— Да, дочь, что ты будешь с сумкой по автобусам, — поддержала мама, и отнекиваться как-то уже стало неловко.

— Хорошо, — я кивнула, шикнув на непонятную настороженность, подождала, пока Геннадий оденется, и мы спустились во двор.

У отчима имелась "Ауди", куда я и села, несколько мгновений потратив на то, чтобы решить, вперед или все-таки назад. Выбрала первое, несмотря на близость к Геннадию. Он сел за руль, и мы выехали со двора.

— Олесь, а как с личной жизнью? — вдруг неожиданно спросил отчим с улыбкой. — Такая молодая и красивая, от кавалеров, небось, отбоя нет?

Я немного натянуто улыбнулась в ответ, покосившись на него и сжав рюкзак. С чего это Геннадия моя личная жизнь заинтересовала?

— Да пока не тороплюсь, — осторожно произнесла, напряженно раздумывая, как бы свернуть тему и при этом не нагрубить.

Не хотелось расстраивать маму, а она точно расстроится, если мы повздорим с ее мужем.

— У меня тут сын со стажировки приезжает, хочу вот его с новой семьей познакомить, — огорошил еще одним известием Геннадий. — Подумал, вы можете быть интересны друг другу, он на пять лет постарше тебя будет…

Вот не хватало, чтобы мне знакомства подсовывали, да еще и собственный отчим. Сердито фыркнув про себя, я пожала плечами и отделалась размытым ответом:

— Ну, посмотрим, если у меня будет время…

— Я в эту субботу столик в ресторане заказал на три часа дня, — перебил Геннадий, и я едва не поджала с досадой губы. — На нас всех, только Катерине еще не сказал, решил сюрприз сделать, — продолжил он, а я с тоской поняла, что отказаться не получится.

Мама наверняка позвонит потом сама и обрадует. Разве что, на работе резко аврал нарисуется, но это вряд ли. Ирина Константиновна за все время работы выдернула меня в выходной только один раз, и то, потому что приехал ценный потенциальный партнер, точнее, был в нашем городе проездом, и в другой день встреча никак не получалась. Ну или внезапно меня кто-нибудь из друзей не пригласит на день рождения. Тогда можно будет прийти, отметиться и уйти, прикрывшись другим мероприятием.

— Я пока не знаю, что у меня с выходными, — еще более осторожно произнесла, нетерпеливо поглядывая в окно — скоро приедем или нет?

— Хорошо, тогда ближе к выходным созвонимся, — невозмутимо кивнул Геннадий, словно не понял прозрачного намека, что я не горю желанием принимать приглашение.

Ладно, до субботы еще четыре дня, вдруг что-то образуется. Дальше мы ехали молча, к моей тихой радости, и минут через двадцать отчим уже заруливал во двор. Поспешно попрощавшись, я поднялась к себе и с облегчением закрыла дверь квартиры, шумно выдохнув.

— Еще не хватало всяких знакомств, — проворчала, направляясь на кухню. — И женихов левых не надо.

Расставив продукты в холодильнике, я вернулась в гостиную и провела тихий, спокойный вечер за ноутом и уютно бормотавшим в углу телевизором, а ближе к полуночи отправилась, как всегда, спать. Ну а следующий день принес такие сюрпризы, что по сравнению с ними семейный обед в субботу показался сущей мелочью…


Утро началось, как обычно: я была в офисе за десять минут до начала рабочего дня, раздала всем нужные указания и устроилась на своем месте. Только вот, едва сделала глоток кофе, зазвонил телефон.

— Олеся, зайди, пожалуйста, — попросила Ирина Константиновна.

Беспокойства никакого я не испытала после этих слов, начальница часто вызывала к себе с разными поручениями, и переведя звонки, поспешила в ее кабинет. Людочки, кстати, еще не было — впрочем, как всегда, леди изволила опаздывать. Я постучалась, получила приглашение войти и переступила порог кабинета Ирина Константиновны.

— Присядь, — попросила она, и задумчивое лицо шефини слегка насторожило.

Большой босс остался чем-то недоволен вчера? Вроде все хорошо было, нигде не накосячила…

— Олеся, Александр Михайлович утром прислал мне письмо, что хочет пригласить тебя принять участие в конкурсе на должность его личного помощника, — выдала Ирина Константиновна, и я едва неприлично не отвалила челюсть.

Что-о-о? Да мне, как бы, и тут неплохо живется, я никогда не рвалась в карьеристки. И вообще, лелеяла мечту перейти со временем в дизайнерский отдел, благо, уже сейчас получала от них задания, и начальница прекрасно знала о моих планах и поддерживала их.

— М-м-м, а отказаться можно? — осторожно спросила я. — Мне нравится мое нынешнее место…

— Это не приглашение, Олеся, — Ирина коротко вздохнула и протянула мне лист с распечатанным текстом. — Официальный приказ о твоем переводе, Александр Михайлович уже звонил и интересовался, когда ждать. Ему понравилось, как ты работала вчера, и место для тебя уже приготовили.

Я нахмурилась и прикусила губу, взяв лист и рассеянно пробежав его взглядом. Вот уж не было печали, называется. И кто заставлял меня быть такой предусмотрительной на этой дурацкой встрече? Что стоило хотя бы не брать подготовленные бумаги? Ехать в головной офис отчаянно не хотелось, но перечить директору и владельцу фирмы было бы весьма неумно с моей стороны. Пришлось согласно кивнуть, подняться и поспешить собирать вещи. И как тут ребята без меня будут-то?

ГЛАВА 3.

Я переступила порог бизнес-центра в одном из старинных зданий нашего города, в деловом районе. Мне нужно было подняться на пятый этаж, где располагались кабинет и приемная, собственно, мое рабочее место, остальные отделы на этом же и четвертом. Да, главный офис занимал целых два этажа, как объяснила мне Ирина Константиновна. Что ж, ладно. Держа спину прямо, я подошла к стойке ресепшена, поздоровалась с девушкой администратором.

— Я в "Уютный дом"… — начала было, но не договорила.

— Олеся Викторовна? — перебила девушка и сразу протянула пластиковую карту. — Вот ваш пропуск, проходите, пожалуйста, вас там ждут.

Невозмутимо поблагодарив, я забрала пропуск и поднялась на лифте на нужный этаж, вышла в длинном коридоре с дверьми. Светильники с матовыми плафонами, дорожка на полу, некоторые двери приоткрыты, и из-за них доносился обычный офисный шум. Голоса, звуки работающей техники, телефонные звонки — рабочий день в разгаре. Мне навстречу шла элегантная женщина средних лет, держа под мышкой папку с документами, и что-то раздраженно говорила в телефон, хмурясь и едва взглянув на меня. Я же, собравшись с духом, направилась в самый конец, где и располагался кабинет Александра Михайловича Смычковского, моего начальника на ближайшее время, пока не провалю конкурс.

Да, да, в мою голову закрались крамольные мыслишки не показывать себя с лучшей стороны, глядишь, и вернут обратно в наш уютный филиал, где я уже всех знала и привыкла работать. Главное, чтобы это выглядело естественно, и грозный шеф не заподозрил о моей маленькой хитрости. Я дошла до двери с табличкой и именем, приоткрыла дверь и заглянула в приемную — там никого пока не было. Хм. Интересно, а почему стоят два стола, а не один? Я осторожно зашла, покосилась на неплотно закрытую дверь в собственно кабинет Смычковского, откуда доносился его голос — наверное, тоже по телефону разговаривал. Стараясь не прислушиваться, я прошла к столу, стоявшему ближе к окну, повесила сумку на спинку стула и сняла плащ, оставив его на вешалке в углу. Ну, теперь надо заявить начальству о своем приходе и потихоньку осваиваться…

— Олеся Викторовна? Рад вас видеть, — от раздавшегося за спиной голоса я чуть не подпрыгнула, едва успев поймать метнувшееся к горлу сердце и вернуть его на место.

Так, Леська, не дело это, где наше хладнокровие? Я развернулась, нацепив на лицо вежливую дежурную улыбку, сложила руки перед собой.

— Добрый день, Александр Михайлович, — поздоровалась с шефом. — Ваше приглашение было неожиданным, — посчитала нужным добавить, чтобы не обольщался, что я там скакала от радости, узнав о назначении.

Смычковский кивнул, окинул меня непроницаемым взглядом и произнес:

— Возьмите блокнот и ручку и зайдите, обсудим некоторые рабочие моменты.

Что ж, сразу деловой подход, мне это нравится. Искомые канцтовары я нашла в верхнем ящике стола и поспешила зайти в кабинет к шефу. Следующие полчаса я получала инструкции, сама задавала уточняющие вопросы, совсем позабыв, что собиралась тихо саботировать работу, и увлекшись делом, которое умела делать лучше всего. Напоследок Смычковский известил:

— Порядок работы следующий, Олеся Викторовна. С вами в паре будет еще одна девушка, и задания я буду давать вам обеим. По результатам работы кто-то один отправится искать новый офис, а кто-то останется на этом месте и переходит в следующий тур, — Александр Михайлович едва заметно улыбнулся, и эта тень улыбки разительно переменила его лицо, добавив эмоций и привлекательности. — Срок отбора — три недели. Удачи вам, Олеся Викторовна.

— Спасибо, — так же вежливо поблагодарила я и поднялась, вернувшись в приемную.

А там уже ждала напарница — или соперница, так будет вернее. С уверенным и насмешливым взглядом, высоко поднятым подбородком, светлые волосы уложены в идеальное каре, неброский макияж, французский маникюр. Гладкое, кукольное лицо, элегантное платье из тонкого трикотажа, облегавшего ладную фигурку. Красотка, да и только, прямо идеальная картинка для этой приемной. Я даже не успела открыть рот и поздороваться, как девушка заговорила, уверенно и с нотками превосходства:

— Милочка, я не знаю, на что ты надеешься, но советую не рассчитывать на это место. Его займу я, поняла? Для личного помощника Александра Михайловича ты выглядишь слишком… — она сделала выразительную паузу, окинув меня взглядом, и закончила, — простенько, дорогуша.

Наверное, она хотела сказать что-то еще, но тут из кабинета выглянул сам Смычковский и посмотрел на нее.

— Татьяна? Зайдите, пожалуйста, — обронил он и снова скрылся у себя.