Запахло жареным луком и помидорами. Живот заурчал. Сильно так. Шумно. Проглотила выступившую слюну.

– Ты как, согрелась?

– Да, спасибо, – проговорила я.

Мужчина развернулся ко мне. Улыбнулся.

– Тогда дуй в ванну. Вообще нужно было сделать это сразу же, но я побоялся, что ты утопишься…

Округлила глаза.

– Прости?

Артур прикусил губу, смущённо прошептав:

– В слезах, утонешь…Извини, некоторые слова на французском, меня вгоняют в тупик.

Хихикнула. Развеселил.

– Не только тебя.

– Так. В ванне есть гостевое полотенце, и можешь взять мою рубашку…

– У меня есть, во что переодеться… Спасибо.

На самом деле мои пожитки были скудными, но я не хотела, чтобы Артур ещё и одалживал свои вещи. Хватит и того, что впустил пожить.

Наспех приняла душ, так сильно хотелось есть. Высушила волосы полотенцем, расчесала пятернёй. Натянула бюстгальтер, водолазку и легинсы. Не думала, что и их закинула.

Посмотрелась в зеркало. Протёрла его рукой и всхлипнула. Под глазами красовались мешки, глаза были красными от пролитых слёз. Губа была слегка разбита и на руках виднелись синяки от пальцев Ксавье.

На меня смотрела девушка, блеск в глазах которой, потух. В них было только отчаяние. Как будто из груди вырвали сердце, сжали и выкинули. Сжала зубы, досчитала до десяти. Пыталась удержаться от слёз. Получилось, но надолго ли?

Хмыкнула и вышла из ванны.

С Артуром мы покушали быстро. Я выпила пару бокалов вина и неожиданно для себя расслабилась.

– Что ты думаешь делать дальше? – спросил меня мужчина.

Подняла на него взгляд. Короткие шоколадные волосы взлохмачены, лоб нахмурен, в янтарных глазах зажглось беспокойство.

– Не знаю, – прошептала я, – Всегда думала, что после окончания договора вернусь домой, а там по ситуации. Но брат умер, родителям не нужна. Я думала, что смогу доучиться, найти работу. Но не здесь. Не в Париже. Боюсь с ним встретиться. Боюсь, его действий. Мне хватило с лихвой.

Рука мужчины легла на мою.

– Поверь, я знаю, что такое безответная любовь и пренебрежение родителей. Поэтому предлагаю задержаться у меня. Отойдёшь, отдохнёшь, запасёшься энергией, а потом решишь, как жить дальше. Сейчас в этом не вижу смысла. Ты так похожа на загнанного зверька…

– Ну, спасибо, – нахмурилась я.

– Шелли… Я не то хотел сказать. Я не жалею тебя, а сожалею. Понимая, как это, когда твоё сердце вырывают из груди, и ты не знаешь, что с этим делать.

– Что случилось, Артур? Расскажи… Я тебе поведала обо всём…

Мне было интересна его ситуация и как он из неё выбрался. Если он поведает свою историю, значит, могу ему верить.

Артур потёр пальцами переносицу.

– Ты права. Её звали Алина, она младше меня на пять лет. Красивая, светловолосая девушка с искромётным чувством юмора. Она постоянно влипала в различные ситуации, и не раз мне приходилось выступать в роли рыцаря на белом коне. Она дочь друга отца и наши семьи часто пересекались. Я понял, что влюбился и стал пытаться её завоевать. Но что может двадцати трёхлетний парнишка? На тот момент я заканчивал университет. Алина знала о моих чувствах, собственно я их и не скрывал, – Артур горько усмехнулся, – А нужно было. Обжегся и сильно. Аля из семьи манипуляторов. Она вила из меня верёвки, заставляя влюбляться в неё все больше. Требовала постоянного внимания, ревновала и отталкивала. Склоняла к свадьбе. И знаешь, Шелли, я был готов, даже счастлив от мысли надеть на любимую женщину кольцо… Но в один день моё сердце рухнуло. Я застал Алину в постели отца. Чем они занимались, и так понятно. В общем, так мерзко я себя не чувствовал. Я наговорил много чего. Алина даже не отрицала своей связи с папашей. А мама… Чёрт, она знала, и ей было всё равно. Но это моя семья. Там ни до кого нет дела. Сплошные… – Арти махнул рукой,– Мои фальшивые отношения продлились три года. И все это время эта дрянь крутила шашни за моей спиной. И об этом знали все, кроме меня… Я собрал вещи и укатил во Францию. В университете учил язык и подумал, почему бы не забыться. Вот такая история…

У меня даже горло пересохло. Я понимала, что Артур не всё рассказал. И эмоции через слова не так легко передать. Но теперь знаю, что с ним обошлись ужасно. И правда, мерзко, делить одну женщину с собственным отцом.

– Мне жаль…Это не правильно. Как люди могут быть такими жестокими?

– Потому что мир такой. Соблазны, деньги, амбиции. За розовой шторкой спрятана чернота желчи и эгоизма. Я был идиотом, когда полюбил. От этого чувства я чуть было не саморазрушился. Поэтому я хочу тебе помочь преодолеть это. Я вижу в тебе родственную душу.

От последних слов не сдержалась и расплакалась. И он и я… Все это так печально и нестерпимо, что в прок выйти в поле и покричать. Вырвать из души эмоции, очиститься от всей этой грязи…

Артур поднялся и стал убирать посуду.

– Я уже успел постелить. Ты спишь на диване, я на раскладушке.

Хотела уже возразить.

– Шелли, даже не спорь.

Мне и не хотелось.

– Спасибо.

Меня уложили, укрыли одеялом, как маленькую девочку и я вмиг погрузилась в сон, где вновь и вновь видела последние минуты с Ксавье наедине…

Два месяца спустя, Аэропорт Парижа

Решение покинуть страну вместе с Арти мне далось легко. За последние два месяца мужчина стал мне другом. Он мне помог понять, что жизнь не закончилась, а только начинается. Я маленькими шагами перестала выходить на улицу, страшась встретиться со своим кошмаром. Так же позвонила родителям. Не знаю, стоило это делать, но без этого не смогла бы спокойно жить. Всё же… Я слишком добрая.

Мама живёт на всю катушку. Работает в каком-то ресторанчике, встречается с солидным мужчиной. Когда сказала, что улетаю, пожелала счастливой дороги. В её голосе не было материнского тепла. Весь разговор можно было назвать натянутым и холодным. Меня не должно это больше расстраивать, но расстроило. Отец же искренне порадовался, что я буду путешествовать. И хоть сказала, что улетаю в Россию навсегда, папа рассмеялся и поведал, что когда-нибудь соскучусь по Парижу и обязательно вернусь. Так как Надин скоро родит мне братика, папа хотел, чтобы в этот момент я была рядом. Но… Не смогла. Его не было рядом, когда болел Арман, когда я продавала себя Ксавье за лекарства. И мне представился шанс начать жизнь заново. С чистого листа, в новой стране. И его я упускать не собиралась.

Как же получилось, что я с Арти летим в Москву? Ему буквально месяц назад позвонили, сообщая, что отец умер, и все свое имущество он оставил ему. А он на удивление оказался очень богатым человеком. Я знала, что Максим Олегович был состоятельным бизнесменом, но не думала, что настолько. Артур не расстроился, что его не оповестили сразу же и не позвали на похороны. Простить отца было не в его силах. Но компании нужен был директор и Артур понимал, что от этого уже никак не отвертеться.

Мужчина сразу же предложил мне полететь с ним. Это было тем самым шагом в будущее. Я боялась другой страны, незнание языка… Артур меня успокоил. Сказал, что поначалу буду заниматься на курсах для иностранцев, а потом попробую поступить в университет. Меня воодушевил план. Я попыталась сунуть Артуру деньги на билет, продукты и прочее, но он их не взял. Мы даже из-за этого поругались. Мужчина не желал слышать об этом. Мол, это не мои деньги, а отца и тратить их сплошное удовольствие. Я лишь поджимала губы и чувствовала себя содержанкой. У меня были средства, и я хотела хоть как-то возместить убытки. Арти уговорил меня не принимать это близко к сердцу. Он не похож на Ксавье. Он покупает, платит, потому что, ему не жалко и приятно это делать. Кое-как мы все же договорились. Я все-таки упёрлась и настояла, что продукты домой буду покупать я.

Арти пробурчал, но согласился. Спорить с женщиной, когда ей в голову что-нибудь стукнет, бесполезно…

О Ксавье старалась не думать, но получалось плохо. Первую неделю сожительства с Арти, я проревела в подушку, объелась сладостей и пересмотрела любимые мелодрамы. С каждой неделей на смену тупой боли, приходило чувство злости и желания вычеркнуть каждое воспоминание об этом ублюдке. Надеюсь, в Москве мне это удастся окончательно.

Сейчас мы сидели в зале ожидания. Скоро должны были объявить наш рейс. Трепетное чувство поселилось в груди, жаждя новых эмоций и впечатлений.

– Шелли, нам пора.

Я посмотрела на лицо друга и кивнула. За последнее время я была счастлива и воодушевлена.

Вложив руку в ладонь мужчины, поднялась, чтобы пойти на встречу, новой жизни.


Глава 14

Время перемен, время того, что называют счастьем…

Пять лет спустя, Москва

Частный дом Ржевских


Меня обвили маленькие ручки, а сладкий голосок истошно завопил:

– Маааама! П-п-помоги!

Закатила глаза и, развернувшись, подхватила малышку на руки, хотя Катя и не была пушинкой, в свои четыре года. Обняла дочку и вдохнула её все ещё детский запах волосиков.

– Кто не спрятался, я не виноват! – прогромыхал в доме голос Артура.

Усмехнулась, когда Катенька сильнее сжала меня ручками.

– Эй, ослабь хватку супер-девочка, а то мама на пол осядет. И меня съест серый волк…

– Я большой и серый волк, я в детишках знаю толк! – Громко рассмеялся Артур, заходя в комнату.

Он подкрался к нам и стал щекотать малышку.

– Это кто у нас тут спрятался? Катюша?

Малышка захохотала и перелезла на руки к Арти. Я хихикнула.

– Вы вдвоём можете целый дом разгромить.

Мужчина отмахнулся.

– Самое ценное не разобью. Защекочу, конечно, но не более.

Хихикнула.

– Папа, хочу яичко, – Катя посмотрела такими невинными глазками, только я на этот взгляд не введусь.

Как-то Артур купил целую кучу киндер-сюрпризов. Но я запретила выдавать их дочери. Сладкое нужно ограничивать. Но недавно, в гости приезжал друг Арти, Семён и нашёл эти шоколадные яйца. И дал пару штук Катерине. Вот с того дня она выпрашивает у кого не лень лакомство. Вчера эта была няня, сегодня Артур.