Но даже в самых смелых своих фантазиях, она не могла себя представить в таком образе — неукротимая грива кудрей, будто в беспорядке рассыпалась по плечам и спине. Рубен не стал сильно подкорачивать ее волосы, но добавил слои и стиль, существенно укоротив пряди вокруг ее лица и лба. Он использовал блестящий воск на ее волосах, спрей, придав еле заметные красные блики, о которых она даже не подозревала.

В результате она стала выглядеть старше, утонченнее и определенно... сексуальнее. И она тут же поняла, что эта прическа больше подходит к ее структуре головы, чем длинные прямые локоны, которые она так хотела.

— Мне нравится.

Рубен просиял, порывисто поцеловав ее в щеку.

— Разве я тебе не говорил, милая? — торжествующе ответил он. — Рубен знает, что делает. И ты выглядишь потрясающе. Нет, ты выглядишь завораживающе, вот правильное слово. Она выглядит…

— … потрясающе, — закончила Мираи, с благоговением касаясь блестящих волос Кары. — И чертовски великолепной. Осталось только найти для тебя подходящее платье и туфли, Кара. И с тем макияжем, который я собираюсь тебе сделать, на предстоящей свадьбе все будут смотреть только на тебя целый вечер. Особенно тот ублюдок, который бросил тебя ради своей тощей блондинки — бывшей подружки. Ты будешь выглядеть настолько потрясающе, что он станет тебя умолять забрать его обратно, дать ему второй шанс. Но ты будешь ходить по нему на своих шпильках.

Кара закатила глаза, обменявшись взглядом с удивленным Рубеном.

— Она просмотрела слишком много серий «Настоящие домохозяйки», — объяснила она. — И я ни за что не соглашусь на шпильки. Я или рухну ничком, или подверну лодыжку. Может то и другое одновременно.

Рубен усмехнулся, проводя по ее волосам расческой.

— Так ты еще не нашла платье на свадьбу?! Хм, могу я кое-что посоветовать? Советую найти темное, насыщенное, как драгоценные камни, например, сапфирово-голубое или цвета топаза. Мираи, когда ты будешь делать ей макияж, обязательно сделай шикарные брови. И красные губы. Определенно красные губы. Она будет выглядеть как итальянская кинозвезда — настоящая бомба.

Мираи кивнула.

— Точно. Я как раз думала так же.

Кара подняла руку.

— Эй. У меня есть право голоса в вашей дискуссии?

— Нет, — одновременно ответили Рубен и Мираи.

Кара покорно вздохнула.

— Я так и думала.

— Видишь? Разве ты не рада, что позволила мне проявить свой стиль и сделать то, что я считаю нужным? Ну же, Кара, я начинаю задумываться может мне стоит забыть о мерчандайзинге в моде и перейти на курс визажистов. У меня настоящий талант делать мейк-ап, не так ли?

Кара могла только молча смотреть на себя в зеркало в спальне Мираи, протянув руку, касаясь отражения, чтобы увериться, что это она, а никто другой. Конечно, Мираи уже много раз делала ей макияж, но сегодня она превзошла саму себя, сделав все настолько идеально, настолько потрясающе. И в кои–то веки Кара не возражала против густых румян и подводки для глаз, которыми воспользовалась Мираи, против слишком яркого оттенка помады, делающего, по мнению Кары, ее губы слишком большими, но сегодня результат был настолько ошеломляющим, что Кара не верила своим глазам.

Мираи полностью последовала совету Рубена, подчеркнув ей брови и положив на губы рубиново-красную помаду. Она также выделила глаза Кары, отчего те стали огромными с еле заметными тенями, слоем туши и сдержанной подводкой для глаз. И Кара так и не поняла, как Мираи удалось настолько подчеркнуть ее скулы, которые теперь смотрелись более четкими, чем обычно. Конечно, здесь сказалась потеря веса, отчего ее пухлые щеки стали меньше.

— Ты гений, вот ты кто, — восторженно произнесла Кара, с некоторым недоверием продолжая изучать свое отражение в зеркале. — И, хотя у тебя определенно есть талант к мейк-апу, прическе и маникюру, тебе следует все же продолжать изучать мерчандайзинг моды. Я бы точно не выбрала себе такое платье. Мне потребовался бы кто-то с настоящим вкусом в моде, чтобы оно выглядело идеальным на мне.

После среды, когда Кара подстриглась, они с Мираи снова отправились по магазинам в поисках идеального платья, в котором она могла бы пойти на свадьбу своих боссов. Обойдя полдюжины различных крупных молов, они наткнулись на небольшой, но очаровательный бутик, скрытый в переулке неподалеку от Юнион-Сквер. Бутик специализировался на небольших размерах, поэтому именно в нем Мираи заметила изумрудно-зеленое платье, то самое.

Кара сначала не поверила, зеленый никогда не был ее любимым цветом. Кроме того, она представляла себя на свадьбе в более сексуальном платье, не в платье без рукавов, с длинной до середины икры с полупрозрачными кружевными вставками в лифе, она представляла себя в чем-то более коротком, более облегающем, более провокационном, черном или красном. Но как только Мираи застегнула на ней молнию, Кара сразу поняла, оно идеально на ней сидело.

Она пришла в восторг, что может вписаться в шестой размер, но еще больше восхищалась тем, как платье облегало ее постройневшую и соблазнительную фигуру. Этот цвет творил удивительные вещи с ее черными волосами и оливковой кожей, Кара никогда в жизни не чувствовала себя такой красивой и женственной.

Мираи даже не взглянула на ценник, тут же купив, но потом призналась своей лучшей подруге, что платье обошлось ей в гораздо меньшую цену, чем она ожидала, на него была скидка сорок процентов.

Затем они отправились за туфлям, и отхватили золотые вечерние босоножки на ремешках и такой же золотой клатч в «Мейси». И хотя у Кары выделялась грудь, но теперь размер бюстгальтера уменьшился после похудения, потребовался новый кружевной бюстгальтер без бретелек и трусики. Она решила отказаться от чулок, поскольку платье доходило ей почти до щиколоток и согласилась позаимствовать у Мираи для такого случая кое-какие украшения.

— Хорошо, — объявила Мираи, откладывая кисточки для макияжа. — Моя работа закончена. Тебе пора одеваться. Кай должен приехать за тобой меньше чем через полчаса, так что лучше поторопиться.

Кай был одним из сводных братьев Мираи, тот самый совладелец очень успешного ресторана в Нью-Йорке. И встретившись с ним на рождественских каникулах, он как бы между прочем упомянул Мираи, что собирается приехать в Сан-Франциско с целью найти место для своего второго ресторана. Решив, что Кара обязана прийти на свадьбу Анджелы с кавалером, не просто с обычным кавалером, а с красивым, хорошо одетым и успешным мужчиной, Мираи уговорила Кая сопровождать ее лучшую подругу на такое событие.

Кара два раза видела Кая, чувствуя себя с ним непринужденно, он оказался обаятельным мужчиной за тридцать. Кай был ребенком от второго брака отца Мираи с австралийкой, и у него имелся своеобразный акцент. Кроме того, он был явным бисексуалом и в настоящее время жил с красивым мужчиной, моделью с Манхэттена.

Поначалу Кара сопротивлялась идее пойти на свадьбу со сводным братом подруги, чувствуя себя при таком красавце неудачницей девчонкой. Но Мираи настояла, что она не может появиться на свадьбе одна, особенно, когда Данте придет со своей великолепной актрисой.

— Разве ты не хочешь утереть ему нос, какая ты стала, и какой мужчина может оказаться рядом с тобой? – Вызывающе поинтересовалась Мираи. – Помнишь, что потрясающе выглядеть после расставания – это лучшая месть? Тебе просто необходимо идти под руку с горячим сексуальным парнем, который бы полностью соответствовал твоему внешнему облику. И хотя Кай — мой сводный брат, нельзя отрицать, что парень очень, очень сексуальный, от него текут слюни не только у женщин, но и у мужчин. И приведя его с собой в качестве плюс один, безусловно, этот ублюдок Данте обратит на тебя и на него внимание.

С Мираи по этому вопросу было спорить бессмысленно, хотя Кара пыталась заверить ее, что ей совершенно безразлична реакция Данте на то, как она выглядит, и на то, что она должна прийти с парнем на свадьбу Ника и Анджелы. Во–первых, Мираи была настолько одержима этой идеей, а во-вторых, она понимала, что Кара лукавит, пытаясь найти оправдание, хотя, на самом деле, ей далеко было не все равно. Но Кара поймала себя на мысли, что с нетерпением ожидает реакции Данте, хотя говорила себе, что она никогда не была мелочной и мстительной, но все же она хотела увидеть его реакцию на себя — полностью обновленную, другую, в сопровождении утонченного и безумно привлекательного мужчины.

Если великолепное зеленое платье выглядело на ней потрясающе, когда она примеряла его в бутике три дня назад, то теперь, когда оно стало частью целого ансамбля — прически, макияжа, шпилек и аксессуаров, оно выглядело более чем завораживающе. Мираи одолжила ей золотой браслет и золотые серьги с бриллиантами, но отказала от ожерелья, заявив, что на кружевных вставках в бюстье оно будет смотреться излишним.

— Стой спокойно, хорошо? — попросила Мираи, делая полдюжины снимков Кары. — Возможно, ты больше никогда не будешь так красоткой, так что нам лучше запечатлеть этот момент.

Кара высунула язык и насупилась, пока Мираи фотографировала ее.

— Большое спасибо. Это твой метод придать мне уверенности перед тем, как я отправлюсь на свадьбу.

Мираи весело рассмеялась.

— Да ладно тебе! Ты же знаешь, что я шучу. И кстати о свадьбе, ты уверена, что сможешь продержаться на этих шпильках целый вечер? Не хотелось бы, чтобы ты упала, когда Кай начнет кружить тебя по танцполу. Я же говорила тебе, что мой брат не только чертовски красив, чертовски умен и успешен в бизнесе, но еще и прекрасно танцует?

— Что-то я не припомню последней части. Но учитывая, что я не танцевала со своего выпускного концерта, думаю не упаду в грязь лицом рядом с ним, — протянула Кара, проверяя ремешок на шпильке.

— Да ладно тебе! Ты прекрасно танцуешь и знаешь это. И это не правда, что ты не танцевала со школы. Я припоминаю по крайней мере пару диких вечеринок, где ты танцевала на столе танец шимми, безумно крутя задницей, — поддразнила Мираи.