Непонятная радость шевельнулась где-то в районе солнечного сплетения, толкнула под ребра – ну хватит, мол, хватит! Что это за разделение сама себе придумала: в этой да в той жизни! Она ведь одна всего, другой не будет, и нечего ее разделять, хватит уже!

Да, Паши нет рядом. Никитушки нет. Но ведь им тоже оттуда не шибко приятно наблюдать, как она барахтается в пустоте, отрицая ту жизнь, которую ей прожить без них надобно?

С этими хорошими мыслями поднялась, умылась, вышла на кухню, первым делом заглянула в холодильник. И вздохнула озабоченно, констатируя факт, что совсем запустила хозяйство. Пусто в холодильнике-то. Мышь повесилась.

И снова радость внутри толкнула ее, и показалось, заговорила с ней чуть насмешливо: а чего это, мол, тебя так взволновало, что в холодильнике пусто? Подсознательная мыслишка дала о себе знать, да? Мол, чем же я буду Аркашу кормить, если вдруг он опять напрашиваться на обед станет?

Хорошо, что вовремя услышала призывную мелодию мобильника, бросилась к нему, будто убегала от коварной мыслишки. Увидела, что на дисплее высветилось Варино имя, испугалась вдруг… Они ж вроде друг другу не звонят, и без того часто видятся… И потому спросила сразу, без предисловий:

– Что-то случилось, Варь, да? Что-то с детьми?

– Нет… Нет, что вы… С детьми все в порядке, Лидия Васильевна… Просто я хотела вас попросить… Вы можете ко мне прийти? Прямо сейчас, а?

Голос у Вари был тихим, но напряженным. И в то же время очень растерянным.

– Да что случилось, Варь? Ты можешь сказать?

– Понимаете, тут Марио… Пришел и сидит… Я не знаю, что делать! Зачем он пришел? Не знаю… Я в ванную ушла, чтобы вам позвонить… Приходите поскорее, Лидия Васильевна, а? Надо ведь как-то сказать ему…

– А что ты хочешь ему сказать, Варь?

– Ну, чтобы ушел… Я растерялась как-то… Я совсем не умею вот так, чтобы взять и выставить человека за дверь… Ну, чтобы он не обиделся…

– Ты думаешь, я это умею?

– Лидия Васильевна, прошу вас…

– Ладно, сейчас приду. Вместе что-нибудь сообразим по ходу развития ситуации. Ведь не просто так он к тебе пришел, наверное! А может, ты Юльке позвонишь, а? Пусть она приходит и забирает своего жениха!

– Да нет, что вы! Ну как я ей это скажу? Представьте, как ей это неприятно будет!

– Ну да… Ладно, сейчас прибегу. Жди!

Нажала на кнопку отбоя, крикнула весело:

– Мотя! Мотя, ты где? У нас аврал, Мотя! Срочно собираемся, выходим из дома! Сейчас, я только оденусь… Хорошо, хоть умыться успела да причесаться…

Уже быстро идя по улице, снова спросила Мотю, послушно трусившего рядом:

– И что ты об этом думаешь, а? Что этому итальянцу от нашей Вари понадобилось? Нет, я видела, конечно, как он смотрел на нее… Будто глазами прилип… Может, у него что-то дурное на уме, а? Вдруг обидит нашу девочку, начнет к ней приставать с пошлостями? Давай-ка шагу прибавим, Моть… Ну куда тебя понесло, куда, что ты?

Моте не было никакого дела до всяких там итальянцев. Мотя просто увидел знакомый кустик, около которого обычно справлял свои физиологические собачьи надобности. Пришлось Лидии Васильевне остановиться, пережидать… И поневоле продолжить свои рассуждения на стихийно возникшую тему:

– Нет, ну ты представь, Моть… Взял и заявился подарком – как это так? Даже не подумал о том, что Варя с Юлькой подружки вообще-то! Или у них, у итальянцев, так принято – не считаться с чужими чувствами? Ой, что-то сдается мне, Моть, что не светит бедной Юльке солнечная Италия… А может, и поделом ей, что не светит! Потому что неправильно это – стремиться замуж по материальному расчету! Ну же, Мотя, давай быстрее, что ты так долго? Идем уже, идем! Вот же какая суета с утра началась… И как теперь быть с этим Марио, интересно?

Варя открыла дверь, и Лидия Васильевна ввалилась в прихожую, все еще тяжело дыша после быстрой ходьбы. Спросила торопливым шепотом:

– Ну что? Где он? Не ушел еще?

– Не ушел… – тоже шепотом сообщила Варя. – В гостиной на диване сидит, с Мишкой играет…

Тут же в прихожую прибежал Мишенька, и Мотя зашелся тихим счастливым визгом, кидаясь ему навстречу. Лидия Васильевна скинула с себя шубу, глянула в зеркало, пригладила волосы, попыталась быстренько отдышаться. Не являться же на глаза этому Марио такой взмыленной! Сразу поймет, что она прибежала сюда Варю спасать!

А с другой стороны – черт с ним, пусть понимает как хочет. Наверняка ведь Юлька ему рассказала Варину историю, и что она замужем, тоже рассказала. И какого лешего тогда приперся сюда, если все знает?

– Я даже в глазок не посмотрела, Лидия Васильевна, когда в дверь позвонили… Я думала, это вы пришли… – быстро шептала Варя, широко распахнув глаза и прижав руки к груди. – Я бы ему и не открыла даже…

– Ничего, Варенька, не переживай. Сейчас разберемся, что к чему. Он сейчас в комнате, говоришь?

– Да, на диване сидит… Сидит, и молчит, и улыбается все время. Мне кажется, он жутко стесняется…

– А без приглашения прийти в гости к замужней даме не постеснялся, значит?

– Ну да… Дашка, как его увидела, фыркнула и на кухню ушла. Теперь сидит там… Она же большая уже, все понимает. Это Мишка маленький еще…

– Ну ладно, не делай пока из мухи слона, Варь! Может, он просто мимо проходил, замерз и зашел погреться!

– Да нет… Он мне все время пытается в телефонный переводчик что-то сказать… А потом его мне протягивает, чтобы я прочитала. А я не смотрю, что там. Говорю ему: нет, не надо, даже руки вперед выставляю… А он тогда начинает твердить одно свое: «аморе», мол, «ти амо»…

– Да уж! «Аморе» и «ти амо» нам переводить не надо. И без того понятно, что он хочет сказать. В свое время итальянцы своими песнями научили нас понимать эти слова! Всей страной повторяли за Тото Кутуньо – «аморе, аморе, аморе но…». Помнишь? Хотя не помнишь, конечно, маленькая еще была… Ладно, пойдем разбираться с этой самой «аморе», черт бы ее побрал! Вот ведь нагрянула нечаянно, когда ее совсем не ждешь…

Марио пружиной подскочил с дивана, когда она вошла, произнес по слогам радостно:

– Здрав-ствуй-тье, синьора Лидия! Бонджорно!

– Здравствуйте, Марио, здравствуйте… – сдержанно улыбнулась Лидия Васильевна, подходя ближе.

Ладонь она на всякий случай убрала за спину. Опять ведь кинется лобызать, как в прошлый раз. Лучше без лобызаний обойтись, а сразу приступить к делу… Узнать, зачем пожаловал, сразу определиться как-то.

Марио тем временем торопливо выудил телефон из кармана джинсов, принялся быстро наговаривать что-то в микрофон. Потом замер на какое-то время, ожидая, пока электронный переводчик справится с потоком слов, и вскоре протянул ей телефон. Она поднесла дисплей ближе к глазам – жаль, очки не взяла! Принялась читать…

Читала долго. Медленно. А точнее сказать, время тянула. Потому что надо же было и отвечать что-то… И с Варей посоветоваться не мешало бы, как нужно ему ответить, чтоб не обидеть…

Повернувшись к Варе, она заговорила немного торжественно – именно так, чтобы сама по себе торжественность поглотила всяческие эмоции – и обидные в том числе. И для Вари как для замужней дамы обидные, и для Марио, который, получалось, ждал положительного ответа, даже надеялся на него, тем самым отвергая ее замужнее положение. Словом, не готов был принять резкий и бесповоротный отказ.

– Марио делает тебе предложение, Варя. Он любит тебя. Он хочет, чтобы ты стала его женой. Также он хочет, чтобы ты вместе с детьми уехала с ним в Италию. Он живет во Флоренции, в большом доме. Он хочет сделать тебя счастливой. Ты ему очень понравилась. Сразу, как он тебя увидел, он понял… Да… А дальше тут про любовь… Я это читать не буду, ладно? Это слишком личное, да…

Лидия Васильевна говорила короткими фразами, делая паузы между ними. Говорила громко и, как ей казалось, не впустила в свой голос ни одной эмоции. Просто донесла информацию, и все.

Пока она говорила, Марио смотрел на Варю, улыбался и быстро кивал. И даже пытался шагнуть к ней поближе, но Варя так резво отскочила в сторону, что он замер на одном месте, по-прежнему улыбаясь. А когда Лидия Васильевна закончила читать, он буквально выхватил у нее из рук телефон, быстро пробежал по дисплею пальцами и снова вложил телефон ей в руки, лопоча что-то на итальянском. И при этом указывая ладонями в сторону Вари – мол, покажите ей, покажите…

Лидия Васильевна глянула на дисплей… По всей видимости, это была фотография дома Марио во Флоренции. Очень красивого дома, надо сказать. Не дом, а сказочный замок из белого камня. С башенками. Со стрельчатыми высокими окнами. С яркими шикарными бугенвиллеями, расползающимися по всем стенам. И газон вокруг дома ровный и сочно зеленый, такой, что даже глазам больно…

– Что там, Лидия Васильевна? – тихо спросила Варя, не решаясь подойти ближе и глянуть самой.

– Я думаю, это фотография его дома… Очень красивый дом, Варенька. Твоя Юлька именно о таком и мечтала, наверное. Кстати, о ней мы и поговорим сейчас! Как это мы про Юльку забыли?

Она показала Марио жестами, что хочет что-то сказать, протянула телефон. Он кивнул головой, снова пробежал по дисплею пальцами, вернул телефон, и Лидия Васильевна спросила в микрофон чуть обиженным тоном:

– А как же Юлия, Марио? Ведь вы приехали к ней? Вы не думаете, что сейчас очень ее обижаете?

Марио долго изучал ее ответ с озадаченным видом. Даже бровями пошевелил от натуги – видимо, не знал, что ответить. Потом произнес несколько фраз по-итальянски, и Лидия Васильевна прочла вслух перевод:

– Простите, синьора, это недоразумение. Юлия есть мой друг. Всего лишь друг. Мы переписывались на сайте знакомств, и я решил познакомиться лично, когда поеду в Россию по делам. Юлия мой друг. Я люблю Варю. Я хочу делать предложение Варе стать моей женой и уехать в Италию. Скажите это Варе, синьора. Я думаю, Варя меня не понимает.

Лидия Васильевна покачала головой, давая понять, что Варя прекрасно его поняла. И тут же развела руки в стороны, подняла вверх плечи: я очень, мол, сожалею… Но нет… Потом и в микрофон проговорила тихо, с извинительными нотками в голосе: