукова? – не верила я.

– Это как-то из-за всего сразу! – сказала Алла. – Ты ведь знаешь, депрессия – это вообще для меня не свойственное, а тут как-то накопилось все… А вообще очень хочется влюбиться. Знаешь, все это девчачье: когда дрожат коленки от одного взгляда, когда перед сном прокручиваешь каждую фразу, которую он сказал за день…

Я смущенно промолчала. Теперь знаю.

– И чтоб как в книжках, – продолжила грустно Алла, – с утра на кухне жарить блинчики в его рубашке.

– Но уж точно не Паршукову! – засмеялась я. – Это же вообще не твой типаж, Алла!

– А то! – согласилась Алка. – Но ведь чем-то зацепил же… А потом еще и дурой выставил перед всеми. Но ты права, типаж совершенно не мой! Мне бы такого, как Артем Заяц…

Я демонстративно уставилась на фонарный столб. Как-то я пока не удосужилась рассказать подруге, что накануне весь вечер целовалась с «ее типажом».

– Все будет! – сказала я уверенно Алле, имея в виду, конечно, не конкретно Тему. – Ты влюбишься в кого-нибудь по-настоящему, и это будет взаимно.

Алка подавленно молчала.

– Слушай, – начала задумчиво я, – вина у меня, конечно, с собой нет…

Подруга непонимающе уставилась на меня. Тогда я тихо начала:

– «Позвони, и я буду ждать».

Алла улыбнулась.

– «Я буду зна-ать, кому из нас ве-ерить», – продолжила я чуть громче.

– «Расскажи, куда идти, – подхватила Алка, – зачем идти-и, если заперты две-ери».

Припев мы уже голосили хором:

– Пья-яный мачо лечит меня и плачет,

Оттого-о что-о знает, как хорошо бывает.

А – а – а – а!

Где-то вдалеке залаяла собака.

– А ну заткнулись быстро! – донеслось до нас откуда-то сверху. – Разорались! Щас ментов вызову!

Мы с Алкой переглянулись и почему-то счастливо рассмеялись.

– Спасибо тебе, Ритик! – прошептала Алла.

– За что? – искренне удивилась я.

– За то, что ты всегда рядом. И такая же дурная, как я! – с улыбкой проговорила Алка.

* * *

В такой поздний час пришлось припарковать чудовище в соседнем дворе. Я брела к нашему подъезду, пиная небольшой камушек. Вечер был такой теплый и тихий. Да, тихий, если не считать громкий смех моего брата. Уж его гогот я в жизни ни с чьим другим не спутаю.

Еще издалека я заметила компанию парней в нашем дворе. Это и есть Ромкины старые приятели из секции? Я хотела незаметно юркнуть в подъезд, но тут же притормозила, разглядев родную спину. И я сейчас не о спине брата.

В нескольких метрах от меня стоял Заяц. Он внимательно вместе с другими парнями слушал Ромкин рассказ. Конечно, он занимался с моим братом в одной хоккейной школе. Конечно, он знает, что мы с Ромой брат и сестра. Он все знает. Захотелось поднять с асфальта камушек и запустить его в спину Артема. Но Тема, будто почувствовав внимательный взгляд, тут же обернулся и увидел меня. Заяц не казался ни удивленным, ни растерянным… Он просто искренне улыбнулся мне. А я не смогла удержаться и широко улыбнулась ему в ответ. Простояв так пару секунд, я кивнула ему на прощание и побежала в подъезд.

Дома из комнаты родителей доносился приглушенный звук телевизора. В темный коридор выглянула мама:

– Рита? Если проголодалась, там шарлотка… Я ее на завтрак сделала, но можешь и сейчас чай попить… Мы, наверное, с отцом уже спать будем ложиться.

– Конечно, мам, не беспокойся! – пробормотала я, разуваясь.